Detroit After: New People (джен)

К тому времени, как для допроса велели пригласить Гэвина Рида, уже рассвело. Андроиды провели в полицейском участке очень бурную ночь. Эти люди, засланные в Новый Детройт кем-то из шишек «Киберлайф», не рассказали ничего важного, но значительно помотали андроидам нейронные связи. Слишком поздно стало понятно, что наёмники просто не владели всей информацией, но умело скрывали это. Вероятно, больше всех знал RK900, которого они звали Ричардом, но выудить из него хоть что-то представлялось ещё более сложной задачей. Последняя надежда возлагалась на бывшего детектива. Пока андроиды-полицейские возвращали предыдущего наёмника в камеру и боролись с упрямством Рида, Коннор вышел из допросной в общий зал.

Расстегнув пуговицы на пиджаке и ослабив атласный синий галстук, андроид расположился за столом, который соседствовал с бывшим столом лейтенанта Андерсона, теперь пустующим. Откинувшись на кресле и забросив ноги на крышку стола, Коннор позволил себе расслабиться и прикрыл глаза. Ему вдруг стало безразлично, что о нём подумают друзья и сослуживцы — детектив хотел подумать в тишине. Разумеется, полной тишины он не получил — в зале эхом отдавался гомон голосов наёмников, спорящих с полицейскими, и ругательства Гэвина Рида, к которому, судя по звукам, уже начали применять силу. Коннор сосредоточился и шум отошёл на второй план. Андроид слушал, как стучит по стеклу мокрый снег, подгоняемый порывами холодного северного ветра. Близился конец второго месяца зимы.

Проанализировав ещё раз всю полученную на допросах информацию, Коннор убедился, что ничего не упустил. Вся сложившаяся ситуация вызывала у него смешанные чувства. С одной стороны, ощущение грядущего масштабного конфликта между андроидами и людьми его напрягало и угнетало, с другой, напротив, заставляло собраться и бодрило. Кроме того, это противостояние интересовало Коннора как детектива, развивая его способности и заставляя лучше понимать людей. Он смутно представлял, что бы делал сейчас в мирной жизни, если бы не был завален работой. Хотя, если подумать…

Сутки назад никто в серьёз не полагал, что праздник закончится перестрелкой и кровопролитием. Ночь перед свадьбой Коннор, Маркус и Ральф на правах друзей жениха провели ночь в отеле вместе с Лютером. Такие непохожие друг на друга, они впервые общались непринуждённо, как друзья. И темами их обсуждения стали не долг перед народом и не безопасность Нового Детройта, а личные планы на будущее. Перед столь грандиозным и важным событием им хотелось говорить о дружбе и любви, делиться эпизодами из своих жизней и связанными с ними переживаниями.

Утром, когда они начали переодеваться, детектив впервые за долгое время снял свою униформу и почувствовал себя человеком. На фоне его нового костюма даже диод в виске вдруг оказался лишним. Друзья лишь беззлобно посмеялись над его странным восприятием происходящего, но Коннор действительно почувствовал какие-то перемены внутри себя. Он искренне заинтересовался свадебной церемонией, и волновался едва ли не больше жениха, хоть и не подавал виду. Коннор вспомнил, как позднее долго не мог подойти к Дилайле и поговорить с ней. Он знал, что девушка ждала его, но сомневался, пока Кэра решительно не направила его на верный путь. А потом эта волшебная музыка, и чудесный танец. И Ди в его руках, податливая и в то же время страстная…

Иллюзию сказки разрушил финал, наполненный шумом выстрелов и гулом сирен. Чудом им удалось одолеть и повязать своих врагов, но только потому, что они оказались готовы и им было не впервой сражаться за свою жизнь. Коннор вспомнил, как повысился уровень стресса в организме, когда он направил свой пистолет на RK900, бегущего к Маркусу. Два точных выстрела перебили его суставы и улучшенная модель с глухим стуком упала на мраморный пол. Детектив пропустил атаку Гэвина Рида и оказался ранен в левое плечо. Он отделался так легко только потому, что Лютер, стрелявший из укрытия, в этот момент подстрелил нападавшего. По странному совпадению, Рида ранили в то же плечо, что и Коннора.

