На стороне тьмы (гет)

Дорога вела через поля, выжженные июльским солнцем.

Гермиона терпеть не могла аппарацию на большие расстояния, поэтому почти всегда пользовалась служебными порталами. Этот перенес её на старую почтовую станцию в десяти милях от места встречи. Дальше пришлось идти пешком.

Воздух пах мокрой травой. Где-то вдалеке гудел трактор. Магический мир давно научился прятаться среди маггловского настолько искусно, что иногда границу между ними невозможно было заметить.

Она сверилась с часами. Без десяти два. Слишком рано. Свидетель назначил встречу на два часа дня у заброшенной часовни Святого Освальда. Место Гермионе не понравилось сразу. Слишком открытое. Слишком далеко от ближайшего поселения. Идеальное место для ловушки.

Она замедлила шаг. Рука сама легла на палочку. Никого. Только ветер.

Часовня показалась через несколько минут. Каменные стены покрылись плющом, колокольня давно обрушилась, а дверь висела на одной петле.

Внутри было пусто.

На полу — толстый слой пыли.

Никаких следов.

Гермиона обошла помещение по кругу, проверяя каждую нишу.

— Если вы здесь, — сказала она негромко, — выходите. Министерство гарантирует вам защиту.

Ответом была тишина.

Она уже собиралась уходить, когда заметила на алтаре сложенный вчетверо лист пергамента.

Без печати.

Без подписи.

Всего одна строчка.

"Ты пришла одна. Это было ожидаемо."

Гермиона почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Она резко обернулась.

Никого.

Палочка уже была направлена к двери.

— Покажитесь!

Тишина.

Она сделала шаг назад.

Потом ещё один.

И вдруг услышала тихий скрип.

Не впереди.

Позади.

Она развернулась слишком поздно.

Красный луч ударил в стену рядом с плечом. Гермиона нырнула в сторону, перекатилась по полу и ответила почти машинально:

— Ступефай!

Заклинание разбило остатки витража.

Нападавший снова исчез.

Хорошо.

Значит, их несколько.

Она бросилась к выходу.

Второй луч ударил уже точно под ноги. Каменная плитка взорвалась осколками.

— Протего!

Щит выдержал две секунды.

Потом треснул.

Третий удар пришёлся сбоку.

Не смертельное заклинание.

Оглушающее.

Значит, брать живой.

Почему?

Мысль мелькнула и исчезла.

Гермиона выскочила наружу, рассчитывая аппарировать прямо с поля.

Не получилось.

Антиаппарационный купол.

Она выругалась.

— Грейнджер!

Мужской голос.

Незнакомый.

Слева.

Она метнула обезоруживающее заклинание, но противник уже сменил позицию.

Их действительно было несколько.

Трое?

Четверо?

Нет.

Пятеро.

Она слышала шаги сразу с разных сторон.

«Нужно прорваться.»

Гермиона побежала к лесу.

До деревьев оставалось не больше ста ярдов.

Слишком далеко.

Что-то сверкнуло между стволами.

Серебристая вспышка.

Ещё одна.

На секунду ей показалось, что в лес кто-то аппарировал, несмотря на защитный купол.

Невозможно.

Но именно в этот момент одно из заклинаний, летевшее ей в спину, вдруг рассыпалось искрами, будто ударилось о невидимую стену.

Кто-то вмешался.

Она не успела понять кто.

Лес взорвался светом.

Короткие, быстрые вспышки.

Заклинания сыпались одно за другим.

Кто-то двигался так быстро, что Гермиона различала только тёмную фигуру между деревьями.

Один из нападавших вскрикнул.

Второй рухнул на колени.

Третий исчез с громким хлопком.

Оставшиеся двое отступили почти одновременно.

Через несколько секунд стало тихо.

Слишком тихо.

Гермиона тяжело дышала, не опуская палочку.

Из леса вышел человек.

Чёрная мантия.

Расстёгнутый воротник.

Светлые волосы, влажные от дождя, который снова начинал моросить.

Драко Малфой.

Он остановился в нескольких шагах.

— Ты всегда так проводишь допросы?

Она смотрела на него так, словно увидела призрак.

— Что ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя.

— Не смеши.

— Тогда считай, что спасаю себя.

— Я прекрасно справлялась.

Он медленно перевёл взгляд на разбитую часовню, затем на выжженные заклинаниями борозды в земле.

— Да. Особенно это заметно.

— Я не просила помощи.

— Знаю.

Он подошёл к лежащему без сознания человеку, одним движением сорвал с него маску и коротко выругался.

Гермиона не расслышала.

— Ты его знаешь?

— Нет.

— Тогда почему…

— Потому что ожидал увидеть другого.

Она сделала шаг вперёд.

— Малфой.

Он не ответил.

Присел рядом с телом и коснулся пальцами запястья мужчины.

Через секунду резко отдёрнул руку.

— Чёрт.

— Что?

— Поздно.

Гермиона подошла ближе.

На внутренней стороне запястья убитого медленно проступал знакомый символ.

Три переплетённые линии.

Точно такой же, как на фотографиях из Министерства.

Она подняла глаза.

— Откуда ты знаешь этот знак?

Драко молчал.

— Малфой.

Он посмотрел прямо на неё.

Впервые за всё время в его лице не было ни привычной насмешки, ни раздражения.

Только усталость.

И что-то ещё.

