Глава 2. Корни

Тоширо понял, что ситуация выходит из-под контроля, когда однажды утром обнаружил на своём рабочем столе горшок.

В нём росло неизвестное ему растение с длинными тонкими листьями. К горшку была прикреплена записка.

«Она любит свет, но не прямые солнечные лучи. Поливай, когда верхний слой земли высохнет. Не заливай. Она склонна к гниению. Не убей её, пожалуйста».

Тоширо перечитал записку, после чего осмотрел растение. Сомнений быть не могло, но нужно было убедиться, поэтому он позвал Рангику.

— Мацумото, что это?

Она растерянно посмотрела на горшок.

— Цветочек?

Тоширо нахмурился.

— Я вижу, что это не икебана. Я спрашиваю, что он здесь делает?

— Капитан, формулируйте вопросы чётче.

Она выхватила записку из рук Тоширо и пробежалась по ней глазами.

Её лицо моментально приобрело выражение человека, который только что получил чрезвычайно интересную информацию.

— Ой.

— Что значит «ой»?

— Она подарила вам растение?

Тоширо прекрасно понимал, кого Рангику имела в виду. Прочитав записку, он и сам уже всё понял.

— И что я должен с этим делать?

— Она написала, чтобы вы заботились о нём и не убили его. Так что заботьтесь и не убейте.

— Это растение может умереть от чего угодно.

— Подаренное вам растение, — Рангику улыбнулась и добавила: — От неё.

Он посмотрел на горшок.

— Почему она не могла оставить его в своём саду? Там ему явно было бы лучше.

Рангику села на край стола, рассматривая подарок.

— Возможно, хотела, чтобы у вас тоже было что-то живое?

Тоширо поднял на неё взгляд.

— Мацумото.

— Да?

— Иди работай.

— Вы же не выбросите его?

— Разумеется, нет!

───

В тот же день Тоширо пришёл в девятый отряд.

Каору стояла возле клумбы и рассматривала её.

— Ты оставила у меня на столе горшок с растением, — он не спрашивал, а констатировал, подходя к ней.

— Разумеется, — ответила Каору, не отводя взгляда от цветов.

— Зачем?

— Потому что оно красивое.

— У тебя их десятки.

— Сотни.

— Тогда зачем оно мне?

Она выпрямилась и серьёзно посмотрела ему в глаза.

— Потому что у тебя ни одного.

— Я не умею ухаживать за цветами.

— Это несложно.

— Мне не нужно растение.

— Возможно.

Они оба замолчали.

— Я подумала, что тебе понравится.

Тоширо не знал, что на это ответить.

Он привык к подаркам от подчинённых, к формальным приветствиям и соблюдению субординации. Но это было другое. Личное.

Она просто подумала о нём. Сделала подарок без причины и обязательств.

От этого он почувствовал себя неловко.

— Спасибо, — сказал он наконец.

— Пожалуйста, — она улыбнулась ему.

Почему-то после этого короткого обмена словами ему стало ещё сложнее.

───

— Вы серьёзно ухаживаете за растением?

Ренджи стоял возле его стола и ждал документы, которые принёс на подпись.

— Не твоё дело.

— Я просто спросил.

— Не спрашивай.

— А что это за вид?

— Я не знаю.

— А как за ним ухаживать?

Тоширо промолчал. Он дочитал документ, поставил печать и протянул бумагу Абараи.

Но тот никуда не спешил уходить. Он продолжал рассматривать растение.

— Вы его поливали?

— Поливал.

— Когда?

— Вчера.

— А сколько?

— Немного, — Тоширо начинал терять терпение.

Ренджи отступил от стола, ощутив холод, исходящий от капитана десятого отряда.

— Не подумайте плохого, просто, похоже, оно умирает.

— Что?

Тоширо резко выпрямился, упершись руками в стол, и принялся рассматривать растение.

— Может, вам стоит спросить у капитана девятого отряда, как правильно за ним ухаживать?

— Я сам разберусь.

— Разумеется, просто...

— Пошёл вон.

Ренджи исчез за долю секунды.

Тоширо насупился, глядя на растение. Достал записку из ящика и перечитал её.

— Верхний слой земли высох... — тихо пробормотал он.

───

Через неделю Каору сама пришла в десятый отряд.

Тоширо заварил ей чай.

И это была ошибка.

Обычно чай заваривала Рангику, поэтому опыта у него было немного. Но Мацумото где-то отлынивала от работы, и ему пришлось самому позаботиться о гостье, которая к тому же принесла его любимые сладости.

Каору взяла чашку, сделала глоток и замерла.

Тоширо сразу понял, что что-то не так.

— Что?

— Ничего.

— Ты скривилась.

— Нет.

— Скривилась.

Она сделала ещё один глоток. Тоширо внимательно наблюдал за ней.

— Этот чай... интересный.

— Интересный?

— Да.

— Ты не должна его пить.