Кредит доверия (джен)

База Альянса на Явине IV. Двумя неделями позже.

Она так больше не может! Лея раздраженно шарахнула датападом об стену. Сейчас ей надо срочно научиться любимому приему Дарта Вейдера: если она теперь же кого-нибудь не придушит, ярость и раздражение придушат ее саму. Так жить нельзя. Нестерпимо видеть, как все друг другу врут. Знают, что врут, но продолжают врать сами и делать вид, что верят чужой лжи.

Начать со всеобщих воплей о победе. Нет, даже не так — о Победе. Только реально она заключается в том, что первое, с чего начал переговоры имперский адмирал — это демонстрация карты со всеми базами Альянса. И очень похожим на ультиматум предложением: в течение месяца переместить их все в сектор Арканис. И называться это гетто будет Новой Республикой. Ага, во Внешнем Кольце со столицей на вольном Татуине. Потому что власти соседнего Джеонозиса категорически отказались иметь с Новой Республикой дело. Они, мол, еще про старую не забыли.

Зато хозяин Татуина Джабба Десилиджик Тиуре уже назвал сумму, за которую обеспечит результат народного волеизъявления в пользу Республики. Злые языки на Явине болтают, что Империя заплатила хатту вдвое больше, лишь бы от этой бандитской «малины» избавиться. И вообще, про идею Новой Республики ходит байка: Император Палпатин, подписывая перемирие, сказал, что он предпочитает иметь чирей на заднице, чем заражение крови по всему организму. Но лидеры Альянса предпочитают разглагольствовать о выгодах контроля за транспортными путями, идущими через систему Тату.

А еще в Альянсе стали пропадать люди. Так же, как Люк Скайуокер. Но про это Лея даже думать не могла. Надо что-то делать! Для начала, она должна знать правду.

Ноги сами принесли девушку к апартаментам Мон. Из-за дверей раздавался ее веселый смех. Когда она открыла двери перед гостьей, то на проекторе голосвязи еще был виден ее собеседник. Вернее, его заменяющая реальную фигуру аватарка. Собственно, поэтому она и не исчезла по окончании сеанса. Статный красавец. И. судя по блеску в глазах Мон, лидер Альянса к нему неравнодушна.

— Это и есть тот старый-престарый джедай, к которому вы собирались отправить Люка Скайуокера? — сама не знала почему, но вдруг ляпнула Лея.

— Не совсем так, — добродушно улыбнулась Мон. — Но он действительно одаренный, и он — старинный друг Сопротивления. Именно от него мы вовремя узнали о том, что наши базы обнаружены, и именно он стал посредником в переговорах с Империей.

В голосе старшей подруги слишком много чисто женского восторга. Захотелось укусить.

— Уж слишком брутальная аватарка. В жизни наверняка маленький и прыщавый.

Улыбка Мон стала холодной.

— Или вообще — зеленый! — не унималась, понявшая, что смогла задеть за живое, Лея.

— Какое это имеет значение? — притворно пожала плечами госпожа Мотма. — Главное, мы вовремя предупреждены. И теперь даже неважно, откуда имперцы узнали координаты всех наших баз…

— А откуда они об этом узнали? — не поняла, куда клонит собеседница, Лея.

— Ты и правда ничего не помнишь из того, что происходило на допросе у Дарта Вейдера?

— Н-нет…

— Нет-нет, девочка. Никто тебя не винит. Мясник-Вейдер способен сломать всякого. Только… Генерал Соло рассказывает, что сразу после допроса ты не выглядела сильно измученной не физически, ни морально…

— Меня в чем-то обвиняют? — уже взяла себя в руки Лея.

— Нет же, девочка моя! Что ты! Просто в такое время, как наше, надо быть чуточку осмотрительнее.

— И в чем же должна заключаться эта осмотрительность?

— Прежде всего, в согласованной работе. Мы же одна команда, верно?

— Верно. Только я не знаю, что делать!

— Не можешь сидеть сложа руки? Слетай к Хоту. Там наша резервная база должна эвакуироваться, а рядом Вейдер своего нового «Палача» обкатывает. Парни взлетать опасаются.

— Что именно я должна делать?

— В случае, если имперский корабль действительно там, сделать заявление о том, что ты — наблюдатель за соблюдением договоренностей.

— Вы надеетесь, что мои действия спровоцируют Вейдера на удар?

