Тень под Чёрным озером (джен)

Эвелин почти не спала.

Когда первые лучи тусклого осеннего солнца проникли сквозь витражные окна Слизерина, она всё ещё сидела на кровати, рассматривая старую фотографию.

Теодор Блэк.

Ученик Хогвартса.

Пропал без вести в 1923 году.

Официально признан погибшим.

Но лицо, которое она увидела ночью под водой, принадлежало именно ему.

Совпадение казалось невозможным.

И всё же разум отчаянно пытался найти логическое объяснение.

Может быть, она устала.

Может быть, темнота сыграла с ней злую шутку.

Может быть...

Однако внутренний голос подсказывал другое.

Она действительно что-то видела.

Что-то настоящее.

И это что-то было связано с исчезновениями.

После занятий Эвелин отправилась в библиотеку.

Сегодня её интересовали не газеты.

Ей нужны были архивы.

Самые старые.

Те, к которым ученики обычно не получали доступа.

К счастью, за годы учёбы она успела заслужить доверие библиотекарей.

Через час поисков девушка оказалась в дальнем архивном зале, скрытом за массивной дубовой дверью.

Здесь пахло пылью, чернилами и временем.

Высокие шкафы уходили к самому потолку.

В полумраке они напоминали каменный лес.

Эвелин разложила документы на столе и начала изучать материалы по событиям 1923 года.

Чем больше она читала, тем тревожнее становилось.

Исчезновения начались точно так же, как сейчас.

Сначала странные сны.

Затем голоса.

После этого ученики начинали ходить к озеру.

Некоторые даже не помнили, как оказывались там ночью.

Последним этапом становилось исчезновение.

Без следов.

Без свидетелей.

Без объяснений.

Но одна деталь выделялась особенно.

Во всех отчётах упоминалась загадочная организация внутри школы.

Тайное общество под названием «Круг Глубины».

Официально его никогда не существовало.

Однако упоминания встречались слишком часто.

Будто кто-то старательно пытался стереть любые сведения о нём.

Эвелин продолжала поиски до самого вечера.

Наконец ей улыбнулась удача.

Между страницами одного старого журнала обнаружился сложенный лист пергамента.

Очень старый.

Края бумаги потемнели от времени.

На листе находился список имён.

Двенадцать человек.

Одиннадцать фамилий были зачёркнуты.

Оставалась только одна.

Теодор Блэк.

Рядом кто-то написал дрожащим почерком:

«Если он проснётся, дверь откроется снова».

По спине девушки пробежал холод.

— Проснётся откуда?.. — прошептала она.

В этот момент свечи в архиве неожиданно погасли.

Все сразу.

Будто кто-то задул их одним дыханием.

Комната погрузилась во мрак.

Эвелин мгновенно выхватила палочку.

— Люмос!

Яркий свет озарил помещение.

И она увидела, что не одна.

На противоположном конце зала стояла фигура.

Высокая.

Закутанная в чёрную мантию.

Лицо скрывал капюшон.

Незнакомец неподвижно смотрел на неё.

Несколько секунд никто не двигался.

Потом фигура резко развернулась и исчезла между стеллажами.

Эвелин бросилась следом.

Коридоры архива превращались в настоящий лабиринт.

Тени метались по стенам.

Шаги эхом отдавались под сводами.

Впереди мелькала чёрная мантия.

Незнакомец двигался удивительно быстро.

Словно скользил над полом.

Эвелин свернула за очередной шкаф.

И остановилась.

Коридор оказался пустым.

Никого.

Будто человек растворился в воздухе.

Но на полу лежал предмет.

Серебряный медальон.

Девушка осторожно подняла его.

На крышке был выгравирован странный символ.

Круг.

Внутри круга — глаз.

Тот же знак она уже видела сегодня в архивных документах.

Символ Круга Глубины.

Неожиданно медальон открылся сам.

Внутри находилась миниатюрная фотография.

Эвелин побледнела.

На снимке были изображены двенадцать подростков.

Ученики Хогвартса.

Сделано фото явно в 1923 году.

Одиннадцать человек смотрели в объектив.

А двенадцатый стоял чуть позади остальных.

Теодор Блэк.

Но внимание девушки привлекло другое.

За спинами учеников виднелась вода.

И в этой воде кто-то был.

Тёмный силуэт.

Человеческий.

Огромный.

Слишком огромный.

В ту ночь начались новые исчезновения.

Сразу двое учеников не вернулись в свои спальни.

Профессора подняли тревогу.

Замок охватила паника.

По коридорам ходили преподаватели.

Старосты проверяли комнаты.

Даже призраки выглядели встревоженными.

К полуночи одного из пропавших нашли.

Он стоял в лодочном сарае у берега озера.

Совершенно один.

С закрытыми глазами.

И говорил чужим голосом.

Низким.

Старым.

Нечеловеческим.

— Дверь почти открыта...

Профессора попытались привести его в чувство.

Но мальчик продолжал говорить.

— Он ждёт на дне.

Он всегда ждал.

Сто лет.

Сто лет в темноте.

Сто лет под водой.

После этих слов ученик потерял сознание.

А на внутренней стороне его ладони обнаружили свежий символ.

Круг с глазом.

Поздно ночью Эвелин сидела в гостиной Слизерина.

Перед ней лежали найденные документы.

Фотография.

Медальон.

Список имён.

Кусочки головоломки постепенно складывались вместе.

Круг Глубины существовал.

В 1923 году его члены что-то сделали.

Что-то связанное с Чёрным озером.

Именно после этого начали исчезать ученики.

Теодор Блэк был последним выжившим членом общества.

Именно поэтому его имя осталось незачёркнутым.

Но что они нашли?

Что скрывалось под водой?

И почему спустя сто лет всё началось снова?

Ответ пришёл неожиданно.

Когда она перевернула медальон, на обратной стороне обнаружилась ещё одна надпись.

Очень маленькая.

Почти незаметная.

«Склеп под озером».

Эвелин почувствовала, как сердце пропустило удар.

Склеп.

Под озером.

Это был не просто намёк.

Это было место.

Место, где, возможно, скрывалась разгадка столетней тайны.

И где, вероятно, её уже кто-то ждал.

Потому что в ту же секунду из темноты гостиной донёсся тихий шёпот.

Совсем рядом.

Будто кто-то стоял за её спиной.

— Не приходи туда, Эвелин...

Она резко обернулась.

Но никого не увидела.

Только на столе появилась мокрая лужица озёрной воды.

А посреди неё лежал старинный ключ.