Время покажет (джен)

— Ребята, не разбредаемся, — озабоченно оглядел группу школьников экскурсовод Центрального планетарного музея Джон Уизли. — Подходим ближе. Вы потом сможете побродить по территории и сфотографироваться. А пока встаньте вот здесь и обратите внимание на хижину, к которой мы с вами подошли.

— Ничего себе хижина! — присвистнул мальчик лет двенадцати, одетый в причудливую хламиду терракотового цвета, в каких ходят жители Земли-18 из соседней солнечной системы. — У нашего мэра дом поменьше будет.

— Это неудивительно, — кивнул ему Джон. — Насколько мне известно, в вашей колонии со строительными материалами дело обстоит не слишком хорошо. Здесь же, как видите, и в нашем двадцать четвёртом веке сохранились заповедные леса. Хотя, разумеется, их давно не используют для строительства, а, напротив, охраняют как историческое наследие Земли.

— А кто здесь жил? — спросила скромная девочка с татуировкой на гладко выбритом черепе, как у всех с планеты Дельта-0.

— Мы только начали нашу экскурсию, ребята. Вы узнаете и кто жил в этой хижине, и почему она такая большая, и что это за старинный замок за вашими спинами. Итак, в самом начале нового тысячелетия, а именно первого января двухтысячного года, люди на нашей планете узнали, что рядом с ними много веков подряд жили волшебники, а также магические существа: драконы, единороги, кентавры и многие другие.

— Сказки! Волшебников не бывает, а драконов тем более, — заявил всё тот же мальчик с Земли-18.

— Все так и думали, — улыбнулся экскурсовод. — Однако волшебники сумели представить доказательства существования самой настоящей магии. Пришлось поверить. В их скрытом от нас магическом мире случилась война. И была она здесь, в этих местах, бывших тогда Шотландией. Это сейчас на нашей планете единое правительство, а государства давно упразднены. Тогда же правящие круги других стран не вмешивались в местечковые войны, если, конечно, явное или тайное вмешательство не отвечало их собственным интересам. Вероятно, в тот раз стоило бы вмешаться. Однако никто не мог предположить, что победители в той войне решат отменить так называемый Статут секретности, прятавший волшебников от остального мира, и открыться неволшебным людям — таким, как мы с вами. Оказался упущен момент, когда волшебники Англии и Шотландии вышли из тени.

Мы начали нашу экскурсию отсюда, потому что именно в школе чародейства и волшебства Хогвартс, где мы сейчас находимся, состоялась главная битва, после которой и было решено прекратить действие Статута секретности.

— Так тут учили колдовать? И никто не знал? А как, школа-то здоровенная? — загалдели ребята.

— Волшебники знали специальные заклинания, скрывавшие от неволшебных людей дома и даже целые деревни. Этот замок тоже прятался под таким заклинанием. С отменой Статута люди с удивление обнаружили здесь не какие-то непонятные развалины, от которых хочется убежать подальше и которые они наблюдали на протяжении многих и многих лет, не догадываясь, что видят лишь иллюзию, а огромный волшебный замок. Сейчас мы на заднем дворе этого замка, потому что только отсюда можно хоть как-то оценить былые красоту и величие этого сооружения. Замок стремительно разрушается. Фасад здания уже практически утрачен. Многие внутренние перекрытия, лестницы и коридоры, а также учебные классы в аварийном состоянии. Находиться там опасно. Ещё год назад мы водили экскурсии по первому этажу восточного крыла, поднимались по одной из сохранившихся лестниц на второй этаж. Но случилось несчастье: прямо во время экскурсии на посетителей обрушилась лепнина с потолка. Были пострадавшие. Руководство музея приняло решение пока обойтись фотографиями начала двадцать первого века и внешним осмотром того, что осталось. Готовится полная реставрация здания и создание здесь музея земной магии с постоянной экспозицией. Но боюсь, что школу придётся полностью отстраивать с нуля по фотографиям и чертежам. Судя по всему, все волшебные здания на этом самом волшебстве и держались. На сегодняшний день развалины школ разной степени сохранности — это всё, что осталось нам от тех времён, а ведь прошло всего три с небольшим века.

