Выше Ожидаемого (джен)

— Какой обычно цвет у бладжеров? — спросил Снейп стоящих перед ним идиотов, которые переминались с ноги на ногу, судорожно подёргивались и пританцовывали на месте, намертво вцепившись в свои кожаные квиддичные штаны. Один из кретинов всё ещё прижимал к груди кобальтово-синие шары. Это был... как бишь его?.. Уорингтон, — с удовлетворением вспомнил Северус: правила академического этикета избавляли его от необходимости запоминать имена этих милых крошек.

— Чёрный, сэр, — отозвался другой идиот, крепко прижимая руки к паху.

— И-и-именно, — процедил Снейп, откладывая стопку проверенных эссе. К этому моменту он выставил четыре «Тролля», семь «Отвратительно», два «Слабо» и два «Выше Ожидаемого». — Чёрный. Их изготавливают по строгим техническим стандартам. Бладжеры отливают из особого сплава, естественный цвет которого — чёрный, и создан он с единственной целью: наносить максимальный урон сопернику при попадании.

Парни поёживались под взглядом Снейпа, а как-бишь-его Блишвик присел на корточки — весьма осторожно, как отметил про себя Снейп, — чтобы поставить ненормальные бладжеры на пол.

— За все те годы, что вы коллективно протираете штаны на квиддичных тренировках, — продолжил Снейп, побарабанив пальцами по краю стола из красного дерева, — сколько раз бладжеры — или, если уж на то пошло, снитч или квоффл, — уподоблялись хамелеону или осенней листве, принимая менее традиционные оттенки?

В ответ все семеро дружно покачали головами.

— Вот как? — протянул Снейп. — Ни разу? — Он неодобрительно цокнул языком. — Надо же, какая неожиданность… И тем не менее вы посчитали разумным выудить эти ярко-синие шары из слизеринского сундука и начать тренировку как ни в чём не бывало, даже не удосужившись бегло проверить их на наличие заклятий или чар?

Кто-то из парней виновато кашлянул.

— Как удобно, не находите, — продолжал Снейп, — что тренировка сорвалась именно на неделе, предшествующей решающему матчу против команды Гриффиндора? — Боги, они никогда не научатся и не поумнеют. Он вытянул шею над краем стола и покачал головой, глядя на лежащие на каменном полу шары. — Неужели у вас даже мысли не возникло, что соперники могут вести на вас охоту? Неужели приближение матча не побудило приглядеться к этим монстрам повнимательнее?

По крайней мере, у них хватило совести выглядеть смущёнными. «Эх, если бы у них была хоть пара извилин на всю команду», — подумал Снейп. Впрочем, ожидания от игроков в квиддич у него изначально были невысоки. Именно такие тупоголовые придурки в своё время изводили книжных червей вроде него самого. Удивляться, в общем-то, нечему. Все до единого — недоумки. Забавно, что именно они всегда были наиболее невнимательными и рассеянными среди его студентов.

То есть почти всегда. Двое самых изобретательных его учеников тоже занимались спортом, но были приятным исключением из «Правила квиддичных игроков». Разумеется, Снейп ни за что не признал бы открыто их блестящие способности, хотя только что выставил обоим «Выше Ожидаемого». Это был его потолок, максимум, на который он был готов пойти. Студентам с их самомнением лишняя похвала ни к чему, тем более что это были второкурсники-гриффиндорцы.

— Пожалуйста, сэр, — взмолился как-то-там-Фэрли, — неужели вы ничего не можете сделать, чтобы помочь нам? Хоть что-нибудь? — Он подался вперёд и, порозовев щеками, прошептал: — Сэр, они правда синие. И болят просто адски.

Снейп откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком, с видом человека, погружённого в глубокие раздумья. Он и вправду размышлял — только совсем не о том, о чём просили студенты. Нет, Северус Снейп вовсе не искал способа избавить их от страданий.

Вместо этого он размышлял о том, что ему известно о мистере Фреде и мистере Джордже Уизли, чьё авторство в данном случае было очевидным.

Синие шары, надо же. Северус хмыкнул. Остроумно.

Четырнадцать коровьих глаз уставились на лицо Снейпа с глупой надеждой. Одним взмахом палочки он мог бы решить проблему, но научило бы это их чему-нибудь?

Снейп придал лицу скорбное выражение.

— Боюсь, — произнёс он серьёзно, — тут ничего не поделать. Придётся просто переждать, пока всё пройдёт само.

Пока семеро несчастных игроков в квиддич вперевалку ковыляли вон из кабинета, Снейп придвинул к себе красные чернила и два лучших эссе. Он старательно пририсовал маленькие плюсы к красовавшимся на пергаменте оценкам «Выше ожидаемого».

«Только в этот раз, — подумал он. — Только в этот раз».