Шепот под обоями (джен)

На следующее утро Арсений пошел знакомиться с соседями. Ему нужен был чай, сахар и, возможно, ключ от подвала, где хранился старый мольберт.

В квартире этажом ниже жил Лев.

Лев был полной противоположностью Сени: собранный, подтянутый, с жестким взглядом серых глаз и запахом дорогого табака. Он работал реставратором в городском музее и, судя по идеальному порядку в его жилище, терпеть не мог хаос.

— Вы новенький? — спросил Лев, холодно оглядывая растерянного Арсения. — В тридцать седьмой въехали?

— Да, — кивнул Сеня. — Там странные обои. Они будто... растут.

Лев напрягся. Его пальцы, сжимающие дверной косяк, побелели.

— Не трогайте их, — коротко бросил он. — И не слушайте.

— Что слушать?

— Шепот. — Лев шагнул ближе, и Арсений почувствовал исходящий от него холод. — Художники тут долго не живут. Последний, до вас, сошел с ума. Говорил, что узор говорит с ним. Показывал ему другие миры. В итоге он вскрыл стену и... там ничего не было. Пустота. А он утверждал, что видит город.

Сеня почувствовал, как по спине пробежал табун мурашек.

— А вы почему остались? — спросил он.

Лев усмехнулся, но улыбка вышла кривой.

— Потому что я не художник. Я реставратор. Я смотрю на вещи с точки зрения структуры, а не чувств. Мне этот узор не страшен. А вот вы... — он прищурился, — вы пахнете краской и одержимостью. Держитесь подальше от стен.