Королевский долг (гет)

Дейенерис стояла на балконе королевских покоев, облокотившись о каменный парапет, и крупные снежные хлопья, кружась, мягко садились на ее непокрытые плечи. Она не ощущала холода — как не ощущал его и сам Джон, что расположился рядом, обнаженный по пояс, и отстраненным взглядом обозревал Королевскую Гавань, непривычно притихшую и пустынную в столь ранний час.

Первые рассветные лучи, не успевшие еще до конца разогнать тьму, делали Красный замок похожим на исполинскую скалу багрового цвета, что устрашающе нависала над тесным грязноватым городом и будто бы держала в страхе всех его жителей. Но это впечатление было обманчиво — боялся скорее сам Джон, не привыкший ни к титулу, ни к тяжелому золотому обручу, перехватывавшему волосы, ни к тому, что теперь ему принадлежали все земли от Дорна до самой Стены.

— Здесь еще прекраснее, чем я себе представляла, — произнесла Дейенерис, подставляя раскрытые ладони снежинкам. — Я была счастлива узнать Вестерос до того, как покину его. Я счастлива, что узнала тебя, мой король.

Намокшие от снега подушечки пальцев едва уловимо коснулись его сжатых губ, но вместо привычного трепета Джон ощутил гнетущее беспокойство.

— Тебе не обязательно возвращаться в Эссос, — нахмурился он, посмотрев на нее в упор.

— Нет, — Дейенерис ответила ему печальной улыбкой. — Обязательно. Мое место там, а не здесь — я знала это еще в тот момент, когда отплывала от берегов Миэрина, и теперь, когда Иных больше нет, меня здесь ничто не держит.

— Ничто? — собственный голос показался Джону еще более холодным, чем это утро — впрочем, зима выдалась гораздо мягче, чем многие ожидали, а сам он почти не чувствовал холода, как не чувствовала его и Дейенерис в своем легком платье из лазурного шелка, но радости это почему-то не добавляло.

— Ты понимаешь, о чем я. В Заливе Работорговцев предстоит еще много работы, а я и так отлучилась слишком надолго и, боюсь, дальше будет лишь хуже. Я не хочу, чтобы снова пролилась кровь — ее и без того было уже достаточно.

Разумом Джон понимал, что она права, но сердце не хотело ее отпускать и вынуждало вышеупомянутый разум отчаянно перебирать варианты, благодаря которым было бы возможно прийти к решению, устраивающему их обоих.

Дейенерис, по-видимому, заметила глубокую складку, залегшую меж его бровей, и медленно покачала головой:

— Я тоже не хочу тебя покидать, и будь у нас иной выход…

— Выход есть — ты можешь остаться со мной.

— Но в качестве кого? — вздохнула Дейенерис. — Ты вот-вот женишься на Маргери Тирелл.

— Я король, — твердо произнес Джон. — И только я решаю, на ком мне жениться.

Она не сдержала ироничной улыбки.

— Именно это ты сказал лорду Мейсу, когда договаривался с ним о помолвке.

Джон схватил ее за руку — маленькую и узкую, почти горячую, несмотря на утреннюю прохладу, и стиснул в своей широкой ладони.

— Это было до того, как я узнал тебя.

Дейенерис мягко накрыла его пальцы свободной рукой.

— Те ночи, что довелось нам провести вместе, были прекрасны, но я никогда б не сумела подарить тебе наследника — ни тебе, ни кому-либо другому. Это предстоит сделать Маргери Тирелл, и род Таргариенов продолжат твои сыновья.

С этим нельзя было поспорить: Дейенерис утратила возможность иметь детей, но дочь лорда Мейса, как он утверждал, была вполне здорова и способна принести не только наследника, но и весьма ценный союз с Хайгарденом.

— Меня пугает эта особа, — пожевав губу, задумчиво обронил Джон. — Три брака, три мертвых мужа, причем в очень скором времени после свадьбы…. Трижды вдова в свои девятнадцать. Не слишком-то воодушевляет, не правда ли?

— Говорят, она довольно красива, — заметила Дейенерис, словно бы это могло послужить ему утешением. — К тому же, лорд Мейс утверждает, что она еще девственница.