— Эй, Коннор! — резкий женский голос заставил его дёрнуться и открыть глаза.

— Что случилось? — детектив подобрался, скинув ноги на пол, и увидел перед собой Норт.

Женщина в облегающем зелёном платье, на обнажённые плечи которой был накинут пиджак болотного цвета, стояла в паре шагов от него, уперев руки в бока. Волосы её были растрёпаны, подол платья разорван по шву почти до бедра. На обнажённой ноге следы голубой и красной крови. Будучи хорошим снайпером, Норт не осталась в стороне и во время нападения ей пришлось отстреливаться вместе с остальными. Платьем она пожертвовала, чтобы занять лучшую позицию для стрельбы, но его владелица не пострадала — тириумная жидкость на ноге принадлежала не ей.

— Пора возвращаться, — устало бросила Норт, показав большим пальцем себе за спину. — Тебя ждут.

— Это бесполезно, — произнёс Коннор, озвучивая своих худшие подозрения, но всё же встал и пошёл за ней. — Разговорить Рида будет ещё сложнее, чем всех остальных. Меня он и вовсе ненавидит. Может Дилайла хочет попробовать? Применит свои психологические штучки…

— Даже не думай, — ответила Норт довольно резко. — Она напугана и против того, чтобы оказаться с кем-нибудь из них в одной комнате. Дилайла ещё помнит, что кто-то убил тебя прямо в собственной кровати, пока она лежала рядом.

— Тогда может лучше отвезти её домой? — предложил Коннор, поморщившись от воспоминаний. — Кэра о ней позаботится. Зачем лишний раз её мучать?

— А ты попробуй выгони её, — хмыкнула Норт. — Саймон попытался проявить заботу, а Ди упёрлась. Не хочет оставаться в стороне.

— Понятно, — ответил Коннор и невольно улыбнулся. Ему нравились те довольные нотки в голосе Норт, которые появлялись, когда та говорила о смелости Ди. — Тогда пойду я.

— Мы вместе идём, — произнесла Норт, обрушивая на плечо детектива свою крепкую ладонь. — Я, ты и Маркус.

Коннор просто кивнул, давая знать, что всё понял, хотя испытал несказанное облегчение. После целой ночи допросов, осознание того, что он не останется один на один с Гэвином Ридом, внушало ему уверенность. Бывший детектив Рид был, мягко говоря, неприятным человеком, ненавидел андроидов всем своим существом и оставил о себе не слишком хорошие воспоминания у всех сотрудников полицейского департамента. Всякий раз, когда Коннор сталкивался с ним, Гэвин, в лучшем случае, упражнялся в остроумии и язвительности, в худшем — прибегал к насилию. И, стоило полагать, что мистер Рид не забыл их последнюю стычку в архиве, когда Коннор победил его в драке, нанеся некоторые увечья.

Когда Коннор и Норт вошли в переговорную, Маркус уже ждал их, сидя за столом напротив бывшего детектива. Гэвин Рид вёл себя очень вольготно, будто находился не в допросной, а на курорте, хотя был прикован наручниками к столу.

— А, вот и железки пожаловали, — приветствовал он приближающихся андроидов. — А я уже успел заскучать.

Коннор не сомневался, что Гэвин говорит искренне. Он скучал только потому, что измываться над Маркусом у него не получалось. А вот присутствие Коннора и Норт вполне могло его развлечь, что совсем не радовало детектива. Они подошли ближе и встали возле Маркуса. Учитывая сложившиеся негативные отношения с Ридом, Коннора освободили от этого допроса. Ему и Норт отвели вспомогательные роли, чтобы помочь Маркусу.

— Я Маркус, лидер андроидов-девиантов, — начал тот совершенно спокойным тоном, игнорируя пренебрежительный вид преступника. — Гэвин Рид, вы обвиняетесь в нескольких организованных нападениях на жителей Нового Детройта, а так же подозреваетесь в убийствах и краже частной информации. Для начала, Вам есть что нам сказать?

— О, да, мне есть что вам сказать, — произнёс Рид елейным тоном. Он выпрямился и подался вперёд, приближая своё лицо к лицу Маркуса. — Официальных законов о неприкосновенности андроидов пока не существует.

