Тьма за Завесой (джен)

Хогвартс встретил их холодом.

Это был не тот холод осени — это был холод, что просачивался в кости, обвивал сердце ледяными пальцами и нашёптывал в ухо старые имена. Школа изменилась. Она восстановилась после войны, стала чище, моложе, безопаснее. Но магия её основ оставалась прежней — глубокой, древней и дикой.

Профессор Макгонагалл встретила их у главного входа, строгая, как всегда, но в глазах — тревога.

— Поттер, если ты снова собираешься взорвать мне половину подземелий — предупреждаю заранее: на этот раз за ремонт будешь платить сам, — сказала она, хотя уголок губ дрогнул.

Гарри кивнул ей с уважением.

— Мне нужно найти одно место. Старое. Почти мифическое.

— Пусть Гермиона покажет тебе путь, — сказала директор. — Если кто и знает, где спрятано невозможное, так это она.

Ночь опустилась на Хогвартс, и трое друзей стояли в заколдованной башне на четвёртом этаже. Гермиона разложила пергаменты, чертежи и одну особо древнюю карту, которую ей удалось "одолжить" из закрытого фонда библиотеки.

— Смотри, — она провела пальцем по линии, пересекавшей подземелья. — Здесь, под восточным крылом, между подземным озером и бывшими казематами — пустота. На схеме девятнадцатого века — обычная кладовая. На схеме шестнадцатого — ничего. А вот на карте времён основания школы…

Она достала тонкий, почти прозрачный пергамент. Символы были написаны на староанглийском, а в одном из углов виднелся едва различимый знак: круг, перечёркнутый линиями, словно паутина.

— Это и есть вход, — произнесла она. — "Сердце школы". Возможно, это то, что мы ищем.

Гарри почувствовал, как что-то внутри кольнуло. Словно сам замок услышал их разговор.

Они шли по пустым коридорам, уносясь всё глубже в тьму. Факелы на стенах не горели. Привычные чары освещения не срабатывали. Волшебная тьма — древняя, упрямая. Им пришлось использовать лампу, зачарованную на эфирный свет — слабый голубоватый отблеск, что не отражался от стен.

Когда они дошли до конца туннеля, Гермиона остановилась.

— Здесь, — сказала она. — Но прохода нет.

Гарри прикоснулся к стене. Холодная, гладкая, слабо пульсирующая магия. И вдруг — словно отклик на его прикосновение — в камне проступили руны. Дюжины древних символов, светящихся мягким серебром. Среди них — одно имя:

Sirius Black

Рон вскрикнул.

— Он был здесь?

— Или его душа... — прошептала Гермиона.

Руны медленно сдвинулись, как живые. Стена рассыпалась в прах, открывая проход.

Они вошли.

Зал Теней не был комнатой. Он был пространством. Воздух внутри был плотным, будто его можно было резать ножом. Тишина — абсолютной, застывшей. И всё вокруг — стены, пол, потолок — были покрыты тенями. Эти тени двигались, переливались, отражали… не людей. Воспоминания.

На стенах мелькали сцены из прошлого: Битва за Хогвартс, смерть Фреда, падение Волан-де-Морта, Лили и Джеймс, обнимающие младенца… Снейп, держащий тело Лили. Беллатриса, танцующая с безумием.

И посреди зала — он.

Сириус Блэк.

Стоял, как живой. Чёрные волосы, упрямый взгляд, как будто он не постарел ни на день.

— Гарри, — прошептал он. Голос был почти настоящим.

Гарри замер.

— Это ты? — голос дрожал.

— Не совсем. Не призрак. Не тело. Но я — я, — Сириус шагнул ближе. — Завеса — не конец. Я застрял. Мы все.

— Кто "мы"?

Сириус махнул рукой — и тени вспыхнули. Десятки фигур. Сотни. Все, кто когда-либо пропал в Завесе: таинственные исчезновения, древние имена, ученики, авроры, случайные жертвы. Души, застрявшие между.

— Почему ты не уходишь? — прошептала Гермиона.

— Потому что нужна замена.

Рон побледнел.

— Что значит… замена?

Сириус закрыл глаза.

— Чтобы кто-то мог выйти — кто-то другой должен войти. Магия Завесы — обмен. Всегда была.

— Значит, если ты уйдёшь… — Гарри осёкся.

— Кто-то из вас займёт моё место, — тихо закончил Сириус.

Молчание.

И тут раздался шаг.

Из тьмы вышел кто-то ещё.

Свет выхватил бледное лицо, светлые волосы и холодный взгляд.

— Малфой? — Рон сжал палочку.

— Поттер, — произнёс Драко. — Ты не думал, что не ты один ищешь потерянного?

Он подошёл к теням, и те чуть расступились перед ним.

— Мой отец исчез. Исчез за Завесой. Министерство замяло дело. Но я слышал голос. Такой же, как ты. С письмом. С указанием сюда.

Гарри смотрел на него. Впервые за долгие годы — не с враждой. С пониманием. Боль, потери — она у всех.

— Ты ведь понимаешь, что должен будет остаться кто-то? — спросил Гарри.

Драко кивнул.

— Вопрос в том — кто.

Тени вздрогнули. Зал начал меняться. Воздух сгустился. Выбор стал неотвратимым. Сириус стоял посреди круга света, словно уже готовый уйти.

Гарри шагнул вперёд.

— Я сделаю это.

— Нет! — Гермиона рванулась, но рука Рона удержала её.

— Это мой выбор, — сказал Гарри.

Но Драко перебил:

— Нет. Это будет мой.

Сириус в ужасе закричал:

— Вы оба не понимаете! Я — лишь Эхо! Завеса оживила меня, чтобы заманить. Я не живой, Гарри! Я — крючок! Ловушка!

Но уже было поздно.

Тьма сомкнулась.

Вспышка. Свет. Один из них исчез.

И тишина.