Лея не заметила с какого именно момента: после допроса лордом Вейдером, гибели Альдераана или предательства Люка Скайуокера, она начала безошибочно определять не только эмоции, но и мысли собеседников. Вот и теперь не ошиблась. Мотма недовольно поморщилась и вымученно улыбнулась.

— Ох, девочка. Если Вейдер решил наплевать на перемирие, то его даже император не остановит. Да и шансов успеть вмешаться до того, как «Палач» пожжет транспорты не в космосе — так на поверхности, у нас ускользающе мало. Нам же надо не дать ему разбойничать тайно. Инцидент должен быть предан огласке и подан так, чтоб вызвать максимально возможный резонанс.

— Зачем?

— Это может вызвать недовольство Палпатина, а склока между врагами — всегда на пользу. И да, как бы цинично это не звучало, если нам удастся выторговать компенсацию за старые транспорты, это пойдет на пользу Республике.

— Я вылетаю немедленно!

Мон непонимающе пожала плечами: к чему такая спешка? Но Лея Органа уже опрометью неслась по коридорам базы. К хатту выгоду! Она успеет спасти людей на Хоте. Лишь бы опередить проклятого ситха. Она этой твари, этому убийце собственного сына такое устроит! Как именно она будет защищать людей на Хоте, вздумай Дарт Вейдер использовать их в качестве мишеней, пока не придумалась. По дороге придумает. А пока от воспоминаний о Люке опять слезы на глаза навернулись, какое уж тут думать.

— Старший механик, дежурный борт, живее!

Только в ангаре никого не оказалось. Ни выпускающих механиков, ни пилотов приготовленного для экстренных случаев корабля. Лея растерянно огляделась. Пойти за Ханом? Он не должен отказать. Только как представишь самодовольную рожу этого индюка.... Да и дело может быть опасным, а он и так слишком часто рисковал именно из-за нее. «Я просто не хочу быть ему слишком обязанной» — убеждала себя девушка, направляясь к ближайшему кораблю: на вид аккуратному, хоть и старенькому «Нубиану».

Двигатель завелся легко. Диспетчерская лишними вопросами тоже не донимала. До ухода в гипер у нее поинтересовались, кто летит, удовлетворились заявлением о срочной миссии особой важности и пожелали доброго пути.

А в это время в ангаре выпускающий механик озадаченно чесал в затылке.

— Ну и какой дебил, блин, на 112-ом уперся? Сто раз же говорил дятлам: у него силовая установка — хлам.

— Да ладно тебе, не гунди. Сколько раз на нем к «Дому-2» за самогонкой мотались, и ничего, — отозвались из диспетчерской.

— Ну, разве что до «Дому-2»…

— А куда еще?

* * *

От нее решили избавиться? А что еще прикажете думать, когда обесточенный корабль буквально умер, стоило выйти из гипера. Что было бы, случись поломка чуть раньше, лучше вообще не думать. Положение — гаже некуда. Она даже сигнал бедствия подать не может. Аварийный буй на этой калоше просто отсутствовал. По уважительной причине, разумеется.

Вообще-то, подозревать товарищей в злонамеренном желании от нее избавиться столь радикальным способом оснований нет. Но и силы верить кому бы то ни было тоже кончились. Или стать жертвой злого умысла не так обидно, как глупой случайности. Неважно. Лею Органа медленно, но верно охватывала паника. Сидеть в мертвой машине нестерпимо. Хоть бы ситхов «Палач» из-за Хота показался, что ли. Все, не одна.

«Лю-у-у-к! Эй, там, на той стороне Великой! Слышишь? Скоро увидимся. Жди» — вдруг мысленно прокричала в черную пустоту Лея, начиная подозревать себя в сумасшествии.

Может, она, и правда, уже ку-ку, но ей ответили.

«Принцесса Лея?! Ты где? Ты там держись! Только не отцепляйся: сейчас я попробую определить твои координаты. И ло… то есть батя за тобой прилетит! Ты только не пугайся, ладно?»

«Ладно» — автоматически откликнулась девушка и ошалело замотала головой. Странная связь моментально исчезла. Глюки у нее что ли? Или легенды об ангелах, которые приходят за душами умирающих, — вовсе не легенды. И сейчас за ней прилетит отец Люка — старый джедай Скайуокер, чтобы увести ее отсюда в лучший мир? (В то, что страхолюдина-Вейдер — отец Люка, она так до конца и не поверила).