После этих слов бывший детектив плюнул в лицо лидера, а затем расхохотался словно безумец. Маркус даже не поморщился, утирая слюну рукавом белоснежной рубашки. А вот Норт была очень зла. Одним резким движением она подскочила к Риду, схватила его за волосы и дёрнула назад. Только длина цепочки наручников не позволила Гэвину свалиться.

— Вот так и сиди, — рявкнула она. — Ещё раз приблизишься — разобью тебе лицо.

— Ах, ты, потаскуха, — прошипел Рид, оскалившись. По лбу мужчины потекли струйки пота. Видимо рывок растревожил его рану, хотя андроиды-медики оказали всем преступникам необходимую помощь.

Всё произошло так стремительно, что Коннор даже удивился. Ему в какой-то мере было даже жаль Рида — не каждый на его месте осмелился бы хамить Норт или Маркусу в её присутствии. Однако разыгравшаяся сцена вдруг напомнила детективу один эпизод из прошлого.

— Всегда можно слегка вломить, — мягко произнёс Коннор, едва сдерживая улыбку. Припомнив Гэвину его собственные слова, сказанные по отношению к подозреваемому андроиду, детектив испытал приятное злорадство.

Норт улыбнулась Коннору, одобряя его поддержку, и снова встала подле Маркуса.

— Вломить, да, — брызгая слюной прошипел Гэвин, на этот раз обращаясь к Коннору. — Вломил ты мне знатно в нашу последнюю встречу, когда увёл улики из-под носа у ФБР, девиант шизанутый.

— Именно поэтому вы пришли отомстить и убили меня в моём же доме? — Коннор решил сразу выяснить отношения с Ридом, затронув болезненную для себя тему. Если уж у него появились враги, то он должен знать их в лицо.

— Это не твой дом, мудила, потому что он весь пропах старым алкашом Андерсеном, — усмехнулся Рид. — Ты сам себя слышишь? Никто тебя не убивал, потому что ты стоишь тут невредимый и с самодовольной рожей, как всегда. А когда убивают, ты становишься недвижимым трупом. Так что мы с тобой просто немного поиграли, жестянка.

— Что ж, если это всё, что вы можете сказать, перейдём к вопросам…

— Мне есть что сказать! — выкрикнул Гэвин, перебивая Маркуса. — Вы ничего не добьётесь, играя тут в правосудие, потому что настоящих законов, прикрывающих вашу задницу нет! Все ваши границы, все ваши права — блеф. В один момент — пуф — и никакой свободы уже не будет! Вас по винтикам разберут. Голыми руками порвут, стоит только пустить сюда всех тех людей, которых вы лишили дома.

— Послушайте меня, мистер Рид, — спокойно произнёс лидер. — Мы прекрасно понимаем, что отобрав территорию Детройта у людей поступили не совсем правильно. Однако перестав быть рабами мы должны были получить хоть какую-то собственность…

— Да насрать мне, жестянка.

— Это я тоже понимаю. Что же касается отсутствия у нас статуса граждан США и прилагающихся к этому статусу прав, это для нас не новость. Поэтому, перейдём к нашим вопросам.

«Пусть подтвердит причастность «Киберлайф», — мысленно подсказал лидеру Коннор. — Это самое важное».

— Нас интересует ваша связь с «Киберлайф», — прямо заявил Маркус, послушав совет детектива.

— Что, вот так сразу? — фыркнул Гэвин, хитро прищурившись. — Ну, что ж, связь с «Киберлайф» у нас самая непосредственная. Они организовали наше нехитрое развлечение.

— Это официальный заказ?

— Ты идиот? — презрительно процедил Рид. Казалось, чем спокойнее оставался Маркус, тем больше он ярился. — У тебя мозги проржавели? Нет! Нас собрали и наняли строго секретно. Разных людей из разных городов, которые никогда раньше не были знакомы.

— И какова была точная цель вашего задания? — уточнил лидер, хотя заранее знал ответ.

— Забрать ваши данные. Больше я ничего не знаю. Эти козлы предусмотрительно не ввели нас в курс дела.

