Древо познания (джен)

Тщеславие — мой любимый грех.

"Адвокат дьявола"

— Ты что творишь, охальник? Вылезай, сволочь ползучая! — Святой Патрик топал ногами и кидался палыми подгнившими яблоками в Змея-искусителя, прятавшегося в листве. Несмотря на узость и гибкость туловища цели, Патрик иногда-таки попадал. От инерции ударов фруктов, Змей слегка соскальзывал с веток и досадливо дергал кончиком хвоста.

— Не сволочь, а гад, — поправил он миссионера. — Гад ползучий. Это устойчивое выражение.

— И гад! И сволочь! — Шлеп! Шлеп! Яблоки мягко ударялись в кору. — Урод безногий!

— Ну, знаете ли! — оскорбился Змей.

— Простил тебе Господь, что ты плодами древа познания людей накормил, ладно. Дал тебе испытательный срок. А ты что?

— А что я? — полюбопытствовал Змей.

— А ты еще пуще хулиганишь! Ты зачем на сэра Айзека такой же плод познания уронил?

— Он мне мешал, — пожаловался Змей. — Ходил тут, ходил… топал. Я и решил его отвадить.

— Идиот! — тоном выше завопил Патрик. — Ты бы еще ему на голову кувшин с медом поэзии вылил!

— А что я? Яблоко как яблоко, — оправдывался Змей.

Патрику наконец надоело бросать яблоки в юркую жертву. Присев на траву под деревом, он принялся вытирать пот со лба платочком.

— Ты хоть представляешь, какие последствия у твоего «отвадить»? — мрачно спросил он Змея. — Он же думал, что яблоко на голову свалилось ему по Божиему провидению.

Змей цинично заржал. Патрик поднял голову — он, хотя и встречал не раз змей говорящих, ни разу не видел их ржущих, а было весьма любопытно.

— Ну, по провидению, и что? — спросил гад ползучий отсмеявшись.

— А то! — человек нахмурился. — Мало того, то любознательный сэр Айзек придумал богопротивную теорию о притяжении светил небесных, так он еще и возгордился и начал писать собственную библию, где себя поименовал, ни много, ни мало, а сыном Его. А ведь был таким человеком, смиренным и скромным… — Патрик сокрушенно покачал головой.

Змей выслушивал тираду, изумленно поводя кончиком хвоста, мол, «надо же, как бывает». Но его натура взяла свое и даже в состоянии большого удивления он не смог не съязвить:

— Велика важность! Эту вашу библию уже столько раз переписывали — одним больше, одним меньше… без разницы!

— Ах ты, поганец! — Патрик поднялся с травы с принялся бросать гнилыми яблоками с удвоенными сосредоточенностью и силой. — Я т-те покажу, как над книгой книг издеваться!

Змей пополз повыше в листву.

— Вот прогоню тебя и все твое отродье к чертовой бабушке, будешь знать, — бормотал Патрик, щурясь от солнца, светившего сквозь крону, и пытаясь получше прицелиться.

«А все-таки я профессионал, — довольно думал Змей. — Совратил с пути истинного даже не прилагая усилий… это была интуиция, определенно. Да, талант не пропьешь!»