Тайм-аут (джен)

3

— Это что сейчас было? — за всех высказался Уилсон, переводя взгляд со Стива на Барнса и обратно. — О чем она говорила? Это что, правда?

— С определенной точки зрения, — нехотя протянула Наташа, старательно не встречаясь взглядом с Роджерсом.

— Значит, правда, — покивал Бартон. — А я-то грешным делом думал, что Старк из-за Соглашения бесится.

— Головой нужно думать, а не грешным делом, — обронила Романофф, а затем, тяжело вздохнув, добавила. — Стивен, расскажи нам, что произошло в Сибири? Я могу лишь догадываться. И не говори, что это не важно — сам видишь, во что все вылилось.

— Ты и сама Тони ничего не сказала, хотя и знала о том, кто убил его родителей, — Стив стиснул кулаки, говорить не хотелось. И не потому, что Старк должен был его понять. Отчего-то Капитан считал, что все это уже осталось в прошлом, ведь Тони помог, не так ли? Значит — понял? Или — нет?

— Барнс мне другом никогда не был, — отбрила Нат. — А вот ты — да. Как и Тони. Я ошиблась, судя его по себе. Пожалуй, что ошиблась фатально. Боюсь, что теперь Старк меня, как в общем-то и всех нас, другом больше не считает. Так что, говори, Стив, а мы послушаем. И, знаешь, даже попытаемся понять, поскольку мы все еще твои друзья.

— Ты берешь на себя слишком много, Вдова, — холодно (как же чертовски холодно!) проговорил Барнс.

— Баки, не нужно! — будто встрепенулся Капитан. — И хватит уже меня опекать!

— Ну, кому-то ведь нужно, — усмехнулся тот, оценивающе щурясь — словно в прицел смотрел.

— Я щас прям растаю от избытка розовых соплей, — пробурчал Бартон. — Мы ждем — говори, Кэп.

Ну что ему оставалось? Друзья, те, кто шел за ним, кто верил ему и в него — смотрели внимательно и ждали. Что же такое с ним произошло? Что?! Почему так страшно сказать правду? Может, оттого, что теперь ему есть, что терять, кого защищать? А раньше, получается, не было? Но это ведь неправда! Ложь! Он, Стивен Роджерс, Капитан Америка всегда защищал друзей, всегда старался им помогать! И вот тут-то гаденький внутренний голосок тоненько так пропел: «Вот только Старку ты ошибок не прощал, правда? Ради него не был готов бросить вызов всему миру! Права стерва Джулия, права! Старк всегда был в первую очередь ресурсом! А до уровня твоего друга, увы, не дотягивал. Ведь приказы не в его стиле, и ты знаешь простых ребят, которые его в десять раз лучше, не так ли? Что молчишь? Сам себе врать хочешь? Не выйдет! Ты и сейчас Старка другом частишь, звонка от него ждешь, тоскуешь! А знаешь, почему, м-м? Так я скажу! Ты, наконец, начал понимать, что потерял. Потому что Старк-то на самом деле БЫЛ твоим другом. А теперь наберись храбрости и говори. Говори, черти бы тебя побрали! Друзья должны знать, за кем идут, кого защищают! Говори!».

И Стив рассказал. Все, как было, без прикрас. И как на базу прилетели, и как с Тони встретились, как Земо выскочил, как черт из табакерки со своей правдой… И как Старк их обоих едва не убил. О том, как Т’Чалла помог им, о Ваканде. И напоследок — о щите, который Стивен оставил на бетонном полу базы рядом с…

Мстители молчали, обдумывая каждый своё. Картинка раскола становилась целостной, словно заполнялись пустоты в паззле. И каждый думал: «А что, если бы со мной такое случилось? Как бы я поступил?». Но сказать было нечего. Потому что Стив был прав, но и Старк прав не меньше!

— И ты что, даже шанса ему не дал? — глухо обронил Клинт. — Ты за все это время, что мы знаем Тони, не понял, что он хоть и вспыльчивый, но далеко не дурак? Он ведь не злой. Скажи ты ему раньше, он бы успел перебеситься, а так… Знаешь… я, пожалуй, позвоню ему. Может, удастся поговорить. Нат, права, конечно, ты наш лидер и… друг, но… Ладно, не важно. Забей. Ну, пойду я, Лоре позвоню, — и ушел, не оборачиваясь.

— Не понимаю, что вы с этим Старком носитесь, — проворчал Барнс. — Сами же говорили, что он засранец с невообразимым эго! Что он приказов не слушает, делает все наоборот, Альтрона вон создал, с Мандарином разборки устроил и…

— Хватит! — припечатала Наташа. — Мы многое можем о нем сказать. Мы! А ты помалкивай!

