Огнецвет, или Повесть о волшебном цветке (джен)

Глава 1

Ранним майским утром Алиса вбежала в ворота биостанции.

— Привет, зверьё моё! — весело крикнула девочка, и, напевая, побежала к зданию лаборатории. Можно подумать, что Алиса легкомысленный и несерьёзный ребёнок. Как бы не так! Алиса очень серьёзная и ответственная, иногда даже чрезмерно (на что ей нередко пеняют родители и друзья). Но… может быть у ребёнка с утра очень хорошее настроение? Может просто луч солнца коснулся на рассвете щеки спящей Алисы, может просто день сегодня солнечный и тёплый, может потому что скоро каникулы, а может просто оттого что тебе всего тринадцать лет, детство в самом разгаре и жизнь прекрасна… В общем у Алисы сегодня что называется «душа пела» и в чём была причина этого она не задумывалась.

В лаборатории никого не было. Алиса прошла в общую комнату, где ребята отдыхали и тут услышала чьё-то усердное сопение. Заглянув в библиотеку, она поняла, что сопение издавал Пашка Гераскин («Чего это он ни свет, ни заря примчался?» — подумала Алиса), роющийся в куче справочников. Пашка был так занят, что даже не заметил девочку. Алиса осторожно подкралась сзади. Пашка тем временем, нашёл среди россыпи книг увесистый том ботанической энциклопедии и, торжественно прошествовав с ним к столу, принялся с увлечением перелистывать страницы. Алиса с минуту постояла за спиной мальчишки, который, казалось, ничего не видит и не слышит, поглощённый своим занятием.

— Пашка, ку-ку! — девочка щёлкнула Пашку по уху. Тот от неожиданности вздрогнул и чуть не свалился со стула.

— Алиска, ты меня напугала до смерти! Привет.

— Привет, чем это ты так заинтересовался?

— Да вот цветочек один. Мы с Аркашей поспорили: есть он или нет? — Пашка показал Алисе картинку. На ней был изображено небольшое растение, напоминающее лютик, с пятилепестковым золотистым чашевидным цветком и голубовато-зелёными, похожими на акант листьями. Корни растения имели небольшие бурые клубеньки.

— Это растение называется золотоцвет. Оно очень ценное. Из него можно получить лекарства, которые стимулируют развитие мозга. С помощью таких лекарств можно, например, запросто лечить слабоумие или сделать из обыкновенного человека гения.

— Ну гения можно сделать и без лекарств.

— А ещё с помощью этого растения можно сделать человека бессмертным!

— Ну это ты загнул, Павел Николаевич! — усмехнулась Алиса.

— Ничего не загнул! Между прочим, это растение подтверждает теорию панспермии. Его семена могут перенести условия открытого космоса, и оно было очень распространено в нашей части Галактики. Говорят, было даже на Земле.

— Тогда почему до сих пор не сделали лекарство от слабоумия?

— Да потому что браконьеры это растение давно извели и уничтожили! В книжке фотография последнего экземпляра из ботанического сада Ленната на Линеаре. Уже сто лет как растение никто не видел и учёные пока, так и не смогли найти его. А некоторые даже сомневаются было ли оно вообще!

— Постой, Пашка! Я этот цветочек видела! — друзья не заметили, как подошла Юлька. Вообще-то она шла вместе с Алисой, но затерялась по дороге среди автоматов с мороженым.

— Где!?

— Притом живой. В прошлом году я летала с родителями на Пенелопу, а по дороге мы были на Блуке и там один торговец продавал похожий цветок, он ещё сказал, что растёт этот цветок в диких горах на Кинаве, и его отваром лечат дураков.

— Так и сказал?

— Ну да, так и сказал.

— Значит надо лететь на Кинаву и добыть семена цветка! — Пашка вскочил со стула.

— Паш, а Кинава это где? — остановила его Юлька.

— Наверное, это колония, основанная выходцами с острова Окинава, — пошутила Алиса.

Пашка в ответ лишь растерянно развёл руками…