Сага о прыгунах и скользящем. Пост-приквел (джен)

Случайному читателю: Если не хотите читать "Стену текста" — загляните сюда http://hubs.kristallum.com/bl-saga2/

Там тоже самое, только с картинками. Сага иллюстрирована лучшими художниками Бесконечного Лета!

Они не специально, так получилось :)

-

Может ли хищник и жертва ужиться в одной клетке заброшенного людьми зоопарка? Или поменяться местами? Или договориться и благородно умереть с голоду вместе? Должен ли человек разумный "блюсти свое место" и не пытаться изменить правила, навязанные ему природой?

За последний день эти вопросы не раз всплывали в моем мозгу. Никогда раньше такая абстрактная философия не превращалась для меня в дикую правду жизни, а вот поди же... И ведь от правильного ответа зависело очень многое. Как для меня — так и для НИХ. Я вполне допускал, что Мику и Славя говорили про симбиоз вполне серьезно... но насчет остальных я не был так уверен. И Лена и Ульяна вполне могли им подыгрывать и попытаться переубедить их в удобный момент, а уж про Алису и думать нечего. Да и вообще, в "мирном варианте будущего" было слишком много "если", для того, чтобы воспринимать его всерьез.

Я уже с грустью вспоминал прошлую неделю, когда будущее казалось простым и безоблачным. Когда мои персональные хищники (хищницы) сидели в комфортной клетке на изнанке реальности, а я мог не бояться никого и ничего. Справедливости ради никто из пятерки девушек пока не пускал свои способности в ход, но я понимал, что животные инстинкты могут взять верх в любой момент. Ведь никто из них не "питался" по моим прикидкам уже около двух недель, с момента последнего посещения Совенка... Нет, они конечно ели обычную еду и кормили меня тоже, но насколько я успел узнать прыгунов — подпитка энергией скользящих им требовалась физически. Энергией, которую в обозримом будущем им мог дать только я. Мне нужен был план на такой случай.

Я мучительно пытался вспомнить подробности появления прыгунов и их взаимоотношений со скользящими в древние времена. Хоть эта тема и была для нас "запретной", мы проходили ее несколько раз — один раз по истории над-человеческих рас и в другой — на универсальной биологии ОВР (основных витков реальности)... Но спустя столько времени у меня в голове осталась только каша из обрывков воспоминаний. Куда лучше запомнились наши "городские легенды" и страшилки, хотя толку от них было не много.

Конечно на своей территории, в Совенке, у меня будут пара козырей в кармане, на крайний случай, но во первых туда еще надо попасть, а во вторых нам всем будет гарантирована временная потеря памяти... и чем все это закончится было не очень понятно.

Так и не придумав ничего хитроумного, я решил постараться побольше узнать о том, что на уме у каждой из них. Так уж получалось, что отправится в совенок всей группой мы могли бы не раньше, чем послезавтра. И хоть моим объяснениям этого факта прыгуньи похоже не поверили (особенно Алиса) — им пришлось смириться и остаться у меня на эти два дня. Как сказала Ульяна — "после всего случившегося нам придется за тобой присматривать по всей строгости закона" и пока что у них это получалось — я ни на секунду не оставался один. Сейчас со мной в комнате находилась Лена.

"Лена, можно задать вопрос?" — спросил я. Лена как будто к чему-то прислушалась, затем едва заметно пожала плечами и сказала — "конечно, задавай". "Почему Алиса так на меня злится?"

Лена резко повернулась в мою сторону, безумно ухмыльнулась в своей характерной манере и какое-то время помолчала. "Ах да, ты наверно еще не понял как мы выбрались. Алисе просто повезло меньше всех. И на самом деле знаешь что — мне ее жаль. Глядя на нее мы все немного поняли, что вы чувствуете когда вас... сушат прыгуны". Меня как будто ударили. "Что мы чувствуем? Да откуда вы можете это знать, своло..." — почти закричал я на нее в ответ.

