Вакансия мечты: или как мы пытались выжить без „Отеля Хазбин“ (джен)

После того как «Отель Хазбин» официально закрылся, в аду воцарилась тишина. Не та зловещая, к которой все привыкли, а какая-то… неловкая. Будто кто-то выключил фоновую музыку, и теперь все ходят и не знают, куда деть руки.

Аластор, по привычке щёлкнув пальцами и не услышав даже эха, нахмурился.

— Ну что ж, — протянул он с фальшивой бодростью, — кажется, эпоха гостеприимства подошла к концу. Пора искать… что-то новое.

В небольшом кафе на углу Преисподней собралась вся бывшая команда. Чарли сидела, подперев голову рукой, и смотрела в чашку с кофе так, будто там была зашифрована инструкция «Как найти работу, если ты принцесса Ада и привыкла спасать души». Вэгги нервно постукивала ногой. Хаск, как всегда, выглядел так, будто его уже уволили из чего-то ещё до того, как он туда устроился. А Ниффти… Ниффти была в восторге.

— Я хочу работать в кондитерской! — заявила она, подпрыгивая на стуле. — Буду печь кексы! С сюрпризом!

— С каким ещё сюрпризом? — осторожно спросил Хаск.

— Ну… кто знает! Может, с изюмом. А может, с… чем-нибудь ещё! — Ниффти хитро подмигнула.

Чарли вздохнула.

— Нам нужно что-то серьёзное. Что-то, где мы сможем быть полезны.

— Полезны? — фыркнул Хаск. — Я тридцать лет только и делал, что наливал напитки и старался не смотреть никому в глаза. Что я могу, кроме этого?

— Ты можешь не смотреть в глаза и наливать напитки в другом месте, — невозмутимо ответил Аластор, поправляя галстук. — Например, в баре «Последний глоток». Звучит стильно.

Вэгги закатила глаза.

— Мы не можем просто сменить вывеску и притвориться, что ничего не изменилось. Нам нужны настоящие вакансии.

И они отправились на поиски.

Первым делом заглянули в «Адский центр занятости». Там за стойкой сидела демоница с таким выражением лица, будто она сама не верила, что эта работа существует.

— Итак, — сказала она, пробежавшись глазами по их резюме (которое, честно говоря, выглядело как список грехов с пометкой «исправился частично»), — у нас есть вакансия… уборщика в котельной. Или… о, вот! Помощник по запугиванию в коллекторском агентстве.

— Запугивание? — оживился Аластор. — Это я могу.

— Но мы не хотим никого пугать! — воскликнула Чарли. — Мы хотим помогать!

Демоница пожала плечами.

— В аду помощь и запугивание — это почти синонимы.

Они вышли оттуда с чувством, что мир работы — это ещё один круг ада, только без кондиционера.

Следующей остановкой стал магазин «Всё для демонов». Хозяин, высокий демон с рогами, похожими на ветви старого дерева, посмотрел на них с подозрением.

— Вам что-то нужно? — спросил он.

— Мы ищем работу, — ответила Чарли, стараясь звучать уверенно.

Хозяин задумался.

— У меня есть одна вакансия… продавец-консультант. Но предупреждаю: клиенты бывают… сложными.

— Сложными? — переспросил Хаск. — В смысле, хотят вернуть товар спустя сто лет?

— В смысле, пытаются устроить бунт из-за того, что у нас закончились огненные чипсы, — мрачно ответил хозяин.

Команда переглянулась. Это было близко к тому, что они знали.

— Мы согласны, — решительно сказала Чарли.

Так началась их новая глава.

Первые дни были… интересными. Нифти умудрилась перепутать отдел «Аксессуары для хвоста» с отделом «Средства от изжоги», и в итоге один клиент ушёл с браслетом из лавы и инструкцией «Принимать по три капли перед едой». Хаск обнаружил, что продажа алкоголя в аду — это отдельный вид искусства, где каждый второй спрашивает: «А есть что-нибудь, чтобы забыть, что я здесь?»

Аластор, конечно, привнёс свой шарм. Когда особенно ворчливый клиент начал жаловаться на отсутствие «настоящего адского перца», Аластор наклонился к нему и тихо произнёс:

— Знаете, иногда самый острый перец — это осознание собственных ошибок. Попробуйте его. Он бесплатен.

Клиент замер, потом медленно кивнул и ушёл, бормоча что-то про «глубоко».

А Чарли… Чарли наконец-то почувствовала, что помогает. Пусть не спасать души, а просто находить нужный размер огненных сапог или советовать, какой амулет лучше защитит от проклятия «Вечное недовольство». Но это было что-то.

Однажды вечером, когда магазин закрылся, они сидели в подсобке и пили чай (который, честно говоря, был подозрительно похож на кипяток с травами).

— Знаете, — сказала Чарли, глядя на своих друзей, — это не «Отель Хазбин». Но это… тоже неплохо.

— Да, — согласился Хаск, потягивая свой напиток. — По крайней мере, здесь не надо выслушивать, как кто-то хочет искупить грехи. Иногда достаточно просто продать ему перчатки.

Аластор усмехнулся.

— А я думал, что без сцены и микрофона мне будет скучно. Но, кажется, каждый день здесь — это новый спектакль.

Ниффти подпрыгнула.

— А завтра я испеку кексы! С изюмом! И, может быть, с чем-нибудь ещё!

Все рассмеялись.

И пусть это была не та работа, о которой они мечтали. Но это была работа, которую они делали вместе. А в аду это уже кое-что значило.