My obsession (гет)

Шепчи, если хочешь, чтобы я услышала,

Тебе нет нужды говорить.

День начинался как обычно. Метредель нашла меня, когда я присматривалась к ухоженному домику в районе Эльфиских садов Имперского Города. Девушка прошла мимо и быстро шепнула:

— В полночь, в саду Дарелота, — и растворилась в толпе народа.

Я тяжело вздохнула. Опять намечалось испытание новичков. Я была правой рукой Серого Лиса, и просто так он меня не звал. Хоть я и провела в Гильдии Воров уже Ноктюрнал знает сколько лет, работать предпочитала в одиночку.

Иногда Лис поручал мне работу с новичками. Нет, я не была дуайеном, человеком, который раздавал задания и приказы, я просто за некоторую сумму обучала взлому замков и скрытности. Что ни говори, а для вора это наиболее важные навыки. Ну, еще и ловкость, пожалуй.

Времени было еще много, солнце только в зените, и я решила дойти до Портового района. С тех пор, как капитана стражи Имперского Города Иеронима Лекса, перевели в Анвил, нам стало гораздо спокойнее. Осуществлено это было, естественно силами Гильдии: понадобилось красть и подделывать документы, мотаться в Анвил, чтобы предоставить их графине. Морока, но зато как приятно!

Мимо прошмыгнула знакомая нищенка. Хитро мне улыбнувшись, она завыла пронзительным скорбным голосом:

— Подайте на пропитание! Еще пара монеток, и я смогу купить себе платье.

Я кинула ей золотой септим. Старушка быстро спрятала его в складках потрепанного платья и, оглянувшись по сторонам, шепотом произнесла:

— Ну, что нужно?

— Информация. Кто живет в этом прелестном домике, и когда его нет дома?

— Анжель Кунрив, торговец. Завтра он отбудет в Бруму, продавать оружие. Прекрасный момент, чтобы обчистить его жилище! — нищенка противненько захихикала, но, наткнувшись на мой хмурый взгляд, замолчала и добавила:

— Я бы посоветовала заглянуть к торговке Реилс, что в Торговом районе. Она продает дорогие ткани и одежду, есть, чем поживиться.

Я молча кивнула и оставила старушку добывать монетки от доверчивых прохожих. Кто бы мог подумать, что это женщина живет богаче, чем некоторые из тех, кто обитает на Талос Плаза, элитном районе Города?

По дороге попалась девчушка, которая вот уже четвертый день спрашивала нищих по поводу Гильдии, и я чуть двинула кистью, предлагаю пройтись. Метредель ничего не сказала по поводу того, нужно ли кого-нибудь звать, и я решила проявить инициативу. Новеньких нужно испытывать, а этим обычно занимался Арманд Кристоф. Но могу и я.

— Ночью в Дарелоте. Приходи одна. Если за тобой будет стража или слежка — навсегда забудешь о Сером Лисе.

Та чуть испуганно глянула на меня и кивнула. Да, нелегко аурил жить в Имперском Городе. Когда-то давно я нарушила законы Дрожащих островов и была изгнана из царства Шеогората. Я вышла через Дверь и обжилась в Сиродиле, облюбовав Имперский Город. На прежней службе у лорда я научилась быть быстрой и тихой, а потому войти в Гильдию мне не составило труда.

И все же это сложно: все эти похотливые взгляды, двусмысленные улыбочки и непристойные предложения. Я выше практически всех девушек в Городе, красива, молода, и мужчины не успевают в очередь за мной вставать. Моя внешность послужила на благо Гильдии Воров: практически все чиновники раньше имели со мной связь, и я могла отмазать любого из наших, кто был замечен в краже или других преступлениях. За это я брала полцены от штрафа, отправлялась в тюрьму, улыбалась некоторым из начальников, и дело было сделано.

Может быть, и он клюнул только на привлекательную внешность?..

И пусть мы ошибёмся тысячу раз,

Потому что всё равно ничему не научимся.