Угу, размечталась. Едва ли духи легендарных джедаев пользуются имперскими истребителями последней модели.

Борт суперразрушителя «Палач». Примерно в это же время.

В камере темно. Но за две недели глаза уже привыкли к полумраку. На нервы это конечно давит, но для его миссии так даже лучше. В тишине и темноте чувствовать потоки Силы проще. А ведь он едва не провалился...

Поначалу все шло, как запланировано. Он весьма успешно перепортил отношения с подчиненными и парализовал работу отдела. Отчего коллеги со дня на день должны были бежать жаловаться Вейдеру. Вот только активности реальных диверсантов на борту он не ожидал. Когда еще не был очевиден уровень последствий диверсии, груз ответственности упал на плечи, так что попытка суицида постановкой не была. Все лучше, чем попасть в руки Вейдеру. Чудом обошлось. Обошлось, по причине криворукости диверсантов.

До сих пор вспоминать неприятно, но на грани он был еще раз, когда лорд Вейдер дал понять, что знает о способности офицера чувствовать Силу, у Коса Тора рубашка от холодного пота к спине прилипла. Главкому достаточно было поступить последовательно и отправить арестованного в камеру для джедаев, и все — пиши пропало. Оттуда происходящее в Силе не почувствуешь.

Но милорд опасности в способностях императорского шпиона не увидел. Да и какие там способности. Кос даже эмоции стоящего в нескольких шагах от него разумного считывает только в общих чертах. О том же Вейдере мог сказать только то, что ситх раздражен, но не более. А о торчащем рядом мальчишке, что тот напуган и сочувствует Тору.

Но вот в чем гвардейцу Косу Тору не было равных — так в умении видеть связи одаренных в Силе. Нет, связь типа Вейдер — Сидиус: толстенный канат, точнее — высоковольтный провод, по которому искры так и бегают, увидит всякий. А вот то, как он сейчас напряжен, замечают далеко не все. Остаток некогда мощной связи, теперь — словно световым мечом перерубленной, в душе Вейдера способны видеть разве что Тор да Палпатин.

И Дарт Сидиус желает знать, не возникнет ли нечто устойчивое между Дартом Вейдером и мальчишкой. Похоже, про его появление на «Палаче» повелитель знал заранее. Но ничего подозрительного меж ними пока нет. Напротив, оба закрываются друг от друга всем, чем могут. Вот только…

Офицер аж на месте подпрыгнул, так мощно и одновременно поднял щиты Вейдер и всей душой потянулся к кому-то мальчик. В непосредственной близости от обоих появился третий одаренный.

* * *

Очередной день на «Палаче» начался с занятий на симуляторе. Лорд загнал на тренажер всю «Черную эскадрилью» и сына в придачу. Через три часа форменного издевательства пятнадцать раз условно сбитый Люк Скайуокер вывалился из кабины с мыслью о том, как он ненавидит летать.

«А никому не нужно, чтоб ты это дело любил, главное — чтоб умел» — хмыкнуло в мозгу.

К остальным же пилотам лорд Вейдер обратился более жизнерадостно.

— Ну, что, мальчики, поразмялись? Теперь и полетать можно. По машинам.

Мысленно чертыхаясь, Люк последовал было за остальными жертвами ситхской работы с личным составом. Но был остановлен окриком отца-командира.

— А вы, Скайуокер, куда намылились? Вам еще матчасть учить и учить.

В руки парня летит датапад.

— Да я ТТХ СИДа не хуже других знаю!

— Кто вам сказал, что там ТТХ? — не оборачиваясь хмыкнул Вейдер.

Люк опустил глаза на заголовок активированного текста: «Распределение властных полномочий в Галактической Империи». Что за хатт?

«Помирать с мыслью о том, что мой сын наследует Империю за Палпатином, мне будет несколько легче» — вновь раздалось в мозгу. Причем с такой ранкорьей интонацией, что и без того не рвущийся в принцы Скайуокер-младший совсем скис. Но деваться некуда. За тем, чтобы «гость его величества» не шлялся, куда не положено, в отсутствие лорда следил бдительный Тишка.

— Ну что, круглый, пойдем, техосмотр проведу, что ли? — с притворным благодушием предложил вероломный сын ситха.

Но воплотить в жизнь все свои коварные замыслы оказалось не суждено.

