В лучах заходящего солнца (гет)

Она появилась на пороге их дома внезапно, застав его врасплох и навсегда изменив его жизнь. Близился вечер, и вот-вот должно было начать темнеть, когда кто-то постучался дверь, отвлекая его от раскладывания еды по тарелкам.

Чужие здесь не появлялись уже очень и очень давно, а дни, когда к ним заглядывали гости, Джей помнил очень смутно. С тех пор прошло уже лет десять, если не больше. Естественно, внезапно раздавшийся стук в дверь его насторожил и заставил ожидать худшего. И он уж точно не думал, что это будет тот момент, когда он увидит свою будущую жену.

На пороге стояла молоденькая девушка с очень уж коротко стриженными волосами. Белая, не местная, незнакомая. Вот уж кому точно здесь было не место. Что она вообще здесь забыла? Ночью в окрестностях их дома находиться было опасно, кому как не ему об этом знать. Меньше всего ему хотелось потом разбираться с копами из-за того, что те найдут здесь её бездыханное тело. Им-то про злобного духа, жаждущего крови и появляющегося только по ночам, не объяснишь.

Джей понимал, что не может просто её выгнать, подвергая опасности, но и позволить какой-то девчонке с улицы узнать об их семейных тайнах, было бы опрометчиво. Так что он отказал ей, несмотря на жалобно глядящие на него большие карие глаза. Она была похожа на маленького щеночка, брошенного кем-то жестоким на обочине дороги, и этот щеночек очень хотел, чтобы его забрали домой, но на парня это в тот момент не произвело должного впечатления. К счастью, в их диалог вмешался отец. Уже после Джей не раз благодарил судьбу за его вмешательство.

Одна только мысль о том, что могло случиться с Джоди, останься она в ту ночь на улице или о том, что стало бы с его жизнью, не впусти они её в дом, пускала по спине неприятный холодок, и Джей невольно искал девушку взглядом, чтобы убедиться, что всё в порядке. Джоди, поймав его взгляд, поправила на их младшенькой футболку и помахала ему рукой.

— Смотри, там папа, — услышал Джей через приоткрытое окно конюшни.

Следом ему помахала и Эшли, которую его жена держала на руках, сияя широкой улыбкой. Их старший, Дарен, был слишком занят игрой с собакой, чтобы обращать на происходящее хоть какое-то внимание. Джей помахал им в ответ, не сдержав не менее широкой, чем у дочери улыбки, и вернулся к работе… и собственным воспоминаниям.

Поначалу, конечно, Джея раздражало любопытство Джоди. Ему казалось, что в их дом пробралась шпионка, поставившая перед собой цель разузнать все их секреты и составить на каждого досье, чтобы сдать потом… кому-то. Тут он не смог определиться. Но явно какой-нибудь неприятной государственной организации. ЦРУ? ФБР? Просто полиции?

И даже когда Джоди сказали просто запереться в своей комнате, ради её же собственной безопасности, девушка их не послушала, тайком пробравшись к входной двери и распахнув её. В момент, когда Джей подумал о том, что теперь защита духов их предков может не сработать, у него сердце на мгновение замерло. И, если уж быть до конца откровенным, тогда он испугался не только за свою семью, но и за их чрезмерно любопытную гостью.

— Возвращайся в комнату. Уйдёшь утром, — раздражённо бросил ей Джей, после того, как помог подняться с пола, потому что девушка споткнулась, отшатнувшись от двери, когда увидела там сияющую призрачную фигуру война с копьём.

Вот какого чёрта нельзя было просто послушаться? Тебе чётко и ясно сказали: «Это опасно», но нет, ты лезешь туда всё равно! Что у этой девчонки с инстинктом самосохранения?! Глупая, упрямая, чрезмерно любопытная. Как она ещё прожила столько лет, не умея выполнять простые рекомендации?

К счастью, всё обошлось и её любопытство не обернулось против них. Открытая дверь не нарушила какой-нибудь таинственный защитный контур, а на Джоди не было ни царапины. Она отделалась лёгким испугом, а отец бы даже не узнал, что девушка в первую же ночь в их доме сунула свой любопытный нос, куда не следует, если бы Джей сам не рассказал ему.