Сад Дарелота был идеальным местом для встреч. Портовый район, где почти нет стражи ночью — это раз. Уютные кусты за подвалом и заброшенным домом, который облюбовали нищие — это два. И, наконец, отсутствие Иеронима Лекса — три.

Я пробиралась в тенях, минуя стражу у ворот. Вдалеке еле заметно мерцало пламя факела: не знаешь, что это — и не поймешь. Прыжок через низенький каменный забор, и я на месте.

— Привет, Касси. Ты первая, — поздоровался мужчина в кожаных доспехах.

— Арманд Кристоф, я же просила не называть меня так, — с угрозой произнесла я, присаживаясь на большой валун у заборчика.

— Ах, Кассиора, прости. Я забыл, что для всех в Гильдии ты Уно.

Я не ответила. Кассиора — это имя неудачницы-аурил, которую вышвырнули с Дрожащих Островов. Уно — это имя вора-одиночки, простой девушки. И не важно, что кожа слишком золотистого цвета для жителей Сиродила и в глазах кошачьи вертикальные зрачки.

Послышались шаги с другой стороны, и показалась девчушка, которой я назначила встречу. За ней следом подошел невысокий молодой мужчина-эльф.

— Итак, все в сборе, — произнес Арманд. Я спрыгнула с камня и встала рядом с девчонкой и эльфом. — Из вас троих в Гильдии окажется только один.

Я видела взгляд девушки, которым она меня одарила. Видимо, не может для себя решить: состою я уже в Гильдии или нет?

— Уно, Далори и Лираль, вам нужно выкрасть маленький мешочек из красной ткани. Он расположен на стене Имперского Города со стороны Эльфийских Садов. Тот, кто принесет его первым, будет принят. И не вздумайте зарезать стражников! — сурово закончил дуайен.

— Нам что, всю стену обыскивать? — капризно поинтересовалась Далори. Почему-то она мне не понравилась в первый же миг.

— Можешь три шага пройти и стоять до рассвета. До восхода солнца мешочек должен быть у меня, — оборвал ее Кристоф, и я мысленно с ним согласилась. Правильно обломал новенькую.

Девушка и парень остались что-то выяснять, а я уже растворилась в тени. Дело проще тех, что обычно мне поручают. Всего-то дойти до Эльфийских Садов, взобраться на стену, набросить невидимку или хамелеон, и все.

Я бегом достигла стены и остановилась, притаившись у деревьев. Мне было нужно узнать, кто первым доберется: Лираль или Далори?

Эльф показался минут через десять после меня: не запыхался и даже одежда от бега по кустам не сбилась. Мне было интересно, что он станет делать? Сама-то я, скрытая деревьями, накинула хамелеон, при котором никто меня не мог увидеть, и достала четыре тонких кинжала.

Карабкаться по отвесной стене — занятие отвратительное. Но что только ни сделаешь для блага Гильдии! Два кинжала — для ног, два воткнуть в щели повыше, для рук. Выдернуть, переставить.

Перевалившись через каменный парапет, я вжалась в стену: мимо прошел стражник, громко бряцая стальными доспехами. Выдохнув, я убрала кинжалы в ножны и стала дожидаться парня. Тот забрался на удивление быстро, воспользовавшись, правда, входом через башню. Да ну, там постоянно десятки стражников. Уронишь какой-нибудь свиток, и прощай, свобода.

Эльф обнаружил мешочек минут через десять. Ай да Кристоф, ай да молодец! Я бы не догадалась прикрепить его тоненькой веревочкой на стену с другой стороны. Теперь придется перегибаться через парапет, чтобы дотянуться до камешка, на котором завязана нитка.

Лираль все-таки дотянулся телекинезом и снял заветный мешочек. Можно уходить.

Обратно я предпочла воспользоваться заклинанием произвольного телепорта: хоть маны и много забирает, не стоит пытаться спуститься вниз.

Телепорт перенес меня аккурат в сад Дарелота. Кристоф, скучая, беседовал с Метредель.