«Лю-у-у-к! Эй, там, на той стороне Великой! Слышишь? Скоро увидимся. Жди». — внезапно раздался в голове полный слез девичий голос. Кто это? Так общаться силой мысли могут одаренные. Но у него нет знакомых девушек-форсюзеров. Но голос показался чудовищно знакомым. Принцесса Органа? Но как?

«Принцесса Лея?»

Судорожный всхлип в ответ.

«Ты где? Ты там держись! Только не отцепляйся: сейчас я попробую определить твои координаты».

Это должно быть недалеко. Иначе он бы просто не услышал ее зов. Хорошо, что Дарт Вейдер уже вылетел с эскадрильей. Вон они прямо напротив иллюминатора элементы воздушного боя отрабатывают. Только надо как-то помягче сказать, что на выручку ей Дарт Вейдер явится. Как именно, толком не придумалось, отчего в мозгу у принцессы прозвучало: «И ло… то есть батя за тобой прилетит! Ты только не пугайся, ладно?»

Теперь срочно связаться с ситхом.

* * *

Парень вел себя подозрительно смирно. Нет, желание сделаться ситхом и занять место подле императора у него не появилось. Но и попытки сбежать или хотя бы крупно напакостить отсутствовали. Люк переживал предательство друзей молча, на контакт с папашей не шел, внимательно следил за новостями о происходящем в галактике, но по-настоящему интересовался только полетами. И то — без того фанатизма, который Энакин Скайуокер мог подозревать у своего сына. Не пустили за штурвал? Ну и ладно. Пошел книжку по политологии читать. Вейдер ожидал, да что там ожидал — надеялся, на взрыв негодования, обиду, бунт. А тут — на тебе.

Или все это еще ожидает ситха по возвращении? Сигнал связи с «Палачом» Скайуокер-старший воспринял с энтузиазмом. Мальчик уже захватил корабль?

— Простите, милорд, — послышался в наушнике голос командира крейсера. — Только что сканеры зафиксировали небольшую яхту с биоформой на борту. Скорее всего — терпит бедствие.

На тактическом мониторе Вейдера загорелась точка. Да, рядом. Ее визуально невидно только потому, что кораблик скрыт Хотом.

— На вызовы не отвечает, но господин Скайуокер утверждает, что на его борту находится бывшая сенатор Лея Органа.

Голос офицера звучит растерянно. Это и понятно. Лорд Вейдер ткнет пальцем в карту, и можно быть уверенным, терпящий бедствие корабль, который третий день найти не могут, находится именно там. Так то ж Лорд Вейдер. А это невесть откуда взявшийся сопляк. Поговаривают, из мятежников. Некий символ примирения, или типа того. Тут мнения корабельных сплетников расходилитсь.

— Вас понял, капитан.

И только теперь в мозгу голос Люка.

«Спасите ее, милорд. Пожалуйста».

Мальчик, кажется, влюбился? Губы лорда скривились в ироничной усмешке: Сила великая, как все узнаваемо. Как легко люди отдают другим поводок, за который их можно держать наиболее крепко. Ладно, поглядим, на что способен юный джедай ради любимой девушки.

«Она — вероятный лидер радикального крыла Альянса, призывающая к продолжению вооруженной борьбы».

«Это еще не доказано. Кроме того, вы можете ее арестовать. Но сначала спасите!»

«Хорошо. Если ты так просишь…»

Нет, Галактика может сколько угодно зубоскалить про туповатую прямолинейность младшего ситха, но ему хватит ума не ставить конкретных условий. Пока достаточно того, что мальчишка будет чувствовать себя обязанным.

Подчиняясь команде своего лидера, «Черная эскадрилья» нырнула за горизонт Хота.

— Внутри «Нубиана» не более одного разумного. Предположительно — человеческого вида, милорд.

— Наличие взрывных веществ на борту сканированием не выявлено.

— Корабль полностью обесточен, но реактор стабилен, сэр.

Пока аварийную яхту неспешно буксировали к ИЗР-у, "почетный эскорт" в лице элитной эскадрильи выискивал все возможные варианты диверсии. Варианты не находились. Можно заводить на посадку.