Вернувшись в комнату после этого инцидента, парень буквально рухнул на кровать, чувствуя, как наваливается усталость. Когда Джей закрыл глаза, перед его мысленным взором всё ещё стояло испуганное лицо Джоди. Большие глаза в обрамлении пушистых ресниц, чуть приоткрытые губы. Думал ли он о том, что ему хотелось бы её поцеловать? Да. Но на тот момент Джей даже предположить не мог, насколько серьёзен в этом, казалось бы, мимолётном желании. Он только раздражённо фыркнул, с силой потерев ладонями лицо.

Но Джоди пробралась даже в его сон. Только там у неё были длинные волосы, собранные в хвост и она не пришла пешком, а приехала на их стареньком стоявшем в сарае мотоцикле, выглядя просто потрясающе в лучах закатного солнца. И Джей был безумно счастлив снова видеть её, как будто сбылось его самое большое желание, на исполнение которого он уже перестал надеяться. Он кинулся к ней, и она, улыбаясь, кинулась навстречу. Держать её в объятиях было самым прекрасным чувством на свете.

Проснувшись, Джей какое-то время просто бездумно смотрел в потолок, всё ещё ощущая как радостно колотится сердце. Из головы не выходил этот короткий сон. Ещё и дурацкая примета о том, что сны с четверга на пятницу имеют свойство сбываться, внезапно пришла в голову. Ох, знал бы он в тот момент о том, что ждёт его в будущем.

— Джей, Ашкии застоялся. Ты идёшь? — заглянул в комнату Кори, даже не подумав постучаться.

— Сейчас буду, — недовольно буркнул Джей, садясь на кровати. Было обидно, что тёплое, полное радости ощущение, оставшееся от последнего сна, смазалось, теряя четкость, когда Кори заговорил с ним.

— А чего это у тебя лицо было такое мечтательное? — насмешливо поинтересовался брат, за что тут же получил подушкой прямо в лицо. — Эй!

— Отвали, — Джей испытывал странную смесь смущения и раздражения. В том числе и на себя, за то, что не может выкинуть девчонку из головы.

* * *

Когда они собрались за столом, чтобы поесть перед работой, Джоди на кухне не было. Неужели она уже ушла? Так рано? Джей не мог понять, чего чувствует больше: разочарования или облегчения. Конечно, тот дурацкий сон не мог быть правдой. Она просто переночевала и покинула их дом навсегда. Они никогда больше не увидятся.

— Не будите девочку до обеда, — вдруг произнёс отец, и сердце Джея вдруг пропустило удар. Она ещё здесь? — Джоди выглядит слишком утомлённой.

— Ты к ней слишком добр, — заметил парень, противореча собственным чувствам. — Она открывала дверь сегодня ночью. А что если бы духи не смогли нас защитить?

— А ты слишком злой, — буркнул Кори недовольно, тут же вставая на защиту Джоди. — Совсем с людьми разучился общаться. Вежливости не учили?

— Ты слишком наивен. Кто знает, говорит ли она правду? И как она вообще здесь оказалась? — огрызнулся в ответ Джей. — Она не отвечает прямо на наши вопросы. Сплошные намёки и недосказанность.

— Хватит, — одёрнул сыновей Пол и поставил их перед фактом. — Я предложу ей работу. Если она захочет остаться, мы её приютим. Возражения не принимаются. Мы должны быть добры к людям, тогда и они будут к нам добры. И не кривись так, Джей. Твоё недовольство ничего не решит.

— Да понял я уже, — досадливо бросил парень, не в силах даже себе признаться, что рад тому, что у него будет шанс действительно увидеть улыбку Джоди не только во сне.

* * *

— Папа, — подёргала его за штанину Эшли, привлекая к себе внимание.

— Да, моё сердечко? — Джей поднял дочь на руки, и она довольно захихикала, но почти сразу же посерьёзнела.

— Я прочитала твои мысли. Случайно, правда. Но мама сказала, что надо сказать тебе «извини», — Эшли смущённо ковыряла пальчиком вышитый узор на его рубашке.

— Ничего страшного, — Джей коротко чмокнул дочь куда-то в волосы, и девочка обняла его за шею, после чего хитрым голоском поинтересовалась.

— А ты правда так сильно любишь маму? — лукавый взгляд карих глаз, брошенный на него из-под ресниц, напомнил ему Джоди.

— Очень сильно. Можешь ей это передать? — попросил Джей, с трудом сдерживая улыбку. Эшли интенсивно закивала, и парню пришлось спешно поставить дочь на ноги, потому что по её лицу было отлично видно, насколько ей не терпится выполнить это «ответственное» задание.

— Мама! Мама! — ещё издалека начала кричать эта маленькая хулиганка, привлекая всеобщее внимание. — А папа тебя любит!

