Live (джен)

Примечания:

Примечание: в этой главе имя "Аста" иногда может быть записано как "Астер". Внутри выстроенного для кроссовера мира, эти имена идентичны и их различные написания и произношения обусловлены языковыми барьерами и диалектами.

— Господин Юлиус! — младший рыцарь-маг спешил с очень важным донесением к своему капитану. Его быстрые шаги эхом разносились по коридорам.

— Нашли?! — Новахроно был явно чем-то обеспокоен: разхаживал туда-сюда, держа правую руку возле подбородка. После того инцидента Нацухи пропала: её искали уже целый месяц! И это сильно огорчало капитана Серых оленей.

— Нет. Простите. — Парень поклонился, присев на одно колено и опустив руку в пол. — Но дело не...

Волшебник хотел было что-то сказать, но его прервал внезапный старческий голос:

— Смотрю, беспокойно тут у вас. — позади юноши стоял высокий старик с очень густой бородой и обильно растущими седыми волосами. На его голове красовалась большущая остроконечная шляпа с золотой обоймой. Руки хоть и казались сильными, но всё же были покрыты морщинами и родинками. На старике была чёрная мантия, простилавшаяся аж до пола и скрывавшая его ноги. При себе он держал деревянный помох, закрученный сверху в спираль.

Юлиус знал кто это, и посему был весьма удивлён.

"Зачем он здесь?"

— Р..ректор Магомед! — выпалил вдруг юноша-гонец. — Я же попросил вас ждать у входа!

— Хо-хо-хо! Да будет тебе. — старичок разхохотался и покачал рукой, успокаивая парня.

— Маталл Магомед?! Тот самый? — Новахроно был просто в изумлении.

— А ты, должно быть, Юлиус? Хм...- ректор слегка почесал свою бороду. — Я о тебе наслышан...Сильный маг-чародей с магией времени. Дослужился до капитана и теперь мечтаешь подняться на место Короля магов.

"Он знает даже о таком? Что же это за человек такой?"

Новахроно сильно напрягали слова Магомеда, но виду он всё равно не подавал, излучая привычное спокойствие.

Ректор продолжил свою речь:

— Однако...кажется Август Кира Клевер, король, вашу кандидатуру не одобряет.

— К чему это вы? — поинтересовался временной волшебник.

— Хорошая у вас страна...- продолжил ректор.

"При чём тут это?" — юноша-гонец вообще не понимал о чём этот старик ведёт речь.

— Подумать только! В мире, где так много людей без магии, образовалось аж четыре государства только для волшебников! Магия здесь — просто товар, а положение в обществе определяется количеством маны.

— Ну, это не совсем так...- возразил Новахроно.

— Разве? — ректор немного призадумался. — Ну, я приплыл из Мусташима вовсе не за тем, чтобы нахваливать вас. Предлагаю сделку.

Юлиус ещё сильнее напрягся!

— Я мечтаю о том, чтобы таких стран, как Клевер или Пиковое королевство стало как можно больше.

— И что же конкретно вам для этого нужно? — капитан приподнял голову.

Ректор в ответ изложил, в чём же заключалась эта сделка и для чего ему нужна была сила Юлиуса. Однако...

— Простите, но в таком я участвовать не собираюсь. — Чётко и коротко ответил Новахроно...

А сейчас я предлагаю вам отправится на самые окраины заброшенных земель Королевства Клевера, деревню Хадж. Здесь уже несколько дней пребывали торговцы из дальних земель. Пятилетний мальчик Аста, вместе со своим названным братом Юно и монахиней проходили меж прилавков и разглядывали товары. Большинство из них были явно не по карману этим сироткам. Однако они всё равно с любопытством их рассматривали. Внезапно внимание Астера привлекла необычная ракушка, о чем он сразу же завопил.

— Это не ракушка, — из-за прилавка выглянул мужчина средних лет с тёмной кожей и белыми усами, — это ракуша. Она может запоминать звуки.

