Никогда не сдавайся! (джен)

Стадион освещён яркими огнями прожекторов, которые стоят по периметру всей арены. На трибунах сидят болельщики в ожидании выхода на поле своей любимой команды, игроки которой вот-вот должны выйти через главные ворота и предстать перед судьями сегодняшней игры.

Все были в предвкушении сегодняшнего матча. Сборная Болгарии против сборной Египта. Этого матча все ждали очень долго. Два извечных соперника сойдутся сегодня в честной игре, и весь мир наконец-то сможет узнать, кто является самым лучшим, самым сильным, кто станет чемпионом!

Но не только зрители ждут с нетерпением этот матч, но также и члены соревнующихся команд. Игрокам не терпелось показать, на что именно они способны и насколько сильна их жажда к победе.

И только один человек был не рад сегодняшней игре. Мужчина сидел в самом дальнем углу раздевалки, понимая, что сегодняшнее возможное поражение способно разрушить не только его карьеру, но и его силу воли и мужество. Для него этот матч значит намного больше, чем для всех остальных членов команды. Здесь либо всё, либо ничего. И пути назад уже не будет.

Мужчина тяжело поднялся со своего места и, слегка прихрамывая из-за плоскостопия, направился к своей метле, стоявшей у выхода из раздевалки. Для этого игрока эта ситуация казалась смутно знакомой, словно он уже знает, как закончится эта история. Будто смотришь старый маггловский фильм, сюжет которого уже успел выучить за такое бесчисленное количество просмотров. И выход на поле станет кульминацией этой незамысловатой картины.

Мужчина крепче сжал древко своей метлы, внимательно слушая голос комментатора сегодняшнего матча. Один за другим игроки его команды выходили на поле под оглушающие аплодисменты зрителей и страстные танцы вейл, которые своими телодвижениями подбадривали игроков Болгарской команды, настраивая их на скорую победу.

— И встречайте, ловец сборной Болгарии, лучший игрок сезона — Виктор Крам!

Трибуны взорвались аплодисментами, встречая своего кумира. Виктор, собравшись с силами, вышел вслед за своей командой, в глубине души надеясь на победу. В своём успехе ловец сборной Болгарии не сомневался. Он знал, что выполнит свою работу быстро и удачно, тем более маленький и хилый ловец команды противника не должен доставить ему неприятностей.

Игроки, оседлав свои мётлы, плавно взлетают в воздух, где каждый должен занять отведённую ему позицию. Три, два, один... Раздаётся свисток судьи, и мячи взлетают в воздух, оповещая всех о том, что игра уже началась. Виктор срывается с места, в поисках своего золотого мяча, чтобы как можно скорее принести победу своей команде...

Виктор резко открывает глаза, обнаруживая себя лежащим на своей постели. Кажется, что в комнате невероятно душно, а всё тело покрылось испариной, но это вовсе не от жары. Это от вспыхнувших воспоминаний, от события, которое произошло одиннадцать лет тому назад.

Крам скинул с себя одеяло, слыша быстрый стук собственного сердца. И так каждую ночь. Всё время, в течение всех одиннадцати лет ему снится один и тот же сон. Тот матч, в котором его команда проиграла из-за него самого. Слишком наглый, слишком самоуверенный ловец сборной Болгарии упустил тогда из виду снитч, тем самым подарив победу команде соперника.

Наверное, это страшное воспоминание будет преследовать его до конца жизни. Ведь именно после этого матча Виктор Крам официально всем заявил, что он уходит из большого спорта и больше не намерен туда возвращаться. Это поражение убило в этом человеке веру в самого себя. И вот уже одиннадцать лет он больше не садится на свою метлу, больше не ощущает это чувство полёта и собственной свободы, чувство, что ты способен на любые, пусть и самые нелепые, поступки в своей жизни.

Через восемь лет после поражения Виктор решил уехать из Болгарии и временно поселиться в Лондоне. Так ему казалось, что здесь он сможет забыться, простить себе это поражение и вновь вернуться в большой спорт, по которому он так скучает и которого ему так сильно не хватает в жизни.

Но вот ему уже тридцать семь лет, а возможности вернуться бывший спортсмен для себя так и не видит. Не получается пережить этот позор, этот проигрыш, виновником которого он видел лишь только себя и, по сути дела, видит ещё и каждую ночь, словно эти воспоминания никогда не уйдут из головы и их нечем будет заглушить и невозможно будет забыть. Да забыть-то и не получится, ведь почти каждый день газеты до сих пор пестрят его фотографиями, списком личных побед и прочей ерундой, чтобы привлечь к себе внимание бывшего спортсмена. Почти весь волшебный мир гадает о том, когда снова сможет увидеть своего кумира на большой арене, когда он снова будет так же легко и непринуждённо летать над полем в поиске своей победы.

