Я знаю (гет)

Полное отсутствие инстинкта самосохранения снова сыграло с Ирис злую шутку. Она потащила с собой Альберта на поиски приключений в Запретный лес, а Миранда Флауэрс, как староста и в колледже, увязалась за ними, чтобы вразумить. И надо же было ребятам наткнуться на оборотня!.. Неизвестно уж, кто это был в человеческом обличье, но сейчас он находился в зверином, угрожающе рычал, капал слюной и гнался за ребятами с намерением разорвать их в клочья. Внезапно, но и Ксандер оказался здесь — он всегда был там, где требовалась помощь. Миранде. Не Ирис. Хотя и не преминул сделать свою помощь предметом торга.

— Роуз, ты идиотка! Это все из-за тебя, из-за того, что ты рвешься в герои! Вот я уйду, оставлю вас, и выбирайтесь как хотите! — пригрозил Ксандер, когда ребята на время спрятались, чтобы перевести дух.

— Нет, пожалуйста, не уходи! Я тебя люблю и не хочу думать о тебе плохо! Я хочу на ручки! — Миранда ударилась в слезы.

— Да и пожалуйста, катись ко всем чертям, — фыркнула Ирис, поджав губы. — Я и сама справлюсь.

— Тихо! — шикнул на ребят Альберт. Оборотень приближался, и Альберт — единственный из всей компании не потерявший здравомыслия — швырнул в него каким-то хитрым заклинанием. Но оборотень все равно умудрился ударить одной лапой Альберта, другой — Миранду, и вырубить ребят.

Ирис крепко сжала волшебную палочку и встала между оборотнем и приятелями. Она понятия не имела, что делать и как сражаться с таким противником, но знала одно — она не бросит своих друзей. Ирис не могла сейчас следить за Ксандером, но, привыкшая сама справляться, она была уверена, что он сбежит.

Ксандер и правда исчез. Но вскоре вернулся — еще и с подмогой в лице профессоров из колледжа. Опытным волшебникам удалось прогнать оборотня и оказать помощь Миранде и Альберту. Ирис осталась наедине с Ксандером, и, подумав, подошла к нему.

— Ксандер, я хотела сказать… Спасибо. Честно говоря, я думала, ты сбежишь, а ты еще и помощь привел.

— Это не имеет отношения к тебе, — Ксандер скривил губы в презрительной усмешке. — Я спасал Миранду. Только ее.

— Я знаю, — невозмутимо подтвердила Ирис. У ее отца, Джорджа, было две сестры — Лорелея и Офелия. Тетя Лорелея была злой и хитрой, занималась черной магией и всегда доставляла семье головную боль. Тетя Офелия обожала книги, работала заведующей самой большой библиотеки в магическом мире, всегда давала мудрые советы, была готова выслушать и поддержать. Ирис была ее копией. Однажды мама Ирис, Луиза, сказала тете Офелии: «А Джордж тетю Лорелею больше любит». Ирис не знала, зачем мама это сказала. Зато на всю жизнь запомнила, как тетя Офелия ответила невозмутимо: «Я знаю». Теперь настала очередь Ирис с привычной покорностью принимать, что всегда выбирают не ее. — Я бы и не приняла помощь, если бы речь шла обо мне, — спокойно сказала Ирис. — Но ребята могли погибнуть, но не погибли благодаря тебе. За это спасибо.

Она благодарила искренне, но Ксандер почему-то разозлился только больше.

— Не строй из себя сильную и независимую! Ты раньше принимала мою помощь! Если бы я захотел, не стал бы тебя спрашивать, примешь ты или нет!

Ирис вздохнула. Он так ничего и не понял. Это вовсе не про силу и независимость. Это про то, что иногда помощь бывает уместна, а иногда нет. И если он мог передумать ей помогать, то почему она не может передумать принимать его помощь? Но Ирис всегда была не той. Не той, кого выбирают. Чокнутой Роуз, с которой не считаются. Поэтому она повернулась и пошла в колледж — к Альберту, чтобы его проведать, к своей обычной жизни. И оставила Ксандера наедине с его злостью. Почему он так злился, если она его отпустила? Допустим, она ненормальная, но разве не проще в таком случае тоже отпустить ее и выбросить из головы? Но он почему-то злился.