* * *

Она уже однажды видела это. Внешний люк корабля содрогается под ударами. Сейчас он не выдержит, поддастся, и в клубах пара и дыма в проеме возникнет гигант в черных доспехах. Только на «Тантиве» это было страшнее. Сейчас она ждет появления ситха почти с нетерпением. Хотя, он же не обязан лично лезть, смотреть на пассажира яхты. Он и тогда не был обязан лично возглавлять отряд коммандос, напомнила себе Лея.

Ну вот, проход наконец открылся. И правда, ситх, собственной бронированной персоной.

— Принцесса Органа? С вами все в порядке?

В порядке? Он, что, издевается над ней? Мог хотя бы руку подать даме! Только ситх решил действовать радикальнее. Шагнул в тесное пространство кабины, да и сгреб пострадавшую в охапку.

— Что вы себе позволяете? Отпустите меня немедленно!

Визг не помог. Тогда Лея попробовала брыкаться. И главное, удачно так пяткой про меж ног заехала, а ситху хоть бы хны. У киборга там кроме полупроводников и нет ничего? Не может быть. Он же отец Люка, значит, все необходимые для отцовства причиндалы у него как минимум когда-то имелись.

Сейчас это совсем некстати, но фантазия девушки рисовала ей безобразную сцену насилия. В доме Бейла Органы память сенатора Наберрие чтили, и Лея не могла себе представить, чтобы эта чистая, честная девушка добровольно связалась с таким чудовищем. А еще в Леиной голове не укладывалось, как герой-джедай мог стать ситхом. Не мог! Значит рыцарь Света вступил в бой с ситхом, мстя за поруганную честь Падме. Возможно, именно он нанес Вейдеру увечья, из-за которых ситх носит глухие доспехи. Принцесса так и представила себе картину: Дарт Вейдер корчится в ногах у молодого джедая, перемежая проклятья и мольбы о пощаде. И благородный юноша, естественно, пощадил злодея. Надеялся, как и многие светлые души до него, что страдания сделают ситха лучше, а протянутая рука помощи вызовет благодарность. Но ответом стал предательский удар в спину. Только Энакин Скайуокер, желая защитить Падме от позора, успел признать ее сына своим.

Лея так живо себе все это представила, что и сама поверила в реальность на ходу выдуманной истории. А как еще можно без внутреннего противоречия связать слова Бена Кеноби о том, что Дарт Вейдер убил отца Люка, и данные разведки Альянса о том, что ситх — отец Скайуокера? Так что охваченная гневом принцесса теперь лягнула ситха вполне осознанно. За вероломство, за насилие, за…

— Прекратите пинать бронепластину: ногу повредите.

— Убери руки, гад! Или ты со мной, как с Падме?!...

— Принцесса случайно романтические рОманы-мЫлодрамы в жанре фэнтези не пишет?

— Почему фэнтези? — не поняла иронии Лея.

— В реальной жизни между актом зачатья и родами в районе девяти месяцев проходит. А в ваших бредовых фантазиях не успел я с бедной сенаторши слезть, как уже у меня — травма, у Падме — сын, а у Скайуокера мой световой ножик из спины торчит.

— Хам!

Пощечина получилась не звонкой, зато болезненной для ладошки принцессы. Так на палубу крейсера и выбрались — принцесса в лапах ситха, словно кукла в зубах огромного черного пса.

А дальше — все предсказуемо. Ее заявлений о недопустимости расправы над находящимися на Хоте повстанцами никто и слушать не стал. Лорд передал ее с рук на руки конвойным, и вот она — уже знакомая камера. Эта — на «Палаче» точно такая же, что на «Звезде смерти». Только храбрый юноша Люк спасать ее больше не придет.

Лениво сжевала принесенный обед. Да уж, Звезд Мишлена у местного камбуза нет и не предвидится. А вздремнуть с дороги не успела. Только сомкнула глаза, как, словно вышедший из ее снов, в дверях возник Люк Скайуокер. Только впервые он к ней явился весь в белом. А теперь на нем черный полувоенный мундир.

— Привет, — смущенно заулыбался вошедший.

— Здравствуй, — поняла, что от волнения у нее перехватило горло не хуже, чем от лапищи ситха, принцесса.

— Можно войти?

— Тебе нужно спрашивать моего разрешения?

— Если ты не хочешь меня видеть, то я уйду.

— Проходи. Скажи, ты давно знал про то, что Вейдер — твой отец?

— Только здесь узнал. А что это меняет?

— Значит, это мы тебя предали…

— Ты опасалась, что наоборот?