— Запоминать звуки?! — глаза пепельноволосого мальчишки так и горели от любопытства!

— Да. Если нажать на этот выступ и удерживать его, она будет запоминать всё в радиусе пяти метров. А если нажать на неё два раза...- торговец щёлкнул по выемке. — ...то она начнёт говорить или играть те звуки, которые смогла запомнить за всю свою жизнь.

— Ого! — теперь уже и Юно, черноволосому мальчику, стало интересно. Что что, а таких диковинок в их деревне не было.

— И не только это! — дядька продолжил подогревать интерес мальчиков. — Ракуши, связанные одной маной, могут воспроизводить звуки других ракуш этой же группы.

Астер, стоя у прилавка, зиял желанием приобрести эту штучку. Торговец это явно видел и желал наживиться на любопытстве мальчика.

— Хочуууу!!! — кричал зеленоглазый паренёк.

— У нас нет таких денег, Аста. — огорчила мальчика сестра-монашка, Лили.

Сказать, что мальчики были огорчены — ничего не сказать. А уж как сильно был огорчён торговец! Уверена, он в тот момент пожалел, что вообще завёл разговор с деревенскими, как подумал про себя продавец, нищебродами.

Время близилось к закату. Торговые палаты редели...

— Видимо, караван уже уходит...- Лили потихонечку начала собирать сироток в кучку.

Аста, всё ещё с нахмуренным лицом рыскал по прилавкам в поисках всяких интересностей. Он уже подумывал идти обратно, как вдруг ему на глаза попалась ещё одна ракуша. Выглядела она не так, как те, которые он видел у того здорового дядьки — эта была больше похожа на спираль, да и размером больше...

Мальчик осмотрелся по сторонам...Никого. Аста потянулся к ракуше...

— Тебе не говорили, что чужое брать нельзя? — парниша заглянул за прилавок, на котором лежала эта вещица. Там в полулежащей позе сидел юноша лет восемнадцати на вид с белыми короткими волосами и очень бледной кожей. На голове у него была тряпка, прижатая сверху чёрной повязкой с красным рисунком па левой стороне лба. Парень взирал на мальчика прищуренными лисьими глазками и хитро улыбался. Астер слегка опешил от неожиданности. Он ведь даже и не заметил этого человека!

— Я не брал. Просто посмотреть хотел.

— Оооо? — незнакомец смотрел на пепельноволосого с небольшим призрением. — Но насколько мне известно, смотрят глазами, а не руками...Если хотел потрогать, то надо было сначала спросить.

Астеру стало немного стыдно за свои действия. Он убрал руки за спину опустил голову в пол...

— Тогда, можно...

— Нет, катись отсюда, малец. — незнакомец улёгся, подперев голову руками.

— Ей, но ты же сказал...! — пятилетка начал возмущаться.

— Поезд ушёл...

— Фэн! Долго ты ещё собираешься дрыхнуть?! — Нового "знакомого" Асты кто-то внезапно окликнул. За соседним прилавком сидел невысокий мужчина с загорелой кожей и белыми волосами.

Незнакомец с лисьей рожей поднялся, видно нехотя, и подошёл к вероятному товарищу, оставив ненадолго свой сон...

Аста не совсем понимал, о чём они там говорят: какие-то пустынные гиганты, ещё более непонятные растения, но одно расслышал хорошо — слово "приключение". Вернее оно прозвучало как "вот уж приключеньице нас ждёт" и его контекст был был совсем иным и отличным от того, что напредставлял себе мальчонка.

Фэн, выслушав примерный план пути, начал потихонечку собираться, не заметив даже странных скрежечащих звуков...

И снова прошу прощения за обрывистое повествование...

"Жарко..." — Фэн не любил такую погоду. Он пару раз постучал рукой по деревянной повозочке, которую тащил за собой, переваливаясь с ноги на ногу.

— Аах, что ж за...- он вытер пот со лба.