Будто он только что окончательно убедился в том, чего давно боялся.

— Потому что, Грейнджер, — тихо сказал он, — этот человек пришёл не за тобой.

Она нахмурилась.

— Тогда за кем?

Драко выдержал паузу.

— За мной.

Гермиона посмотрела на него с недоверием.

— За тобой?

— Да.

— Тогда объясни, почему они напали на меня.

— Потому что ты оказалась не в том месте.

Она раздраженно выдохнула.

— Это не объяснение.

— Другого пока нет.

— Не начинай.

— Что именно?

— Говорить загадками. Мне этого и на работе хватает.

Драко опустился на корточки возле лежавшего без сознания мужчины. Тот был еще жив, но дышал тяжело, с присвистом. Маска слетела во время драки — обычное лицо, лет сорока, короткая борода, на правой щеке старый шрам. Гермиона была уверена, что никогда раньше его не видела.

Драко осторожно отогнул рукав его мантии.

На предплечье темнела старая татуировка.

Не Метка.

Несколько тонких линий, образующих незнакомый знак.

Он нахмурился.

— Странно.

— Что?

— Обычно они его скрывают.

— Кто — «они»?

Он словно не услышал вопрос.

Гермиона начинала терять терпение.

— Малфой, если ты рассчитываешь, что я пойду за тобой только потому, что ты несколько минут назад помог мне...

— Нет, не рассчитываю.

Он выпрямился и впервые за весь разговор посмотрел ей прямо в глаза.

— Но если останешься здесь еще минут десять, сюда придут остальные.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что это была разведка.

— Разведка?

— Они проверяли, одна ты или нет.

Гермиона машинально огляделась.

Поле казалось пустым. Только ветер шевелил высокую траву, и вдалеке каркала ворона.

Все выглядело настолько спокойно, что трудно было поверить в слова Драко.

— Министерство знает, где я.

— Знает.

— Тогда...

— И именно поэтому тебе нужно уходить.

— Не понимаю.

Он устало потер переносицу.

— Ты всегда была умной. Что с тобой происходит рядом с опасностью?

Гермиона почувствовала знакомое раздражение.

Некоторые вещи не менялись никогда.

Даже спустя годы он умудрялся разговаривать так, словно делал ей одолжение.

— Следи за словами.

— А ты начни слушать.

Она сделала шаг к нему.

— Не смей разговаривать со мной таким тоном.

— Каким?

— Тем самым.

— Который тебя бесил в школе?

— Именно.

Уголок его губ дрогнул.

Совсем немного.

Настолько, что Гермиона не была уверена, не показалось ли ей.

— Приятно знать, что хоть что-то осталось прежним.

— Не льсти себе.

— Даже не думал.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Странное чувство возникло у Гермионы — будто эти годы между войной и сегодняшним днем вдруг исчезли.

Они снова спорили.

Так же зло.

Так же упрямо.

Но было одно отличие.

Раньше в его глазах она видела высокомерие.

Теперь — усталость.

Такую глубокую, что она невольно подумала: он почти не спит.

Драко отвернулся первым.

— Нам нужно идти.

— Куда?

— Ко мне.

Она даже рассмеялась.

— Это самая неудачная шутка, которую я слышала за последнее время.

— Я не шучу.

— Ты предлагаешь мне добровольно отправиться в Малфой-мэнор?

— Нет.

— Тогда что?

— Я предлагаю тебе остаться в живых.

— Есть и другие варианты.

— Назови хоть один.

Она открыла рот и... ничего не сказала.

Он спокойно ждал.

И это раздражало еще сильнее.

— Я могу вернуться в Министерство.

— Не можешь.

— Почему?

— Потому что тебя уже ждут.

— Кто?

— Те же люди.

— Откуда тебе известно, где они будут?

Он посмотрел на нее так, будто ответ был очевиден.

— Потому что они ищут меня уже почти год.

Эта фраза прозвучала настолько буднично, что Гермиона сначала даже не осознала ее смысл.

— Что?

— Ты слышала.

— Министерство ничего об этом не знает.

— Конечно.

— Почему ты не сообщил?

Драко коротко усмехнулся.

— Представь себе этот разговор.

Он поднял голову и совершенно серьезно произнес:

— «Добрый день. Это Драко Малфой. Меня преследует неизвестная организация. Не могли бы вы прислать пару авроров?»

Гермиона невольно представила лицо Гарри.

И неожиданно для себя улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

Драко это заметил.

— Вот видишь.

Она тут же перестала улыбаться.

— Не радуйся. Это ничего не меняет.

— Конечно.

— Я все еще тебе не доверяю.

— Было бы странно, если бы доверяла.

Она нахмурилась.

— Тебя это совсем не задевает?

Он какое-то время молчал, глядя куда-то мимо нее.

— Задевает, — ответил он наконец. — Просто я давно привык.

В этих словах не было ни упрека, ни желания вызвать жалость.

Он сказал их спокойно.

Как говорят о старом шраме, который иногда ноет перед дождем.

Гермиона почувствовала легкий укол совести и сразу же разозлилась на себя.

С какой стати?

Перед ней стоял человек, который шесть лет назад носил Метку и служил Волан-де-Морту.

Этого нельзя забывать.

Нельзя.

Но почему-то именно сейчас она впервые подумала не о войне.

А о том, сколько всего произошло с ним после нее.

И поняла, что совершенно ничего об этом не знает.