Красавицы и чудовища (джен)

Вот он — его шанс. Лейтенант понял это, как только услышал сбивчивый доклад вахтенного. В районе дежурит с десяток патрулей, и не то, чтоб ближе всех к терпящему бедствие борту второго человека в Империи оказались именно они. Этот шанс представился всем в равной степени. Только о счастливых билетах в жизни лейтенант Пиетт привык рассуждать конкретно: вот едете вы в вагоне монорельса, от нечего делать рекламу смотрите, а там предложение работы — ну, прямо все в точности так, как вы мечтаете. Есть только одно «но»: от соискателя требуется знание языка вджун. А вы в нем ни в зуб ногой. Все — этот шанс не ваш.

Так вот, на то, чтобы шанс перебраться из сил антипиратской обороны захолустного Акселана в создаваемый имперский флот стал для молодого офицера реальностью, уже затрачены немалые усилия. Для начала, требовалось попасть в состав команды, которую имперский центр затребовал на усиление. Появилась с некоторых пор такая практика: перебрасывать корабли из сектора в сектор для боевого слаживания и концентрации сил на нужных направлениях. При этом, через установленный срок домой возвращается только часть кораблей. Те, кто особенно глянулся адмиралам имперского флота, остаются там.

Поэтому секторальные власти не горят желанием отдавать лучших. Для того, чтобы лейтенант Пиетт оказался в составе «командированных» ему пришлось демонстративно тормознуть несколько бортов контрабандистов с секторальной «крышей», чем значительно усложнить отношение своих адмиралов с гражданской властью. В результате, вздумавшего играть не по правилам офицера быстро сбагрили с глаз долой ко всеобщей радости.

И теперь шанс не просто остаться в составе основных сил флота, но оказаться рядом с человеком, с именем которого связывают все успехи создаваемого космофлота молодой Империи. Ради этого стоило совершать почти невозможное, чтобы оказаться на орбите Дагобы за считанные часы. Правда, для этого кроме амбиций еще и мастерство немалое иметь надо. И лейтенант Пиетт очень надеялся на то, что лорд Вейдер это мастерство оценит.

Только у замершего в тесном боксе крохотной посадочной палубы сторожевика офицера возникли серьезные сомнения по поводу того, а человек ли перед ним. Болтали про милорда много всякого. Однако реальность превзошла все байки. От огромной черной фигуры без лица веяло холодом и отчуждением. Поднятая к фуражке рука задрожала без особой причины.

— Лейтенант Пиетт, вспомогательный сторожевой флот Акселана, сэр. Канал связи со штабом сектора и каюта для вас приготовлены, сэр.

— Хорошо, лейтенант. Астромеха с моего борта доставить в каюту. И еще со мной ребенок. Пусть ее разместят в медбоксе.

— Будет исполнено, сэр!

Лорд счел разговор оконченным и не оборачиваясь ни на офицера, ни на показавшуюся из кабины маленькую девочку, зашагал к узлу связи. Заговорить с малышкой Пиетт решился, только когда зловещая фигура скрылась в коридоре.

— Ну, что, пошли?

Кнопка подняла на офицера глаза и ответила басовитым ревом.

* * *

На разговоры со всевозможными штабами и службами ушло не меньше часа. Когда Дарт Вейдер вышел из тесноватой рубки, в коридоре его поджидал все тот же мелкий офицер, Пиетт, что ли.

— Простите, сэр, но этот ребенок…

— С девочкой что-то не так? — не оборачиваясь и не замедляя шаг, бросил через плечо лорд, поняв, что без стимулирующего пенделя офицер не продолжит.

— Нет, сэр. Осмотр показал, с девочкой все в порядке. Но она все время плачет, не замолкая ни на минуту. Мне показалось, она зовет вас...

— Где она сейчас?

— В медбоксе, сэр.

Пиетт с готовностью распахнул ближайшую дверь. Ну, да на крохотном и жмущем Вейдеру в плечах сторожевике все двери — ближайшие. Недаром у этого корытца командир — метр с кепкой.

Рев крохи уже из-за двери слышен. Тут так со звукоизоляцией плохо или у принцессы с громкостью так хорошо? Но рев смолк, стоило Вейдеру оказаться на пороге.

«Ты почему меня бросил? Я думала, ты мне друг!»

«Я не друг. Я — ситх. Сказки про ситхов читала?»

«Читала. Хотя мама говорит, что мне нельзя такие страшные сказки слушать, потому что от них у меня психика испортиться может. А разве ситхи по-настоящему бывают?»

«Я же есть».

«Настоящий ситх? Страшный-престрашный? Здорово!»

Вейдер едва успел поймать буквально с разбегу запрыгнувшую ему на руки девочку.

«Страшный» — не стал возражать ситх.

«Я люблю все страшное. Теперь пойдем отсюда, а то этот «пучеглазый» на дроида-стоматолога похож!» — принцесса опасливо покосилось на меддроида.

«Он же страшный, а ты его испугалась!» — попытался поддеть ее ситх.

«Он не страшный, он — противный».

Так и не произнеся ни слова вслух, Дарт Вейдер проследовал в свою каюту. Естественно, размещать столь важного гостя в стандартном жилом помещении системы «пенал» у Пиетта и в мыслях не было. Под апартаменты наскоро переоборудовали кают-компанию. Все равно убого, но хоть просторно.

Сам лорд Вейдер на обстановку внимания не обратил. Помещение как помещение. Прямой канал связи установили? Так чего же еще. Ссадил принцессу на диван и обернулся к замершему в дверях командиру сторожевика.

— Курс на Альдераан, лейтенант.

Тот тут же исчез за бесшумно закрывающейся дверью.