— Ты же понимаешь, что мне нет до этого никакого дела? — с досадой воскликнул Джон. — Я король, Иной побери, но все вокруг только и заняты тем, что пытаются помыкать мной, а единственная женщина, которую я желаю, вздумала сбежать за Узкое море как раз в тот момент, когда она больше всего нужна! Как, по-твоему, я справлюсь со всеми этими Тиреллами и Мартеллами, когда даже доверять никому не могу по-настоящему?

На лице Дейенерис отразилась смесь вины и сожаления, но взгляд был тверд, и он выражал решимость.

— Лорду Тириону ты можешь доверять, он хороший советник. К тому же, с тобой будет Рейегаль.

— Твой дракон…

— Твой дракон, — невозмутимо поправила Дейенерис. — Он тебя выбрал и еще не раз может тебе понадобиться.

— Надеюсь, что нет, — нервно пробормотал Джон.

Она шагнула к нему, приблизившись почти вплотную, и возложила руки на его засыпанные снегом плечи.

— Ты справишься. У тебя обязательно все получится.

Он скептически хмыкнул:

— Мне бы твою уверенность.

В фиалковых глазах напротив появилась смешинка.

— Джон из дома Таргариенов, первый этого имени, король андалов, ройнаров и — Неведомый побери, забыла, кто ты там еще, — ты низверг Великого Иного и спас Вестерос от неминуемого падения. Неужели думаешь, что я хоть на миг поверю, будто ты не сумеешь управлять королевством?

— Убивать Иных проще, чем управлять королевством, — вздохнув, проворчал Джон.

Дейенерис перестала смеяться. Взгляд ее сделался серьезным:

— В этом ты совершенно прав.

Наблюдая, как она выходит с балкона и скрывается в ванной, куда слуги уже принесли бадью с горячей водой, Джон все еще чувствовал на губах вкус ее легкого поцелуя, и его почему-то не покидало ощущение, что поцелуй этот символизировал прощание.

Со дня на день Дейенерис отбудет в Залив Работорговцев, как давно обещала, и возьмет значительную часть своей армии, оставив лишь тех, кто необходим Джону для поддержания порядка в городе, и он не был готов мириться с таким положением вещей.

Джон уже потерял Игритт, и мало что сравнилось бы с болью от той утраты, но тогда, по крайней мере, у него не было выбора, потому что она умерла. Но Дейенерис жива и здорова и считает, что должна во что бы то ни стало уехать. Джон понимал, почему она это делала, но продолжал, тем не менее, лихорадочно перебирать в голове причины, которые побудили бы ее остаться.

Он мог бы вновь попытаться уговорить ее, мог бы сделать своей королевой, а там, может статься, Дейенерис оказалась бы не так уж и бесплодна, как полагала, — в противном случае есть иные способы передать престол после смерти. Что же касается обещания, данного Тиреллам, то помолвки, как известно, легко заключаются и столь же легко расторгаются, покуда брак не свершился, а иным и брак не помеха…

Но в глубине души Джон понимал, что это безумие.

Рейегар Таргариен — он никак не мог заставить себя употребить слово «отец» в отношении драконьего принца — увез его мать, леди Лианну, в тот неподходящий момент, когда королевство с Безумным королем во главе разваливалось на куски от интриг, распрей и предательских настроений, и их побег стал той самой искрой, от которой вспыхнул давно назревавший пожар.

Его брат Робб заключил помолвку с одной из дочерей лорда Фрея, но, встретив на войне девицу Вестерлинг, тут же позабыл о своем обещании. Робб грезил о северном троне и возвышении своего дома — но вместо этого потерял и корону, и голову, а его королевство обратилось в пыль.

Джон любил своего покойного брата и, наверное, сумел бы полюбить отца, если б знал его хоть немного, но с отчетливой ясностью понимал, что сам подобно им не поступит.

Он король — и должен думать прежде всего о народе. Если для того, чтобы сохранить мир в королевстве, нужно пожертвовать личным счастьем, Джон готов был платить эту цену. Должно быть, теми же сомнениями терзалась и Дейенерис — но она хорошо знала свой долг, а он должен знать свой.

Со временем Джон, возможно, сумеет по-своему привязаться к Маргери Тирелл, а если и нет, воспоминания о любви Дейенерис будут согревать его долгими зимними вечерами.

Впрочем, пока еще она никуда не уехала — Джон слышал плеск воды за высокой складчатой ширмой и негромкое мурлыканье какой-то песни на валирийском.

Когда Дейенерис покинет столицу, Джон найдет в себе силы ее отпустить.

А пока она здесь, они не будут терять ни минуты.