Поэтому Виктор ушёл не только из спорта, но старался и максимально уйти из магического мира. Мира, в котором этому человеку никогда не будет покоя. Он не знал, как живут его прежние друзья, кто кем стал и чего добился, а может, у кого-то уже появились дети. Бывший ловец сборной Болгарии не знал ничего из этого и больше не стремился к общению с кем бы то ни было. С тех пор, как он переехал в Лондон, его жизнь стала похожа на замкнутый круг. Ведь, как оказалось на самом деле, жить среди магглов не так уж и сложно, как бывший спортсмен себе это представлял.

Работать ему нигде не приходится, ведь карьера спортсмена неплохо обеспечила мужчину на всю его оставшуюся жизнь, позволяя вести довольно разгульный образ жизни. Друзей и родственников у него здесь нет, семья тоже отсутствует. Единственное, что ему остаётся, так это тратить заработанные деньги в местных барах и ежедневно посещать спортивный зал, чтобы поддерживать своё тело в форме. Виктор Крам всё еще надеялся, что однажды ему всё-таки хватит смелости вернуться в большой спорт и показать всему миру, на что именно он способен. Если, конечно, он на самом деле способен на это.

За этими крайне неприятными мыслями и прошло утро бывшего спортсмена. Впрочем, так проходило каждое утро. Единственное, что ещё радует, так это его утренние прогулки по Косой Аллее. Единственное место, которое всё еще связывает бывшего спортсмена с магическим миром. Виктору нравится иногда часами бродить по этим улочкам, заглядывая в разные магазины с волшебными безделушками и амулетами, говорящими животными и прочими другими волшебными приспособлениями, которые могли показаться ему интересными.

Вот и сегодняшняя прогулка мало чем отличалась от остальных. Всё те же странные люди, которые бегают туда-сюда, ища что-то в небольших магических лавчонках, дети, которые всё время уговаривают купить им что-то, и много воспоминаний, которые нахлынивают на волшебника в этом месте. С одной стороны, от этого на самом деле больно, так больно, что иногда на стену лезть хочется от безысходности, но с другой стороны, все эти воспоминания помогают помнить о том, что ещё есть, за что бороться и что не всё потеряно. Они напоминают о том, что есть ещё и страхи, и неудачи, которые необходимо преодолеть.

Виктор и сам не заметил, как забрёл в незнакомую ему улочку. Странно, но за столько лет он здесь так и не побывал. Но это и неудивительно. Ведь это место не выглядит дружелюбным. Этот квартал напоминает скорее о войне, чем о мирной жизни, которую можно наблюдать за стеной в переходе. Все здания разрушены, на улице валяются осколки разбитых окон, а на асфальте видна давно запёкшаяся кровь. Крам нервно передёрнул плечами, желая как можно скорее убраться отсюда. Уже собираясь это сделать, он заметил одно здание, которое по сравнению с другими выглядело намного лучше. Было ощущение, что там даже кто-то проживает, несмотря на всю неприветливость этого мрачного места.

Неуверенно подойдя поближе, Виктор смог разглядеть среди обгоревших кусочков вывески часть названия этого заведения. «Олливандер» — только это слово смог прочесть волшебник. Простояв на улице ещё несколько минут, он поднялся по ступенькам к двери и, собравшись с духом, медленно нажал на ручку, желая войти внутрь. Звонкий колокольчик оповестил владельца о клиенте, который забрёл в такое мрачное и весьма недружелюбное место.

Зайдя внутрь, Виктор огляделся по сторонам. Странно, но внутри это здание выглядело намного лучше, чем снаружи. Всё пространство магазина было заполнено книжными полками, на которых стояли какие-то маленькие коробочки, очень похожие на те, в которых хранятся волшебные палочки. Крам неуверенно вошёл внутрь, желая пройти дальше и увидеть хозяина этого места.

— Не меня ли вы ищите, молодой человек? — Виктор подпрыгнул на месте от неожиданности и резко обернулся на голос позади себя.

Перед ним стоял невысокий старичок с седой копной волос на голове и маленькими серебристыми глазами. Одет он был явно не по времени: старый, потёртый камзол с золотой вышивкой, поверх которого была накинула потрёпанная мантия.

