Секунда до взрыва (гет)

Конец августа в этом году выдался необычайно холодным и дождливым. Прежде чем выйти из своей квартирки, купленной в Ноттинг Хилле пару лет назад, я бросаю взгляд в зеркало и попутно прихватываю зонт. Представляю, вы скажете: к чему тебе зонт, если можно воспользоваться камином или попросту аппарировать, тем более, что дождь не прекращается уже второй день. Думайте, что хотите, но я люблю такую погоду. Люблю пройтись утром по просыпающимся улицам, зайти в кофейню по дороге, купить утренний выпуск Таймз — магглы иногда пишут о том, что не мешало бы знать.

Дорога на работу — моя чуть ли не единственная возможность побыть наедине с собой.

Перед выходом накладываю на себя непромокаемые чары и только затем выхожу на улицу.

* * *

Министерство Магии встречает меня обычной утренней суетой. В атриуме, как всегда, полно посетителей. Я стремительным шагом направляюсь к лифтам, но меня перехватывает на полпути Дейв Роджерс.

— Гермиона! Послушай, ты не могла бы помочь мне? Возми вот это, — он сует мне в руки какую-то папку и строит щенячьи глазки. — Ты ведь все равно сейчас к Робардсу, так занеси ему это, пожалуйста, — тараторит он на одном дыхании. — Это мой отчет, который должен быть у него еще вчера.

— Дейв, — я хмурюсь и делаю вид, что мне все это крайне неприятно. — Это последний раз.

— Спасибо, спасибо! — Дейв быстро целует меня в щеку и уносится куда-то в сторону выхода.

Я вздыхаю и продолжаю путь к лифтам. Не то, чтобы мне было тяжело в очередной раз прикрыть своего друга перед начальством, нет. Дейв действительно хороший парень и он мне нравится. Это слегка раздражает, ведь он в чем-то напоминает Рона. Такой же растяпа. Но почему-то именно такие мужчины вызывают во мне чувство, похожее на влюбленность.

Как вы понимаете, меня это мало радует.

* * *

— А, мисс Грейнджер! Прошу, — Гавейн Робардс стоит у камина и взмахом руки предлагает мне присесть.

— Доброе утро, сэр.

Гавейн сделал неплохую карьеру после падения Волан-де-Морта. Сейчас он руководитель Отдела обеспечения магического правопорядка, который расположен этажом ниже кабинета Министра магии.

Он руководитель отдела, в котором, собственно, я и работаю вот уже почти 10 лет.

— Отчеты мистера Роджерса, сэр, — виновато улыбнувшись, я кладу злополучную папку на краешек стола.

— Черт с ними, — он внезапно оказывается слишком близко ко мне. — Мне нужно, чтобы сегодня вы задержались после работы, — он выдерживает паузу. — Есть один чрезвычайно важный разговор.

Я растеряно моргаю, но тут же беру себя в руки.

— Конечно, сэр.

— И не могли бы вы как-то повлиять на мистера Роджерса, мисс Грейнджер? — Робардс растерянно крутит в руках перо и смотрит куда-то мимо меня. — Вы могли бы найти способ.

Мое начальство уверено, что меня с Дейвом связывают отношения. С ума сойти!

— Прошу прощения, сэр, но мистер Роджерс не является моим подчиненным и я ничего не могу поделать с задержками его отчетов.

— Ну да, — он хмыкает и смотрит на меня в упор. — Я зайду к вам в пять вечера.

Сейчас объясню. Это значит "можешь попрощаться со спокойной жизнью на ближайшие несколько дней, Гермиона".

* * *

Знаете, как это: тебе говорят, что через какое-то время должно случиться что-то очень важное и ты начинаешь считать часы? Минуты? Черт возьми! Сегодняшний рабочий день тянется вместо обычных семи часов все четырнадцать!

Мне не терпится поскорее узнать, что там замыслил Робардс, и я целый день не могу сосредоточиться.

Без четверти пять я уже почти не могу ждать и нетерпеливо постукиваю палочкой по конвертам. Несколько шаблонных писем с информацией для внештатных сотрудников на моем столе пишутся сами собой, остальные, уже запечатанные, ровной стопкой лежат на краю. Тут ко мне на колени приземляется межофисное послание.

Нетерпеливо разворачиваю его и вижу почерк Гарри. Он, как всегда, напоминает мне о нашей встрече завтра.

Это своего рода ритуал, традиция — собираться каждую пятницу во второй половине дня на чай. Обычно мы встречаемся втроем, но иногда к нам присоединяется Джинни, а в прошлый раз Рон привел свою новую подружку, Клэр. Не то, чтобы я ревновала, но чувствовала себя крайне неуютно под ее изучающим взглядом. Тогда я поспешила откланяться и очень надеюсь, что завтра мы будем только втроем. Так намного привычнее, как будто мы все еще дети.

— Вы уже свободны, мисс Грейнджер? — громкий голос вклинивается в мой поток мыслей, я вздрагиваю и роняю записку. Робардс, как всегда, дьявольски пунктуален.

Он садится в бежевое кресло напротив меня. Я убираю со стола письма, стараясь, чтобы движения не выглядели чересчур поспешными. Затем обращаюсь в слух.

— Не секрет, что вы — одна из лучших сотрудниц Отдела, опытный аврор. Девяносто семь процентов дел с вашим участием заканчивались безоговорочным выигрышем. Статистика впечатляющая, — он говорит медленно и все это время смотрит мне в глаза. Приходится прикладывать максимум усилий, чтобы не зардеться. О, Мерлин, Грейнджер! Откуда в тебе столько тщеславия?!

— Последнее дело вы провели с блеском и я еще раз хочу выразить вам благодарность, — он легко кивает мне и понижает тон. — Я хочу, чтобы то, что я собираюсь сказать, не покинуло стен этого кабинета.

— Сэр! — я придаю голосу оттенок возмущения и легко взмахиваю палочкой, накладывая на дверь чары неслышимости.

— Уверен, вы помните то дело... Смерть в Мейфере, не получившая широкой огласки. Не все даже знают, кем была убитая, — Робардс поднимается с кресла и неспеша проходит к книжным полкам. — Не то, что журналистам, даже сотрудникам Министерства большие деньги способны закрыть рот, а иногда и уши.

Я чувствую, что он ждет мой ответ.

— Но это признали самоубийством, — пожимаю плечами. — Кажется, у погибшей были проблемы в семье, или что там... — я изо всех сил пытаюсь вспомнить события шестимесячной давности. — Не было никаких улик и подозреваемых, даже маггловская полиция не выразила сомнений. Почему вы говорите, что она убита?

— Это не было самоубийством, — тихо произносит Робардс.

— Прошу прощения?

— Это не было самоубийством, — Гавейн рассматривает книги на верхних полках.

Я не понимаю, к чему он ведет, и молчу.

— Более того... Что бы ты мне ответила, Гермиона, если бы я сказал, что у меня есть фактически стопроцентные доказательства того, что ее муж скоро отправится за ней? — он впервые переходит на ты и я встречаюсь с ним глазами. — Если, конечно, не предупредить это.

— Никому не позволено влезать в дела этой семейки, сэр, — я сдерживаюсь, чтобы не наморщить нос. — Вы же понимаете, этого не допустят.

— Именно поэтому я сейчас здесь.

Мое сердце пропускает удар, Робардс подходит и упирается руками в стол. Смотрит прямо в мои полные недоуменя глаза.

— Я хочу, мисс Грейнджер, чтобы вы лично занялись делом Малфоев.