Оковы (гет)

Утром Джулиан чувствовал себя отвратительно. На улице становилось заметно холоднее, его одноклассники начинали болеть, да и его самого не спасли от простуды даже самые сильные антибиотики. Из-за температуры казалось, будто по каждой косточке ударяют отбойным молотком, сухое горло сдавливали спазмы боли, нос заложило. В таком состоянии тяжело было думать и учиться, но он не жаловался и не отлынивал от занятий. Тот, кто хочет поступить в Гарвард, должен быть готов к трудностям и не позволять себе расслабиться. И ему было бы легче переносить болезнь, если бы прошлой ночью ему бы позволили хоть пару часиков поспать.

Младшая «сестра» ушла из дома и не вернулась. Отец с Джанет всю ночь пытались дозвониться на её мобильный, подняли на уши полицию, госпитали и морги. Благо, у Никс весьма специфическая внешность, и людям легко вспомнить, видели ли они этим днём оторву с проколотой губой и красными длинными волосами, поэтому звонки не занимали много времени. Не выдержав, Джанет села в машину и отправилась на поиски дочери. Отец помог ей в этом. Джулиану же больше хотелось, чтобы она никогда не вернулась. По его мнению, Никс была не из тех людей, кто заслуживает того, чтобы о них заботились, думали о них, любили. Обыкновенная обиженная девочка, которых в обществе развелось столько, что это начинает раздражать.

— Джулиан, — перед занятиями обратилась к нему его преподаватель по французскому языку. Худощавая молодая женщина, которую в свои шестнадцать лет Джулиан перерос на целую голову. — Сегодня же приходит в школу твоя сестра?

— Должна, — прохрипел Джулиан, после чего прокашлялся в кулак. — Я не видел её с утра.

Он не был настолько глуп, чтобы выдавать кому попало все достоверные факты, да и для сплетен был слишком высокого мнения о себе. Он ничего не скажет о Никс: ни об её поведении, ни об отвратительных повадках, ни о побеге из дома. Она сама сформирует свою дурную репутацию, Джулиан будет здесь не при делах.

— Я немного волнуюсь, — призналась женщина, улыбаясь. — Ни разу ещё не принимала новичков в слаженный коллектив. Она хотя бы добродушная?

— Сами скоро увидите.

— И то верно. Жду вас после химии, — она посмотрела на него добрыми карими глазами, заметив в его бледном лице признаки быстро развивающейся болезни. — Тебе бы на больничный, Джулиан.

— Всё в порядке, — улыбнулся он в ответ. Эта улыбка была лицемерной и фальшивой, на самом деле Джулиана раздражало всякое проявление интереса к своей персоне. — Да и дома без ваших уроков будет невероятно скучно.

Она робко улыбнулась комплименту и ушла в кабинет. Стоило ей отвернуться, как улыбка пропала с лица Джулиана и сменилась выражением полного безразличия. Он повернулся к своему шкафчику, достал из него учебник по химии, тетрадь и таблетки от кашля. Стоило придумать, что он скажет по поводу отсутствия Никс в школе. Может, ничего не выдумывать и всё-таки сказать, что он не знает, где она находится? В конце концов, она из чужой семьи, пришедшей в его дом на замену маме, ему незачем беспокоиться о ней и прикрывать её перед учителями…

— Йо, — услышал он за спиной знакомый голос. — Нам в какой кабинет?

Джулиан обернулся и хамовато хмыкнул, увидев наглый и озлобленный взгляд Никс. В школу она пришла в том же, в чём вчера ушла из дома, но с некоторыми отличиями… Её рубашка и джинсы были не в лучшем состоянии, будто их долго и упорно тёрли на мясорубке, из кожаного жилета вылетело несколько шипов, длинные мокрые волосы прилипли к шее. Самым примечательным был небольшой кулон на шее у Никс. Изящная капелька крови, навеки заключённая в стеклянный сосуд, свисающая на серебряной цепочке. Камень до того загипнотизировал Джулиана, что он не сразу обратил внимание на то, что на чёрной одежде Никс блестела корка запёкшейся крови.

— Надо же, кто вернулся. Вообще-то, мне плевать, где тебя носило, — начал он вместо приветствия. — Но я должен показать отцу, что мы с тобой дружим…

— Вообще-то, — передразнила его Никс. — Я тебя спрашивала про кабинет, — она нахмурилась, увидев, что отвечать он не собирается, пока вдоволь не проявит свой мерзкий характер. — Слушай, я тусуюсь с кем хочу, когда хочу и сколько хочу…

— Ага. Паршиво выглядишь. Это ты кого-то пригрела на своей тусовке, или тебе были так рады, что не знали как избавиться? — он пальцем указал на корку запёкшейся крови у неё на рубашке.