— Хахахах. — высокий парень сочувствующе похлопал "умирающего" по плечу. — Да уж, люди с севера совсем не приспособлены к жаре...

— Хахааа... — это единственное, что он услышал в ответ.

"Тук-тук" — из большой повозки, запряжённой двумя крупными мулами*.

— Что там у тебя, Бил? — зевая и потягиваясь спросил Фэн.

Хэлиохаптовец* потянул поводья на себя и приостановил движение каравана, подняв левую руку вверх.

Странные скрежечащие звуки доносились из старого деревянного короба, в котором обычно перевозили фрукты. Биллиал (тот самый Бил) постучал по его крышке. Тишина...Потом ещё раз.

— Аааааргх!! — деревянную поверхность изнутри выбили маленькие кулачки. — Жаааарркооооо!!! — К удивлению караванцев, из короба выскочил маленький п....Аста...

Бил был шокирован, а вот Фэн, наоборот, расхохотался, уставив руки в бока.

Пепельноволосый растопырил руки и пытался жадно загладывать свежий воздух.

— Ты же тот мелкий пацан! — лисьемордый потрепал парнишу по головке.

— Яблоки...- Бил вытащил Астера из его "укромного местечка" и начал рыскать по дну деревянного изделия. — Их нет! Мой товар!

— Беги, пацан.- Как только Фэн это прошептал, пятилетка сразу же почувствовал на себе злобный презрительный взгляд...

Кхем...бедный Аста, ему долго потом пришлось удирать от разъярённого юноши...

(Надеюсь, вам нравится такое "разговорное" описание.)

— Ну и что нам с ним делать? — глава каравана, Юрой, стоял прямо перед "безбилетником" и, изогнув брови в вопросительной форме, скрестил руки перед грудью. Взять с собой этого парнишу они ну никак не могли, оставить его одного — совесть не позволяла...

— Кто поведёт его? — мужчина обратился к своим товарищам, но, осмотревшись по сторонам, понял, что желающих нет. В ответ слышались лишь недовольные перешёптования.

Фэн смотрел то на толпу, то на мальчонку...

— Эх...- выдохнул он. — Мы его отведём...

Знал бы парень, на что согласился...

* * *

Долго ещё? — Аста плёлся позади парня, уныло глядя ему в спину. — Я есть хочу

— Терпи, боец, атаманом будешь. И ты разве не наелся яблоками Биллиала?

Парнише повезло, что они не так уж и далеко уехали: караван направлялся на юг, к порту, откуда с лёгкостью можно было бы доплыть до Хэлиохапта*(В другом переводе — Элиохапт).

Путь же наших путешественников лежал обратно на север, через невысокие холмы. От долгих подъёмов у Астера уже болели ноги и он постоянно ныл...

— Боже!! Моя сестра младше тебя на год, а тише раз в двести! — Фэну порядком надоело его возмущение.

— Вот стану Королём магов и не придётся больше по горам бегать! — мальчонка ударил по близ растущему листку папоротника.

— Пхах, ты-то? — Парень обернулся, смотря на сироту с издёвкой.

— Да, я! Я буду сильным и ловким, и отважным.

— Ты уж прости, но в одной этой тряпке...- Фэн оттянул за краешек повязку на своём лбу.- ...больше больше мужества и отваги, чем в тебе.

— Чег...- Хотел было возразить такому грубому заявлению, но его прервала внезпная дрожь.

Всё тело тряслось. Вскоре Аста понял, что дрожит вовсе не его крохотное тельце, а земля. От осознания происходящего мальчонка встал в ступор, ноги не двигались. Казалось бы, просто пол затрясся, но это пугало его до дрожи.

Фэн быстро среагировал и схватил паренька до того, как под ними провалилась земля. И хоть он успел прижать пятилетку к себе, спастись им не удалось: оба полетели вниз, в то время как повозка лисьемордого (идеальная кличка) осталась наверху...