— Правда? Я не знала, — Джоди выглядела искренне шокированной, и, если бы не лукавый блеск её глаз, Джей бы даже ей поверил.

— Вообще-то, он просил сказать, что «очень сильно» любит её, — поправил сестру Дарен, за что тут же удостоился подозрительного взгляда от матери. — Я не использовал способности. Мне дядя Айден сам сказал, я его не спрашивал.

— Тогда спасибо за уточнение, солнышко, — Джоди погладила сына по волосам, и тот тут же расплылся в довольной улыбке.

Да, способности, доставшиеся их детям от матери, были отдельной темой для разговора. Тема мистики и духов никогда не была для Джея чем-то из области фантастики, учитывая, в каком месте они жили, что он сам видел Йе’иитсо, так что связь Джоди и Айдена его ничуть не испугала. Наоборот, успокоила, когда он понял, что рядом с ней всегда есть кто-то, кто может присмотреть за этой шебутной искательницей приключений.

Хах, как он удивился, когда Джоди решила помочь ему с самым упрямым из их коней. Ашкии был очень умным, но очень своенравным и свободолюбивым. Иногда Джею казалось, что он над ним издевается. Зато Джоди Ашкии к себе легко подпустил. Она ласково погладила коня по морде и что-то едва слышно пробормотала себе под нос, после чего Ашкии сам отправился в стойло, оставив Джея совершенно ошарашенным. Тогда, наверное, Джоди покорила его окончательно. У неё был такой довольный и гордый вид. А ведь это была заслуга Айдена. Маленькая хитрюга.

— Джей, передохни. Иди поешь, — вырвала его из задумчивости Джоди.

— Оба идите, я присмотрю за внуками, — благосклонно кивнул им Пол, появляясь из амбара. — Иди-иди.

Девушка на мгновение замерла, к чему-то прислушиваясь, а потом закатила глаза. Видимо, Айден сказал ей что-то насмешливое. В любом случае, она решила его сообщением ни с кем не делиться.

— Спасибо, — благодарно кивнула Полу Джоди и, взяв Джея за руку, потянула в сторону дома.

Первым делом она прошла к холодильнику, и Джей попытался заглянуть ей через плечо, но девушка легонько хлопнула его по руке, скользнувшей ей на талию, так что пришлось послушно садиться за стол. Ему никогда не надо было повторять дважды. За время, прошедшее с их свадьбы, они с Джоди научились отлично понимать друг друга и без слов. Хотя иногда всё-таки не сходились во мнениях, как, впрочем, и все люди.

— Ты каждую свободную минуту сверлишь меня очень сосредоточенным взглядом. Таким хитрым-хитрым, — рассмеялась Джоди, когда снова встретилась с мужем глазами, ставя перед ним тарелку с ужином. — Правда только и думаешь, о том, как сильно меня любишь?

— Да вот, вспоминал наше знакомство, — сознался Джей.

— М, — Джоди поспешно прожевала кукурузу, чтобы успеть его поддеть, пока не прошёл подходящий для этого момент. — Это когда ты меня даже на порог не пустил? Думал, что вернись ты в прошлое, обязательно выгнал бы меня?

— Эй! — возмутился Джей, оскорблённый в лучших чувствах, но тут же взял себя в руки и насмешливо улыбнулся. — Думал, что стоило тебя отшлёпать, когда ты среди ночи пошла открывать дверь, хотя тебе сказали сидеть в своей комнате.

— Ой, как страшно. Ты такой суровый, — испуганно округлила глаза Джоди, но парень знал, что она говорит несерьёзно. Он фыркнул, и они вернулись к еде. Но, спустя всего пару мгновений, девушка прыснула со смеху. — Ты представь, как это бы выглядело: ты в трусах, я в трусах и футболке.

— Ну, тогда напрашивается и продолжение этого воспитательного процесса, — Джей усмехнулся, поддерживая её игру.

— Что, уже поздно наверстать упущенную возможность? — взгляд девушки был очень соблазнительным, а губы тронула улыбка.

Джей не удержался, развернувшись к жене лицом, потянул её стул на себя, заставив тот проскользить по полу, а Джоди пискнуть от неожиданности. Расстояние между ними было всего ничего, но Джей помедлил, пытаясь понять, говорила ли девушка серьёзно. Она умилённо улыбнулась, обняла его за шею, ласково, самыми кончиками пальцев погладила смуглую кожу. Джей обнял её за талию и наклонился к губам любимой. Она подалась навстречу, утягивая его в поцелуй.