— Я тебе верила. Но наши испугались, когда узнали, и предпочли сплавить тебя к отцу.

— Я так и понял.

— Как ты тут?

— Странно. Иногда страшно, иногда тошно, но всегда интересно. Голова кругом.

— Вейдер сохранил тебе жизнь, потому что ты — его сын?

— Не Вейдер — император. Потому что я — сильный форсюзер, и Палпатин хочет заменить Вейдера мною. Для этого Вейдер должен научить меня азам владения Силой.

— А киборг?

— Психует, но подчиняется.

— Он точно твой отец? Как так вышло, что Дарт Вейдер убил Энакина Скайуокера и при этом оказался твоим отцом?

— Похоже, Бен просто врал… Я видел результаты анализов и идентификационную карту лорда.

— А сам-то он что говорит?

— Ничего. Я спросил, что его связывает с джедаем Скайуокером. Он молча активировал ИК. А там имя — Энакин Скайуокер владыка ситхов Дарт Вейдер, семейное положение — вдовец. И голофото без шлема: лысый мужик за сорок с сильно обожженным лицом. Дальше расспрашивать я постеснялся. Единственное, он сам обмолвился как-то про замок на Мустафаре, как напоминание о величайшем поражении в его жизни.

— Значит, ты рожден в браке. А киборга из ситха сделал скорее всего Бен.

Мустафар? Принцесса скоренько подкорректировала придуманную на аварийном «Нубиане» историю. Теперь Вейдер дрался с Кеноби на берегу лавовой реки. Только лишившись романтического ореола защиты поруганной невинности, история приобрела мерзкий привкус. Молил ли заживо горящий ситх о пощаде, проклинал или просил добить — неважно. Уходящий прочь джедай был омерзителен.

— Ты зачем пришел? — предпочла сменить тему Лея.

— Хотел тебя видеть, а лорд не возражал. Как ты здесь очутилась?

— На Хоте наши люди. А лорд Вейдер наверняка их уничтожит в нарушение договоренности. Я хотела помешать этому.

— Хм, Вейдер подозревает тебя в том, что ты подстрекаешь разрозненные группы сопротивления на срыв перемирия.

— Я? Зачем?

— Не знаю. Но арестованным на «Палаче» диверсантам приказ отдавали от твоего имени.

— Это неправда! Энтузиазмом по поводу этого мутного перемирия не страдаю. Но для начала надо посмотреть, что из этого выйдет, а уж потом… Ты присутствовал при казни этих несчастных?

— Нет. На допросе.

Говорить об этом Люку очевидно не хотелось, и Лея чуть подкорректировала тему.

— Вейдер — чудовище…

— В том-то самое страшное, что нет. Нормальный мужик. Честный, жесткий, но справедливый. Влюбленный во все, что летает. Пашет по восемнадцать часов в сутки. И не псих, вроде: меня терпеть не может, но сдерживается. На крейсере его уважают. Во всяком случае, меня неприкрыто презирают именно за то, что считают соглядатаем Императора вкупе с Альянсом, который должен присматривать за тем, как главком перемирие соблюдает.

— Ты сам-то в ситхи еще не собрался? — обижено поджала губы принцесса.

— Нет. Но я должен понять, как, оставаясь в целом нормальным человеком, он является ситхом. Когда речь заходит об императоре вся его нормальность куда-то испаряется. Дарт Вейдер готов выполнить любой приказ Палпатина. Понимаешь, ЛЮБОЙ. И пока я не пойму, как такое возможно, я не смогу определиться со своим будущим.

— Что ты имеешь в виду?

— Если возможно стать учеником императора, не потеряв себя, то я им стану. Чтобы либо сделать империю лучше, либо расшатать ее изнутри. Но слепой марионеткой я больше не буду. Лучше руки на себя наложить.

— Для Альянса ты не был марионеткой!

— Может быть. А для Кеноби?

Лея молча кивнула. Коли судьба привела ее сюда, она должна вмешаться. Помочь последнему джедаю вырваться или, в крайнем случае, не дать появиться новому ситху. Люк что-то такое почувствовал.

— Ты мне поможешь?

— Как? Я в камере.

— Попробую это решить. Только заявление о том, что ты не поддерживаешь террористов, придется сделать.

— Без проблем. Это же правда.

— Тогда связываюсь с Дартом Вейдером, — набрал короткую комбинацию на коммуникаторе Люк. — Милорд, можно вас?