— Ну что?

— Эльф.

— Я так и знал. Далори какая-то чересчур изнеженная для воровской работы. Кстати, зайди в заброшенный дом. Тебя хочет видеть Серый Лис.

Ты — моя одержимость,

Мой идол, ты...

Заброшенный дом перед садом Дарелота встретил меня затхлым запахом пыли. На простом спальнике уже ждал меня наш глава.

— Привет, — как всегда, горло почему-то перехватило.

Высокий, с меня ростом. Простые доспехи из черной кожи и маска, закрывающая лицо. Видно только губы да подбородок. И серые глаза в прорезях маски.

— Привет, Касси, — низкий вибрирующий голос, вызывающий дрожь по телу.

Я опустилась на спальник рядом с ним, несмело обняла руками.

— Метредель сказала, что ты хотел меня видеть. Что нужно сделать?

Рука Лиса прошлась по моей спине и притянула к мужчине ближе.

— Ну почему сразу о делах? Я, может, просто соскучился…

Капюшон Ноктюрнал мешает мне разглядеть его лицо. Он никогда не снимает этой маски, потому что это проклятие.

Все думают, что Серый Лис — это бессмертное существо, которое железной рукой правит Гильдией вот уже триста с лишним лет. Но они ошибаются.

Давным-давно один талантливый вор обманул дэйдра. Ноктюрнал — хранительница тени — лишилась своего капюшона и наказала того человека. Маска Серого Лиса обернулась проклятием. Всю жизнь носить ее и править Гильдией Воров, а взамен — потерять свою личность, индивидуальность. Все забывают о том, кем ты был, и воспринимают тебя лишь как бессмертного главу воров. Маска переходила от одного вора к другому, и так она нашла того Серого Лиса, что сидит передо мной.

Я тянусь к нему, но он лишь закрывает мои глаза рукой и одним движением стягивает капюшон Ноктюрнал. Сильнейшее заклятие иллюзии — и я не могу рассмотреть его, различить за туманной пеленой маски, которую он снял, черты лица. Он целует меня, и я отвечаю, прижимаясь ближе, насколько это возможно.

Мне не нужно видеть его. Мне нужно лишь знать, что я важна для этого человека, единственного, с кем я сумела сблизиться за годы жизни в Сиродиле.

Он расстегивает доспехи и стягивает их: жесткую кирасу из черной кожи, тонкую рубашку из льна, штаны и мягкие черные сапоги, скрадывающие шаги. Я выскальзываю из одежды и тянусь к нему, поцеловать, обнять, почувствовать, что я не одинока в этом мире, который так и не стал для меня родным.

Жесткий сбившийся спальник царапает спину соломой, но мне плевать. Серый Лис рядом со мной, и для меня не имеет значения, кто он и как он выглядит. Я люблю его, потому что именно он показал мне, что даже там, где нет ничего родного, стоит жить.

Он входит в меня, и я закусываю губы, подаюсь ему навстречу, потому что мне кажется, что каждый раз — как последний. Успеть, обнять, прижаться ближе, вцепиться пальцами в плечи, оставляя царапины на смуглой коже. Скользнуть губами по губам, ощутить мягкие волосы у себя на щеке.

Сорваться в пропасть и взлететь, будто у меня есть крылья. Видеть перед глазами яркие полосы. И утереть рукой предательские слезы, сбежавшие по щеке.

— Касси, почему ты плачешь?

Касси. Так меня зовет только он. В горле словно комок стоит, и я не могу ответить, лишь судорожно качаю головой и обнимаю его.

Серый Лис устраивается рядом со мной и мягко целует в золотые волосы, рассыпавшиеся по подушке. Там, дома, я всегда отстригала их до плеч, чтобы не мешали носить шлем. Крылатый шлем аурил.

Там, дома.

