Мир на ладони (гет)

* * *

Мой мир рядом со мной каждый день. Я чувствую его запах, слышу смех, с жадностью ловлю улыбки, на которые он так щедр. Маленький осколок тепла, который вернул мне смысл жизни, любознательный и немного наивный как ребенок. Самый любимый и желанный. Мой мир вновь спорит, а я так не хочу его расстраивать.

* * *

— Кровь, мисс Грейнджер, основа всех артефактов второго класса*. Как вы можете работать над этим проектом, не зная элементарных вещей? — спросил профессор Снейп, глядя на меня сверху вниз.

— Да знаю я! Но не у всех сохранились образцы крови родственников. Никто бы не стал просто так делать запасы. А я всего лишь предлагаю заменить…

— Заменить? — переспросил он тихим, вкрадчивым голосом. — На что, позвольте узнать? На кусок ногтя? Пучок волос? Ах, нет! Можно еще на кожу бедняги. Я уверен, безутешные родственники с радостью помогут вам раскапывать могилы покойников.

— Зачем?

— А как по-другому вы собираетесь собирать ингредиенты для замены?

Я досадливо закусила губу. Сама виновата, не подумала. Посмотрела на профессора, полюбовалась ехидной улыбкой, возникшей на его лице, и отвернулась. А ведь он с самого начала знал, что моя затея обречена на провал! И не сказал. Даже не намекнул! Просто позволил самой все понять. Как же, оказывается, неприятно набивать шишки на глупых, пусть и собственных, ошибках.

— Мисс Грейнджер, для большинства чистокровных запасать флакончик-другой с кровью — норма. Мало ли.., — пояснил Снейп.

— А в смешанных семьях? — я спросила, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Чаще всего этим пренебрегают.

— Но тогда какой смысл в наших исследованиях, если мы не сможем помочь людям? — вопрос прозвучал жалобно и как-то отчаянно.

— Нельзя помочь всем. Но некоторым можно дать надежду.

Приняв мое молчание за окончание дискуссии, профессор скомандовал:

— Приберите здесь все и на сегодня можете быть свободны. Продолжим завтра.

Ушел. Я же растерянно смотрела на закрывшуюся за его спиной дверь.

В последнее время Снейп стал мягче. Больше не кричал и почти не назначал отработок. Правда, по-прежнему смотрел на всех свысока. Война действительно многое изменила. И многих. Даже зельевар не смог остаться прежним. Казалось, в ту страшную ночь он потерял нечто важное. Какую-то деталь, мелочь, которая оказалась целью его жизни.

Потом появилось это задание Министерства Магии, будь оно неладно! В Отделе Тайн нашли древний артефакт, прочли описание и захотели опробовать. Вот только — сюрприз! — ничегошеньки у них не получилось. Разбираться со всем пришлось Северусу Снейпу — он же бывший Пожиратель и точно знает, как с такими вещами работать.

А ведь действие кристалла поразительно! Он дает возможность еще раз увидеться с умершими друзьями, любимыми, детьми. Нет, он их не оживляет, просто создает копию волшебника. Как портрет, только трехмерный. С ним можно поговорить, подержать за руку. Даже обнять! Порой, именно этого не хватает, что бы смириться с утратой.

Аккуратно сложив пергаменты, я провела рукой по гладким граням артефакта. Внешне он был похож на экзотический цветок. Алый, как кровь, холодный, словно кусок льда. И живой. Иногда, особенно если долго смотреть, мне кажется, что там, внутри, пульсирует комок энергии. Как сердце.

Нелепое сравнение! Наклонившись, я нажала на нужный выступ и «лепестки» раскрылись. В центре находилось круглое отверстие, куда следовало налить слезы единорога и кровь умершего. А если..? Вдруг моя идея не безнадежна? Не выйдет — смогу завтра утром все убрать до прихода профессора Снейпа. И он ни о чем не узнает. Получится — я сделаю настоящий прорыв в науке. И много-много волшебников обретут шанс в последний раз увидеть любимых.

С этими мыслями я откупорила флакон со слезами единорога. Отсчитала ровно двадцать пять капель, упавших в углубление. А потом выдернула пару волосинок из своей растрепавшейся прически и осторожно опустила их в слезы. Щелк! Лепестки закрылись, едва я убрала руку. Раздалось низкое гудение. Как в кухонном комбайне, честное слово!