Внезапно нахлынуло давно забытое чувство тошноты. Да, ощущение когда тебя "сушит прыгун" не из приятных. У нас это называлось "пеленать взглядом". Сначала ничего особенного, но потом... Самое близкое ощущение — примерно как лететь 12 часов в советском самолете, скрюченным в кресле между потным толстяком и выгнутой стенкой с раздражающе мутным иллюминатором. Пристегнутым к костлявому сиденью. Без возможности вытянуть ноги. Или почесать нос. Или выйти в туалет... полная неподвижность. И эти 12 часов были только разминкой — для спеленутого прыгуном, время шло совсем по-другому. Скользящий оказывался в невидимой пленке, полностью обездвиженным и любая попытка пошевелиться питала прыгуна. Пока у скользящего не заканчивались последние силы...

Я вспомнил как это было с Леной, когда я поймал ее, сразу после Ульянки. Я искал ее около месяца, затем мы познакомились на дискотеке, потом пошли в парк. Она прекрасно видела кто я, но думала что ей просто повезло встретить неопытного скользящего, что ей удалось прикинуться обычной, романтически настроенной девушкой. Мы мило поболтали, а потом она долго смотрела на меня своими большими, темными глазами и... не торопилась. Не торопилась пеленать меня. И я не торопился, я ждал, я знал чего хотел. Мне надо было немного больше, чем просто не подпасть под ее чары — мне надо было в нужный момент ускользнуть в пионерлагерь прямо вместе с ней, в особую зону с зародышем витка реальности Совенка. А после этого филигранно воспользоваться первыми часами неизбежного провала в ее памяти.

Но самым трудным тогда было придумать ложную историю не только для нее, но и для себя самого, причем не один раз. Дорабатывая ее с каждым новым обитателем пионерлагеря...

Совенок был для меня особенным местом. Изначально это был учебный виток реальности при Тайном Университете (ТУ). При создании, зародыш этого витка был сильно кастрирован — запас свободного времени в нем составлял только пару месяцев, не было бесконечного пространства (у краев мира время просто останавливалось) и сам зародыш был весьма старого образца — требовал постоянного присмотра и докрутки, а также регулярного рестарта. Именно этим (присмотром и докруткой зародыша) и занималась в ТУ Ольга Дмитриевна, наша "преподавательница" культуры и истории основных реальностей со старшего курса. Кажется почти с самого начала учебы она привлекала нас на практику по доработке зародыша.

Зато у учебного зародыша была возможность вплетать в посетителей специально заготовленные воспоминания и настроения, на время. Там мы и научились добавлять в него событийные ответвления, с подстройкой по отпечаткам личностных вибраций.

А Электроник (его так в шутку, по аналогии с известным фильмом, прозвали еще на первом курсе, когда он вытащил откуда-то из доступного витка своего двойника, навязал ему ложную память в месяц длиной и попытался откосить от военной кафедры по причине хронических провалов в памяти) даже смог собрать под зародыш кустарный ограничитель вреда, сохранявший до восьми осознаний любого выбывшего в витке вплоть, до перезапуска Совенка. Эта самопальная система держалась на удивление хорошо, и не раз меня потом выручала...

В тот самый день, день начала конца, я как раз отрабатывал в пионерлагере пропущенную лабу. Был выходной и мне было обидно, что пока остальной класс отдыхает на традиционном пикнике — я занимался унылым перебором вариантов постановки ударений при КСВ (касательном скольжении между витками). Я еще не знал насколько мне повезло.

Первым прискользил Электроник. Все что я смог понять из его бормотания — что какая-то группа оголодавших прыгуний наткнулась на наше обычное место для пикника и решила закусить "по-своему". Во время перерыва в "пеленании", Электронику удалось ускользнуть, но к тому моменту он стал уже практически обычным человеком. Следующим смог вырваться Шурик и глядя в его пустые глаза я понял что не смогу отсидеться в Совенке, когда мои друзья гибнут один за другим. Я понял, что должен отправиться туда сам, должен хотя бы попытаться...