— Фу-у-у! — с отвращением протянул детский голосок от двери, заставляя Джея и Джоди оторваться друг от друга. Дыхание сбилось, а сердце колотилось так громко, что казалось, будто это слышно всем вокруг. На пороге стоял Дарен и закрывал глаза сестры ладошкой. — Вы друг друга кушаете? У вас еда вон стоит, её ешьте.

Джоди немного нервно рассмеялась, а Джей замаскировал смех кашлем. Ситуацию спас Пол, утянувший детей обратно на улицу и сообщивший:

— Я их, наверное, заберу с ночёвкой. Соскучился по ним, — это было уморительное заявление, учитывая, что они жили в двух соседних домах, находившихся на одном участке. — И Кори будет рад с ними посидеть.

— Спасибо? — сама не зная, как на это реагировать, отозвалась Джоди ему в спину. Вышло скорее вопросительно, чем утвердительно. — Ну, вот. Теперь придётся пользоваться такой возможностью.

— Мне не нравится слово «придётся», — заметил Джей, всё так же не выпуская жену из объятий. — Если ты не хочешь, то…

Джоди прижала палец к его губам и отрицательно покачала головой, а потом снова утянула мужа в поцелуй. Еду, в итоге, пришлось разогревать ещё раз.

* * *

Уже вечером, когда они ложились спать, Джоди вдруг приподнялась на локте, заставляя Джея перестать перебирать её волосы, и сказала:

— У меня к тебе каверзный вопрос, — она смотрела на него совершенно серьёзно, и парень кивнул, призывая спрашивать. — Какое у тебя самое хорошее воспоминание, связанное со мной?

Джей нахмурился, пытаясь выбрать из огромного количества тёплых и светлых моментов, какой-то один. Это оказалось задачей непростой, но Джоди смотрела на него выжидающе, и пришлось немного поторопиться.

— День, когда ты уезжала, — ляпнул он, и девушка задохнулась в притворном возмущении.

— Я знала, что ты хочешь меня выгнать! Только и ждёшь удобного момента, — Джоди легонько пихнула его в бок.

— Я говорил не об этом. Ты же меня поняла, — осуждающе посмотрел на жену Джей, распознав за её игривым тоном отголосок старых страхов. Больше всего она боялась быть брошенной, из-за всего, что ей пришлось пережить. Оставленная родителями, преданная самыми близкими людьми.

О, он по глазам и лёгкому румянцу на её щеках отлично видел, что она действительно поняла. Их первый спонтанный и крайне импульсивный поцелуй был одновременно признанием в любви и прощанием. То нежное и трепетное прикосновение никто из них не сможет забыть.

— Угу, — выдала Джоди и снова устроила голову у него на плече. Джей вернулся к прерванному занятию, гладя её по волосам.

— Теперь ты, — немного помолчав, заявил он.

— М? — Джоди, кажется, уже успела задуматься о чём-то своём.

— Какое у тебя любимое воспоминание, связанное со мной? — напомнил суть вопроса парень.

— Ну-у-у, — задумчиво протянула Джоди, придвигаясь к нему чуть ближе и как-то смущенно ответила. — В день, когда я вернулась, я очень боялась, что вы меня не примете. Но, когда я увидела, как зажглись счастьем твои глаза, я поняла, что я там, где хочу быть. Отлипнуть от тебя не могла, и ты обнимал меня так крепко-крепко.

— Потому что я так долго ждал, что ты вернёшься, что почти отчаялся. Пытался свыкнуться с тем, что ты разбила мне сердце, — Джей чмокнул её в макушку, и Джоди хихикнула. — И тут ты появилась. Невероятно красивая в лучах закатного солнца. Прямо как в моём сне.

— Каком сне? — заинтересовалась девушка, запрокидывая голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

— Не скажу, — поняв, что ляпнул лишнего, буркнул Джей.

— Вредина, — проворчала Джоди, но не стала допытываться, вместо этого сказав. — Я никогда никого не любила как тебя. И меня никто никогда не любил так же, как ты.

— Значит это судьба, потому что я всегда ждал только тебя, как будто знал, кому будет принадлежать моё сердце, — за этим последовал очередной нежный поцелуй.

И если бы Джей мог вернуться назад в прошлое, то обязательно дал бы себе подзатыльник. Надо же, чуть так бездарно не упустил любовь всей его жизни.