Кто за все это заплатит? (джен)

— Э-э... Майкл, кажется, у нас проблема. Вернее, сразу две проблемы, — начал КИТТ.

— Как мне вообще отсюда спуститься? И второй вопрос: кто заплатит за весь этот ущерб? — поинтересовался он, изо всех сил стараясь не выдать своего изумления. КИТТ до сих пор не мог поверить собственным оптическим сенсорам: Майкл выехал на крышу соседнего здания и с помощью турбопрыжка направил машину прямиком в апартаменты, где они теперь и находились. Прямо перед КИТТом возвышалась стена, вдоль которой были расставлены дорогие на вид предметы искусства.

— Упс, — только и выдавил Майкл. К тому времени Джина, девушка, ради спасения которой он устроил этот полет, уже выбралась из салона КИТТа, обошла обломки и завалы в квартире и спустилась на ближайшем лифте в безопасное место.

— «Упс»? И это все, что ты можешь сказать, Майкл? — переспросил КИТТ, явно ожидавший чего-то более содержательного.

— Я не подумал, что будет потом, приятель. Мне хотелось только спасти Джину.

— И ты ее спас. Но кто, скажи на милость, теперь за все это заплатит? — КИТТ вновь задал тот же вопрос, на этот раз немного иначе. — Здесь бесценные произведения искусства, не говоря уже об окнах, мебели и прочих вещах, которые мы испортили. И я даже не хочу думать о том, что скажет Девон. — Искусственный интеллект оценивал масштабы разрушений и одновременно следил за выражением лица Майкла.

— Придумаю какое-нибудь оправдание, КИТТ. Предоставь это мне.

— С удовольствием послушаю, что ты объяснишь Девону, когда он приедет. Если, конечно, мне удастся спуститься отсюда за сколько-нибудь разумное время.

— Обойдусь без твоих комментариев, КИТТ. К тому же у меня такое чувство, что моя зарплата даже малой части расходов не покроет. Я же до конца жизни буду в долгах! — простонал Майкл, разглядывая все, что они успели уничтожить.

— Думаю, я могу помочь, Майкл. Если потребуется, даже «одолжу» тебе деньги, которые на всякий случай накопил, — предложил КИТТ неожиданно мягким голосом.

— Спасибо, приятель. Меня удивляют сразу две вещи: во-первых, у тебя есть банковский счет, а во-вторых, ты умудрился что-то накопить, — Майкл невольно улыбнулся и самому предложению, и тону своего напарника. — Но до этого не дойдет. В конце концов, ущерб оплатит Фонд, а не я. Правда, бедняге Девону придется объяснять все совету директоров. — Представив эту сцену, Майкл хмыкнул. — Вот уж кому не позавидуешь!

— Полностью с тобой согласен, Майкл, — отозвался КИТТ и по-своему рассмеялся. В салоне послышалось тихое потрескивание помех.

В конце концов КИТТа спустили вниз с помощью огромного подъемного крана. Для искусственного интеллекта, который боялся летать, это было настоящим испытанием, а уж взгляды множества людей, стоявших внизу и глазевших на него, заставляли смущаться еще сильнее. Лишь спустя полчаса все четыре колеса оказались на асфальте, и КИТТ наконец почувствовал облегчение. Когда Майкл снова оказался рядом со своим лучшим другом, они продолжили разговор.

— Как же хорошо снова оказаться на твердой земле, Майкл! Мне совершенно не понравилось висеть в воздухе, не имея возможности двигаться самостоятельно, — заявил КИТТ и для пущей выразительности дважды шумно выдохнул через свой анаморфный эквалайзер.

— В отличие от тех случаев, когда мы взлетаем в воздух при каждом турбопрыжке? — поддел его Майкл, весело потирая руки от удовольствия при виде того, что напарник наконец успокоился.

— Это совсем другое, Майкл. Во время турбопрыжка я контролирую высоту и дальность полета всякий раз, когда ты нажимаешь кнопку. Когда я прыгаю самостоятельно, все происходит точно так же.

— Ну разумеется, — отозвался Майкл и подмигнул правым глазом. Больше он ничего не добавил.

Майкл уже успел упомянуть, как он, кхм, объяснил произошедшее директору Фонда FLAG. КИТТ явно не собирался оставлять эту тему без внимания. — Вернемся к нашему прежнему разговору, Майкл, — предложил он. — Что сказал Девон о разрушениях, пока меня спускали из квартиры?

— Лучше тебе этого не знать, приятель, — со вздохом ответил Майкл.

— Полагаю, он остался недоволен, — предположил КИТТ.

— «Недоволен» — это еще мягко сказано, КИТТ! Девон так разозлился, что перебрал, кажется, все ругательства на свете, а ты ведь знаешь: обычно он вообще не ругается, — Майкл снова вспомнил услышанное. — Подумай только, приятель, я даже не подозревал, что Девон знает такие слова!

— О боже! — только и смог произнести КИТТ.

— Думаю, в нескольких следующих заданиях нам лучше постараться свести ущерб к минимуму, — предложил Майкл.

— Может, ты хотел сказать, что тебе следует постараться, Майкл? Особенно с твоей манерой вождения. — На этот раз салон наполнился очень громким треском помех.

— Очень смешно, приятель, — буркнул Майкл.

— С учетом твоего послужного списка это будет нелегко, Майкл. Хотя бы постарайся, чтобы после возвращения домой мне требовалась лишь небольшая настройка, а не капитальная переборка всей системы. Девон наверняка обрадуется, если я останусь цел и невредим и ему не придется из-за меня беспокоиться, — с явным удовольствием продолжил КИТТ. — И еще кое-что: никаких внеплановых трат на развлечения с молодыми дамами! — последнее замечание прозвучало еще веселее.

Майкл свирепо посмотрел на голосовой модулятор своего «Транс-Эма», но не выдержал и расхохотался.

— Да уж, иначе мне и правда придется принять твое предложение и занять у тебя денег!