Хмыкнув, я быстро навела порядок на столе и потушила свечи.

Позже, лежа в кровати, я фантазировала по поводу возможных последствий своей аферы. Даже если зельевар узнает о моем самоуправстве, то, совершенно очевидно, не станет убивать. На сегодняшний день это неактуально. Скорее отстранит от исследований и напишет какую-нибудь гадость в личное дело. Из природной вредности. В конце концов, за две недели, на протяжении которых мы работали вместе, он ни разу не накричал на меня. Это так непривычно. Снейп определенно изменился в лучшую сторону.

Улыбнувшись своим мыслям, я закрыла глаза и уснула.

* * *

Пробуждение оказалось весьма неприятным. Кто-то настойчиво меня будил. От громкого, звучного голоса невозможно было нигде спрятаться. Я тихонько застонала и нехотя открыла глаза. Как странно…

Под щекой не ощущалось мягкого постельного белья. Не было тихого тиканья часов — подарка Гарри и Рона. И запахи совсем неправильные. Пряные — это травы, горькие — толченые корни вербены и ландышей. Но в моей комнате совсем по-другому пахнет! А вот профессор Снейп вчера готовил зелье бодрости…

Я резко села и во все глаза уставилась на окружающие меня предметы. Вокруг были стены из плотного материала, который переливался и мерцал. Такое впечатление, что меня посадили в банку или стеклянный куб. Все такое огромное и мрачное. Я же ощущаю себя совсем малышкой.

— Вы проснулись, мисс Грейнджер? — раздался откуда-то сверху голос зельевара.

Я запрокинула голову. Немыслимо! Нет, нет, нет. Этого не может быть на самом деле. Огромная голова Снейпа с ужасным крючковатым носом мне точно снится.

— Мисс Грейнджер, вы меня слышите? — настойчиво вопрошал великан, сверля меня недобрым взглядом.

— Д-да, сэр, — пробормотала я, совершенно ничего не понимая.

Какой-то гротескный кошмар, честное слово! Я перезанималась. Точно. Гарри был тысячу раз прав, говоря, что чтение по ночам до добра не доведет. Иначе бы мне не снились говорящие головы.

— Замечательно, просто замечательно.

И с этими словами в поле моего зрения возникла гигантских размеров длань, которая опускалась вниз с явным намерением вытащить меня из куба. Я испугано пискнула и отпрянула в сторону. Что-то мне совершенно не хочется подниматься наверх. Да и не похоже это все на сон. Во сне не может быть холодно, а нога не затекает от долгого сидения, верно?

Вот только моим мнением никто не поинтересовался. Вытащили и поднесли поближе к лицу, рассматривая с любопытством.

— Профессор, я сейчас сплю? — робко спросила я.

— Нет, — невозмутимо ответил зельевар.

Влипла!

* * *

Все оказалось даже хуже, чем я думала. Мой вчерашний эксперимент дал неожиданный результат: я себя… клонировала? Но — вот незадача! — немного промахнулась с размерами. Раз в шестьдесят всего. Более того, мое настоящее тело находилось в состоянии то ли комы, то ли глубокого сна. Жило, дышало, но совершенно не реагировало на внешние раздражители. Бедная Джинни! Она чуть с ума не сошла, пытаясь меня разбудить. Хорошо еще, что сразу обратилась за помощью к мадам Помфри, а та определила, что моей жизни ничего не угрожает. Профессор Снейп же был так любезен, что объяснил всем причину моего состояния. И продемонстрировал меня, кутающуюся в наспех наколдованную хламиду. Клонировала-то я только тело, ни на миг не задумавшись об одежде. О палочке я тоже забыла, так что теперь была совсем беспомощной.

Не помню, чтобы еще хоть раз в жизни чувствовала такой стыд. Все рассматривали меня с нездоровым любопытством и хотели подержать в руках, словно я вещь. Я же крепко, как клещ, вцепилась в пальцы зельевара. Он усмехнулся, заметив, что я ищу у него защиты. Но промолчал, продолжая показывать меня всем издали. Уж лучше бы накричал или отработку назначил, честное слово. А то чувствую себя уродцем из бродячего цирка. И это ужасно раздражает. Типично для Снейпа: выставить кого-то на всеобщее обозрение, что бы объект в полной мере прочувствовал свою ничтожность.

