Чернила и кровь (гет)

Демон Гнева представлял из себя двухметровую горбатую фигуру из плазмы и магмы, которая передвигалась зигзагообразными движениями и оставляла под собой копоть. От чадящего жаром тела исходило тепло и звуки бульканья, словно пузырьки лавы, поэтому когда два таких существа проходили мимо, бесцельно слоняясь по библиотеке, я ощущала благословенный комфорт посреди холодных помещений. Это не только успокоило меня почти полностью, но и позволило не умереть от переохлаждения в первые часы пребывания в другом мире. Надо думать, за стенами башни Круга царила, как минимум, осень.

Ну, как — башни?

Если вспомнить концепты, то Цитадель Кинлох «Башней Круга» называли только из-за того, что над строением высилась самая большая прямоугольная дозорная вышка. На самом верху согласно игре находился зал Истязаний, под ним — казармы храмовников, а остальные этажи занимали аудитории и комнаты магов. В реальности планировка здания, по сути, оборонного сооружения с узкими башнями, построенного гномами для авваров, это далеко не цилиндр, который давали в игре, а почти прямоугольное строение с прямоугольными же помещениями. Библиотека представляла из себя лёгкий лабиринт, построенный из длинных и не очень стеллажей, забитых книгами сверху донизу, поэтому я прекрасно видела каменные ниши со статуями, кажется, Андрасте, которые образовывали прямые углы.

Почему в игре всё-таки круглые этажи? Да чёрт его знает. Если реальность отличалась даже в таких деталях, то мне уже страшно, что могло случиться в следующий момент.

Вот только сидеть и ждать у моря погоды я не стала. Во-первых, жить хотелось и желательно долго и счастливо, а голод не тётка, пирожка не поднесёт. Не считая зала за барьером Винн, которая за ним с младшими учениками и находилась, и холла, полного трусливых храмовников, первый этаж башни оказался пуст. Демоны, призраки и с десяток одержимых магов, похожих на раздутый мясной шар на ножках, меня так и не трогали, поэтому я свободно прошла из библиотеки в общее огромное помещение, которое весьма странно находилось за стеной от выхода к арке-барьеру. Единственный способ сюда добраться это обойти по периметру всю библиотеку. Ну, архитектура никогда не была моей сильной стороной, моё дело — люди, поэтому замысел подобной планировки я не пойму. Возможно, это как-то связано с тем, что Кинлох Холд это всё-таки военное, а не жилое здание?

Иными словами, библиотечный ярус пользу приносил недолго: начитавшись книг, которые я понимала через слово, а то и через предложение, записала себе в блокнот несколько движений и упражнений для заклинаний, после чего организм напомнил, что он вообще-то живое существо и имеет потребности. Пришлось оставить ходячие печки, поднять задницу со стула и направить свои затёкшие от долгого сидения ноги на лестницу в центре первого этажа. Чтобы оказаться в центре второго.

Первое, что я увидела, это знакомые каменные арки с коваными решётками. За одной из них, что удивительно, стоял человек, не обращающий внимания ни на трупы магов и храмовников на полу, ни на беспорядок вокруг. Ан, нет. Беспорядок-то его как раз и волновал — мужчина с рыжими бритыми волосами, слегка полноватый и уже в возрасте, может, даже старше меня, методично прибирал разваленные ящики и свёртки ткани, унося их один за другим в комнатушку в дальней стене.

Тяжёлая деревянная дверь за спиной некстати хлопнула, поддав мне по пятой точке. К счастью, странных хрипов, криков, грохота и других посторонних звуков в Цитадели хватало, чтобы сюда не сбежалась половина малефикаров, поэтому человек тоже проигнорировал моё появление. Одет он был не в лиловые мантии учеников, а в бежево-коричневую, но выдал его принадлежность символ Солнца на груди и подоле. А уж когда я, осторожно подкравшись ближе, увидела его лицо, то всё встало на свои места. В центре лба алел давно заживший шрам в форме круга и стилизованных лучей. Всё то же Солнце.

Усмирённый.

— Добрый день, — монотонно и до ужаса безэмоционально, будто робот, произнёс мужчина при моём приближении, разогнувшись от ящика, набитого какими-то тряпками. На его лице не дрогнуло ни единого мускула, только те, что отвечали за движение рта при разговоре, а глаза смотрели вроде и на меня, а вроде и сквозь. — Пожалуйста, не заходите в кладовую, там всё ещё беспорядок.