Астер от страха чуть ли не истерил. Фэн, заметив, что они уже приближаются к твёрдой поверхности, попытался смягчить падение, сколдовав борг — простейшее защитное заклинание, которое волшебники часто используют как щит. Однако шарообразный барьер, из-за высокой скорости и незавершённости, разбился при ударе о землю.

Когда мальчик открыл глаза, очнувшись в руках беловолосого парня и лежа прямо на нём, сразу же начал его расталкивать из стороны в стороны, судорожно тряся руками.

— Ти..потише ты. — Фэн очнулся и потрепал Асту по голове.

— Где мы?

— Мы...- к их общему удивлению, они были внутри чего-то, похожего на большой вальер. — ...в клетке...

— Фатима! — Послышался посторонний голос, а сверху показалась массивная крышка. — Мы их поймали!!

По всюду были слышны чьи-то радостные и не очень голоса, а также металлический звон и тихое хлопанье крыльев.

Фэн достал небольшой кинжал и хотел было разрубить столбы решётки, но перед его глазами внезапно появилась чёрная птица, явно норовящая расцарапать ему лицо, от чего он резко отскочил. Но небольшую царапинку на щеке всё же полчил.

— Ого, уклонился. — долгое похлопывание озарило это небольшое помещение. На свет вышел среднего роста человек с белой шевелюрой и окрашенный в алый цвет нижней губой. Левая его рука была обмотана тканью, скорее всего для того, чтобы на неё опустился ворон, в правой же он держал сборку цепей. За спиной незнакомца кажется стояло или лежало ещё несколько людей.

— Работорговцы...- В голосе Фэна было жёсткое разочарование...

— Ну, что я вам говорил! — мужчина с птицей развернулся в сторону толпы. — Они упали с такой высоты и не разбились, использовав магию! Всё-таки, волшебники — лучшие рабы на свете: им не страшны ни грозы, ни природные катаклизмы!

— Что за бре...- Фэн почувствовал сильное головокружение и тяжесть во всём теле. Всего миг и он уже волялся на полу без сознания.

Астер встал в ступор, дрожа от страха, увидев, что его товарищ лежит и не шевелится.

— Собирайтесь. — Фатима дёрнул за цепи и в развалочку пошёл к выходу...

* * *

Не получив желаемого ответа от Юлиуса, Магомед отправился на север, где надеялся заручиться поддержкой кое-кого другого. Его раздумья о будущих действиях прервали маленькие всетлые частички, ветающие в воздухе. Они были совсем крохотные и еле передвигались в пространстве, будто сонные. Тоненькой струйкой рух уходили выше на холм. Ректор задумчиво погладил бороду, прищурив свои глаза.

Подъём давался всё труднее и труднее: Маталл ведь был уже не молод...Но к его счастью, искать источник распространиения светящихся птичек долго не пришлось: поиски привели его к маленькой повозке, находящейся рядом с каким-то обвалом. Старик заглянул внутрь неё и на его лице отразилось искреннее удивление...

* * *

Аста сидел, дрожа в уголке. Прошло уже около трёх часов с тех пор как они попались работорговцам. Фэн лежал лицом к стене и не двигался.

— Эй, мелкий, выходи давай. — к пепельноволосому парнише, открыв дверь камеры, подошёл высокий крупного телосложения мужчина и схватил за руку, выводя из того из клетки.

Мальчик начал упираться и пытался вырваться, но всё было тщетно.

— Куда вы меня ведёте?!

— Разве не ясно...-мужчина шёл, не обращая на жалкие потуги малыша ни капли внимания. — ...низкосортные рабы нам не нужны. Гиен кормить нечем.

Работорговец вывел Асту на открытую местность посреди высоких каменных стен, по периметру которых распологались клетки с разного вида зверьём.

— Господин Фатима, вы уверены? — какой-то глуповато выглядящий старичок просил главаря остановиться.

— Этот паренёк — не волшебник, в нём нет ни капли магии, он мне не нужен...- Работорговец расслабленно сидел и наблюдал за происходящим. — Выпускайте их всех.

