Праздник не для всех (джен)

— По бутылочке, Гавейн?

— Шутишь? У Тома сегодня яблоку негде упасть.

— Можно и не в «Дырявом Котле».

— А штраф?

— Да брось ты! Сегодня аврорат празднует в первых рядах. Так по бутылочке? У меня есть…

Морриган Таннер осторожно пробиралась через толпу к выходу. Сегодня пал Тот-Кого-Нельзя-Называть. Сегодня атриум ликовал. Впрочем, ликовал не только атриум.

— Мисс, — кто-то фамильярно положил руку ей на плечо. — В честь победы. Не откажите.

— Простите, я спешу, — Морриган плотнее закуталась в серую мантию невыразимца и съежилась.

Рука соскользнула с плеча. Она так и не увидела, кто это был. Крепко сжимая пальцы на рукояти палочки в кармане, Морриган шагнула в ближайший камин. Скорее бы оказаться дома. Но еще нужно заглянуть к булочнику, да и к зеленщику тоже... Она зажмурилась.

— Хей-хо! — кто-то крепко схватил ее за локоть. — Идем с нами. Джим умудрился отхватить столик у Фортескью, и у нас есть одно место. Сегодня все бесплатно. Победа!

— Простите, сэр, — Морриган безотчетно рванулась в сторону. — Я спешу.

— Да чего ты? — пальцы на локте сжались сильнее.

— Прошу вас, — Морриган крепче вцепилась в палочку, словно это был портключ.

— Дерек, — парень справа подхватил ее под другой локоть. — Мисс из Отдела Тайн. Они там все в своем мире живут. Мисс, вы знаете, какое сегодня число?

Морриган закусила губу и снова рванулась прочь. Домой. Сначала в лавку, а потом домой. Толпа подхватила ее, закрутила, парни, которые звали ее к Фортескью, остались далеко позади.

— Победа! — старый седой волшебник наклонился к ней, заглядывая ей в лицо. — Победа!

— Да, сэр, — Морриган обошла его, вежливо кивнув. Действительно, победа. Праздник. Толпа ликовала, тут и там в темное небо взлетали разноцветные огоньки. Где-то взорвалась хлопушка и рассыпалась над головами десятком белых звезд. Кто-то взвизгнул, кто-то рассмеялся. А дальше хлопушки стали взрываться одна за другой.

* * *

— Добрый вечер, — Морриган закрыла за собой двери лавки.

— Добрый вечер, мисс Таннер, — румяный продавец от радости едва не пританцовывал на месте. — Победа, мисс Таннер. Ну, теперь заживем!

— Несомненно, — Морриган быстро трансфигурировала лист пергамента в корзинку и сложила в нее продукты. — Сколько с меня?

— Сегодня все бесплатно, — волшебник восторженно хлопнул ладонью по стойке. — Сегодня все бесплатно для всех!

— Сколько с меня? — упрямо повторила Морриган, потянувшись за кошельком.

— Вы это бросьте, мисс Таннер, — продавец негодующе замотал головой. — В такой праздник-то.

— Как скажете, — Морриган медленно убрала кошелек обратно в карман. — Можно воспользоваться вашим камином?

— Да на здоровье! — волшебник уже повернулся к следующему покупателю.

Морриган прижала к груди корзинку и шепотом назвала адрес. Взметнулось зеленое пламя, и она быстро шагнула в него, не оглядываясь на веселую толпу, которая, смеясь, ввалилась в магазин.

* * *

— Мама, я дома, — Морриган стряхнула с серой мантии легкие пушинки сажи.

— Написала мисс Бэгшот, — мать сидела в кресле, безвольно уронив руку с письмом. — И все.

— Кому, как не ей, знать... — Морриган оборвала себя на полуслове, воровато оглянувшись на камин.

Бедная мама. За один день у нее в черных косах прибавилось столько седины, сколько не было за всю войну.

— На работе все спокойно? — она аккуратно свернула письмо и подожгла его.

— Да, мама, — Морриган безучастно наблюдала за тем, как опадает жирными хлопьями пепла плотный пергамент.

— Не забывай, ты — Таннер, — губы матери искривила горькая улыбка. — Сейчас лучше быть незаконнорожденной, чем…

— Мама! — Морриган прижала руку к губам, чтобы не расплакаться, и выскочила из гостиной.

Не снимая туфель, она взбежала по лестнице наверх и захлопнула за собой дверь комнаты. Когда щелкнул замок, Морриган сползла по стене, зажимая руками рот, чтобы сдержать рвущийся на волю вой. Нельзя. Кто-то может услышать. Поэтому она до крови прокусила палец. Соленый металлический привкус на языке заставил рассмеяться. Правда, этот смех был больше похож на кашель чахоточного больного. Но смеяться сегодня можно.

Морриган несколько раз глубоко вздохнула и встала, машинально расправив мантию. Медленно подошла к столу, выдвинула ящик. Там, за ворохом пергаментов, был тайник. Совсем незаметный. Несколько сложных пассов, и крышка сдвинулась в сторону. Морриган затаила дыхание и осторожно достала колдографию. На ней высокий черноволосый мужчина сдержанно обнимал за плечи красивую брюнетку, другую руку он положил на плечо девочке лет десяти. Девочка гордо улыбалась, сжимая в руках волшебную палочку. Мама, она и отец. Морриган повернула колдографию. На оборотной стороне четким и изящным почерком было выведено: «Моим женщинам. Август 1967 года».

Морриган медленно провела пальцами по буквам.

За окном в небо взлетел сноп алых искр и рассыпался звездопадом. Морриган взмахом палочки задернула шторы, повернула колдографию и долго смотрела в строгое лицо мужчины, на котором, казалось, навеки застыло жесткое и властное выражение.

Сегодня был праздник для всех, но не для нее. Сегодня умер ее отец.