— Уже иду, — раздалось не из коммуникатора, а из-за двери.

Лея непроизвольно передернула плечами от мысли о том, что пока они тут мирно разговаривали, «нормальный мужик» Вейдер пытал кого-то буквально через стенку.

* * *

Кос Тор нервно вышагивал по камере. То, что буквально четверть часа назад казалось удачным стечением обстоятельств, оказалось западней. Он буквально нарывался на арест (запасным вариантом был госпиталь), как только понял, что на борту вейдеровского флагмана принято впахивать по двадцать пять часов в сутки, и концентрироваться на контроле нитей Силы, выполняя обязанности начальника контрразведки, просто нереально. Получилось. И две недели все шло как по маслу. А тут непредвиденное обстоятельство — появление третьего одаренного. Мало того, формирование между ним и Скайуокером мощного канала связи. Об этом надо срочно докладывать повелителю. Только доступа к голосвязи у него нет. Как и вариантов добраться до нее, минуя Вейдера.

Проблема в том, насколько он имеет право информировать главкома о происходящем. Слишком мало информации, чтобы определить рамки допустимого. Но рисковать надо. Тор задолбил по двери камеры.

— Чего тебе? — в дверях возник надзиратель.

— Доложите милорду Вейдеру о том, что у меня есть для него срочная информация.

— Опупел от безделья? Смотри, я ж таки позову, мало не покажется.

Кос промолчал, направляя на собеседника все свои способности одаренного. Надзиратель лениво почесал пузо, потом затылок, потом махнул рукой и положил ее на электрошокер.

— Ладно. Но если начальство будет недовольно, ты у меня до самого Корусанта кровью ссать будешь.

«Если начальство будет недовольно, останется только утилизировать тело» — мысленно не согласился с ним Кос.

Вейдер появился быстро и в ожидаемо мрачном расположении духа.

— Ну?

— Простите, милорд, но я просил бы вас немедленно организовать передачу крайне важной информации повелителю.

— Что за информация?

Тор промолчал. Лорд хмыкнул, Кос смел надеяться — уважительно. Но в следующий миг гвардейца скрутило волной головной боли. Ситх в мозги полез. Сопротивляться бессмысленно, доведенные до автоматизма защитные техники только усугубили страдания. Наконец отпустило.

— Полагаете, его величеству жизненно необходимо знать о том, что у повстанца Скайуокера и принцессы Органы бурный роман?

— Что? Я вас не понимаю, милорд… — прошамкал пытающийся унять идущую носом кровь Кос.

— Третий одаренный — это Лея Органа. И они с джедаем втюрились друг в друга. Связь крепнет на глазах, говорите? Так наши голубки прямо сейчас буквально за стенкой воркуют. Вы все еще уверены в том, что об этом надо немедленно докладывать повелителю? Особенно с учетом того, что в Империал-Сити сейчас пять часов утра.

Тор промолчал. Он уже ни в чем не был уверен.

— Вот и я о том же, — Дарт Вейдер направился к двери. — Послали вас присматривать за тем, чтоб я ученика тайно себе не завел, вот и не отвлекайтесь.

В дверях он замер, обращаясь к кому-то в коридоре.

— Тишка, ко мне.

В камеру вплыл черный шар IT — O. За что? Хотя… Теперь уже все равно. Миссия провалена. Знающий о цели его пребывания на крейсере Вейдер сумеет скрыть истинное положение дел. И ученика прикроет.

— Тишка, диагностика и медпомощь. Так, чтоб человек его величества у нас от инсульта или кровопотери не загнулся, — гудит голос Вейдера словно издалека.

И тут же по ушам бьёт высокий женский голос.

В лунном сиянии снег серебрится,

Вдоль по дороге троечка мчится.

Динь-динь-динь, динь-динь-динь,

Колокольчик звенит….

Несмотря на сильное головокружение, Тор поднимает голову. Дроид? Изощренно... Только Вейдер от музыкальных талантов орудия пыток тоже опешил.

— Тиша, ты чего? А ну прекрати!

Эту песню не задушишь не убьешь,

Не убьешь, не убьешь!

Грянуло в ответ зычным практически вейдеровским басом.

— Тишка, домой, живо!

Дверь захлопнулась.

Меддроида ему все же прислали. А через час отвели на узел связи.