Когда ажиотаж немного утих, профессор вернулся назад в лабораторию, аккуратно опустил меня на стол, а сам сел в кресло. Некоторое время мы молчали и просто переглядывались. Я ничего не говорила, так как мне было мучительно стыдно за свой поступок. Необдуманный и во многом рискованный, он, тем не менее, показал, замена главного ингредиента — плохая идея. В принципе, отрицательный результат тоже имеет свои плюсы. Снейп с интересом наблюдал за мной, и, похоже, почти не сердился. Наверняка вся эта ситуация в его глазах выглядела весьма забавной. Рада, что хоть у кого-то сегодня будет хорошее настроение.

— Мисс Грейнджер, вы хоть осознаете, что вы наделали?

А голос-то строгий. Совсем не располагает к задушевной беседе.

— Вполне, сэр.

— Сомневаюсь, — тихо пробормотал он, и уже нормальным голосом продолжил: — Знаете, чем опасны такие эксперименты?

— Нет.

— Артефакты второго класса очень любят ментальные игры. Как вы думаете, что с вами произошло?

— Я клонировала свое тело? — ответ прозвучал неуверенно.

— Безответственная девчонка! Вы едва не убили себя! — воскликнул Снейп. — Счастье, что артефакт временно переместил ваш разум в это недоразумение, которое вы же и сотворили.

Мне стало обидно и невыносимо себя жалко. Я всего лишь хотела помочь людям, а не навредить.

— Профессор, я сознаю свою вину. И все это, — я окинула взглядом свое новое тело, — мне нравится не больше, чем вам. Надо что-то делать. Я не могу долго оставаться в таком виде.

— Отчего же? Все вполне приемлемо.

Ох, погорячилась я с выводами. Зельевар был явно не в духе, и с каждой фразой это становилось все яснее. Вздохнув, я села на краешек книги. Ну и как попросить о помощи того, кто не хочет тебя слышать?

— Мисс Грейнджер, будь моя воля, я бы оставил вас в том состоянии, в котором вы находитесь сейчас. Как минимум, на месяц. Этого было бы достаточно, что бы поумерить ваше любопытство.

— Но?

— Что но?

— Мысль не закончена. Отчетливо слышно «но», — пояснила я, прямо глядя в черные глаза Снейпа.

Выдержала. Впервые не отвела взгляд. А раньше не получалось. Все время приходилось смотреть на подбородок или поверх плеча.

Профессор снисходительно усмехнулся, глядя, как я беспокойно ерзаю на книге. Знаю, терпение никогда не входило в число моих достоинств.

— Но директор МакГонагалл попросила, — на этом слове он сделал выразительную паузу, — чтобы я как можно скорее исправил вашу ошибку.

Я лишь согласно кивнула. Наш бывший декан никогда не оставляла своих подопечных в беде. И даже сумела найти компромисс с самым упрямым волшебником, которого я знаю. Интересно, что она ему пообещала?

— И что вы намерены предпринять? — осторожно задала я вопрос.

— Для начала выпить кофе. Чувствую, день будет долгим.

* * *

Оказывается, у зельевара есть чувство юмора, пусть и весьма специфическое. После позднего обеда он вплотную занялся привидением меня в нормальное состояние. Сначала Снейп долго водил над моей головой палочкой, время от времени вычерчивая кончиком сложные фигуры. Одни вспыхивали и осыпались мириадами искорок, другие исчезали быстро и бесшумно. Третьи же доставляли больше всего неприятностей. Они жалили, щипали и подбрасывали меня в воздухе, словно тряпичную куклу. Я морщилась, ойкала, но стоически терпела каждый новый выпад. Потому что верила, профессор обязательно сумеет мне помочь.

Но когда у меня позеленели волосы, моя вера в талант Снейпа ощутимо пошатнулась. Я хмуро рассматривала свое отражение в воде, налитой в стакан. Жуткий оттенок молодого салата явно мне не шел, делая похожей на утопленницу. Или кикимору.

— Чары продержатся недолго. Утром ваш цвет волос станет прежним, — устало сказал профессор.