Никс убрала руки в карманы джинсов, по привычке оттопырив большие пальцы. Самым паршивым было то, что ей нечего было ответить. Джулиан поднимет её на смех, если Никс прямо скажет, что её сбила машина. Она уже слышала его насмешливый, самодовольный тон: «Ты пострадала? Нет? Жаль»

— Сто шестой кабинет, — ответил парень после недолгого молчания. — Приведи себя в порядок, не позорь меня.

— Где, по-твоему, я это сделаю? Шмотки же стирать нужно…

— Где-то же ты ухитрилась их засвинячить. Реши свои проблемы так же, как и нашла их — самостоятельно.

Никс от ярости стиснула зубы.

— Да что ты за мудак такой?! — вспылив, она ударила ладонью по его железному шкафчику. Раздавшийся грохот и громкий голос шумной Никс заставили снующую толпу школьников притихнуть. Кто-то скосил на них заинтересованные взгляды, кто-то громко хохотнул, кто-то игриво присвистнул. — Если тебе есть до этого дело — так помоги! Или ты только и можешь, что выёбываться?!

Она ощутила непривычную тяжесть в своих руках и странное, обжигающее жжение, идущее от кулона на груди. Никс не знала, как получила его — он был с ней, когда она пришла в себя у дверей школы. У кулона нет застёжки, сорвать его не получается, да и цепочка слишком короткая — не снять через голову. Нужно спилить его…

Джулиан заставил её утихомириться, пренебрежительно опустив на её красную голову свой длинный пиджак. Никс шокировано сжала его пальцами и сорвала с головы.

— Как жаль, — пренебрежительно проговорил парень. Сейчас на нём была тёплая чёрная рубашка и серые джинсы. Пиджак он носил тёмно-синий — цвет школы. — Это был мой любимый пиджак. Теперь придётся его сжечь.

Никс кипела от ярости, до боли стискивала зубы, была вне себя от этого высокомерного отношения. Но делать было нечего. Пиджак пришлось надеть, прикрыть им кровь, чтобы хотя бы не привлекать чужое внимание и не слушать расспросы слишком заботливых идиотов, которым есть дело до её здоровья.

— С… пасиб… — тихо, нехотя ответила она, со злобой зыркнув в сторону.

— Погромче.

— На хуй послан.

Он невольно рассмеялся, и этот смех практически сразу перешёл в кашель. Никс оставила кожаный жилет в своём шкафчике, в котором левая стенка была исписана именами прежних его владельцев. Пока что внутри было пусто — личных вещей у неё при себе не было, учебники в библиотеке ещё не выдали.

В пиджаке Джулиана она утонула. Парень, несмотря на свою худощавость, был гораздо шире в плечах и выше Никс на целую голову. От пиджака шёл едва различимый запах мужского одеколона. Никс ненавидела такую одежду, она всегда казалась ей слишком скучной, слишком посредственной. Шмоткой того, кто привык слушаться родителей, приспосабливаться к обществу и работать в страховой компании пять дней в неделю с десяти до шести. Рукава она подвернула до локтей, высоко подняла воротник, застегнула пиджак не симметрично. Это мелочи, но так она хотя бы чувствовала себя более вольно в шмотках неудачника.

Сто шестой кабинет. Никс не знала, за какую парту садиться, поэтому лениво прислонилась пятой точкой к первой парте, глядя перед собой в пустоту пространства. Раньше она боялась встречи со своим новым классом, теперь же… какого чёрта вчера случилось?! Какая разница, в каком она классе будет, если у неё провалы в памяти, и она не помнит, как провела ночь?! И ещё этот кулон в форме капли крови. Никс вытащила его из-под пиджака и задумчиво рассмотрела в свете ярких галогенных ламп. Ей казалось, что маленький камушек в её руках едва заметно искрится.

Пришёл учитель, такой же невзрачный, как и сводный брат Никс, такой же прилежный, домашний и ухоженный. Он велел Никс встать у доски и представиться. Довольно обычная процедура знакомства, Никс уже проходила через неё, и потому стресса она у неё не вызывала.

— Никс Макграт, — она лениво повела плечом. — Я приехала из Сейлема, штат Орегон. Надеюсь, мы подружимся… типа того.

Она увидела улыбки сидящих в классе людей, но никак на них не отреагировала. Среди своих новых одноклассников Никс одна выделялась ярким цветом волос и пирсингом, и её это ни капли не смущало. Хотелось ещё сделать татуировку, но это, увы, будет возможно только с восемнадцати лет.

