Невосприимчивый к Свету (гет)

С давних пор в привычки Кайло Рена вошло передвигаться быстрыми, тяжелыми шагами, которые подскажут обывателям, что следует убраться с дороги. За исключением, конечно, случаев, когда он сопровождает Учителя. Пока оба ситха шествуют по переходам командного центра Лидера, Кайло подстраивает свой шаг под медленную выверенную поступь изувеченного мууна. Иногда Кайло посещает мысль, что Верховному Лидеру пригодилась бы трость, но еще он знает, что Учитель ненавидит выказывать слабость. И Кайло подозревает, что под своими развевающимися одеяниями старый ситх прячет куда более серьезные ранения, чем кто-либо может представить. И если раны на его теле под стать ранам на лице, то, безусловно, удивительно, что он до сих пор жив.

— Учитель, зачем вы это делаете? — с крайним почтением спрашивает Кайло. Он не жалуется — никто не жалуется Верховному Лидеру — но Кайло хочет понять. В конце концов, сопротивленческая девчонка пыталась убить его, и ей это почти удалось. Она заслужила смерть. — Почему бы не убить ее так же, как мы поступим со Скайуокером? — Кайло надеется, что заслужит поощрение хотя бы за то, что предложил это. За то, что продемонстрировал, насколько он стал невосприимчивым к Свету.

— Скайуокер представляет угрозу. Эта девушка — нет. Мы можем позволить себе быть снисходительными. Время от времени лидеру следует проявлять великодушие. Это укрепляет твой авторитет, — Учитель награждает Кайло многозначительным взглядом, делясь многовековой мудростью. Старый Сноук любит учить. — Но будь разумен, проявляя милосердие только там, где это принесет тебе выгоду, ученик.

Да, он знает об этом. Он — ситх, и каждое решение должно быть взвешено, с учетом последствий и общей стратегии. Именно по этой причине Кайло все еще озадачен решением Учителя.

— Но как то, что вы позволили девчонке жить, послужит к нашей пользе? — он хочет понять.

— Сила всегда стремится к балансу. Никогда не забывай об этом, ученик, поскольку данная догма — ключ к пониманию галактики. Не совершай ошибки, пытаясь извести Свет. Это невозможно. Твой дед и Сидиус тщетно пытались добиться этого, но в итоге они лишь спровоцировали Силу обратиться против них самих. Лучшее, чего ты в силах достичь, — это научиться контролировать Свет и использовать его там, где это принесет тебе выгоду, — красноречивый взгляд мууна скользит по ученику. — Вот почему ты должен обрести достаточно могущества в Темной стороне, чтобы устоять перед соблазном Света. Ибо, если ты желаешь подчинить Свет, ты должен обуздать исходящее от него искушение.

— Да, Учитель, — соглашается Кайло, с ноткой раскаяния в голосе. Его тяга к Свету не делает ему чести. Он годами боролся с ней, но она никуда не исчезла.

Они входят в лазарет, проходя мимо занятой бакта-камеры. Кайло присматривается. Это что, Хакс? Рыжеватые волосы мужчины служат ему ответом. Если это Хакс, значит, Учитель не проявил всепрощения за «Старкиллер». Но раз генерал жив — для него одно это само по себе победа.

— Если нам удастся держать ее подальше от Скайуокера, это будет означать, что мы выиграли, — продолжает Сноук. — Но девушка-мусорщица может стать для нас гораздо большим. Ее сила может оказаться очень полезной для меня.

Кайло все еще не может уловить смысл до конца. Чем эта необученная одаренная девчонка отличается от падаванов, которых он убил в академии Скайуокера много лет назад?

— Но не создадим ли мы себе нового врага собственными руками? — Кайло в красках вспоминает, с какой ледяной решимостью девчонка замахивалась на него. Обучать ее, даже немногому, может оказаться безрассудным шагом. Она уже доказала, что умеет быстро учиться.

