Миссия невыполнима (джен)

* * *

187-й день от падения Каприки.

Вайпер IZX-908, пилот лейтенант Майлз Форкосиган, позывной "Нейсмит"

— ..Как слышите? Нейс..., ...ьте. Прием. Как слышите, Нейсмит? — прорвался через помехи голос связиста.

Майлз встряхнулся. Не спать, Нейсмит, не спать! На том свете отоспимся!

Война идет вот уже шестой месяц; конечно, сейчас, когда флот и пятьдесят тысяч выживших оторвались от сайлонов, стало полегче. Но все равно — вахты слишком длинные, отдыхать можно только урывками. А ресурсов и подкреплений нет, и не предвидится. "Пора заканчивать эту войну", — сказал адмирал Эйрел Адама.

Майлз был согласен. Абсолютно, целиком и полностью.

Он посмотрел направо — там, под крылом, поблескивала ядерная боеголовка. Если взорвать ее на борту сайлонского Корабля Воскрешения...

"Это будет геноцид, — пытался вмешиваться советник по научным изысканиям, Георг Фортиц. — Вы собираетесь уничтожить целую расу! Остановитесь!" Впрочем, его поддерживал только Саймон Иллиан, бывший шеф безопасности Каприки, совершенно скомпрометировавший себя после атаки сайлонов. В его голове, шептались в столовой пилоты и техники, обнаружили сайлонский чип!

Майлз сам не знал, поддерживал ли он идею избавиться от всех сайлонов разом или нет. Религия его матери шептала о бессмертии души, даже той, которая появилась на свет благодаря сложным информационным и генным технологиям. А требования насущного момента заключались в приказе, который Майлз собирался выполнить любой ценой.

Но есть одна сторона, есть вторая — и истина. Истина заключалась в том, что вот уже которую неделю Майлзу снились странные сны. В них он был сайлоном и готовил... мятеж? политическое убийство? реформацию церкви? свадьбу лучшего друга?..

Может, его сны — всего лишь безумие?

Майлз встряхнулся еще раз. Работа всегда была для него лучшим лекарством. Правда, почему-то иногда в итоге он оказывался на гауптвахте, а разок даже попал в расстрельный список... но все ведь обошлось, правда?

Боеголовка смотрела на него из-под крыла вайпера и усмехалась. Еще не обошлось, сынок. Еще не вечер...

— Нейсмит, как слышите?

— Корабль Воскрешения в пределах видимости, — доложил Майлз. — Готов к выполнению миссии. Выключаю передатчик, ухожу в режим молчания.

— Удачной охоты, Нейсмит...

Вайпер скользнул в посадочную шахту сайлонского корабля.

Место для посадки Майлз выбрал наобум. Главное ведь — действовать быстро. "И не думать, не думать, что я тоже могу оказаться сайлоном!"

— Ты не сайлон, — ответил голос за спиной.

Майлз заставил сердце биться ровнее и повернуться медленно, очень медленно.

За его спиной стоял... он сам. Низенький, с едва заметным горбом, но хорошо развитой мускулатурой. Голова слишком большая для такого щуплого тела, лицо покрыто морщинами от многолетней привычки к боли. Темные короткие волосы, серые глаза.

А рядом — еще один Майлз. И из темноты выходят еще, и еще, и еще...

Два десятка Майлзов окружили Майлза и заговорили. Их губы двигались синхронно:

— Ты не сайлон. Но твой геном был использован как основа, когда создавали нас. Мы искали совершенного воина, не признающего границ и пределов. Мы — это ты...Ты... ты... — эхом пронеслось по темной гулкой посадочной палубе.

— Ты пришел, чтобы убить нас, — заговорили четверо подошедших ближе всего. — Но тебе не обязательно это делать. Оставайся с нами. Мы откроем тебе тайны нашей расы. Ты будешь одним из нас... нас... нас...

Майлз почувствовал, как у него слабеют руки. Откуда эти существа узнали его давнюю, его самую тайную мечту детства? Он, единственный ребенок, всегда мечтал о друге, нет, о брате, с которым мог бы разделить свои заботы и радости! Майлз выронил бластер и, спотыкаясь, пошёл навстречу братьям-сайлонам, распахнув объятья...

Два часа спустя.

Звездный крейсер Галактика, командный пункт

— Сообщение от Нейсмита, — доложил связист.

Адмирал Эйрел Адама взял распечатку, прочитал и ухмыльнулся. Президент Корделия Розлин нетерпеливо выгнула бровь, показывая, что готова к любым неожиданностям.

— Нейсмит докладывает, что отложил взрыв на время. Как мы и предполагали, сайлоны действительно сняли с него копию, когда он ненадолго попал к ним в плен. Сейчас они обсуждают условия дальнейшего сотрудничества.

— Сэр! — второй связист подбежал, отдал честь и, еле сдерживая эмоции, протянул еще одну распечатку. — Сообщение от кораблей патрулирования! Сайлонский флот прекратил преследование гражданских кораблей и уходит! Сэр, их флот действительно уходит!

Они усмехнулись оба: Адама — жестко, как и полагается кадровому офицеру. Розлин — цинично, совершенно неожиданно для обычно мягкой женщины, да еще школьной учительницы.

— Когда эти жестянки запросят пощады, — сказала мадам Президент, — не спешите соглашаться. Выдайте им полный заряд нейсмита... Пусть поймут, каково это — выживать рядом с гиперактивным маньяком-гением, которому тесно и скучно в маленьком коллективе!..