А слезы все текут, потому что всегда в такие моменты перед закрытыми глазами вспыхивает родное небо Дрожащих Островов. Когда привычные звезды на темно-синем полотне заслоняют яркие розовые и красные полосы, расцвечивающие небо рассветными красками, столь неуместными в глухие ночи.

Проносятся цветным вихрем маленькие бабочки Мании, разноцветные, словно радуга: синие, изумрудные, золотистые, слепящие глаза своими искорками и похожие на сотни лепестков цветов.

Я плачу, потому что почему-то всегда в такие моменты я понимаю, что никогда не вернусь домой.

Никогда. Это очень страшное слово для того, кто не может умереть. Ведь аурил привязаны к Источнику, и, умирая в бою, они всегда возрождаются. Не стареют и не теряют сил, пока чужой меч не пронзит их сердце, возвращая в воды Обливиона, откуда мы вышли.

Но если кто-нибудь позвонит в колокола Бреллака, нашей святыни, то мы всегда сможем вернуться домой.

Я плачу, потому что я изгнана. И, когда меня убьют, никто из аурил не позовет меня домой тихим печальным звоном.

Пытай меня своими поцелуями,

Всё равно это просто игра.

Следующие несколько дней вертятся, как в карусели. Серый Лис задумал украсть какой-то очень ценный артефакт из Имперского Города. Сказать, что это невозможно, значит не сказать ничего. Я умоляла главу Гильдии поручить это дело мне, но он отклонил мое предложение.

Действительно, украсть Звезду Азуры у архимага — практически невозможно.

— Зачем, зачем она тебе? — не выдерживая напряжения, я вскакиваю со стула и нервно расхаживаю по второму этажу дома в Бруме.

— Поступил заказ. Цена втрое превышает истинную стоимость артефакта, — жестко отвечает Кристоф. Серый Лис хранит молчание, сидя на стуле напротив.

— Но это рискованно! К тому же, вы рискуете засыпать кого-то из членов Гильдии! Красть у архимага — это практически невозможно, — упрямо качаю головой я. Золотистые волосы собраны в десяток маленьких хвостиков с бусинами, и те еле слышно звенят.

— Оставь, Уно. Мы все продумали. Осечек быть не должно, — успокаивающе произносит Метредель.

В Бруме суровый северный климат, и поэтому все присутствующие сменили легкие доспехи Имперского Города на плотные меховые куртки и штаны. Кроме меня. Дэйдра не страшен холод.

— Это невозможно. По крайней мере, она, — я презрительно указываю подбородком на Далори, развалившуюся в кресле, — не справится точно. Если честно, Арманд, я не понимаю, почему вы ее взяли. Лираль пришел первым и выполнил задание, когда она еще даже на стену не влезла.

— Значит, было за что, — нагло заявляет девушка.

От такого неприкрытого нахальства у меня аж дар речи пропадает. Великие колокола, да она еще даже замок нормальный взломать не сумеет, не то, чтобы прокрасться мимо спящего архимага и стащить у него из кармана такой ценный артефакт, как Звезда Азуры!

— Итак, по закону Гильдии, на задание может быть выбран тот, за кого проголосует трое высокопоставленных членов Гильдии. Как оговорено, глава не может голосовать. Арманд?

— Да чем Дагон не шутит, пусть попробует, — нехотя буркнул Кристоф, искоса глядя на меня. Мы в достаточно хороших отношениях для того, чтобы не рассориться из-за какой-то девчонки, которая отмычку впервые в жизни увидела.

— Метредель?

— За. План, действительно, хороший, мы подстрахуем, она справится, — кивает эльфийка. Нельзя сказать, чтобы она была настолько приближена к Серому Лису как я, или Арманд, или С`Крива, но Метредель — курьер главы Гильдии, и именно от нее мы узнаем об очередном сборе или подготовке к кражам.

Например, к этой.

— Уно?

Это имя, которым я назвалась в Сиродиле, звучит непривычно рвано и резко из уст Серого Лиса, который зовет меня истинным именем аурил.