Имя его позабылось за десятком лет, но сам факт его присутствия в Круге казался мне логичным, потому что где-то такое я точно видела. Что меня заинтересовало, так это то, что он заведует складом, значит, есть реальный шанс обзавестись чем-нибудь полезным. Усмирённые не могут действовать во вред человеку, потому как они — всего лишь послушные тела с отсутствием собственной воли, и я решила проигнорировать предупреждение мужчины.

Как и ожидалось, он второй раз попросил меня не ходить на склад… И больше ничего не сделал, вернувшись к уборке беспорядка в атриуме. Великолепно.

В магических артефактах и в посохах-ветках, что стояли на подобии оружейной стойки целым рядом от стены до стены, я, конечно, не разбиралась. Да и нужен ли мне посох, если я колдовала, получается, с помощью крови? Вероятно, нет. Развернулись мои внутренние хомяк с жабой на полную: я накинула прямо поверх толстовки один из самых обычных плащей, висящих тут же на вешалке и каких-то слишком для меня длинных, откопала на шкафах тряпочную, но плотную сумку через плечо и в неё же накидала несколько книг для новичков, прихваченных из библиотеки. Всякие кольца и капюшоны даже не тронула — я без понятия, что за руны на них. А ну — как раз против моей же магии Крови?

Сама-то я против своей странной особенности ничего не имела. Магия есть магия, главное — как её использовать. Вроде бы не появилось никакого желания устраивать жертвоприношения или вызывать демонов, разве что исследовательский интерес к обычным заклинаниям. Кровь-то может закончиться так же, как и, полагаю, мана у мага, но если мана восполнится быстро, то отсутствие пары литров крови в теле меня просто убьёт на месте.

Из этого же соображения я решила найти себе хоть какое-то оружие, если маг или чудом оказавшийся здесь храмовник решит напасть меня, и единственная мысль — доступный всем нож, потому что о кинжале или мече можно только мечтать. С первым я обращаться не умею, а второй даже не подниму. Пробовала уже, взяв у мёртвого храмовника, ага. Пришлось спросить у усмирённого, где тут кухня, и мне даже ответили, а ещё вежливо попросили вернуть вещи в кладовую, что я благополучно пропустила мимо ушей, потому что, ну, честно, плевать на это, когда вокруг смерть, кровь и демоны.

Я не умею обращаться с магией, которую внезапно приобрела. Моя физическая форма это обнять и плакать, а потом заесть булочкой. Я взаперти в кишащем злом Круге, и единственное спасение в лице возможного Героя Ферелдена придётся ждать несколько дней.

Естественно, я собиралась бороться за свою жизнь, даже если это плохо кончится. Даже если с верхних этажей спустится кто-нибудь из малефикаров и, увидев чужака в башне, убьёт меня. Я переместилась сюда в своём теле, а значит, что в моём мире ещё останется возможность существовать, если путь назад можно найти.

А домой я хотела. Ведь здесь у меня ничего и никого нет.

На кухне я и поселилась. Небольшое, тёплое и отапливаемое печкой и очагом помещение со столами и котлами находилось левее склада, около огромного и пугающе пустого зала — столовой, и запиралось на засов изнутри. Из одного камина по каменным проходам где-то за стеной, судя по свисту ветра, шёл воздух, а другой я растопила, от души плюхнув капли крови в форме огонька в поленья, которые удобно складировали у стены неподалёку. «Огонёк», правда, едва не сжёг рядом стоящий шкаф, но опустим мои навыки колдовства, я ещё учусь, в конце-то концов. На столах валялись в беспорядке остатки продуктов вроде рассыпанного мешка с мукой, пучки салата, огромный же мешок с картошкой около печи и другие овощи. От очага тянулись следы когтей и засохшей крови — кого-то отсюда против воли выволокли, но меня это не смущало. Сейчас я одна, у меня появилась еда и ещё одно тёплое место, да и ножи я тоже раздобыла: один маленький запихала в сумку, обложив тряпками лезвие, а второй, разделочный такой добротный тесак, всё время держала при себе.

Смогу ли я продержаться хотя бы неделю? Это на кухне-то, где рядом кладовая с запасом продуктов на месяц?! Да я тут жить останусь, пока еда не закончится, даже если всех демонов убьют!

Вот только долго ждать так и не пришлось.

