(S)ombre (гет)

Лето. 1980.

— Я могу делать все, что захочу! — сказала Эрнесса своему отражению в зеркале. — Я не обязана сидеть взаперти вечность, тем более в такой день!

Действительно, за окном стояло прекрасное солнечное летнее утро, которое, казалось, было создано для прогулок. Эрнесса стояла перед зеркалом в своем бежевом платье. Ее густые каштановые волосы спадали мягкими волнами до самой талии, охваченной шелковым ремешком.

Собравшись, она тихо проскочила мимо комнаты своего учителя и прямо по коридору дошла до огромного круглого окна, выходящего на хвойный лес. Эрнесса очень любила сидеть вечерами перед ним и через узор темных переплетов всматриваться в даль, такую прекрасную и такую манящую. Осторожно схватившись за ручку рамы, Эрнесса медленно растворила окно, и в комнату с легким свистом ворвался летний ветер. Волосы Эрнессы тут же покорились его порыву.

«Бедный Джорах», — подумала она, перекидывая ногу через деревянную палку метлы, — «Сегодня трансфигурацию прийдется отложить. Но все — ерунда, если о моей вылазке не узнают».

С этими мыслями Эрнесса оттолкнулась от мраморного пола и вылетела из своего места заточения. Свежий воздух и скорость мгновенно перехватили ее дыхание, и все отголоски переживаний заглушились ликованием свободы. Полеты на метле заряжали ее всегда невероятно мощной энергией. Особенно, когда это было запрещено.

Эрнесса летела быстро, под ней мелькали опушки деревьев и извивающиеся ленты рек, и скоро перед ее глазами появился величественный дом с роскошным садом перед парадным входом. Подлетев к изгороди, отделявшей внутренний сад от Уилтширского парка, Эрнесса соскочила с метлы и поспешно поправила слегка смявшееся платье.

— Прошу Вас, мисс, — пролепетал домовой эльф, открыв перед Эрнессой дверь, едва она взошла на крыльцо.

— Добби, кто это? — послышался звонкий знакомый голос из залы, и Эрнесса в миг почувствовала, словно внутри у нее что-то дрогнуло.

— Мисс Шалер, госпожа, — жалобно промямлил эльф и принялся начищать поспешно скинутую Эрнессой обувь.

Вдруг послышался глухой хлопок закрывшейся книги. Эрнесса вбежала в залу. Там у камина, отложив книгу в сторону, сидела белокурая женщина двадцати пяти лет. Такой изнеможенной Эрнесса видела ее впервые: голубые ее глаза посерели и в них появилась какая-то отстраненность от всего мира.

— Несса? Как ты выбралась? — произнесла негромко Нарцисса Малфой, улыбаясь одними глазами.

— Люциуса же нет дома? — игнорируя вопрос, произнесла Эрнесса, оглядевшись по сторонам.

— Почти никогда не бывает.

Лицо Нарциссы омрачила печальная улыбка. Раньше она могла сама следовать за своим мужем, но с рождением сына все кардинально изменилось. Она до сих пор не смогла привыкнуть к чувству ожидания, гадая, вернется ли Люциус живым в этот вечер.

— Добби, подай нам чай, — чрезмерно холодно проговорила Нарцисса домовому эльфу и быстрым шагом прошла в столовую. Эрнесса последовала за ней и тут же села в огромное кресло из темно зеленой кожи: ей нравилось, что его массивные края, загибающиеся вовнутрь, скрывают ее. Спустя всего три минуты на столе уже стояли две тонкие фарфоровые чашки с ароматным чаем.

— Цисси, сколько еще все это будет продолжаться? — спросила тихо Эрнесса, поднеся серебряную кромку к губам.

— Ты о войне? — глубоко вздохнув, спросила Нарцисса, но это было явно лишним. — Пока Кубок Воды в руках министерства, об этом рано говорить.

— Какой кубок?

— Не важно.

— Не тот ли, из-за которого схватили Вуторда?

Нарцисса промолчала, смотря куда-то вниз.

— Тебя это слабо касается, Несса, — вдруг произнесла она, но не смотря на всю строгость, слова ее были наполнены какой-то материнской теплотой и назидательностью — Ты должна лучше учиться — это твоя единственная задача.

— Я хочу большего, — перебила ее Эрнесса, но не услышала ничего в ответ.

Минутная стрелка уже почти совершила свой полный оборот, подбивая стрелку поменьше к четырем.

— Как у тебя с трансфигурацией? — вдруг поинтересовалась Нарцисса, на что Эрнесса скривила губы.

— У меня лучше получаются заклинания.

— Скажи Хортлингу, что тебе нужно больше практики!

Эрнесса недоверчиво свела брови.

— Да мне плевать на трансфигурацию! Я и без нее смогу стать Пожирателем Смерти!

— Ты зря так рвешься к этому, — проговорила Нарцисса непривычным Эрнессе голосом.

— Я отлично владею множеством заклинаний! — ответила она. — Так что ничто мне не помешает стать Пожирателем под конец этого лета. Вуторду было почти столько же, сколько и мне.