— Ты сам это сказал, ученик. Ей нужен учитель, — Кайло недоволен тем, что его собственные слова бросили ему в лицо. Но Учитель только усмехается. — О, я не стану обучать ее как подобает. Это создаст угрозу. Вместо этого я создам союзника. Она станет помощницей ситхам. Ее силы и ее знания будут ограничены теми областями, которые пойдут нам на пользу.

У Кайло имеются сомнения на этот счет, но он решает оставить их при себе. Он все еще без привычной маски и понимает, что его мысли и так написаны на лице. А Учитель продолжает:

— Я поступал так раньше, ученик. Моя последняя жена была джедайской провидицей. Она могла превратиться в весьма полезного союзника, сохрани она свою Силу. Но в итоге, так или иначе, она все равно оказалась восхитительной спутницей. Я держал ее при себе, несмотря на ее оплошности.

Кайло хмурит брови. Он не слышал раньше эту историю. Кто бы предположил, что у Сноука была жена-джедайка. Но прошлое Учителя — извечная загадка.

— Что произошло с ее Силой? — спрашивает он, не сдержав любопытства.

— Мастер Йода отрезал ее от Силы. Высший совет джедаев не одобрил ее замужества с Лордом ситхов. Моя Шан принимала неверные решения, и исход оказался прискорбным. Но мы не встретим подобных трудностей с мусорщицей. У нее нет предвзятого мнения о Силе, и ей не требуется избавляться от джедайских догматов. По многим причинам она — прекрасный кандидат на отведенную роль.

Старый муун ухмыляется, не скрывая самодовольства.

— Это будет легко. Пока она спала, я заглянул в ее сознание. Она так одинока, за ее плечами столько унижений и лишений. Капля доброты, немного роскоши и внимания многое могут сотворить с женщиной, ученик. Вот увидишь. Со временем она будет очаровательной. И красавицей, — добавляет Сноук.

Красавицей? Кайло так не считает. Он припоминает замарашку в грязных лохмотьях, которая скалилась на него, как дикая кошка. Ее тело настолько угловатое, что она скорее сойдет за мальчишку, да еще эти веснушки на лице и собранные в грубые узелки волосы. Да, ее Свет околдовывает. Он пытался игнорировать ее прелестную ауру все утро. И ее потенциал неоспоримо велик, даже заманчив. Но отнюдь не ее персона. Начиная с ее обносков и до отсутствующей гигиены — девчонка невероятно далека от того, чтобы быть привлекательной.

Лидер, должно быть, уловил направление его мыслей, поскольку тут же предостерегает его:

— Учись распознавать потенциал. Немногие люди или идеи предстают перед тобой в целиком отработанной, отточенной форме. Ситх должен видеть дальше сиюминутного, предсказывать открывающиеся возможности. Поскольку будущий потенциал есть суть любого плана и интриги.

Кайло остается только покорно кивнуть, но, хоть убейте, он не видит красоты в сопротивленческой девчонке. Вдобавок что-то в ней напоминает Кайло о матери. И это точно не кажется привлекательным.

Муун улыбается, словно в предвкушении. Кайло уже давно не видел Учителя таким возбужденным. И это весьма показательно, учитывая, что прошел всего день после взрыва «Старкиллера».

— Уже столько лет я вынашивал план — овладеть Светом. С тех пор, как твой дед и я пытались спасти твоего заблудшего дядю, — муун смотрит на Кайло с почти отеческим одобрением. — Но тебя не требуется убеждать. Ты — Скайуокер во всех отношениях, созданный Тьмой и рожденный, чтобы стать ситхом.

— Она была с Сопротивлением, — напоминает Кайло. — Они поголовно террористы и фанатики. Ей нельзя доверять.