На вторые сутки, ранним утром, судя по ледяному воздуху из камина, я завозилась на приспособленном под кровать столе. Было очень тихо и очень холодно — огонь, не поддерживаемый всё то время, что я спала, потух, «сожрав» поленья до развалившихся угольных головешек, и от очередной попытки насмерть замёрзнуть меня спас только плащ, в который я компактно завернулась по самую макушку. Сначала я и не поняла, что меня разбудило. Да и вообще, что я проснулась. Сны я видела, но слишком спокойные для места, где Завеса порвана лоскутами — это порою видно и невооружённым взглядом, когда демоны в коридорах появлялись словно из колышущегося куска зеленоватой светящейся дыры в шёлковой ткани. Чудесное и страшное зрелище.

Странное и новое чувство вспыхнуло где-то за рёбрами подобно тёплому комочку, а затем тревожно разошлось мурашками от спины до загривка. Экстренно затянув шнурок от дужек на затылке, чтобы очки точно не свалились в движении, я закинула в рот пожаренный, кажется, с вечера хлеб с солью, покоящийся на тарелке неподалёку, и с тесаком наперевес подкралась к двери.

За деревянной преградой с нетронутым засовом обычно не слышно было даже того, как ходил, чуть шаркая по каменному полу, усмирённый. Имя я так и не выяснила, игнорируя его существование в принципе, потому как ситуацию я знала, а высовываться с безопасной зоны не спешила. Однако сейчас я слышала голоса. Много голосов. А затем и фразу усмирённого, от которой я настолько сильно и беспричинно испугалась, что не сдержала позорного скулежа.

— Ты видел кого-нибудь недавно? Возможно, здесь ещё остались выжившие, которые спрятались, как и ты, — говорила определённо женщина, но вот так с ходу определить возраст не получилось. — Или, может, магов Крови?

— Тут была девушка. Украла вещи из кладовой, мешала наводить порядок, — сдал меня сразу этот безвольный бедняга со всеми потрохами. А я его, между прочим, по доброте душевной кормила тем, что находила, чтобы он не сдох как последний идиот! Неблагодарный! Ух! Зла не хватает! — Она заперлась на кухне.

Через несколько минут разговора к двери действительно подошли… и вежливо постучали три раза. С перепугу уже хотела уже ответить что-то вроде «Никого нет», но вовремя прикусила язык. Вот бы глупость-то случилась. Выходить я, конечно же, не стала, так что только молчала, стоя прямо перед дверью с вытянутым вперёд тесаком в руках. Снесут дверь — а они вполне могли это сделать — попробую использовать с литр крови и наколдую то самое зубодробительное заклинание, которое применяли к сносу стен в быту! Книжек в библиотеке много, а у меня имелось два относительно спокойных дня среди бесчисленных фолиантов, чтобы найти даже краткие сводки по магии Крови. Не заклинания, конечно, потому что подобную ересь в подконтрольном Церкви Кругу преподавать — греху и нарушению закона подобно. Просто предупреждение, что чем больше маг использует крови, тем сильнее заклинание, и учеников просили остерегаться мест проведения ритуала жертвоприношения, потому как хозяин подобной конструкции раздавит неподготовленного чародея и не заметит.

— Мы знаем, что ты там, магию Крови за несколько метров чуем, — твёрдый мужской голос зазвучал у самой поверхности двери слишком неожиданно для испуганной меня. Возможно, он даже приложил ухо и слушал малейшие шорохи, когда я переминалась с ноги на ногу. — Выходи добровольно или мы тебя оттуда вытащим.

— Попробуете вытащить — разрушу опорную стену, — вкрадчиво ответила я, настороженно глядя на вход.

Некоторое время за дверью звучали перешёптывания, иногда настолько громкие и агрессивные, что даже слух напрягать не приходилось. Затем всё затихло, и заговорила женщина. На этот раз другая и определённо… как-то… смутно знакомым говором белого стиха.

— Магия Крови настолько разум твой затуманила, что ты опасности не ведаешь? Выйди, и тебя мы не тронем, — глубокий, бархатный тон мог соблазнить даже абсолютно натуральную меня, да только я человек по жизни колючий и на бесплатный сыр в мышеловке не куплюсь. Знаю я это «всё будет хорошо». Ага. Плавали. — Что ж, — спустя тридцать секунд молчания женщина вздохнула и, судя по звуку, отошла на шаг от двери, — попыталась я. Она или испугана, или уверена, что в безопасности, одно равно — упряма.

— Снесём дверь и всё! — предложение озвучил чей-то не в меру весёлый молодой говор, который на уровне инстинкта вызвал желание огреть его обладателя по наглой морде.

— Идея хорошая, нам ведь нужен «язык».