— И он умер!

— Это же вы убили его! Не мракоборцы! — воскликнула Эрнесса, слишком сильно стукнув ладонью об стол. Резко повисло молчание, и эта навязчивая тишина будто зазвенела в ушах.

— Цисси, — спокойно на выдохе проговорила Эрнесса, стараясь на смотреть Нарциссе в глаза. — Мне это нужно. Но у меня большие проблемы с зельеварением. Прошу, помоги мне. И тогда я смогу делать все, что захочу.

— Все, что тебе позволят, — поправила ее Нарцисса.

— Но больше, чем позволяют сейчас.

Вдруг послышались чьи-то размеренные шаги и стук трости о каменный пол. Через минуту в зал вошел высокий, статный мужчина с длинными светлыми волосами. Лицо его было бледное и заостренное, а вид — измученный. Эрнесса откинулась на спинку кресла, утонув в ее массивных изогнутых краях, и затихла.

— Люциус, — произнесла на выдохе Нарцисса, вскочила с кресла и прижалась к его груди.

— Со мной Снэйп, — предупредил Люциус Малфой и мотнул головой в сторону двери. Действительно, в это мгновение дверь распахнулась, и на пороге появился парень в длинной черной мантии. — Мы на рассвете отправимся по делу, — сказал Люциус серьезно, держа Нарциссу за руку.

— На сколько? — спросила она робко.

Люциус посмотрел Нарциссе прямо в глаза и холодно произнес:

— Это займет не больше недели.

Нарцисса почувствовала, как все внутри нее упало, но Малфой делал вид, что не замечает этого.

К этому моменту в столовую зашел парень в черной мантии, скинул капюшон с головы и сел за стол с застывшим презрительным как у Люциуса взглядом.

Сидящая прямо напротив него Эрнесса в ту же секунду непроизвольно правой рукой поправила свои волосы, скользя взглядом по поверхности стола, и быстро окинула незнакомца глазами. Он же, напротив, ни разу даже не взглянул на нее. К несчастью, подобное равнодушие в ее адрес не распространялось на Люциуса.

— Эрнесса! Что ты тут делаешь?! — воскликнул он, полностью развернувшись в ее сторону и широко раскрыв глаза.

— Ты не рад меня видеть? — спросила спокойно Эрнесса, медленно отпивая чай.

— Ты должна быть дома! — сказал он горячо, крепко сжав серебряную голову змеи, венчающую его трость.Глаза этой змеи хищно смотрели на Эрнессу из-под тонких пальцев Малфоя.

— Ну хоть раз в месяц? — тихо проговорила она будто только себе, оставив попытки слезно упрашивать. Она знала, что никакие слова не изменят настроя Малфоя.

— Куда смотрит Хортлинг? Теперь я обязан сам доставить тебя домой, — резко проговорил Люциус, напряженно сдвинув брови. Вдруг он заметил, что на Эрнессу его слова не произвели должного впечатления, и лаконично сказал ей, — Выходим. Немедленно.

Эрнесса поднялась со стула, прижала ладони к груди, опустила взгляд и, не двигаясь, выждав небольшую паузу, вновь подняла глаза на Люциуса и произнесла:

— Скажите мне, что сделать я могу, чтоб здесь остаться.

На ночь, до вечера, да хоть на скорый час?

А если сделать ничего нельзя,

Тогда одобрите мою решимость

Кинжалом этим делу пособить.

С этими словами Эрнесса воткнула невидимый кинжал под свое левое ребро, наиграно изобразив на своем лице муку: запрокинув слегка голову, закрыв глаза и едва приоткрыв рот.

— Без комедий! — сухо ответил ей Малфой, не оценив шутку.

— Это трагедия, — пролепетала Эрнесса, вдруг пожалев о том, что несет всякую чушь, и тут же широко раскрыла глаза от неожиданности: Люциус схватил ее за руку.

— Пошли! — сказал он твердо. — Надо выйти из дома, чтобы я мог трансгрессировать с тобой.

— Прошу, не надо! — воскликнула Эрнесса в ужасе. — Лучше я сама долечу на метле.

— Боишься, что Темный Лорд узнает об этом? — спокойно спросил ее Люциус, выждав паузу.

Эрнесса смогла выдавить из себя только робкое "Пожалуйста".

— Надо сначала думать, чем что-то делать, — резко ответил Люциус, — Это будет тебе уроком.

— Ты слишком драматизируешь, Люциус. Она и одна запросто вернется на метле, как и прилетела сюда, — проговорила Нарцисса, и Эрнесса вдруг заметила, насколько бледным стало ее лицо. Нарцисса не хотела снова выпускать мужа из дома, но знала, что его невозможно переубедить.

— Я отведу ее, — тихо произнес парень, сидевший за столом, надменно натянув губы, и к Нарциссе вновь вернулся нормальный цвет лица. Парень оправил свой плащ, и, находясь уже у камина, ожидающе и почти недовольно посмотрел на Эрнессу. От этого взгляда темных холодных глаз у нее по коже пробежали мурашки. Она быстро обняла Нарциссу на прощание и исчезла в искрах синего пламени вместе с Северусом Снейпом.