— Ты ошибаешься относительно нашей цели, ученик, — поправляет его Учитель. — Нам не нужно доверять ей. Нам нужно, чтобы она доверяла нам. И у нее нет связи с Сопротивлением. Она наткнулась на дроида по случайности. Сама Сила вмешалась, чтобы привлечь к ней наше внимание. Призвать ее к ее судьбе. Случайность не может свести друг с другом Тьму и Свет. Всегда должна быть причина.

— Она была с Ханом Соло, — не успокаивается Кайло.

— Да, у нее имеются некоторые подозрения касательно твоего происхождения. Мы обратим это в нашу пользу. Открытость поможет нам получить ее доверие. О, вот мы и пришли.

Майло, вездесущий слуга старого ситха, уже здесь, ожидает Сноука. Как и главный врач Смат, который вчера занимался бакта-лечением Кайло. Оба они стоят у входа в небольшой процедурный кабинет, где на столе спит та самая девчонка.

— Подождите снаружи, — приказывает муун, а затем, после паузы, оборачивается к Кайло, медленно произнося, — ученик, она моя. Никогда не забывай об этом.

— Да, Учитель.

Они заходят в палату, и Кайло наблюдает, как Учитель следует вдоль стола, созерцая спящую девчонку. Сейчас она почище, с этим не поспоришь. И пахнет от нее несравненно лучше. Но назвать ее красивой? Уж точно нет.

Зачем они вообще тратят сегодняшнее драгоценное время на нее? Первый орден в смятении после катастрофы «Старкиллера». Есть куча неотложных дел, с которыми нужно разобраться прямо сейчас. Да еще его мать по всему голонету выдает торжественные речи о праведной победе и трауре по уничтоженной Хосниан. Про себя Кайло считает, что аннигиляция Хоснианской системы была плохим стратегическим решением. Да что там, само строительство «Старкиллера» было безумным в первую очередь. Но раз уж он был построен, значит, его необходимо было применять. Для того чтобы подобные боевые станции имели должный эффект сдерживания, их мощь должна быть продемонстрирована. И система Хосниан была ничем не хуже других систем.

Сноук по-прежнему разглядывает девчонку, и это заставляет Кайло нервничать.

— Мне следует разбудить ее? — спрашивает он, гадая, чего ради эта задержка.

— О нет, ученик. Это моя привилегия.

Не скрывая изумления, Кайло следит, как его Учитель наклоняется над девчонкой. И целует ее.

* * *

Моргнув, Рей вдруг видит склонившуюся над ней фигуру — какой-то темный силуэт — пока глаза привыкают к яркому освещению. Проморгавшись, она ждет, пока зрение, наравне с сознанием, прояснится, и… некая жуткая тварь с пронзительными темными глазами нависает над ней!

— Ох! — почти всхлипывает она тихим испуганным голосом, пытаясь отстраниться от страшного лица, смутно напоминающего человеческое, однако его обладатель определенно не человек.

Монстр ворчит от ее реакции, не выглядя при этом ни довольным, ни рассерженным. Затем он, вроде бы с улыбкой, отдаляется.

— Где я? — спрашивает Рей, пытаясь опереться на локти, чтобы сесть. Она лежит на чем-то, напоминающем стол, но она не привязана, и это не пыточное кресло. Последнее, что помнит Рей — лес, снег и другого монстра. Только тот монстр был гораздо моложе и выглядел в разы лучше.

На этого монстра омерзительно даже смотреть. Слева на лице у него едва затянувшаяся дыра в том месте, что осталось от челюсти, а остаток впалой щеки покрывает тонкая, как пергамент, серая кожа. Еще у него глубокий шрам, рассекающий лоб, как будто его череп некогда раскололи надвое. И еще не хватает половины левого уха. А в целом он напоминает нечто, вышедшее прямиком из кошмаров.

Но, что странно, от него не исходит ощущения угрозы.

— Добро пожаловать. Ты моя гостья, — любезно произносит странное существо, словно они давние друзья.

И… О нет! Глаза Рей расширяются — она уже слышала такие слова. И это до ужаса пугает ее.

