Школа ремонта (джен)

— Майлз, мне нужна твоя помощь! — выпалил Грегор, как только Имперский Аудитор закрыл за собой дверь, — садись и выслушай меня.

— Все еще живу, чтобы служить, — радостно отвечал Майлз, — Весь к твоим услугам, сир.

— Майлз, я в панике. У Лаисы скоро день рождения. Это наш первый ее день рождения. И я должен ее удивить, сделать ей особенный подарок. Не перебивай, — Грегор не дал Майзлу открыть рот, — она попросила меня о личном подарке, она хочет, чтобы я сделал его своими руками. Конечно, будет официальный прием и подобающие подарки для императрицы, но…

— А что ты можешь сделать своими руками? — задумался Майлз. — Что ты вообще умеешь?

— Я долго думал. У меня была идея подарить ей личный дом в летней резиденции, который будет отделан в комаррском стиле, с небольшим защитным куполом, ну ты понимаешь…

Майлз сложил руки домиком:

— И что? — Он кивком предложил продолжить.

Грегор смутился, но снова пошел в атаку:

— Я хочу сделать ремонт своими руками. Я умею монтировать светильники. Помнишь мою практику на Аслунде? У меня неплохо получалось. А ты разбираешься в канализации и сантехнике. Ты мне поможешь.

Майлз растерялся:

— Но, Грег, это авантюра. Как ты это себе представляешь?

— С трудом. Но без тебя не получится, как ни крути. Ты мне нужен для прикрытия, будешь якобы докладывать мне о секретной миссии каждый день, причем подолгу. Но еще ты должен помочь мне с ремонтом. Пожалуйста, Майлз... — лицо Грегора приняло несвойственное императорам жалобное выражение.

— Мы не справимся! У нас нет боевого опыта в таких делах. — Лицо Майлза стало задумчивым. — Но мы можем собрать команду… Это ведь не противоречит условиям контракта? То есть твоего… обещания? Грегор, скажи, ты ведь случайно не давал обещания?

— Себе. — Лицо Грегора просияло. — Слово есть слово, кому бы оно ни было дадено.

Майлз поморщился, словно прожевал лимон, затем решительно прошелся по комнате, напряженно размышляя и бормоча себе под нос:

— Айвен годится только как грузчик. Будет таскать мешки с штукатуркой. Если использовать метод Тома Сойера, то Айвен будет красить стены. И потолки. Марк… может составить смету. И еще будет класть плитку, сдается мне, у него получится. Он любитель пазлов. Леди Элис и Катриона могут решить вопросы дизайна и флористики. Иллиан проведет видеонаблюдение, он вчера говорил, что руки все помнят. Нужен ли фонтан? А как разворачивать купол?... Так! — Майлз решительно повернулся к Грегору, — нам в отряде нужен Ципис, который приведет инструкторов и лучших спецов. Формально это не будет нарушением, ты будешь всюду участвовать, на каждом этапе. А светильники — монтируешь лично, собственной десницей. И этой, как ее — шуйцей.

Работа закипела. Некоторой проблемой было соблюдение жесточайшей секретности. Шеф СБ Аллегре выделил особо проверенных людей для охраны, дал задание аналитикам перехватывать и пресекать любые слухи. И периодически помогал при укладке кирпичей, он оказался неплохим прорабом. Доно Форратьер приехал в окружении своячениц. Девочки Куделки прибыли в коротких комбинезонах, выставив напоказ свои длиннющие ноги, и объединенными силами со смехом и визгом поклеили обои в гостиной. Доно всячески им помогал и дал ряд крайне ценных советов насчет обустройства спален. Что делал Байерли, было не очень ясно, но он все время оказывался под ногами, в самом узком месте и постоянно мешал пройти.

Дув Галени взялся ставить миникупол, в какой-то момент всем начало казаться, что он будет делать это целую вечность. Он скрупулезно читал чертежи и спецификации, сохраняя на лице выражение полной невозмутимости, даже когда на него кричали всей строительной бригадой.

Супружеская чета Форбреттенов прибыла в арьергарде, но благодаря их усилиям территория была успешно зачищена и отмыта. Грегор подозревал, что люди Циписа и его оруженосцы тайно работают во вторую смену, но решил закрыть на это глаза.

К положенному дню объект был торжественно сдан. И Грегор с Майлзом уселись вечером перед комм-пультом, рассматривая документальную видеозапись, сделанную на случай, если придется давать показания и подтверждать факт личного участия Грегора.

— Неплохо снято, — Майлз удовлетворенно потянулся в кресле. — Оператор просто профи.

— А он и есть профессионал. Инопланетник, Марк его откуда-то привел.

— Да, почти что настоящее кино получилось. Но меня что-то смущает в картинке. — Майлз задумался. — Что-то странное тут есть, что-то не то…

Грегор погрузился в сосредоточенное изучение состояния своих ногтей.

— Понял! — воскликнул Майлз. Странность вот в чем: в кадрах все время присутствует логотипы изготовителей краски, обоев, инструментов и всех прочих стройматериалов. Продакт-плейсмент, вот это что. И где говоришь, Марк нашел этого оператора? Ну, я ему устрою!

— Остынь, — Грегор посмотрел на Майлза чуть насмешливо. — Я и не надеялся, что ты не заметишь эту небольшую случайность. Но все же вероятность такого развития событий была.

— Случайность? Этот парень совсем не случайно получит деньги дважды: и от нас, и от комаррского заказчика! Конечно, если эта видеозапись случайно окажется за пределами твоих покоев, — тут Майлз немного забеспокоился по старой СБшной привычке.

— Случайность благоволит хорошо подготовленному плану, — перефразировал Грегор афоризм, подслушанный у Майлза. — Должен тебе признаться, эта реклама — тоже часть моего замысла. Каюсь, я проконсультировался сперва с Марком, а лишь потом воззвал к твоей братской помощи. — Грегор с сомнением посмотрел на ошеломленное лицо Майлза и продолжил: — На самом деле Лаиса хотела подарок, который я мог бы сделать своими руками или купить на деньги, которые заработал сам, ни в коем случае из моих личных финансов и не из императорских фондов.

Грегор чуть засмущался, но продолжил:

— Понимаешь, на Комарре сейчас строительный бум, солнечный отражатель дает больше возможностей, и комаррская недвижимости постоянно дорожает. Марк предложил мне заработать на рекламе, которую спонсирует строительная компания. Я получил неплохой гонорар, и, между прочим, это первые в жизни деньги, которые я заработал! К тому же в этой рекламе есть политический смысл: император Барраяра строит дом для комаррской женщины, а не разрушает его. Мы решили, что это неплохая идея.

Майлз не был уверен, какое именно «Мы» он услышал.

Пока он размышлял, Грегор задумчиво добавил:

— И знаешь, совершенно случайно меня посетила еще одна идея.

— О, нет! — прошептал Майлз, вдруг ясно понимая, что все эти годы чувствовал Айвен. — Извините, сир, но я тоже, совершенно случайно, вспомнил о своих неотложных обязанностях имперского Аудитора. Не смею вас больше задерживать.

И Майлз спешно покинул территорию, которую совершенно не мог контролировать.