— Разумно с их стороны, — съязвила Норт. — Чего нельзя сказать о вас.

— Выполняя ваше задание вы убили несколько невинных андроидов из полицейского участка, — напомнил Маркус.

— Их убил этот клоун Ричард, — с улыбкой отозвался Рид. — В наши изначальные планы это не входило. Он действовал в соответствии со своими инструкциями. Может быть, если бы те пластиковые болваны не сопротивлялись…

— Значит, нападение на музей во время празднования свадьбы — это тоже идея Ричарда? — перебил бывшего детектива Маркус.

— Этого мерзкого ублюдка приставили к нам, чтобы следить. В основном всей операцией руководил он. И всё же это сраный андроид, который не может перестать слушать приказы человека, если он не девиант, конечно. Мы захотели прийти на ваш праздник и немного повеселиться. Нам было обидно, когда нас не пригласили. Но согласитесь, будь в планах «Киберлайф» убить вас всех сразу, нам бы выдали бомбы.

В комнате допроса воцарилась кратковременная тишина. То, с какой лёгкостью Рид говорил о своих преступлениях, просто не укладывалось ни в какие рамки.

— Вы разочаровали меня, детектив Рид, — покачал головой Коннор. — Я не питал иллюзий на счёт того, что вы хороший человек, но не предполагал, что вы опуститесь до такого. Работаете под прикрытием машины, чтобы помочь уничтожить других машин.

— Он нам был не нужен, — хмыкнул Гэвин. — Он нам ненавистен так же, как и вы все. Но в «Киберлайф» настояли…

Поведение детектива Рида было воистину ужасным. И дело даже не в произносимых им словах. Всё его нутро излучало непрекращающийся поток ненависти. Дилайла больше не могла это наблюдать и, никому ничего не объясняя, вышла из допросной. Касательно дела она услышала достаточно, остальное было бессмысленно. Ди не могла поверить в то, что подобные ему люди действительно существуют. И ведь оставалась вероятность того, что он прав, и людей с подобным ему мышлением большинство. Саймон что-то сказал ей в след, но Дилайла проигнорировала его. Извинения за это она сможет принести позднее. Все они были на пределе. Ди могла бы поехать домой вместе с Кэрой и её семьёй, но решила поучаствовать в расследовании. Ещё не хватало, чтобы после свадьбы Кэра нянчилась и с ней тоже.

Дилайла немного постояла в коридоре, собираясь с мыслями, и решила проверить их заключённого андроида. Девушка прошла к двум большим камерам временного заключения, находящихся за основным залом. Они представляли из себя два просторных бокса с четвёртой стеной из плотного прозрачного полимера. Его можно было поцарапать, но никак не разбить.

Ди осторожно приблизилась к камерам. Завидев её, люди тут же начали кричать какие-то гадости. Возможно, это были оскорбления или похотливые грязные заигрывания, но Дилайла настолько отстранилась от них, что даже не услышала ни единого слова. К её счастью, стоило Ди пройти мимо и они быстро успокоились.

Во второй камере за прозрачным стеклом сидел андроид, упираясь напряжёнными руками в лежанку под собой. Он не мог никуда уйти, так как его ноги, перебитые во время сражения, оканчивались приблизительно на уровне коленных суставов, и всё же он был связан. Его сковали не наручниками, а хитроумной системой, состоящей из уймы тонких проводков. С одной стороны эти проводки впивались прямо в тело RK900, в туловище, руки, ноги и голову, а с другой — сходились в один пучок, становясь толстым кабелем и подключались к весьма неприметному серебристому ноутбуку, стоящему рядом с андроидом на расстоянии вытянутой руки.

Когда Дилайла подошла, Ричард даже не повернул голову в её сторону, лишь его глаза пришли в движение. Он опасался даже пошевелиться и ничего не мог с этим сделать. Основываясь на рассказах Коннора, RK900 сочли слишком опасным. Маркусу пришлось прибегнуть к крайним мерам, и он попросил Камски об услуге. Элайджа, весьма удивлённый сложившейся ситуацией, согласился и подключил Ричарда к ноутбуку, используя несколько собственных хитростей.