— Тебе спать не пора? — уточнил ситх у осоловело жмурящей глаза Леи, усаживаясь за стол перед декой с пришедшими из штаба флота документами.

— Не-а… — капризно заканючила та.

— Как знаешь, — отвернулся к документам лорд.

— А кто постелет мне постельку и отведет в освежитель?

— R2-D2, слышал? Так действуй!

— И пижамку! — чуть подумав добавила принцесса.

* * *

Лейтенант Пиетт доложил непосредственному начальству о приказе милорда об изменении курса, сделал необходимые расчёты, и лишь когда сторожевик ушел в гипер, покинул рубку управления. Полноценного мостика на крохотном корабле не было. Как и нормальной капитанской каюты. Командир звездолета занимал такую же крохотную конуру, как и все. Только не вдвоем, как большинство экипажа, а один.

Сегодня на пороге его ожидал дроид R2-D2. Что за непорядок: астромех в жилом отсеке? Пузатая машинка не только не удосужилась уступить дорогу человеку, но еще и разразилась целым концертом трелей и повизгиваний на двоичном.

— Ты астромех лорда Вейдера? — наконец догадался офицер.

«Ты бы еще сразу на дисплей поглядеть додумался!» прочитал Пиетт, когда R2-D2 едва ли не в нос ему этот самый дисплей сунул.

— Тебе что-то надо?

«Нет, блин, в гости на чай зашел» — огрызнулся робот: «Если верить базе бортового компьютера ты — самый мелкий в экипаже. Значит, ты и нужен».

— В смысле — мелкий?

«Соотношение рост-вес. Штурман еще ниже, но на тридцать пять процентов толще. Не пойдет».

R2-D2 уже вкатился в каюту и направился к полке с одеждой.

— Какого хатта ты лезешь в мои вещи? — возмутился Пиетт.

«Футболка твоего размера вполне подойдет принцессе Лее вместо ночной сорочки. А вон тот рабочий комбезик пойдет на брючный костюм. Вот, что значит командир корабля — рабочий комплект совсем неношеный».

— Издеваешься? — уточнил совсем обалдевший лейтенант.

«Да какое там… Впрочем, если вы недовольны, можете идти жаловаться Вейдеру. Только тогда он из меня точно швейную машинку сделает. А из тебя — водителя орбитального ассенизатора. Если нам повезет».

Спорить расхотелось. Астромех загрузил свою добычу в грузовой контейнер и покатил прочь.

«Не ссы, лейтенант. За два дня до Альдераана доберемся? Вот и ладушки. Сдадим принцессу родителям — и полегчает».

— Уверен? — повеселел Пиетт.

«Предполагаю с высокой долей вероятности» — не стал врать астромех.

* * *

К проблеме одежды для маленькой принцессы Органы Дарт Вейдер подошел на удивление серьезно. Сам от себя не ожидал. И дело не в том, что розовое платье непоправимо испорчено на Дагобе. Пока расстегивал все эти крючки на корсете, пришел к выводу о том, что имеет дело вовсе не с платьем, а с изощренным орудием пыток. И эти люди обвиняют ситхов в жестокости?

Когда R2-D2 извлек девочку из освежителя и облачил в невесть где добытую мужскую футболку, Лея в ней ожидаемо утонула. Что-то у старины-астромеха с глазомером не то. Однако, принцесса вовсе и не расстроилась. Даже попрыгала с кресла на кресло, изображая полет привидения. На замечание ситха о том, что он что-то не припомнит призраков в балахонах цвета хаки, никто и внимания не обратил. Лея нахохоталась, напрыгалась и быстро уснула. В сонном сознании ребенка мелькнуло полное довольство безумным днем и мысль о том, что жизнь бы совсем удалась, если бы утром в ее распоряжении оказались шортики как у героев мультика про Пронырышей, рогатка и коробка шоколадных конфет. Все, заснула.

— Что за пронырыши? — обратился Вейдер к бортовому компьютеру без особой надежды.

Компьютер ожидаемо ответа не нашел, но R2-D2 оказался гораздо осведомлённее.

«Герои любимого мультика принцессы. Брат и сестра. Могу показать».

Проектор астромеха воспроизвел изображение вихрастой парочки в держащихся на лямках штанах по колено с множеством карманов. С точки зрения модных дизайнеров — кошмар, но лорд готов признать функциональное удобство наряда.

— Будем шить, — вынес вердикт Дарт Вейдер.

Что он — талантливый инженер, чертеж каких-то штанов не начертит? А уж по чертежу разрезать да сшить только совсем криворукий дебил не сумеет. Мать, вон, когда-то из абсолютного рванья ему одежки перешивала. А у него практически новый комбез и астромех в качестве швейной машинки.

За дело взялся с энтузиазмом еще и от потешных ворчаний-причитаний R2-D2, который никак не хотел смириться со столь нештатным использованием сложной робототехники — его, то есть.

— Ну, малыш, не будь ханжой. Можно подумать, это в первый раз. Вон, вся карта памяти мультиками, небось, забита.

R2-D2 только горестно пискнул. Вейдер ласково хлопнул его по круглому боку. Неосознанно. Рука сама вспомнила привычный жест.

— Кому сейчас легко, малыш? Кто при дворе служил, тот в цирке не смеется…

«Как в старые времена» — отозвался астромех.

Мысли про старые времена и карту памяти оказались слишком близко друг к другу, чтобы не встретиться. На восстановление когда-то затертого ушло не так уж много времени. Покончив с пошивом штанов, Дарт Вейдер принялся… нет, не за рогатку. Что он, собственной дочери к утру нормальный арбалет не сварганит, что ли?