Рыцарь в сияющих доспехах (джен)

На высоте нескольких сотен футов над Лос-Анджелесом летело огромное существо угольно-черного цвета, с легким металлическим блеском. Его пронзительные красные глаза внимательно изучали раскинувшийся внизу город, выискивая возможные неприятности. Создание достигало ста шестидесяти футов в длину и было невероятно крупным даже для своего вида. Оно то открывало, то закрывало пасть, словно пробуя ветер на вкус, а его громадные крылья были способны заслонить солнце над целыми участками земли.

Одного взгляда на это существо хватило бы, чтобы повергнуть в панику даже самого невозмутимого человека. Однако бояться было нечего. Благородное создание отличалось исключительным чувством справедливости и добротой ко всем окружающим. Разумеется, если только кто-нибудь не вздумал причинить вред ему самому или его всаднику.

Это существо, а точнее, он, поскольку именно так он сам себя воспринимал, вместе со своим всадником Майклом Найтом служил в летном подразделении Фонда закона и правительства. Его звали КИТТ, полное название — Knight Industries Two Thousand. Он представлял собой высокотехнологичного механического дракона, мозгом которого служил компьютер.

Майкл и КИТТ общались посредством мысленной связи, возникшей в тот самый миг, когда Майкл впервые увидел дракона. Со временем эта связь стала невероятно глубокой. Их соединяла любовь, родство душ. Теперь ни один из них уже не мог представить жизни без другого.

Благодаря этой связи им даже не требовалось разговаривать вслух: они свободно обменивались мыслями.

Сейчас КИТТ с некоторым весельем наблюдал за попытками Майкла поудобнее устроиться в кожаном седле у него на спине.

— Майкл! Сиди спокойно. Если будешь и дальше так ерзать, рискуешь вывалиться из седла. Ты же сам терпеть не можешь, когда мне приходится пикировать за тобой, чтобы подхватить тебя в воздухе, — с легкой насмешкой заметил он, чуть повернув голову.

Майкл покрепче ухватился за поводья, закрепленные на нижней челюсти КИТТа.

— Ничего не могу с собой поделать, приятель. Седло совсем новое. Я еще не успел к нему привыкнуть.

Он осторожно коснулся правой ногой бока дракона.

— Давай полетим к океану. Скоро закат. Сможешь приземлиться на одном из ближайших островов, и мы вместе полюбуемся заходящим солнцем.

С этими словами Майкл несколько раз ласково похлопал КИТТа по шее.

Датчики дракона уловили прикосновение, и тот ответил тихим, довольным урчанием.

— Мне это нравится, Майкл.

КИТТ повернул направо и продолжил полет, лишь изредка взмахивая огромными крыльями.

Когда дракон грациозно заскользил высоко в небе, глаза Майкла слегка увлажнились. Они были вместе уже двадцать лет, но восторг от полета нисколько не притупился за все эти годы.

Однако насладиться закатом им пока не удалось. Сканеры КИТТа обнаружили неподалеку опасность. Его глаза засветились ярче, когда он заметил грузовик, который на огромной скорости несся по Тихоокеанскому прибрежному шоссе. Машина была доверху набита взрывчаткой.

— Майкл, мои датчики показывают, что в грузовике под нами достаточно взрывчатки, чтобы уничтожить целый городской квартал!

Майкл немедленно выпрямился в седле и протянул левую руку к проекционному дисплею, расположенному неподалеку от затылка КИТТа.

— Активировать систему пассивной безопасности. Дальше ты знаешь, что делать, приятель.

Дракон выполнил команду и стремительно спикировал к грузовику, остановив снижение всего в сорока футах над ним.

Водитель, взглянув вверх через ветровое стекло, пришел в ужас. Увидев над собой дракона длиной в сто шестьдесят футов, он едва не получил сердечный приступ. Мужчина резко ударил по тормозам.

КИТТ подхватил грузовик огромными когтистыми задними лапами и взмыл в небо, унося машину вместе с водителем. Пролетев две мили, он заметил свободное поле и направился к нему. Добравшись до места, дракон начал осторожно снижаться, пока колеса грузовика не коснулись земли.

Майкл спрыгнул с седла и забрался в кабину. Водитель был так напуган, что даже не пытался пошевелиться.

— Поторопись, Майкл! Взрывчатка сдетонирует меньше чем через три минуты!

Майкл столкнул водителя с водительского сиденья.

— КИТТ, можешь остановить таймер?

— Никак нет, Майкл. Взрывчатка управляется дистанционно. Мне неизвестна частота сигнала, необходимая для отключения таймера. Осталось две минуты.

Майкл выбрался из грузовика и отошел на некоторое расстояние.

— УЛЕТАЙ, КИТТ!

КИТТ вновь подхватил грузовик задними лапами и без единого звука взмыл в воздух.

Вскоре раздался взрыв.

— КИТТ? КИТТ! — мысленно закричал Майкл.

Несколько секунд спустя он наконец услышал ответ:

— Ты очень громко думаешь, Майкл. Со мной все в порядке. Сейчас вернусь.

КИТТ даже не пытался скрывать, как сильно любит Майкла.

— Не пугай меня так, КИТТ. У тебя, конечно, прочная шкура, но ты ведь не неуязвим.

— Верно. Но пока ты есть в моей жизни, я всегда буду защищать тебя, Майкл Найт. Тебе не стоит обо мне беспокоиться.

К этому моменту КИТТ уже вернулся. Он плавно спланировал вниз и приземлился.

— Приятель, я тоже всегда буду заботиться о тебе. И о твоем механическом теле, и о твоем замечательном центральном процессоре. Давай, у нас еще есть время полюбоваться закатом.

— С удовольствием, — радостно ответил КИТТ, дожидаясь, пока Майкл снова устроится в седле.

И они улетели навстречу заходящему солнцу.