— Здесь же учится твой брат, так? — спросил учитель.

— Ага. Сводный.

Джулиан нахмурился. Никс, видимо, не из тех людей, которые могут прикусить язык и не сотрясать воздух по поводу своей личной жизни. Чтобы заткнуть её, он поднялся с места, подавив в себе приступ кашля.

— Это я, мистер Пристли.

— О, надо же, — он улыбнулся. — Вы хорошо общаетесь, Макграт? Между прочим, Джулиан — гордость нашей школы.

Джулиан терпеть не мог такую похвалу. Всегда создавалось ощущение, будто учитель гладил его по голове, а его руки были в липкой, зловонной слизи. Джулиан ненавидел сальные улыбки преподавателей, ненавидел того, что его так подчёркнуто выделяют на фоне остальных, и потому ни к одному учителю не проявлял симпатии.

Никс скривилась от отвращения. Это было общей чертой всех бунтарей — ненавидеть тех одноклассников, которых учителя с причмокиванием целуют в задницу.

— Он, — Никс лениво почесала затылок, думая, что сказать. — Он молодец.

Джулиан удивлённо вскинул брови. Мистер Пристли удовлетворённо кивнул.

— Ладно, начнём занятия. На первом уроке спрашивать не буду, но обычно я довольно строг к ученикам. Садись за шестую парту в третьем ряду. У тебя же нет проблем со зрением?

— Не-а.

К счастью, пока что Никс посчастливилось сидеть одной. Она достала свой блокнот и весь урок упорно делала вид, что что-то пишет, хотя на самом деле постоянно рисовала. Сейчас её рука невольно выводила маленький кулон в форме капли крови, а внутри него агрессивные, неспокойные, дикие молнии.

Перерывы между уроками длились не больше пяти минут. За это время нужно было успеть добежать до другого кабинета, смело, агрессивно и упорно пробираясь сквозь толпу таких же смелых, агрессивных и упорных школьников. Французский, литература, потом перерыв, длиной примерно в час, а дальше история. Никс не хотелось сидеть в школе до двух часов, но и домой возвращаться было так же страшно. Джулиан уже позвонил матери, сказал, что Никс в школе, и теперь дома её явно ждал допрос с пристрастием.

Во время обеденного перерыва Никс просто одиноко сидела в столовой. Денег у неё не было — всё ушло на дорогущий блокнот прошлым вечером, а вонючий бесплатный обед школьной столовой вызывал естественное отвращение. Хотелось курить, но, как назло, сигареты она тоже оставила дома. Если бы она ещё и наушники забыла, можно было бы смело вешаться.

Прямо перед ней на стол кто-то опустил упаковку печенья и маленькую бутылку простой воды. Никс оторвала взгляд от экрана телефона и подняла глаза на подсевшего к ней человека. Это была девушка.

— Не хотела отвлекать тебя в учебное время, — мягко начала незнакомка. — Угощайся.

— Пасиб, конечно, — ответила Никс, убирая мобильник в карман джинсов. — Но я не голодна.

— У. Го. Щай. Ся.

От такой наглой любезности Никс даже опешила. Девушка, севшая перед ней на длинную скамейку, была какой-то слишком аккуратной. Её длинные светлые волосы прекрасно уложены, ни одна прядь не торчит и не выпадает из причёски, лоб закрыт чёлкой, на носу очки без верхней оправы, за стёклами которых на Никс внимательно уставились кошачьим взглядом карие глаза. Она была одета очень элегантно — в чёрную кофту с высоким воротником и рукавами до середины предплечья и в чёрные брюки. Её стройную талию выгодно подчёркивала голубая лента, пришитая к подолу кофты.

Но внимание Никс привлёк маленький бело-голубой кулон на шее незнакомки. Он висел на короткой цепочке и был сделан в форме скрипичного ключа.

— Ты кто? — невежливо, как-то дико спросила Никс.

Незнакомка вскинула брови, но после её полные бежевые губы растянулись в понимающей улыбке.

— После того, что ты пережила, неудивительно, что ты меня не помнишь. Меня зовут Линн Джулс. С прошлого вечера я — твоя старшая сестра.

Никс не шевельнулась.

— Слушай, — она вздохнула. — Шизофреникам место в шизофренятнике.

— Что такое «шизофренятник»? — Линн заинтересованно раскрыла глаза, коснувшись пальцами своего левого виска. Никс увидела под подушечками её изящных пальцев голубоватое свечение. — Хм… не могу дать ответа на вопрос.

— Это что сейчас было?

Линн удивлённо посмотрела на неё. Никс указующе кивнула на висок, к которому Линн прижала светящиеся пальцы.