Зрелище было ужасное. Тела валялись вповалку по всей поляне. Я увидел прыгуний, уходящих прочь от места своей трапезы, всех шестерых, но все же не рискнул пойти за ними. Я испугался, так как до меня внезапно дошло, что шансов против них всех у меня ноль. Все что я смог — поклясться отомстить им, как только найду такую возможность...

Позже я нашел Ольгу Дмитриевну. Хоть она и не подавала признаков разума, но физически была еще жива. Как я понял, с ней прыгуньи "занимались" особенно тщательно, медленно. Я взял ее с собой обратно в Совенок и первым делом прописал ее вместе с Шуриком и Электроником в зародыше витка... Но то ли я был не опытен в этих делах, то ли нервы были слишком расшатаны — прежними они никогда уже не стали, ни со следующим перезапуском, ни после. Глядя на них я понял, что не смогу оставить Совенок на самотек. Что я буду приезжать сюда и перезапускать его каждый раз, как делала Ольга Дмитриевна. Только чтобы они смогли прожить свой летний месяц придуманной жизни заново, вместе со мной.

"Не надо на меня орать! Хотя я тебя понимаю, сказала же... ты чего замолчал-то?" — Лена вывела меня из транса, вызванного нахлынувшими воспоминаниями. — "Да, теперь, глядя на Алису, мы все тебя немного понимаем. Если тебе станет легче — извини, я никогда не задумывалась как вы это воспринимаете."

Лена подошла поближе. — "Алисе действительно повезло меньше всех. Мне вернула память Мику, на 6ой день, когда ты снова заигрывал со Славей. Сначала я думала что Мику окончательно свихнулась, но потом я начала вспоминать все, о чем она говорила... И что интересно — с возвратом памяти и у меня и у Мику случился сдвиг. Мику подсказала мне, как себя вести, чтобы уехать из Совенка вместе с тобой, и когда я в полной памяти поехала на автобусе, я не вернулась в свой городок, как было раньше, по твоему сценарию. Я очутилась здесь, в реальном мире. С тех пор мы с Мику выходили из Совенка и возвращались в него одновременно с тобой, каждую смену.”

Лена вздохнула. — ”Сначала Мику пробовала разорвать эту связь, но у нее ничего не вышло. Наверно, от долгого сожительствования, наши разумы синхронизировались каким-то образом, в общем я и сама не знаю как так получилось. Но каждый раз, когда ты выезжал из Совенка на автобусе — я переносилась в этот мир, к себе домой. Когда ты возвращался в Совенок — меня снова затягивало обратно, непроизвольно, правда без воспоминаний. Память уже сама возвращалась на второй-третий день. Также было и у Мику и у других девочек. Тогда же, чтобы со временем вытащить всех — Мику попросила подыгрывать тебе и не разрушать истории, которые ты придумал.”

“А вот у Алисы оказалось не так.” — продолжила Лена. — “Алиса ехала в этом чертовом автобусе весь тот месяц что ты был вне Совенка. Каждый раз. В автобусе без водителя, с пионерами которые со временем пропадали, посреди дороги, которая никогда не заканчивалась. Она просто ехала и ехала, проезжала Совенок снова и снова, но все равно ехала дальше одна и так целый месяц... Ужасно. Но в последний раз ей наконец удалось. Она специально напилась перед отъездом. В автобусе ей стало плохо и она заснула, а проснулась уже у себя и побежала искать нас. И когда мы собрались в этом мире все вместе — мы поняли, что надо ловить момент и говорить с тобой вживую, без сценария."

Это действительно было интересно. Я никогда раньше не слышал о такой сцепке разумов. Теперь понятно, почему после возврата в лагерь вместе со мной, зародыш витка уже не так сильно влиял на них — мое вплетение событий срабатывало до того как я сам входил сюда! А значит и на каждую из "вспомнивших все" прыгуний оно не оказывало никакого влияния. Получается, прикипев в ним душой я сам защитил их от моей же собственной ловушки... Была в этом какая-то тонкая ирония, но я решил не заморачиваться и кивнул Лене головой.

"Понятно. Теперь мне многое стало понятно."