Астера обуял страх. Не понимая происходящего, он вцепился зубами в мужчину, который его сюда вывел, чем справоцировал того на удар. Парниша отлетел от него на два метра и с грохотом цепей рухнул на землю.

— Мелкий засранец! Грязный червь! Всё думаешь сбежать? — разбойник начал пинать пацана в бок ногой. — Червём родился — червём и умрёшь!

Пепельноволосый, глатая землю, терпел его нападки, но...

— Н-нет, й-я...- Аста сжал кулаки...- ...я стану...КОРОЛЁМ МАГОВ!!!

В своей привычной манере паренёк закричал, что есть мочи! Однако его никто даже и слушать не стал. Двери клеток открылись и голодные звери целым потоком рванули на обездвиженного ребёнка...

— Смелые слова, пацан!

Всех животных, на миг выстроившихся в ряд прямо в прыжке, разом смело в сторону. Их пронзило быстро вылетевшее копьё.

Аста перевернулся на спину и посмотрел вверх, где над ним нависло чьё-то знакомое лицо. Фэн, в привычной ему форме, широко улыбался своей лисьей лыбой.

Фатима подскочил и в гневе начал отдавать приказы своим подчинённым. На площадь выбежали вооружённые разбойники.

Однако сам лисомордый даже бровью не повёл. Вытащив окрававленное копьё из каменной стены, Фэн сколдовал мощный поток жидкости, которая сбивала всех с ног. Многие запаниковали.

— Идиоты! Это же просто вода! — Фатима стоял на пригорке, но даже до него дошло колдовство. Он выпустил ворона, который стемглав полетел в атаку, снова оцарапав Фэна.

— А теперь...- глава работорговцев натянул на себя улыбку. — ...усни!

— Ох...- лисёнок начал покачиваться из стороны в сторону...- ...как же...

Улетающего назад ворона пронзило копьё.

— Как же смешно! — Похоже Фэн был навеселе~. Он достал из кармана маленькую колбочку с какой-то жидкостью и издевательски потрыс ею назло вороньему хозяину.

На лице Фатимы отразилось явное удивление в перемешку со страхом. Он уже хотел было двинутся и отдать приказ, как сразу же почувствовал, что его ноги чем-то сдержаны. Это был лёд. Все работорговцы и звери были приморожены к земле.

Фэн подхватил Астера на руки и под пронзительные гневные крики, как показалось окружающим, исчез.

* * *

Ого! Это было так круто!! — Парниша радовался победе Фэна, как своей собственной. — Дяденька, ты крут!

— Какой я тебе дяденька?!

— Ну а как мне тебя ещё называть? Я же не знаю твоего имени... — парниша сидел у нового знакомого на плечах.

— Фиэнтифико Тадавул. Вот как меня зовут.

Такие странные, не присущие Клеверцу, слова сильно обескуражили Астера.

— Фи..Фентуфико?

— Просто Фэн...

* * *

Астаааа!!!! — все сироты из родной парнише церквушки рыдали от счастья, когда тот вернулся обратно домой.

— Простите...- сам мальчик тоже плакал.

— Ну, раз ты на месте, то я пожалуй пойду...- лисёнок развернулся и собирался уйти, но приостановился. — Ох, чуть не забыл.

Парень снял повязку с головы и кинул её пепельноволосому мальчонке.

— Это же...- Астер был весьма удивлён. — Это...- он замялся. — Прости, по моей вине ты потерял свою повозку...

В ответ он услышал лишь: "Бай, бай"

Примечания:

Вот мы и узнали, откуда Аста получил свою повязку?. Серьёзно, эта тряпочка всё не давала мне покоя. Считайте, что она теперь отдельный персонаж~☆

Кстати, этот фик публикуется ещё и на Ваттпаде. Здесь нельзя вставлять картинки в текст, поэтому версия на Фикбуке немного отличается от "основной"(