— Кто вы? — восклицает она, поворачивая голову, чтобы рассмотреть его. Он очень высокий. Почти как Чубакка.

— Меня называли разными именами на протяжении многих лет, — произносит гуманоид медленным располагающим голосом. — Но среди форсъюзеров, то есть тебе подобных, я известен как Дарт Плэгас Мудрый, Темный Лорд ситхов.

Дарт. Дарт — как Дарт Вейдер?! Рей с трудом сглатывает. И ее опасения удваиваются, пока она разглядывает окружающую обстановку. Она лежит на столе в ярко освещенной, кажущейся стерильной комнате. И на ней свободная больничная роба. Рей поднимает руку, чувствуя свежевымытые мокрые волосы, спадающие на плечи. И смущается. Кто-то искупал ее?

— Где я? — заново спрашивает Рей. На этот раз она хочет услышать честный ответ.

— Моя дорогая, ты дома.

Дома? Рей мгновенно подскакивает от этого заявления, в полном замешательстве. Дом — это заброшенный АТ-АТ в забытом всеми мирке. Но уж точно не в этом пугающем месте с жутким Дартом. Она поворачивает голову и вдруг видит его, стоящего рядом. Другой монстр. Тот самый, который забрался к ней в голову и убил Финна и Хана Соло. Сейчас на нем нет маски, и его лицо отмечено длинным ожогом — делом ее рук. И его взгляд буравит ее с нескрываемой враждебностью.

— Ты! — выдыхает она. В один миг Рей слетает со стола и оказывается в дальней части комнаты, стараясь максимально дистанцироваться. Адреналин закипает в крови, и Рей готова к бою.

Кажется, левый бок?! Да, именно туда Чуи подстрелил его. И это первое, куда Рей собирается направить удар. Но… на этот раз их двое. Их двое, и они такие огромные. И у нее нет оружия. Но вдруг снова получится тот фокус с Силой? Как раньше, когда она просто сконцентрировалась и все волшебным образом разрешилось.

Первый монстр — высокий серый урод — открыто смеется над ее реакцией.

— О, он не причинит тебе вреда. Никто не причинит тебе вреда, моя дорогая.

Рей переводит взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь оценить угрозу. Они стоят бок о бок, не сводя с нее глаз. Оба высоченные и закутанные в черное. Пусть у них в руках нет оружия, Рей все равно не чувствует себя в безопасности. В последний раз, когда она видела того, что помоложе, он швырнул ее в дерево, убил Финна и пытался убить ее.

— Нет нужды бояться, — уверяет ее уродливый монстр. Но это не особо убеждает, потому что где-то глубоко в ней плотно поселилось плохое предчувствие, а Рей с Джакку давным-давно научилась прислушиваться к своей интуиции.

— Это Первый орден? — спрашивает она, и ее голос кажется ей самой таким тоненьким и дрожащим, что она сглатывает и повторяет с нарочитой уверенностью. — Вы из Первого ордена?

Уродливый монстр продолжает разговаривать:

— Я есть Первый орден, — снова мягко улыбается он, и его тон кажется располагающим. — Галактике я известен как Верховный Лидер Сноук.

— О, — Рей не знает, что и думать после услышанного. Сноук? Тот самый ужасающий Сноук? Это искалеченное существо — Верховный Лидер Сноук?

Он выглядит довольным ее благоговейным страхом.

— Полагаю, ты уже встречалась с моим учеником, Кайло Реном, — он указывает на молодого человека рядом с собой.