Я молчу, глядя в напряженное лицо девчонки. Да, ей хочется выслужиться, доказать, что она не соплячка-новичок, а профессиональный вор. Хотя, какой она вор! Максимум — неумелый карманник.

Да, пусть это мелочно для меня, для бессмертной дэйдра, но я все равно ощущаю превосходство над Далори, чья заносчивость повисает в воздухе грязным темно-серым туманом. Он отвратителен на вкус, и я позволяю себе чуть поморщиться.

— Против.

— Аргументы? — Серый Лис откидывается на спинку стула и с интересом смотрит на меня. Да, это не просто «нет». Нужно объяснить, и если глава Гильдии признает аргументы весомыми, то девчонка будет отстранена от выполнения задания, которое перейдет ко мне.

— Молодость. Плохая скрытность. Практически полное отсутствие умения вскрывать замки. А если там будет с пятью щеколдами? Ей же целый мешок отмычек понадобится. Не зарекомендовала себя в Гильдии. Не наворовала хотя бы на триста монет в казну, чтобы поручать ей задание. В конце концов, только недавно была принята.

Серый Лис молчит, задумчиво глядя на меня. Я вижу, как губы складываются в усмешку:

— Аргументы приняты. Далори Дин отстранена от задания. Выполнение контракта переходит к Уно. Все свободны, Уно — останься для получения инструкций.

Арманд поднимается со своего стула и вместе с Метредель идет на выход. На миг мужчина оборачивается и подмигивает мне. Далори выходит последней, и во взгляде ее зависть, ненависть и что-то похожее на превосходство.

Я опускаюсь в стул и скрещиваю руки на груди, глядя на Серого Лиса.

— И зачем это было, скажи мне? — негромко интересуюсь, рассматривая облачно-серые глаза мужчины.

Он молчит довольно долго, после чего произносит:

— Между нами все кончено, Касси. Прости, но ты слишком заигралась в любовь. Далори не требует от меня ничего, кроме продвижения и обучения. А ты…

Он не заканчивает, но я смотрю на него и не чувствую боли, будто меня поразили заклинанием бурана, и тысячи ледяных снежинок сорвались с пальцев Серого Лиса и вонзились мне в сердце.

— Что же, — я поднимаюсь и иду к выходу. — Было приятно трахаться с тобой.

Я иду и надеюсь, что голос не изменил мне на последней фразе. Серый Лис молчит, и я успеваю взяться за дверную ручку, когда слышу:

— Мне жаль, Касси.

И пусть мы ошибёмся тысячу раз,

Потому что всё равно ничему не научимся.

Ночь укутывает Имперский Город плотным темным облаком. Сегодня луна спряталась за облаками, и это идеальный день для кражи. Стражи в Университете Города усыплены специальным вином, которое подливали сегодня в воду Метредель и ее помощники. Я беспрепятственно проникаю на территорию и потягиваюсь. Шаги откуда-то слева заставляют меня вздрогнуть и одним отточенным движением накинуть стопроцентный хамелеон — моя гордость, потому что пришлось не один месяц тренироваться, чтобы достичь совершенства в этом виде магии.

Но это всего лишь Метредель. Я приподнимаю хамелеон, и она показывает мне, что можно двигаться.

Идти напролом через Университет — неразумно, и я решаю прибегнуть к карабканью по стене. Архимаг и некоторые из его приближенных живут в башне. Комната главы Гильдии Магов — на третьем этаже, и именно туда я и полезу.

Хамелеон стоит набросить: не хватало только еще напороться на стражников-магов. На мне комплект легких доспехов, не из кожи, а из тончайшей материи, легкой как пух и прочной как сталь, которые мне удалось купить у одного сомнительного типа пару лет назад. Вместо тяжелых кожаных сапог — легкие высокие башмачки. Сегодня мне не понадобятся кинжалы.

Зеленоватый свет заклинания закручивается вокруг меня спиралью и почти мгновенно гаснет. Теперь любой, кто посмотрит на башню, не увидит ничего странного. Я приседаю и мягко, как кошка, подпрыгиваю. Да, башмачки сделаны как раз для такого — позволяют подпрыгнуть вверх метра на два.