— О. Это то, из-за чего я пришла поговорить, — Линн игриво улыбнулась. — Как тебе твой кулон? Не давит на шею?

— Чё? А, ну… Жжётся. Спилю, как приду домой.

— Спилишь! — Линн схватилась за сердце и так резко откинулась назад, что едва не упала со скамейки. — Не говори этого даже в шутку!

— Да что это такое, мать твою?! — вспылила Никс.

Линн вернулась в прежнее, спокойное состояние. Она открыла упаковку печенья и протянула Никс, причём смотрела на неё таким взглядом, будто бы не намеревалась терпеть отказ. Вздохнув, Никс взяла печенье, разломала его и проглотила в один укус.

— Вообще-то, это слишком сложно объяснить.

— Я тебе сейчас твои очки в череп затолкаю.

— Но! — Линн игриво улыбнулась. — Я могу всё показать. И ты мне поверишь, и между нами не возникнет недопонимания. Ты согласна?

— Ага, — Никс зевнула. — Не тяни кота за интимные части тела.

— Достань свой телефон. На нём есть три явно незнакомых тебе приложения.

— Ну? — Никс задумчиво повертела в руках мобильник.

— Между прочим, я рисовала к ним иконки!

— Да перейди ты уже к сути!!!

— Ладно. Выбери любое из них.

Никс внимательно посмотрела на три новых приложения. На самом деле, она давно их заметила и всё пыталась удалить, но они дважды возвращались в меню. Открыть их она не рискнула. Вдруг это что-то вроде вирусной программы и, пока она сидит на уроке, из её телефона начнут раздаваться громкие стоны, крики и прочие непристойные звуки. На иконке первого приложения был нарисован листик, на втором — огонёк свечи, на третьем — облако. Никс нажала на огонёк свечи.

— Не открывается.

— Оглянись, — с улыбкой произнесла Линн.

Никс оторвала взгляд от экрана мобильного и подскочила с места. Школьная столовая рассыпалась на сотни разноцветных пикселей, исчезала вместе с людьми, наполнявшими её, и открывала взору нечто странное, яркое и полное огня. Чёрное небо давило своей непомерной тяжестью, в горячем воздухе витали запахи пепла и серы. Никс уже стояла не на деревянном полу — пола не было — она стояла на траве, которая шевелилась под её ногами, пыталась прижаться к ним, обвить, и пронзительно запищала, когда Никс подняла ногу и вырвала её с корнем.

— К… какого хрена?!

— М? Это дрянь-трава, однолетнее растение класса двудольных.

— Я тебя не о цветочках спрашиваю! — вспылила Никс. — Где мы?!

Линн не ответила, с улыбкой глядя на Никс, пока та успокаивалась после первого потрясения. Указательным пальцем Линн провела по своему кулону на груди, отчего он стал светиться ярче, и свет этот, казалось, приобретал объём. Тело Линн на несколько секунд окутало его мягкое, точно свет закатного солнца, сияние. Свет сжался и приняло форму причудливой одежды: высоких сапог на низкой подошве, в которые были заправлены чёрные брюки, пышной белой рубашки с золотой окантовкой и неприличным количеством кружев, голубых перчаток. Лицо Линн полностью скрывала карнавальная венецианская маска-бабочка с изящными голубыми крыльями и витиеватыми узорами.

— Сделай так же, — мягко предложила она. — Впусти в сердце силу.

Никс дрожащими пальцами дотронулась до кулона у себя на груди, пальцами провела по нему, и в одно мгновение пространство вокруг неё заполнили яростные алые молнии. Они собрались в фиолетовые кожаные перчатки, в короткий красный кожаный топ и ботинки, в тёмно-вишнёвые кожаные брюки и кожаный длинный плащ без рукавов и со рваными полами. На лице Никс тоже чувствовала непривычную тяжесть маски, закрывавшей половину лица. Форма ей казалось знакомой, особенно учитывая то, что у маски есть рога. Хотя бы это не олень, в пустом сознании Никс мелькнула одна единственная мысль, а просто демон.

Издалека послышался звериный, утробный рык.

— Опять они, — недовольно проговорила Линн.

— Что ещё за «они»? — в голосе Никс звучал неподдельный ужас.

— Те, кто научат тебя пользоваться силой, — Линн радостно хлопнула в ладоши. — Прошу тебя, не сдерживайся.

— Э… ЭЙ!

— Дальше сама! Как убьёшь их, так и поговорим! — Линн элегантно поднялась в воздух и исчезла под низкими пыльными облаками.

Земля содрогалась от дюжины огромных каменных лапищ.