Гарри Поттер и Врата Вечности (джен)

Хогвартс, несмотря на шрамы войны, сиял прежним величием. Башни были восстановлены, витражи заменены, а великое зеркало Еиналеж вновь заняло своё место в Запретной секции библиотеки. Гермиона, теперь уже приглашённый лектор по магическому праву, навещала школу нечасто — разве что по особым поводам. В этот раз таким поводом стала экскурсия для старших студентов Министерского факультатива.

Они шли по Запретной секции, где волшебные артефакты всё ещё дышали древней силой. Гермиона остановилась у зеркала, покрытого пеленой времени. Она прикоснулась к рамке — и внезапно зеркало мигнуло.

Отражение изменилось.

Гермиона ахнула: в нём стоял Гарри. Тот же взъерошенный чёрный силуэт, то же серьёзное лицо. Но глаза… его глаза светились неестественным зелёным светом, словно впитали в себя само время.

В тот же миг зеркало покрылась трещинами, и из глубины донёсся голос:

— "Тень растёт. Он близко."

Студенты не услышали — они были увлечены разговорами. А Гермиона стояла перед зеркалом, как заколдованная. Оно снова стало обычным, отражая только её собственное лицо.

Она знала: это было не галлюцинацией. Это был знак.

✦

Тем временем, в Министерстве Магии, аврорам поступили тревожные донесения:

В Румынии пропала целая деревня магов.

В Германии были замечены создания, напоминающие теневых элементалей, считавшихся вымершими.

В Шотландии один из хранителей древнего хранилища Магической Банковской Службы сошёл с ума, бормоча лишь одно имя: "Поттер".

Рон пришёл в кабинет Гермионы в ту же ночь.

— Слушай, это всё слишком странно. Гарри всегда говорил, что Тьма не исчезает — она отступает, чтобы собраться с силами. Думаешь… ты думаешь, он действительно мог… вернуться?

Гермиона молча протянула ему свиток — письмо Гарри, то самое, написанное за день до экспедиции.

Рон медленно сел.

— Он знал. Он знал, что может не вернуться. И всё равно пошёл.

Она кивнула.

— Но, может быть, он не не вернулся. Может быть… он ещё сражается.

✦

Через неделю по магическому миру пронеслась волна слухов: в горах Шотландии, у руин древнего форта, вспыхнул синий огонь. Это место было запечатано магами ещё в VIII веке как потенциальный очаг временной нестабильности. Никто не приближался к нему столетиями.

Но теперь это место активировалось.

В ночи, среди огня, из портала вышел человек. Закутанный в чёрную мантию, с капюшоном, скрывающим лицо. Он медленно прошёл через каменный проход, оставляя за собой след из пепла и магических всполохов.

Старый смотритель из соседнего селения успел произнести лишь одну фразу, прежде чем потерял сознание:

— Глаза… зелёные, как у Лили Поттер.