Перелет (джен)

Майкл Найт и КИТТ — совершенный, обладающий самосознанием компьютер «Найт Индастриз 2000», заключенный в кузов модифицированного «Понтиак Транс-Эм» 1982 года, — летели обратно в Калифорнию. Они возвращались из Лондона, где побывали на экскурсии по новому комплексу Фонда FLAG. Майкл остался под большим впечатлением от современного оборудования, особенно от демонстрации новейших технологий: сенсорных экранов в автомобилях с искусственным интеллектом.

КИТТ, созданный еще в восьмидесятые, сперва даже приревновал друга к сенсорным технологиям 2010 года. Он боялся, что Майкл захочет заменить его новой машиной или хотя бы потребует установить ему такие же экраны. Но вскоре убедился, что ревновал совершенно напрасно: Майкл любил своего лучшего друга таким, какой он есть.

Теперь КИТТ стоял в грузовом отсеке одного из транспортных самолетов Фонда. Ему было не по себе, и с каждой минутой тревога только усиливалась: под шинами не ощущалось привычного гладкого асфальта. Наконец он решил связаться с Майклом по коммуникатору.

— Майкл? — тихо позвал КИТТ.

Коммуникатор дважды пискнул, и Майкл сразу ответил:

— Да, КИТТ?

— Мы уже в Калифорнии? — спросил КИТТ, слегка пошевелив колесами.

— КИТТ, мы вылетели из Хитроу всего полчаса назад... Расслабься, приятель, — терпеливо ответил Майкл. Он прекрасно знал, как сильно КИТТ боится летать.

— Прости, Майкл. Сейчас я совсем не слежу за своими внутренними часами. Здесь страшно, — признался компьютер и снова беспокойно пошевелил колесами.

Майкл сидел в передней части самолета, позади пилота и второго пилота, и пытался читать журнал.

— Может, попробуешь подзарядиться, КИТТ? Нам еще больше десяти часов лететь.

Оба пилота слышали разговор и тихонько посмеивались. Они тоже знали о страхе КИТТа перед полетами, но предпочитали ничего не говорить.

— Не могу, Майкл. Слишком нервничаю. Может, предложишь что-нибудь еще? — попросил КИТТ. Он наконец перестал двигать колесами и вместо этого попытался послушать классическую музыку.

Майкл услышал музыку через коммуникатор и слегка улыбнулся. Ему пришло в голову, что небольшая шутка может помочь.

— Можешь включить «Полет шмеля» и подпевать, приятель, — предложил он и рассмеялся.

— Очень смешно, Майкл, — простонал КИТТ. Услышав смех лучшего друга, он немедленно выключил музыку.

Секунд через пять Майкл перестал смеяться и предложил новый способ скоротать время.

— А почему бы тебе не поиграть в видеоигру? Ты ведь хотел проверить свои способности в Super Mario Galaxy 2. Даже попросил Бонни установить тебе приставку Wii, чтобы состязаться с игровым искусственным интеллектом.

— Ну конечно, Майкл. Еще одно предложение, которое так или иначе связано с полетами, — укорил его КИТТ. Теперь он нервничал сильнее прежнего.

Майкл приподнял правую бровь. В голове у него тут же созрела еще одна идея.

— Тогда почитай про братьев Райт. Уверен, в твоих базах данных достаточно информации о них, — заметил он, пытаясь снова сосредоточиться на журнале.

КИТТ к этому времени уже не просто нервничал, но и начинал раздражаться. Он изо всех сил старался говорить спокойно, однако получалось из рук вон плохо.

— Майкл, ты мне совершенно не помогаешь. Хватит предлагать все, что хоть как-то связано с полетами!

— Прости, приятель, — извинился Майкл и вновь уткнулся в журнал. — Хотя погоди, еще одна мысль... Попробуй просканировать пространство вокруг самолета. Птиц поблизости не видно?

На этот раз Майкл расхохотался так громко, что окончательно оставил попытки читать.

— МАЙКЛ! — возмутился КИТТ, потрясенный последним совершенно нелепым советом, и оборвал связь.

На сегодня ему хватило Майкловых рекомендаций. Чтобы отвлечься, компьютер принялся просматривать данные, полученные во время экскурсии, но вскоре датчики зафиксировали, что кто-то приближается.

Майкл решил, что личный визит, возможно, успокоит его изрядно перенервничавшего друга. Он открыл водительскую дверь и сел на свое обычное место.

— Послушай, приятель, прости меня. Пилот разрешил спуститься и проверить, как ты тут. Ну что, как дела? — спросил Майкл, на этот раз без тени смеха.

Несмотря на недавнее раздражение, КИТТ был несказанно рад видеть лучшего друга. Приборная панель засветилась ярче.

— Мне чертовски тревожно, Майкл. Прости за выражение, но это правда. Я очень рад, что ты здесь.

Майкл ласково похлопал по приборной панели и посмотрел прямо на голосовой модулятор КИТТа.

— Я не могу остаться надолго. Пилот ждет меня обратно через пять минут. Давай пока посмотрим на твоем мониторе материалы экскурсии? Кажется, ты как раз собирался этим заняться.

Майкл взглянул на экран и увидел кое-что, что могло расстроить и без того нервного КИТТа.

— Э-э, приятель?..

— Да, Майкл?

— Тут показывают часть экскурсии, где рассказывали о летных возможностях одной из новых машин. Помнишь, одна из тех систем искусственного интеллекта говорила, что ей нравится летать?

Майкл тут же попросил КИТТа выключить монитор. Тот тяжело вздохнул; по салону прокатился тихий свист.

— Бывают дни, когда от неприятностей просто не спрятаться, — пробормотал КИТТ себе под нос, погасил экран и снова принялся беспокойно двигать колесами.

Майкл пожал плечами и выбрался из салона.

— Ага, похоже на то. Прости, приятель, мне пора обратно. Постарайся расслабиться.

Он напоследок похлопал по крыше КИТТа и направился к кабине пилотов.

Следующий час прошел в тишине. Майкл уже начал беспокоиться и собирался включить коммуникатор, когда КИТТ сам вышел на связь. Свои внутренние часы он так и не включил и теперь решил снова обратиться к напарнику.

— Майкл? — спросил он точно так же, как в начале полета.

— Да, КИТТ? — тем же тоном ответил Майкл.

— Мы уже в Калифорнии?

— Надеюсь, скоро, приятель, — отозвался Майкл, закатив глаза.

— ЧТО, ПРОСТИ, МАЙКЛ?! — взревел КИТТ. — ТЫ НАДЕЕШЬСЯ?!

Индикатор его анаморфного эквалайзера заметался с бешеной скоростью. Полет обещал быть долгим.