Выйти замуж за капитана (джен)

Свалку снова окутал туман, воздух был тяжелый и влажный. Марина сидела на пустом ящике и материлась сквозь зубы, пытаясь затянуть крепление на бедренном сервоприводе. Перед ней, занимая половину прохода, стояло железное чудовище — экспериментальный штурмовой экзоскелет, модель «КП-Т-4», который на Янове со смехом прозвали «Капитаном». Толстая броня, хищный оскал шлема, гидравлические шланги, похожие на переплетение мышц — этот хлам Марина три месяца выцарапывала у торговцев и еще месяц потратила на то, чтобы эта груда металлолома зашевелилась. Но сегодня уже деваться было некуда. Росток ждал два контейнера с аккумуляторами для их переносных генераторов, ну то есть тридцать килограмм каждый. Если Марина потащит это пешком на своих двоих, через пару сотню метров ее позвоночник осыпется в известную деталь гардероба. Поэтому не вариант.

— Что, Маринка, решилась-таки выйти замуж за Капитана? — из темноты ангара раздался смешок техника Гоши. Он вышел на свет, вытирая грязные руки не менее грязной тряпкой. — Ты смотри, он парень жесткий, да характер железный. Сожмет в объятиях — вдохнуть не успеешь, зато мышцы — чистый титан!

— Заткнись, — огрызнулась Марина, поднимаясь. — Помоги лучше контейнеры на него погрузить.

Она вздохнула и буквально втиснулась в нутро стального скафандра. Внутри пахло смазкой, металлом и предыдущим хозяином. Поршни тихо зашипели, экзоскелет закрылся, и Марина на миг оказалась в тесной вонючей темноте. А потом дисплей шлема моргнул и вспыхнул ядовито-зеленым светом, а в наушниках раздался бодрый, записанный на заводе цифровой баритон: «Приветствую, оператор! Штурмовой комплекс «КП-Т-4» готов к выполнению боевых задач. Эффективность гидравлики — сто процентов. Нашей силе нет равных!».

— Еще и хвастается, — проворчала Марина, делая первый шаг. Экзоскелет двигался мощно, любая попытка аккуратно обойти лужу гасилась упрямой автоматикой, которая считала, что «Капитан» должен идти как танк.

— Ну, удачи, — помахал Гоша и хохотнул. — Не подеритесь по дороге.

Путь через Свалку стал для Марины личным адом. Никаких мутантов или аномалий — главным врагом стал сам «Капитан». На тропе, петляющей между ржавыми автобусами и грузовиками, перегораживал дорогу рухнувший бетонный козырек старой остановки. Человек бы пригнулся и прошел, но «Капитан» на попытку Марины заставить экзоскелет наклониться опять пафосно заговорил ей в наушники: «Внимание! Обнаружено препятствие типа «завал». Попытка деформации корпуса неэффективна. Рекомендуется протокол штурмового тарана для демонстрации превосходства».

— Какого еще превосходства, придурок железный?! Тормози! — закричала Марина, но нейросеть, уловив всплеск адреналина, истолковала его по-своему.

Сервоприводы взвыли. «Капитан» упрямо попер вперед и вместо того, чтобы аккуратно обойти препятствие по команде Марины, он с грохотом врезался плечом в бетонную плиту. Та в свою очередь, вопреки расчетам слишком прямолинейного искусственного интеллекта, не разлетелась в щепки, а лишь глубже просела, намертво заклинив плечевой щиток экзоскелета в трещине.

— Мать твою… — прохрипела Марина.

«Капитан» замер. Мощные приводы выли, пытались сдвинуть корпус, фиксирующие ремни врезались Марине в ребра с такой силой, что в глазах потемнело. Железо упрямо хвасталось своей мощью, сжигая батарею, а Марина внутри этой «консервной банки» задыхалась от боли, чувствуя, как вот-вот треснут ее собственные ребра.

Двадцать минут яростной борьбы и мата понадобилось, чтобы зажатая Марина смогла дотянуться до переключателя на ручное управление, и, используя его и мелко раскачивая гидравлику, она наконец с диким скрежетом железа по бетону освободила неудачливого громилу.

На Росток Марина пришла уже на закате, проклиная все на свете. Возле бара «100 рентген» ее встречал хмурый техник. Он оглядел покрытого рыжей грязью, поцарапанного «Капитана», ссадины на лице Марины, видимые сквозь открытое забрало, и ухмыльнулся.

— Ну, Пружина, и как тебе супружеская жизнь с этой новой игрушкой? Стоил хабар того?

Марина насупилась, нащупала за спиной рычаг аварийного сброса и с силой дернула его вверх. Броня с громким шипением раскрылась, и Марина вывалилась на сухую траву, тяжело и жадно вдыхая прохладный вечерний воздух.

— Мощи у этого твоего «Капитана», конечно, дохрена, — прохрипела она, глядя в небо. — Да только характер и впрямь железный. Давай расчет за доставку, и я пойду. Одна.