— А почему, если такое громадное каменное здание рушится на глазах, эта хижина всё ещё стоит? — задал вопрос кто-то из ребят; кажется, это был уже достаточно взрослый светловолосый паренёк в красном закрытом комбинезоне, прилетевший из земной колонии на Марсе.

— Отличный вопрос! Исследователи тоже неоднократно им задавались и пришли к определенным выводам. По некоторым данным, а их крайне мало, поскольку все записи о магическом мире до двухтысячного года существовали только на магических свитках и в магических же книгах и тоже были утрачены слишком быстро, в этой хижине жил лесник-полувеликан. И построил он её своими руками без применения магии. Потому хижина и не разрушается так быстро после её исчезновения.

Да, ребята, магия на нашей планете исчезла вскоре после того, как о ней узнали все. Нашлись нетерпимые и крайне напуганные люди, которые сумели в кратчайшие сроки организоваться, привлечь на свою сторону учёных и за каких-то пять лет создать некое средство, очень похожее на вирус, уничтожившее не только магов и волшебных существ, но и саму магию.

— А почему они так сильно испугались? — удивилась девочка с Дельта-0, и все остальные тоже с любопытством уставились на Джона.

— Почему? По многим причинам, — задумчиво ответил тот. — Во-первых, всегда находились люди, которые видели угрозу для себя во всём на свете. Строили бункеры, запасали продукты и оружие, боясь то ядерной войны, то вторжения инопланетян, то ещё бог знает чего. Причины всегда находились. И одной из таких страшилок стали волшебники, которые, откровенно говоря, сами в чем-то виноваты. И это, пожалуй, вторая причина. Многие из них кичились своим волшебным происхождением, презирали простых людей и не стеснялись это демонстрировать. Их возможности были заведомо выше. И даже когда волшебную палочку, а волшебники колдовали волшебными палочками из дерева, приравняли к оружию и запретили её применение в общественных местах, всё равно люди часто подвергались воздействию неприятных заклинаний и иногда даже не помнили об этом.

— Почему не помнили?

— Волшебники заставляли их забыть. У них было для этого специальное заклинание. А как, вы думаете, они веками сохраняли свой Статут? Наверняка ведь и раньше случались ситуации, когда неволшебные люди случайно что-то видели, оказывались не там и не тогда. Их просто заставляли всё забыть.

— Это нечестно, — пробурчал невысокий паренёк в чёрном облегающем костюме кадета с лунной базы.

— Согласен с вами, молодой человек, — тряхнул рыжей челкой Джон. — А потому не удивительно, что люди, во всяком случае многие из них, были напуганы. В прежние века не раз открывалась так называемая охота на ведьм, когда физически уничтожались люди, заподозренные в колдовстве, которое всегда пугало обычных людей. Таким жестоким образом они просто пытались защититься. А тут волшебники открыто заявили о себе. Мало того — попытались установить в нашем мире свои порядки. Но не учли, что наука продвинулась далеко вперёд и люди способны показать зубы. Что, собственно, они и сделали.

— А обязательно было всех убивать? И зверушек тоже. Мне зверушек жалко, — всхлипнула розовощёкая девчушка в пышом платье. Джон затруднялся сказать, где сейчас такие носят. Наверное, она из какой-нибудь дальней колонии.