Рей бросает взгляд на того, кого Хан Соло назвал Беном. Рослого мужчину с роскошными волосами и напряженным взглядом. Сейчас он мрачно смотрит на нее, сложив на груди руки и широко расставив ноги, и кажется очень внушительным. Рей ничего не может поделать, опуская глаза от внезапного страха и вдруг обнаруживая, что ее ноги голые. И она тут же собирает просторную робу вокруг себя, осознавая, что практически обнажена перед своими врагами. С тех пор как она нашла того дроида в пустыне, ее жизнь вырвалась из-под контроля и неведомыми путями привела ее к этому, заставив стоять босой, с мокрыми волосами, продрогшей и практически голой в тонкой больничной робе. Снова в плену у Первого ордена. Пойманной страшным человеком, одетым в черное, с красным мечом, который мерещился ей в видении.

Высокий серый гуманоид, назвавший себя Верховным Лидером, делает шаг вперед. А Рей шагает назад. И продолжает отступать, пока не упирается спиной в стену. Мужчина протягивает огромную костлявую ладонь, чем мгновенно напоминает Рей о том, как Кайло Рен поднимал руку, прежде чем врезаться в ее сознание. Но этот гуманоид не причиняет ей боли. Он касается ее щеки, обхватывая ее, запрокидывая ей голову, пока она не открывает глаза, глядя на него.

— Мой ученик рассказал мне о твоей незавидной и печальной жизни, полной страданий. Теперь этому пришел конец. Я очень доволен, что Кайло Рен спас тебя.

Рей удивленно моргает. Она слышит его слова, но не может осмыслить их.

— Майло, — Верховный Лидер подзывает солидно держащегося старика, который, должно быть, ждал за открытой дверью. Он легкого телосложения и одет в строгий черный мундир без знаков отличия или звания.

— Да, мой повелитель, — вошедший кланяется Лидеру.

— Майло, сделай так, чтобы она выглядела как леди. И вела себя как положено таковой.

— Да, хозяин.

— Я не понимаю, — Рей выдает свои мысли вслух громким шепотом.

Верховный Лидер оборачивается к ней.

— Мой ученик прав в том, что тебе нужен учитель. Ради великого множества вещей, — и затем он добавляет то, что звучит скорее как предупреждение. — Я возлагаю на тебя большие надежды, моя дорогая. Не разочаруй меня.

Продолжая разглядывать ее, Лидер хмурится, а затем протягивает длинный серый палец, поддевая широкий ворот больничной робы. Он находит шрам прямо над ее ключицей и проводит по выступающей бледно-розовой линии, которая тянется на плечо. Эта травма была зашита вручную уже почти десятилетие назад. Рей ежится от прикосновения Лидера, но он не обращает внимания на ее реакцию. Явно подогреваемый любопытством, он приподнимает ее одеяние на левом плече, слегка обнажая ей спину. Рей хватается за ткань, чувствуя себя уязвимой, и он, понимая намек, отступает.

— Это не новые раны, — отмечает он и затем снова обращает внимание к открытой двери. — Смат, — произносит он, и в палату незамедлительно входит седеющий грузный медик. — Исправьте это, — приказывает Верховный Лидер. — Исправьте все. Сделайте ее столь же приятной для моих глаз, как ее образ в моем сознании. Свету следует быть прекрасным.

И в очередной раз Рей чувствует на себе пристальный взгляд высоченного чудовища. Ей кажется, словно ее оценивают и находят стоящей. Она нерешительно мнется на месте.

— И накормите ее, Смат, — добавляет Лидер, будто запоздало вспоминая. — Моя дорогая, ты слишком худая, чтобы находиться в добром здравии и при подобающей красоте. Никогда больше ты не будешь голодать.

— Я не понимаю, — снова шепчет Рей. В происходящем нет никакого смысла. Она — пособница Сопротивления, вырвавшаяся из тюрьмы, внесшая свою лепту во взрыв осциллятора на «Старкиллере» и пытавшаяся убить Кайло Рена. Почему эти люди хотят учить ее, кормить и сделать хорошенькой? — Зачем вы это делаете?

Верховный Лидер одаряет ее снисходительной улыбкой.

— Потому что ты теперь моя, Рей из пустыни. А я всегда забочусь о том, что принадлежит мне.