Судьба или хаос (джен)

— Чо? Это шутка какая-то?! Какое ещё Царство Науки?

— Это не шутка, — сказала девушка, что напала на меня.

— Давай ты отпустишь нашу подругу, и мы поговорим в нормальной обстановке, — добавил парень с причёской цвета лука.

Я усмехнулась:

— Вот это вы везучие дети. Будь на моём месте кто-то другой, он бы никогда не прислушался к вам, но вам повезло — я сейчас не в настроении убивать.

После этих слов я убрала скальпель и отпустила девушку. Она поспешила встать, отряхнулась и подошла к «лукоголовому» парню — похоже, он тут своего рода лидер.

— Ну, я вас слушаю. Как мне к вам обращаться? — спросила я.

— Меня зовут Сэнку, его — Хром, девушку, что на тебя напала, — Кохаку, а её — Суйка, — представился Сэнку.

— Ясно, приятно познакомиться. Так что это за место?

— А тебя как зовут? — уточнил Хром.

— Меня? Ну, меня зовут Карен. Кстати, я так и не услышала ответа на свой вопрос.

— Это Япония спустя 3700 лет после окаменения, — сказал Сэнку.

— Что? Ты уверен, пацан? Какого ещё окаменения?.. — после его слов мне явно стало хуже.

— Разве ты не из прошлого? Ты же тогда тоже должна была окаменеть, — удивился Хром.

— Со мной ничего такого не было.

— Как ты сюда попала? — спросил Сэнку.

— Это... Это не важно. Если всё это правда, то это плохо, очень плохо. Как так можно было?.. — моё дыхание участилось, я медленно присела, опираясь на дерево. — Чёрт...

— Эй, ты как? — одновременно спросили все четверо, но я их уже почти не слышала. Всё плыло перед глазами, мысли становились всё тяжелее.

Очнулась я на чём-то, похожем на кровать. Несколько секунд в полумраке я не могла поверить, где нахожусь.

— Столько сил напрасно... Чёрт... — тихо сказала я и слабо ударила по деревянному полу. — И ещё в древность какую-то попала. Вот уж не везёт...

«Это не неудача, это твоя слабость. Ты жалкая. Так приблизилась к цели, и вот — всё сначала», — едко ухмыльнулся внутренний голос.

— Нет, заткнись. Я буду думать так, как хочу. А иначе... иначе застряну на месте, — прошептала я в пустоту.

— О, ты уже проснулась! Сейчас Сэнку позову, он хотел ещё с тобой поговорить, — вдруг услышала я голос Хрома.

— Постой, можешь меня к нему отвести?

— Конечно.

Когда мы вышли наружу, я увидела, что нахожусь в чём-то вроде шалаша на сваях.

— Они сейчас думают, как расплавить железо, — сказал Хром.

— Да? Думала, вы уже умеете это делать. Кстати, ты говорил, что я из прошлого... Ты уже встречал кого-то из прошлого? И что за окаменение?

— Ну, Сэнку — человек из прошлого, он классный учёный. Со слов Сэнку, примерно 3700 лет назад в мире процветала наука, но однажды все люди окаменели, и Сэнку тоже. Он освободился от камня примерно год назад...

— Понятно. А какие у вас проблемы с плавкой железа?

— Не получается поддерживать нужную температуру. Температура плавления железа...

— Я знаю, что железо плавится при температуре около 1600 градусов. Так в чём сложность?

— Основная проблема в том, что температура горения дерева — около 600 градусов, и этого явно недостаточно. Поэтому приходится усиленно раздувать огонь, чтобы увеличить температуру, — вмешался Сэнку, заметив нас.

— Ну и выражение ты выбрал — "температура горения". Допустим. Может, стоит не столько увеличивать мощность источника, сколько уменьшать потери тепла? Можешь показать мне вашу плавильню?

— Ха, ты весьма интересная. Ну, попробуй, — сказал Сэнку с лёгким интересом.

Мы подошли к небольшой печке.

— Хм, и в этом вы хотели расплавить железо?

— Мы вообще старались, когда её делали, — смутилась Суйка.

— Не знаю, как вы старались, но тут очевидные ошибки проектирования. Или это лень?

— Хэ. Да, многое упрощали в пользу простоты лепки, — признался Сэнку.

— Кстати, ты тут типа главного? Сэнку же?