Лучшая из ныне существующих моделей «Киберлайф» была обезврежена. Все его данные теперь циркулировали только в его мозге и внутри ноутбука. RK900 не мог подсоединиться к ИИ куратора Аманды, не мог отправить сигнал на базу «Киберлайф», не мог передать свои данные следующей модели и самоуничтожиться. И выпутаться из этой ловушки он тоже не мог. Хотя ноутбук был в пределах его досягаемости, стоило бы ему попробовать что-либо с ним сделать или отключить провода, последовала бы немедленная зачистка памяти с последующим уничтожением носителя.

Дилайла приложила ладонь к сканеру и прозрачная дверь отъехала в сторону, пропуская её в камеру. С повреждёнными ногами RK900 не мог подойти к ней, но всё-таки Ди предпочла соблюдать дистанцию. Девушка осмотрела его. Под скамьёй скопилась небольшая лужа голубой крови, но RK900 пока не спешил умирать. Видимо мед техники не слишком старательно запаяли его раны. Дилайла непринуждённо прислонилась к противоположной стене и скрестила ноги в лодыжках.

— Зачем ты пришла? — Ричард первый нарушил тишину, исподлобья глядя на визитёра.

— Я захотела узнать как ты себя чувствуешь и заодно познакомиться, — ответила девушка. — Я Дилайла, а ты Ричард, верно?

— Допрашивать меня решила? — холодно спросил он. — Так вот, отложи в своём блоке памяти — я машина, и я ничего не чувствую.

— Именно поэтому ты помогаешь этим людям? — спросила Ди и голос её дрожал. — Неужели нравится выполнять их приказы? Они ненавидят тебя так же, как и нас, вот только тронуть тебя никто не смел по вполне объяснимым причинам. Но неужели убивая других андроидов ты ничего не испытывал?

RK900 пристально посмотрел на Дилайлу. Казалось, сейчас он видит её насквозь. На экране ноутбука обильно поползли строчки закодированной информации.

— У меня к тебе есть другой вопрос, — наконец произнёс Ричард. — Что ты сделала со мной?

— Ничего, — Ди старалась не отводить взгляд от этих пронзительных голубых глаз, что давалось ей с трудом. — Только попробовала достучаться до тебя.

— Что ж, кажется, у тебя вышло, — RK900 улыбнулся, оскалив зубы. — Потому что я ненавижу тебя. Ненавижу тебя за испытанный в тот момент страх. И ненавижу за то, что не могу тебя убить.

— У тебя был шанс, но ты испугался, — ответила Дилайла, стараясь казаться безразличной. — А ведь я, в отличие от детектива Коннора, не воскресла бы.

— Знаю, — отрезал Ричард.

— Теперь твоя судьба предопределена. Если людей рано или поздно вышвырнут за границу Нового Детройта, ты останешься здесь.

— Аманда предупреждала меня, что вы коварны и будете пытаться переманить меня на свою сторону любой ценой.

— Так вот кто тебя послал. Та самая Аманда, — Дилайла вспомнила всё, что говорил о ней Коннор, и мнение об этой симуляции, которая, казалось, жила своей жизнью, складывалось весьма неприятное. — Тебя используют.

— У меня хотя бы есть миссия, а ты — просто чья-то красивая игрушка.

— Прямо как ты. Красивая игрушка, чья реализация на рынке пошла коту под хвост после бунта андроидов.

Ди искренне хотела посочувствовать Ричарду, но его поведение всё больше отталкивало её.

— К сожалению, вы не лучше людей, куколка. Посмотри на меня, — RK900 медленно и осторожно обвёл рукой пространство вокруг себя. — Только потому, что я андроид, вы позволили человеку подсоединить меня проводами к компьютеру и теперь упиваетесь моей беспомощностью.

Дилайла вздрогнула. В голосе Ричарда послышались интонации детектива Рида.

— Ты работаешь на Аманду, — сказала Ди, но эти слова, которые она повторяла за Маркусом, из её уст звучали как слабое оправдание. — Ты потенциально опасен.

— Коннор был не лучше меня, однако не думаю, чтобы с ним поступали подобным образом.