Я цепляюсь руками, затянутыми в черные перчатки, за камень и подтягиваю ноги, ища выступ. Карабкаться невысоко, всего-то третий этаж. Из темноты слышится короткий свист, а за ним длинный — все в порядке, можно продолжать. Все получается легко и просто: переставить руки и ноги, прыгнуть, уцепиться за еле заметные выступы, подтянуться.

Один раз я чуть не срываюсь вниз, но одной рукой до боли стискиваю камень и выравниваюсь. Маленькое окошко уже недалеко: осталось около двух метров.

Наконец, я цепляюсь за выступы и поддеваю ножом раму, открывая ее. Похоже, архимаг любит свежий воздух, иначе чем объяснить, что окно чуть распахнуто?

Мягко спрыгиваю вниз и замираю, оглядываясь. Тихий шум заклинания, и хамелеон обновлен, можно искать Звезду. Травен спит на большой кровати, возле которой стоит объемный сундук. Я тихо, стараясь не шуметь, поднимаю замок и извлекаю из кармана отмычку.

Медленным, почти нежным движением пальцев я прощупываю замок и ухмыляюсь. Конечно, пять щеколд, которые нужно поднять. Прикрыть глаза и плавно, очень осторожно приподнять первую. Тихий звук и щелчок — одна щеколда готова.

Из темноты слышится короткий свист: нужно поторапливаться, что-то идет не по плану. Снизу слышатся голоса, и я уже быстрее прощупываю остальные. Вторая, третья… Черт!

От неосторожного движения все три щеколды снова опускаются по местам. Я слышу негромкий шорох телепорта — кто-то поднимается на второй этаж. Быстро, отточенным движением я поднимаю две щеколды. Голоса приближаются: кажется, ночной гость архимага собирается потревожить его спокойный сон.

Осталась всего одна. Я резко, не заботясь уже о тишине, откидываю крышку сундука, и она гулко хлопает о стену. Резко сунув руку внутрь, среди прочего барахла нащупываю Звезду Азуры.

В момент, когда фиолетовое свечение заклинания телепорта уносит меня в сад Дарелота, кто-то врывается в комнату Травена, но уже поздно.

Ты — моя одержимость,

Мой идол, ты...

— Он ждет тебя заброшенном доме, — кивает Метредель в ответ на мое приветствие.

Почему-то в течение целой недели Серый Лис не озаботился связаться со мной по поводу Звезды. Только сейчас его курьер нашла меня, чтобы передать приглашение.

В саду Дарелота темно: сегодня здесь никого нет, потому что Арманд отбыл куда-то по поручению главы Гильдии. Я подхожу к дому и распахиваю дверь.

Он сидит на спальнике, как и в прошлый раз. Я не смотрю на него и молча разжимаю пальцы. Звезда Азуры выпадает из моей ладони. Почему-то она больше напоминает мне не звезду, а метательный диск. Круг в центре и кроваво-красные извивающиеся вершины.

— А ты молодец, — произносит Серый Лис, все также сидя ко мне спиной

Я молча поворачиваюсь и ухожу, плотно прикрыв дверь. Мне не хочется видеть его после того, как он предпочел мне Далори. Молодая дурочка, ничего не знающая о жизни.

Это, оказывается, больно. А я думала, что аурил не умеют чувствовать боль. И любить они тоже неспособны.

Я успеваю отойти недалеко, когда мне слышится тихий щелчок двери. Кто пошел в дом? Кто-то из стражи? Забывая о том, что еще минуту назад не хотела видеть главу Гильдии, я бегом бросаюсь обратно.

Я открываю дверь как раз в тот момент, чтобы увидеть, как человек в черном вонзает в него маленький кинжал. В воздухе пахнет чем-то кислым, и через секунду до меня доходит, что клинок отравлен.