— Знаете, сейчас уже рассекречены многие документы тех времён и можно с уверенностью сказать, что таких последствий никто не ждал и не хотел. Создавая антимагический вирус, учёные предполагали, что исчезнет сама магия, а те, кто ею обладал, станут обычными людьми и перестанут представлять угрозу. Но нетерпение паникёров и фанатиков движения против магии не дало завершить исследования и довести их до ума. Сырую разработку тайно применили во всех уголках планеты одновременно. Вирус оказался настолько заразным, что шагал по городам и сёлам с ужасающей скоростью. В основном болезнь была похожа на простуду, но многие болели очень тяжело и даже умирали. Как выяснилось позже, волшебники умерли все, причём, похоже, едва ли не в один день. Во всяком случае, здесь, на Британских островах, откуда всё и началось, они погибли мгновенно, и сегодня тот самый день — годовщина их гибели. Вместе с волшебниками сама магия практически исчезла с лица Земли. Когда всё случилось, никто не захотел признать, что такие катастрофические последствия — это результат ошибки, недоработки. Знаете, как говорят: делай хорошую, мину при плохой игре, или если ты оступился, сделай это частью танца. Люди объявили вирус магическим и свалили эпидемию на самих волшебников, пресекая таким образом даже крохи жалости к ним. Долгие годы все считали, что волшебники сами во всём виноваты и так им и надо. Сейчас этот вирус полностью истреблён. Но магия не вернулась в наш мир, о чём красноречиво свидетельствуют стены древних замков, стоявших с её помощью тысячелетиями и рассыпающихся на глазах теперь. Что такое для каменного сооружения триста лет? Даже эта хижина стоит до сих пор так, словно построена совсем недавно. А замок через пару десятков лет превратится в груду камней. Это очень печально.

— А как это — полувеликан? — спросил вдруг кто-то.

— Прекрасный вопрос! — обрадовался Джон, возвращаясь к собственно экскурсии. — В архивах имеются свидетельства, что матерью лесничьего школы по имени Хагрид, следившего за магическими существами, обитавшими вон в том лесу, который тогда назывался Запретным, была великанша, а отцом — обычный волшебник.

— Как это? — изумлённо загалдели дети. — Они же разные по размеру.

— Магия, ребята! Судя по всему, она была способна на многое, — рассмеялся Джон.

— А внутри можно побывать? — с надеждой уставились на Джона ребята.

— Давайте попробуем, хотя раньше мы не водили посетителей внутрь — вполне хватало самого замка, — улыбнулся Джон и направился к двери. — Странно. Закрыто, и как будто изнутри.

Джон озабоченно подёргал огромную деревянную дверь. Она не сдвинулась ни на волосок. Заглянув в низкое окно, Джон с изумлением заметил разложенные на столе куски мяса и копошащихся в них червей. Что за ерунда? Ему на миг показалось, что колыхнулась занавеска и что-то промелькнуло прямо перед окном, в которое он смотрел. Ощутимо повеяло холодом. Джон поёжился, вспомнив описание привидений, найденное им в архивах музея. Не может быть! Ведь привидения тоже исчезли вместе с магией. Да и видели их, насколько можно судить, лишь волшебники. Показалось. Точно показалось. Но мясо! Откуда оно здесь? Может, в хижине тайком обосновался какой-нибудь преступник?

— Ребята, нам пора двигаться дальше, — принуждённо улыбнулся Джон, оттесняя детей от хижины. — Идёмте к полю, на котором остались наши флаеры. Когда-то оно использовалось для игры в квиддич. Это такая волшебная игра, в которой использовались...

Продолжая говорить, Джон оглянулся, прежде чем погрузиться во флаер. Ему показалось, что в ярком свете полуденного солнца рядом с хижиной угадывается призрачная фигура исполинских размеров с бородой и всклокоченными волосами. Быстро сморгнув, Джон нырнул внутрь кабины и поспешно закрыл дверцу. Он подумает об этом позже, когда доведёт сегодняшнюю экскурсию по волшебным школам до конца и сдаст детей с рук на руки их родителям.

Что-то шевельнулось в груди: непонятное тёплое чувство или такое же призрачное, как полувеликан-лесничий у хижины, ощущение, кольнувшее искорками кончики пальцев.