-…Значит, между Люком Скайуокером и Леей Органа — любовь сердечная? Занятно, занятно…

Из-под капюшона раздался скрипучий смешок. Повелитель вроде бы не гневался. Хотя это еще не повод обольщаться или на что-то надеяться.

— О любви я знаю со слов лорда Вейдера. Я же определил быстро возникающую и весьма устойчивую связь в Силе. Основой подобного я бы скорее посчитал кровнородственную связь.

— Даже так? Хи-хи-хи… И кем друг другу могут быть Лея и Люк? Брат и сестра, разве что? Чудно! А молодые люди и не догадываются...

— Мне следует предупредить владыку Вейдера?

— Ни в коем случае. Но и допустить интимную близость между братом и сестрой было бы хе-хе-хе… аморально. Не так ли?

— Да, повелитель.

— Вот вы этим и займетесь.

— Благодарю за доверие, повелитель.

— Зря благодарите. Оценку вашей работы я дам по возвращении «Палача» на Корусант.

Сказано вроде спокойно, но он услышанного тоскливо засосало под ложечкой. Тор все еще стоял, склонившись перед погасшим проектором, когда за спиной послышалось тяжелое дыхание Дарта Вейдера.

— Да не собираюсь я делать из этого джедайского ублюдка своего ученика, не заморачивайтесь, — зло забурчал он.

— Еще повелитель хочет помешать развитию близких отношений между этими двумя форсюзерами.

— По что так? Хотя, вопрос не по адресу. Ладно, проблему понял. Предлагаю клин клином вышибать.

— Простите, милорд?

— Назначаетесь порученцем принцессы Органы. Имидж жертвы ситха у вас уже есть. Надо — добавлю. А дальше охмуряйте девицу по полной программе. Конкурента я отвлеку.

— Благодарю, милорд. Но… Что я должен в ответ?

— Не так банально. Император хочет сделать ситха из этого малого — Люка Скайуокера. Наше с вами будущее напрямую зависит от успеха этих планов. Так почему бы не скоординировать наши усилия?

* * *

— Сейчас, Тишечка, сейчас звуковую карту нафиг выкинем, карту памяти почистим, — приговаривал Дарт Вейдер, копаясь под снятой внешней панелью IT-O.

Дроид обижено попискивал на двоичном и мигал индикаторами.

— Вот ведь тварь джедайская — ни стыда, ни совести. Руки оторвать? Так не поможет. По себе знаю.

Новая трель в ответ, уже куда более умиротворенная.

Заставший эту сцену Люк тихо шмыгнул в свою комнату. Уф-ф, не заметили, вроде. Нехорошо получилось. Все равно, что пинать собаку из-за того, что поругался с ее хозяином. Глупо и подло. Не по-джедайски. Парень в нерешительности потоптался перед дверью. Пойти извиниться? В нормальном мире это было бы правильно. Но здесь, где любая привязанность — есть проявление слабости, сказать, что был неправ — значит показать, что знаешь уязвимую точку ситха. Вряд ли это добавит ему спокойствия. А извиняться нужно, чтобы смягчить принесенную другому боль, а не ради успокоения собственной совести. Так тетя Беру говорила.

Люк терпеливо дождался, когда ситх закончит копаться в дроиде, и лишь когда IT-O занял свое место в нише, а Вейдер убрал инструменты, вновь вошел в комнату.

— Позвольте вас поблагодарить, милорд. Принцесса Лея Органа размещена со всеми удобствами и уже связалась с базой на Хоте, чтобы согласовать график эвакуации. Она просит вас отвести «Палач» от планеты, чтобы не нервировать пилотов.

— Почему не сама?

— Лея не уверенна в том, что вы ее примете.

— Для связи с имперским командованием ей выделен офицер.

— Принцесса не хочет подвергать опасности оказавшегося у нее в подчинении человека.

— Надеюсь, ты ей объяснил, что трогать руками человека его величества я не намерен?

— Объяснил. Только Тор, и правда, выглядит не ахти…

— А ты посиди две недели в одиночке. Посмотрю, как ты будешь выглядеть. Ладно, ситуацию понял. По сути вопроса — нет.

— Почему?

— В сложившейся ситуации я предпочту лично и с использованием средств видеофиксации убедиться в том, что мятежники благополучно покинули Хот.

— Хорошо, я сообщу…

— Сам сообщу. А ты марш в тренажерный зал.