Шёпот Забвения: Тайна Пятого Хранителя (джен)

До полнолуния оставалось шесть ночей.

После странной находки в библиотеке никто из троих уже не сомневался: происходящее связано не с обычным призраком и не с очередным темным артефактом. Магия, проснувшаяся в Хогвартсе, была древнее самого Министерства, древнее большинства известных заклинаний.

На следующий день Дамблдор созвал преподавателей. Двери кабинета директора были плотно закрыты, но слухи распространялись быстрее совиной почты. Одни говорили, что замок начал терять магическую защиту. Другие уверяли, будто в Запретном лесу появились существа, которых не видели со времен основания школы.

Гарри чувствовал другое.

Его словно кто-то звал.

Не голосом.

Памятью.

Каждый раз, проходя мимо северного крыла, он слышал едва различимый шепот, похожий на шелест страниц.

«Найди нас...»

«Мы ждали...»

«Он просыпается...»

Вечером Гермиона принесла из библиотеки тонкую книгу без названия.

— Ее не было в каталоге, — прошептала она. — Она просто лежала на моем столе.

Книга открылась сама.

На первой странице сияли серебристые буквы.

«Замок помнит всех.

Даже тех, кого заставили забыть.»

Ниже находилась карта.

Та самая часть подземелий, которая прежде была стерта.

Теперь путь был обозначен полностью.

— Значит, кто-то хочет, чтобы мы туда попали, — тихо сказал Рон.

— Или заманивает нас, — ответил Гарри.

Они вышли далеко за полночь.

Коридоры были пусты.

Даже доспехи, обычно бряцавшие при каждом шаге, стояли неподвижно.

Филч куда-то исчез.

Пивз тоже не показывался.

Хогвартс словно затаил дыхание.

Они спустились в подземелья.

Чем ниже уходили ступени, тем холоднее становился воздух.

Факелы один за другим гасли, хотя сквозняков не было.

Гермиона зажгла палочку.

— Люмос.

Свет оказался необычно тусклым.

Словно тьма поглощала его.

Они добрались до глухой стены.

На карте именно здесь начинался скрытый проход.

— Здесь ничего нет, — пробормотал Рон.

В этот момент Гарри услышал знакомый шепот.

«Кровь хранителя...»

Не понимая почему, он коснулся ладонью холодного камня.

Стена дрогнула.

Руны вспыхнули одна за другой.

Камни бесшумно разошлись в стороны.

За ними скрывался длинный коридор, которого не существовало ни на одной современной карте.

Пол был покрыт толстым слоем пыли.

Ни человеческих, ни звериных следов.

Казалось, сюда никто не входил веками.

По стенам тянулись барельефы.

Четверо основателей Хогвартса.

Годрик.

Ровена.

Хельга.

Салазар.

А затем...

Пятая фигура.

Лицо было намеренно сбито с камня.

Имя тоже.

Осталась только надпись:

«Хранитель Предела».

— Кто это? — прошептал Рон.

— О нем нигде нет упоминаний, — ответила Гермиона.

— Значит, их стерли специально.

Коридор закончился круглым залом.

В центре стояло огромное зеркало.

Его поверхность была чернее обсидиана.

В ней ничего не отражалось.

— Это не зеркало Еиналеж, — сразу сказала Гермиона.

— Нет...

Гарри подошел ближе.

Черная гладь дрогнула.

И вместо собственного отражения он увидел родителей.

Джеймс улыбался.

Лили протягивала руки.

Но их лица были печальными.

— Не подходи! — крикнула Гермиона.

Слишком поздно.

Поверхность зеркала стала жидкой.

Из нее медленно вышла высокая фигура в темном плаще.

Лица под капюшоном не было.

Лишь клубящаяся тень.

— Последний наследник...

Голос звучал так, будто одновременно говорили десятки людей.

— Ты наконец пришел.

Гарри поднял палочку.

— Кто ты?

— Тот, кого забыли.

Тот, чье имя было стерто из камня, книг и памяти.

Хранитель сделал шаг вперед.

Пол под ногами покрылся инеем.

— Когда строился Хогвартс, основатели запечатали не сокровище.

Они запечатали страх.

И меня вместе с ним.

— Почему? — спросила Гермиона.

— Потому что люди всегда боятся того, чего не могут понять.

В следующую секунду зеркало вспыхнуло.

Из его глубины начали выходить призрачные силуэты.

Мальчики.

Девочки.

Учителя.

Сотни лиц.

Некоторые носили старинные мантии.

Другие были совсем юными.

— Это...

— Их воспоминания, — прошептал Хранитель. — Все, кто когда-либо умер в стенах замка, оставили здесь часть себя.

Призрачные фигуры не выглядели злыми.

Они лишь молча смотрели на живых.

Внезапно один из духов указал куда-то за спину Гарри.

Он резко обернулся.

На дальней стене проступала огромная трещина.

Из нее медленно сочился густой черный дым.

Хранитель впервые отступил.

В его голосе прозвучал страх.

— Нет...

Он проснулся раньше времени...

Трещина расширилась.

По залу пронесся оглушительный рев.

Не человеческий.

И не звериный.

Каменный потолок задрожал.

С потолка посыпались обломки.

Гермиона закричала:

— Нужно уходить!

Но дым уже собирался в гигантскую фигуру.

Две алые точки вспыхнули там, где должны были быть глаза.

Хранитель опустился на одно колено.

— Если Печать разрушится...

погибнет не только Хогвартс.

Исчезнет сама память о нем.

Черная фигура повернулась к Гарри.

И впервые за все это время улыбнулась.

— Теперь выбор за тобой.

Спасти школу...

или сохранить правду.