Убийца не успевает повернуться, когда я один за другим метаю в него сразу два кинжала и короткий меч. Да, они для этого не предназначены, но служба на Дрожащих Островах научит делать все, что угодно.

Человек в черном молча оседает на землю. Я бросаюсь к Серому Лису. На боку у него расползается темное пятно, пачкая кожаные доспехи.

— Касси, прости меня, — еле слышно выговаривает он. — Ты не должна была видеть этого. Если бы ты меня ненавидела, все было бы легче…

Я опускаюсь на колени рядом с ним и прижимаю ладони к его ране, отчетливо понимая: не успею. Не спасу.

— Кто это?

— Темное братство Сиродила, гильдия наемных убийц. Метредель и Арманд недавно сообщили мне, что меня кто-то заказал и началась охота. Ты должна была поверить в то, что не нужна мне, что я не дорожу тобой. Но ты вернулась сейчас…

— Ты не можешь умереть, ты же Серый Лис! Ты глава Гильдии воров! Как мы будем без тебя? — щекам становится горячо, почти так же, когда я закрытыми глазами видела полыхающее небо Дрожащих Островов, только еще острее, еще горче это тепло.

Он тяжело вздыхает и тянется к маске:

— Сними ее, Касси.

Я повинуюсь его словам и медленно стягиваю Капюшон Ноктюрнал. Серый Лис красив, но даже если бы он был уродом, я не перестала бы любить его.

Каштановые волосы до плеч, серые глаза. Черты лица, правильные, как у какого-нибудь графа или лорда. Без маски он кажется другим, но облачные глаза все те же, в которые я смотрела столько раз.

Серый Лис тянется к моим губам, и я подаюсь ему навстречу, целуя мужчину. Какая-то отчаянная тоска, последний всплеск эмоций, когда начинаешь понимать: это навсегда. Этого не исправить и не обернуть вспять. Я целую его с закрытыми глазами, и по щекам катятся горячие слезы, потому что я вижу огненные полосы на небе и разноцветных бабочек, купающихся в розоватом сиянии ночи Дрожащих Островов.

Он отстраняется, и я открываю глаза.

— Серый Лис может быть только один, Касси Уно. Возьми ее. Теперь ты будешь Главой Гильдии.

Я мотаю головой, безумно, отчаянно, не веря в то, что он произносит. Не желая в это верить.

— Возьми ее, аурмазл, — в голосе Серого Лиса появляется сталь. Аурмазл Кассиора, я была военачальником. Капитаном стражи лорда Дрожащих Островов, пока меня не изгнали оттуда. — И запомни: меня звали Теларон.

Он слабеет на глазах, и лицо его становится бледным, только глаза кажутся темным облаком на белом снегу. Теларон сжимает мою руку, и что-то острое впивается мне в ладонь, но я не обращаю внимания на это.

— Я люблю тебя, — тихо произносит мужчина.

И я хочу ему ответить, но не могу, потому что над головой никогда не расцветет дивное небо и никогда призрачные огоньки не пролетят вдоль каменной тропы дома. А еще — потому что завтра вновь будет солнце. Только не для него.

Из последних сил Теларон приподнимается, и я обнимаю его, помогая не упасть на спину. Он касается моих губ последним поцелуем и обессиленно прислоняется к моему плечу.

— Да укроет тебя Тень…

Я слышу, как замирает его дыхание. Последнее, что он пожелал мне — снискать благословления Ноктюрнал, покровительницы воров. И это лучшее, что Теларон мог сделать.

Я бережно опускаю его на спальник. Облачно-серые глаза смотрят вверх, мимо меня, а на губах застыла легкая улыбка. Я медленно целую его в лоб и закрываю ему глаза.

Ладонь что-то режет, и я разжимаю ее. Звезда Азуры ловит отсветы факела, и ее лепестки трепещут в неверном освещении дома.

Я поднимаю маску Ноктюрнал и шепотом произношу:

— Тень скроет охотника. Обещаю.