Колдовство вымотало его. Голос звучал приглушенно, глаза были закрыты, а палочка лежала в опасной близости от края стола. Я слезла с небольшой горки книг и подкатила ее к стакану. Хоть какая-то будет от меня польза.

— Зачем?

— В смысле? — переспросила, не оборачиваясь.

— Зачем вы ее передвинули? — терпеливо повторил Снейп.

— Она могла упасть и закатиться в какую-то тесную и не очень чистую щель. А вам бы пришлось искать ее. Заглядывать под все столы и ползать на коленях по грязному полу.

— И вы решили предотвратить это. Как благородно, — произнес учитель с издевкой.

Я повернулась к нему и произнесла:

— Отнюдь. Всего лишь вежливость, профессор.

Он недоверчиво хмыкнул, словно точно знал, что я вру. Протянул руку и поинтересовался:

— Вы голодны?

— Да.

— Идемте, мисс Грейнджер. Нам обоим надо восстановить силы, прежде чем дальше продолжать наш хм… эксперимент.

Я согласно кивнула и села на широкую, сильную ладонь. Он осторожно поднял меня и понес в сторону своих комнат. Ужинать зельевар предпочитал с комфортом.

В этот раз домашние эльфы принесли для меня сыр и кусочек черничного пирога. Последний я могла бы есть неделю, настолько он был огромным по сравнению со мной. Все-таки крохотный рост имел свои преимущества. Я хихикнула, представив тётушку Эллен, объясняющую мне, что маленькие послушные девочки не должны сидеть на столе. Это ведь так неприлично.

Профессор уже поел и расположился в кресле. У него на коленях лежал толстая книга. Что-то связанное с артефактами.

— Сэр? — окликнула я его.

Он посмотрел на меня и вопросительно поднял бровь.

— Можно мне к вам? — попросила я, и тут же поспешно добавила: — Обещаю не мешать и не отвлекать вас вопросами.

— Вы хотите почитать? — медленно произнес Снейп.

— Да. Можно?

Он понимающе усмехнулся и, наклонившись, аккуратно пересадил меня со стола на книгу, все так же лежавшую у него на коленях. Я заметила, что зельевар очень бережно ко мне прикасался. Словно боялся сломать или навредить.

Посмотрев на него с благодарностью, я перевела взгляд на текст. Мерлин! Все было написано на староанглийском. Конечно, общий смысл уловить можно, но вот нюансы… Порой, именно от них зависит очень многое. Ну почему мне в последнее время так не везет?

— Что-то случилось, мисс Грейнджер?

Внимательный. Не зря он столько раз умудрялся снимать баллы с гриффиндорцев за нарушение правил.

— Я не знаю этого диалекта, сэр.

Профессор немного помолчал, а потом предложил:

— Я попробую перевести. Тем более, что этот текст может помочь решить вашу проблему.

Неожиданно. И приятно.

— Да, сэр. Если вам не сложно.

Зельевар начал читать вслух. Мягко и завораживающе зазвучал его голос, мгновенно завладев моим вниманием. Я слушала о мистической силе камней, из цельных кусков которых вырезали древние амулеты. А потом, с помощью сложных ритуалов, наделяли их силой, создавая бессмертные шедевры, которые до сих пор будоражат умы современных ученых. Александрит, топаз, нефрит, оникс, бирюза, — каждый из них имел уникальные свойства. Ужасные, могущественные, неповторимые и достойные восхищения.

А он все читал. О жажде знаний. О тщеславных алхимиках, положивших жизнь на поиски бессмертия. Об отчаянных искателях приключений, сгинувших в песках пустыни. О гениях, воплотивших свою мечту в реальность. А я слушала, слушала, слушала, упиваясь каждым словом, интонацией и звуком. Чистейший восторг охватил все мое тело. И это было прекрасно. В какой-то миг я перестала следить за текстом, закрыла глаза и отдалась на волю волшебного голоса. И, уже засыпая, подумала, что этот день был самым необычным в моей жизни.

_____________

* Артефакты первого класса работают за счет жертвоприношений. Желательно человеческих, так как агонию людей можно продлить на несколько дней. Второго класса — на крови, а третьего — на плоти живого существа. Причем можно брать что угодно: от ногтей до внутренних органов. Конечный результат от этого не изменится.

Из книги «Артефакториум»