В такт словам второго мужчины гавкнула, весьма неожиданно и очень страшно, собака, от чего я аж присела. А вот это уже опасно.

— Снесём дверь, а она обрушит весь этаж нам на головы, — буркнул кто-то очень низким, немного рычащим басом. Стало ещё страшнее, и я нервно сглотнула. — У тебя плохо с памятью, Страж?

— Отстанем от неё — за спиной останется маг Крови! — женский, высокий и очевидно французский акцент стал приятным дополнением.

Но препирания компании стали ужасно раздражать. Мало того, что толпа, так ещё и неорганизованная. И того у нас: три женщины и три мужчины. Если я права, а, судя по единственному более-менее знакомому голосу, я точно права, то это и есть бравая компания Героя Ферелдена.

Что-то я совсем этому не рада.

Почему? А чему должен быть рад малефикар, которого считают таким же злодеем, как и каждого приспешника Ульдреда в Круге?! Да меня убьют на месте! И плевать им будет, что я такой же пострадавший маг, просто способный колдовать не с помощью Завесы и Тени и всего такого, а только через кровь! Не виновата я! Оно само так получилось!

— Идите своей дорогой, — «сталкеры» едва не добавила, но вовремя нервно икнула.

Ну их… к чёрту. Сделав аккуратный шаг к двери, следующие слова произнесла громче и как можно более убедительнее, не опуская тесака, пальцы на рукояти которого так сильно сжались, что вспотели. Вцепились в единственного малефикара, как мабари в добычу!

— Я просто хочу выбраться из башни и желательно живой, — английский хромал на обе ноги, типичный для моей страны акцент, вероятно, мучительно резал слух компании, но страдать будут все, а не только я одна. — Вы не будете меня трогать, — слова подбирались тяжело, нелепо и наверняка не всегда правильно, однако суть я пыталась донести хотя бы простым языком, — а я могу сказать: Старший чародей Ульдред одержим демоном Гордыни, он проводит ритуал одержимости демонов с учениками на самом верху башни, а на одном из этажей вас ждёт демон Праздности, чтобы ввести в иллюзию, из которой выход найти очень тяжело. — Если Герою придётся проходить все эти островки и загадки, то его даже будет жаль. Немного. — Я слаба и не умею сражаться, — всё-таки вздохнув, отошла от двери и подпёрла поясницей стол, устав от нежелательного общения даже быстрее обычного. — Подожду здесь до конца. Уходите.

— Она странно говорит, — протянул «весёлый» мужчина под цокот когтей собаки.

— Не всё ли равно? Зато рассказала полезные вещи, — второй, более строгий, но такой же молодой, отошёл от двери на несколько шагов в сторону лестницы на верхний этаж. — Оставим её, как и просит. Либо храмовники её найдут, либо сама сгинет — башню нам ещё несколько дней от демонов чистить, чтоб их, ещё успеет попасть в неприятности.

«Это вы сейчас пойдёте прямо в лапы Желания и Праздности, а не я, сидящая на тёплой кухне в окружении еды и оставленная здесь ещё на недельку», — вредно подумала я, еле-еле разжимая сведённые пальцы и откладывая тесак на стол рядом.

Кто бы мог подумать, что попаданец… испугается главного Героя. Малефикару рядом с компанией Стражей делать определённо нечего, да только одна идея вынудила меня пересмотреть своё отношение к путешествию вместе со спасителями Ферелдена. Кто и знал о магии Крови столько, сколько знать мог только потомственный магистр из Тевинтера, так это старик Авернус. Если в этом мире Пик Солдата существует, мне определённо стоило направиться именно туда, а для этого надо было встретиться с Леви Драйденом. По идее, он должен сам найти лагерь Героев Ферелдена и прийти к ним, но что-то мне подсказывало, что к тем, за чьи головы Логейн назначил награду, просто так лучше не соваться. Даже если Дункан от имени Серых Стражей пообещал помочь Драйденам.

Вот сиди и думай теперь: пойти следом за Героями с вполне реальной угрозой попасть под Усмирение (а могли ли вообще усмирить того, кто с Тенью даже не связан?), а то и вовсе быть казнённой или потерять единственный источник доступной мне информации по магии Крови и навсегда остаться слабым и необразованным малефикаром, за которым и так, и сяк объявят охоту?

Выбор очевиден.

Теперь оставалось как-то избежать кары храмовников — буквально в определённом случае, если она на меня вообще подействует, — и выбраться из башни живой и со статусом союзника Серых Стражей.