Kitchen Sink (гет)

Тоннель Кальдекот остаётся позади с его размытыми настенными лампами, взору открываются равнины Сиеста Вэлли, уходящие на запад в густые по здешним меркам леса Гризли Пик. Но их путь не на запад, и вскоре по обеим сторонам мчатся ухоженные домики коттеджных посёлков на подъезде к Уолнат-Крик. Кевин переключает скорость, посматривая в навигатор, пока Лили смотрит рилсы. В окно бьёт бойкое калифорнийское солнце.

— Не укачало? — девушка мотает головой.

Шоссе сворачивает налево, приходится сделать круг перед тем, как выехать на бульвар, но от него рукой подать. Городок спокойный, самое высокое здание — пятиэтажный офис какой-то консалтинговой компании.

Нужное кафе расположено на узкой туристической улочке, переполненной ресторанами, спа, барами, клубами. Вдоль тротуара очерчены парковочные места. День будний, и Кевин, посматривая по сторонам, аккуратно входит в свободный слот. Шум аккумулятора стихает, вместе с ним — ветерок кондиционера. Сухо щёлкает ремень безопасности, Лили убирает телефон. Оба смотрят на миниатюрное здание. Оранжевая испещрённая надписями коробка, снаружи несколько столов. Над входом цифры 1370. Кевин коротко выдыхает.

— Готова?

— Готова.

Внутри куда просторнее, помещение уходит глубоко внутрь, много дерева, на стенах чёрно-белые фотографии зданий, посетителей, поедающих десерты, работников за оборудованием, назначение которого теперь знают лишь историки да любители интересных фактов. Явный упор на мороженицы сороковых. Пара проходит дальше, народу немного: несколько пенсионеров, группка студентов, семья туристов. Выбирается место возле стены, над головой фото, где женщина аккуратно кормит с ложечки какого-то стилягу. Лили расправляет плечи, на лице готовность и предвкушение.

Низкорослая официантка подходит с меню, но секундного взгляда хватает, чтобы осознать его ненадобность. На всякий случай интересуется, пришли ли за тем, о чём она думает, оба довольно кивают и добавляют, что участвовать будут вдвоём. Лили заказывает разные вкусы, от бананового до манго, Кевин ограничивается половиной сливочного, половиной шоколадного. Официантка с улыбкой удаляется. Пока ждут, обсуждаются предстоящие экзамены, выпуск, рекомендации на уже намеченную работу и выбор будущего жилья. Аренда в Сан-Франциско вызывает непреодолимую грусть, но если вдвоём, получится даже откладывать. А дальше только в гору.

Когда двое крепких ребят вносят заказ, за соседними столиками оживляются. Один из студентов спрашивает, есть ли у них своего ютуб-канал. Кевин со смехом качает головой, отвечая, что просто пришли насладиться кухней в объёме, который их удовлетворит. Огромные стилизованные под старомодные раковины пиалы аккуратно размещаются на столе. Масса мороженого настолько велика, что эстетика уступает место оголтелой логистике, и выглядит блюдо, как бесформенная истыканная ягодами и орехами гора, в которой угадываются очертания бананов. Разноцветная для Лили, тёмно-белая для Кевина.

Официантка проговаривает правила челленджа. Полчаса, вставать нельзя, делиться — тоже. Пара слушает вполуха, подмечая, как подтаявшие капли потихоньку стекают за бортик пиалы. Запускается таймер, начинается пир.

Мороженое жирное, насыщенное — гордость ресторана. Посетители поначалу живо смотрят, надеясь на спешку, шутки и комментарии, но проходит пять минут, и интерес постепенно спадает. Кевин и Лили, лениво снимая слой за слоем, поедают лакомство, то и дело натыкаясь на кусочки бананов и орехов. Лили хвалит вкусы, больше всего нравятся ягодные. Никогда не понимала щербет, но добавь молоко, ароматизатор, и не оторваться. Кевин почти с инженерской методичностью поровну снимает шоколадное и сливочное, смакуя микс, внимательно следя, чтобы ничего не упало на стол.

На двадцать пятой минуте неспешного, но безостановочного обеда от десерта остаётся растаявшее сладкое месиво, под которое просятся ложки побольше. Когда остаётся совсем чуть-чуть, играют в камень-ножницы-бумагу, кто доест первым и будет получать бесплатное мороженое целый год. Побеждает Лили, довольно отправляя в рот остатки розовой жижи. Кевин делает то же, и некоторое время оба, откинувшись, просто сидят, закрыв глаза, пока работники кафе и посетители хлопают и сыпят комплиментами.

Когда первая сонливость спадает, оба тяжело поднимаются. Официантка просит фото, Кевин и Лили, прижавшись, делают селфи, пообещав приходить ещё, заверяя, что лучшего домашнего мороженого ещё не ели.

Уже в машине, отдуваясь, обмениваются последними комментариями. Сертификат убирается на заднее сидение, Лили в телефоне кликает галочку на списке заведений, куда планируют заехать опробовать местные челленджи. Кевин протяжно зевает.

— Сейчас точно усну. Может, по кофе?

Девушка кивает, и после настройки навигатора машина аккуратно выезжает на улицу.