Вечернюю тишину прерывал только шорох шагов по сухому песку. Прошло уже около двадцати минут: небольшой город на отшибе остался далеко позади, а впереди открывалась лишь широкая пустынная дорога, окаймленная тонкой полосой хвойных лесов. Северус шел молча, крепко сжимая в руках метлу Эрнессы.

«Неужели он боится, что я прыгну на метлу и смоюсь?» — думала Эрнесса, молча рассматривая его, — «Хотела бы, и так сбежала. Да ведь и найдут, поймают и уже в жизнь не выпустят!»

Дул слабый летний ветерок, но Эрнессе в ее легком платье становилось холодно. Она достала палочку и три раза нарисовала ею в воздухе кольцо. Стало заметно теплее. Эрнесса снова взглянула на Северуса. Его тонкие губы, искривились в едва уловимой надменной ухмылке.

— Нельзя накладывать тепловое заклятие без защитного, — слова его звучали слишком бесстрастно и сухо. Говоря это, он продолжал смотреть вдаль, не отвлекаясь на Эрнессу. — Если, конечно, твоей целью не стоит засветиться на всех картах.

Внутри у Эрнессы будто все перевернулось после такого едкого замечания. Она сжала губы, яростно взглянула на своего спутника и невольно вздрогнула от холода, что веял от него.

— Я не умею накладывать защитный щит, — сказала робко и озадаченно Эрнесса, хотя ожидала услышать свой голос напротив яростным и волевым.

— Это простейшее заклятие четвертого курса, — ответил ей Снейп. Эрнесса почувствовала, как ее зубы сильно сжались.

«Сколько высокомерия! За кого он меня держит? За ребенка под домашним арестом?» — подумала про себя Эрнесса, а вслух сказала:

— Тем не менее я все равно этого заклинания не знаю, так что можете и сами его наложить, пока нас никто не обнаружил.

Снэйп молча взмахнул палочкой и на секунду Эрнессе показалось, что перед ней образовалась прозрачная тугая пленка, искажающая свет. Но через мгновение она исчезла.

— Спасибо, и простите меня за мое невежество, — сказала быстро Эрнесса и тут же перевела свой взгляд на поле, простирающееся справа. Снейп на это лишь недовольно ухмыльнулся и больше не сказал ни слова.

Как бы она хотела сейчас уметь трансгрессировать, чтобы не чувствовать себя обузой! Но Джорах ни в какую не соглашался обучать ее этому.

— В Хогвартсе у меня не было бы проблем с магией, — вдруг вырвалось у Эрнессы из груди, и она почувствовала, как в ее словах засквозила обида.

— Не устраивает профессор Хортлинг? — недоверчиво спросил ее Снейп.

— Меня не устраивают занятия в тюрьме, где мне нельзя никуда выйти, ни с кем поговорить, — ответила ему Эрнесса расстроенно. — Если бы мне повезло родиться в нормальной семье, я бы непременно пошла бы в Хогвартс, попала бы на Слизерин и стала бы великой волшебницей.

— Чтобы стать великим, нужно упорство и талант.

— Я достаточно целеустремленная! — отрезала Эрнесса, даже не ставя под сомнение свою талантливость. — Но Джорах меня почти ничему не учит. А что касается зельеварения, сам ничего в нем не смыслит! Так как он может меня чему-то научить? Из-за нее я останусь навеки взаперти, — печально протянула Эрнесса.

Вдруг дорога резко ушла влево, и пусынный пейзаж сменился густым хвойным лесом. Широкая дорога быстро превратилась в узенькую тропу, временами едва различимую. Эрнесса вдохнула полные легкие воздуха.

— Даже рябиновый отвар не получается приготовить? — спросил внезапно Снэйп, нарушив тишину.

— Возможно, я преувеличила, — Эрнесса перевела дух, пролезая через густые ветки, после чего вздохнула с облегчением, — Просто я не понимаю, почему, следуя всем пунктам, в итоге я получаю что-то совершенно не то.

— Иногда надо полагаться на свое чутье, — не долго думая, высокомерным тоном ответил Северус.

— Что ж, значит у меня его нет.

Северус самодовольно ухмыльнулся, но, заметив неподдельное отчаяние в глазах Эрнессы, посоветовал ей больше тренироваться.

— Я безнадежна, поверьте, — сказала Эрнесса с улыбкой. — Кстати, мы так толком и не познакомились. Эрнесса Шалер.

— Северус Снейп, — наконец представился Северус.

Лес к этому моменту как раз закончился, и тропинка вывела их к лужайке, откуда хорошо было видно небольшое поместье, стоящее на отшибе. Эрнесса посмотрела вперед: до ее дома оставалось каких-то сто метров. Она прикрыла глаза рукой от яркого солнца, улыбнулась и тихо проговорила куда-то вдаль, так что ее голос слился с ветром:

— Было приятно познакомится, мистер Снейп.