— Вот уж никак не ожидал сейчас кого-то увидеть в моём заведении. Что же именно вас сюда привело? — Старик медленно отошёл от своего гостя и направился вглубь магазина, словно задал этот вопрос сам себе.

— Я и сам бы хотел это знать, сэр, — неуверенно ответил Виктор, пробираясь сквозь полки за хозяином заведения, чтобы лучше слышать его голос.

— Не думаю, что вам понадобилась новая палочка, — с усмешкой признал незнакомец, вытаскивая одну из коробочек с полки. — Вы ведь здесь явно не за этим, молодой человек. Ваша палочка прекрасно функционирует, только вот немного разочарована в своём хозяине.

— Простите, — Крам на секунду потерял дар речи от такого заявления, — но как палочка вообще может быть в ком-то разочарована?

Незнакомец лишь только грустно усмехнулся на этот вопрос и повернулся к своему гостю, показывая тому свою горестную улыбку на губах.

— При продаже своих палочек, мистер Крам. И да, не удивляйтесь, — тут же добавил незнакомец, видя удивление на лице Виктора, когда тот назвал его фамилию, — быть может, я и стар, но тем не менее знаменитого ловца узнать всё ещё в состоянии. Так вот, — незнакомец ненадолго задумался, словно бы вспоминая, что именно он только что хотел сказать.

— При продаже своих палочек, мистер Крам, я всегда говорю одну вещь. Не волшебник, мистер Крам, выбирает палочку, а она его. И я чувствую вашу магию, магию вашей палочки, молодой человек. Вы подавлены, и ваша палочка вместе с вами. Не думаю, что такая палочка, как ваша, с сухожилием дракона, досталась бы человеку, неспособному справиться со своими эмоциями. Но вы не справились с ними. — Старый волшебник посмотрел на Виктора в упор, словно пытался загипнотизировать его своими серебристыми глазами, но бывший спортсмен так ничего и не ответил на это заявление. Что тут вообще можно сказать, если этот странный чудак на самом деле прав? Тут уже ничего не сделаешь.

— Не расстраивайтесь. — Незнакомец подошёл поближе и похлопал Крама по плечу. — Думаю, у меня для Вас кое-что есть. — Старый волшебник отошёл от своего гостя и снова достал небольшую коробочку с полки, но на этот раз он протянул её Виктору.

— Не бойтесь, — усмехнувшись, сказал пожилой мужчина, — эта вещь вам сейчас намного нужнее, чем мне.

Виктор неуверенно снял с коробки крышку и заглянул внутрь. На самом дне там лежал маленький снитч, еле-еле трепыхающий своими крылышками.

— Вспомните, молодой человек, разве вам не хочется снова вернуться в то время, когда все испытания казались лишь временным затруднением, и жизнь имела намного больше смысла, чем сейчас? Вы талантливы. Когда-то и я сильно увлекался квиддичем, но не был игроком, я был страстным болельщиком. — Незнакомец ласково улыбнулся своему гостю и крепко сжал его руку, в которой Виктор держал сейчас снитч.

— Этот снитч подарил мне старый школьный друг, мистер Крам. И этот друг — ваш дедушка, а это его первый снитч, который он поймал на школьном матче. Я знаю, что вам не удалось с ним пообщаться поближе, но, поверьте мне, он не сдавался ни перед какими трудностями, всегда шёл вперёд, был уверен в своих силах, каждая неудача закаляла его ещё больше, и он становился только сильнее. Так возьмите эту вещь и помните об этом. Я уверен, что и вы сможете однажды преодолеть свой страх и уже будете научены своими ошибками. Не нужно смотреть назад, мой мальчик, думайте только о том, что может ждать вас впереди. — С этими словами мужчина удалился вглубь магазина, а Виктор так и остался стоять на том месте, где его оставил это странный человек. У него просто не было слов в данной ситуации. Ни слов, ни мыслей, одни лишь только чувства. Крепко сжав в руке снитч, Виктор посмотрел вслед владельцу магазина.

— Спасибо, мистер Олливандер, — только и сумел он сказать ему напоследок, вспоминая колдографию деда с его лучшим другом.

Спустя год

Яркий свет прожекторов освещал стадион, на котором через несколько минут должен состояться матч между сборной Болгарии и сборной Новой Зеландии.

Комментатор уже готовится к объявлению списка команд, талисманы показывают свои необычные номера, привлекая к себе внимание зрителей, а в раздевалке в это время готовится к игре новый ловец сборной Болгарии. И в этот раз он как никогда уверен в своей победе, потому что в этот раз он не позволит судьбе поступить с ним иначе.