— Вы избавились от смутьяна — так радуйтесь!

— Баки! — впервые осадил его Стивен. — Этот смутьян добился нашего возвращения, нашей реабилитации! Ты свободен благодаря его разработкам!

— И что, мне теперь — молчать? — и поднялся во весь рост, сверкая враз потемневшими глазами.

Роджерс смотрел на друга и не узнавал его. Даже в худшие их годы в прошлом, Джеймс не был таким. И глаза. Да. Зрачок расширился до пределов радужки, затопив все чернотой. Что же с ним происходит?

— Давайте на этом закончим, — напряженно наблюдая только за Баки, предложил Стив. — Нужно узнать, как там Ванда и Питер.

— Да, идемте, — поймав его взгляд, кивнула Романофф. — После обсудим.

Тревога, напряжение, злость, недоверие, ярость, гнев, тоска, боль и проблески надежды висели над мстителями густым смогом. Захоти сейчас хоть кто-то разрезать воздух, у него бы непременно это получилось. Весь этот ядовитый коктейль эмоций выл и бурлил под внешней невозмутимостью, которая могла бы обмануть человека стороннего, но вот тем, кто встречался им на пути, сразу становилось ясно — грядет Буря. И они молились, чтобы она обошла их стороной.

4

— Мисс Блэкстар! — Стив догнал ревизора уже на выходе. — Уделите мне пару минут?

— Слушаю вас, Капитан, — обернулась она, словно и не торопилась куда-то мгновение назад.

— Я хотел бы попросить вас связаться с Тони, — выпалил он, не давая себе времени на раздумья.

— С какой стати, позвольте поинтересоваться? — Стив воодушевился — ему удалось пробить барьер невозмутимости. Может, теперь она выслушает?

— Это на счет той программы, которую Тони написал для Баки, — наскоро пояснил Роджерс. — Видите ли, нам кажется, что с Баки что-то не так.

— И что именно? — ее взгляд вдруг сделался цепким и колючим. — Да говорите же!

— Сегодня он был… не адекватным. И зрачки… Они…

— Поняла, — перебила его Блэкстар. — Зрачки расширены, пульс подскочил на порядок, нездоровая бледность, нервная возбудимость, тревожность, агрессия?

— Эм-м, да. Наверное, — оторопел тот. — Вы знаете, что с ним?

— Увы, — согласила она, а затем как-то тяжело и виновато вздохнула. — Это моя вина. Не следовало так остро реагировать. Это последняя стадия — как только все закончится, о Зимнем Солдате можно будет забыть. Дайте вашему другу отоспаться — часов 12 как минимум. И не оставляйте его одного — боюсь, у него будут кошмары. Если так и будет — ни в коем случае его не будите, просто будьте рядом. Он успокоится. Думаю, здесь еще сыграла свою роль враждебная среда.

— Что? Где? — не понял Стивен.

— Эта база, — пояснила Джулия. — Чужая территория. Потом, когда он проснется, ему нужно будет избавиться от излишков… отрицательной энергии. Не нужно проводить тренировки — это не поможет, только повысит уровень агрессии. Он просто устал.

— И что…

— Вы дадите мне подумать? — недовольно заявила она, прямо-таки сжигая его темным взором. — Спасибо. Скажите, мистер Роджерс, вы уже отпраздновали прибытие?

— Нет, как-то не до того было, — немного замялся тот. — А надо?

— Необходимо, — кивнула Блэкстар. — С музыкой, выпивкой, дамами и… не дамами — кем угодно. И погромче, повеселее, с огоньком! Чтобы у вашего Барнса сил хватило только до кровати доползти, ясно?

— Это будет трудно, — озадачился Капитан. — Из за сыворотки.

— Пожалуй, так и есть, — согласилась она, а затем, пожевав нижнюю губу, добавила. Крайне нехотя добавила. — Я сама этим займусь. Дайте мне знать, когда вы планируете устроить мероприятие — я буду.

— А Тони? — с некоторой опаской и надеждой спросил Стив. — Тони будет?

— Сами подумайте, мистер Роджерс, — вздохнула она. — Как бы вашему другу хуже не стало.

Не дожидаясь ответа, она направилась к своей ярко красной коллекционной феррари. Стив же смотрел ей вслед, мучительно пытаясь понять, что же она за человек такой. Непонятный, противоречивый, такой холодный, но в то же время, отзывчивый. Она так яростно бросалась ядовитыми словами, защищая Тони, но по имени его ни разу не назвала. Отчего так? И правда ли, что между ней и Старком что-то есть, или же Клинт просто сделал самый очевидный вывод? Это было несправедливо — Джулия Блэкстар знала о них так много, а они… Они знали лишь имя.