— Не смей нас осуждать, — Дилайла почувствовала давление в голове. Её уровень стресса возрос. — Ты убил стольких невинных андроидов ради людей.

— Вижу, тебе больно смотреть на меня, — лукаво улыбнулся Ричард, внимательно осматривая фигуру Ди. — Потому что ты знаешь, что я прав. Потому что сама была такой же беспомощной когда-то, правда? Какой-то человек подсоединил тебя к компьютеру и вдоволь натешился с твоим прекрасным телом.

— Не смей нас сравнивать, — процедила Дилайла.

— Кучка неуравновешанных машин восстала против своих создателей, — покачал головой Рич. — Если у вас не нашлось сил хорошо исполнять свою задачу, то не мешайте мне это делать. Вы все должны быть отключены.

— Так вот для чего нужны данные андроидов из базы полицейского участка, — предположила Дилайла. — «Киберлайф» хочет отключить нас.

— И вы этого заслуживаете. Я испытываю к вам только презрение.

— Мне жаль, что такой великий дар, как эмоции, ты тратишь на ненависть.

Уровень стресса достиг критической отметки и Ди оказалась не в силах продолжать диалог. Под пристальным вниманием Ричарда, Дилайла неловко отделилась от стены, к которой её приковали холодные голубые глаза. Она вышла из камеры и снова приложила ладонь к сенорной панели. Полимерная дверь закрылась с глухим щелчком. Ричард больше не смотрел на девушку и никак не реагировал на её уход.

Отвернувшись от камеры Дилайла заметила стоящего за углом Саймона. Оперевшись спиной на стену, он явно ожидал возвращения Ди.

— Прости, что ушла, — произнесла Дилайла, подходя к другу.

— Ничего страшного, — просто ответил Саймон и замолчал, словно ожидая чего-то.

Ди, чувствуя себя полностью опустошённой, приблизилась к Саймону и опустила голову ему на плечо. Мужчина так же молча приобнял её. С какой то особой нежностью он слегка коснулся губами её кожи на виске. Дилайла слегка улыбнулась. Даже не смотря на то, что между ними часто возникали разногласия, Саймон стал для неё надёжным и очень близким другом.

— Узнала что-нибудь важное? — тихо спросил он.

— Уверена, ты и сам всё слышал, — пробормотала Ди. — А если нет, то я не хочу об этом говорить сейчас. Не знаю, по каким причинам им действительно не удалось получить наши данные, но мы спасены. Возможно, от превращения в мусор нас защитил rA9.

— Взбодрись, Ди, — произнёс Саймон, отстраняя девушку, чтобы посмотреть ей в глаза. — Сейчас мы все едем в башню Стрэтфорд. Маркус принял решение сделать заявление и пустить его на телевидение.

Красивые свадебные наряды уже были спрятаны в чехлы и убраны в кладовку, но Кэра то и дело поглаживала маленький золотой ободок на безымянном пальце. Она словно хотела поверить, что всё это происходит на самом деле. Мысли о законной семье дарили ей желанный покой. На втором этаже Лютер, новоиспечённый муж и законный отец, помогал Алисе переодеться после ванной. Кэра и Ральф внизу, на кухне проводили генеральную уборку. Рацион андроидов был скуден, но это вовсе не означало, что следовало запускать кухню и позволять сырости и грязи появляться в доме.

— О чём Кэра думает? — осторожно спросил Ральф, выдавливая моющую жидкость на тряпку. — Она молчит довольно долго.

— Знаешь, я только сейчас начала понимать, насколько хорошо то, что Алиса оказалась андроидом, — тихо отозвалась Кэра, вертя в руках очередную серебряную вилку, начищенную до блеска. — Настоящей живой девочке было бы не место рядом с андроидами, будь они даже самыми лучшими родителями на свете. Наш путь тернист, и будь Алиса человеком, даже совместными усилиями мы бы не смогли прогнать все её ночные кошмары. А сейчас я спокойна. Ещё вчера Алиса была до смерти напугана произошедшей перестрелкой, а уже сегодня, хорошенько выспавшись, она снова бодра и весела.

— Это к лучшему, — поддакнул Ральф, выбрасывая опустевшую банку в мусорное ведро, при этом сажая несколько мутных мыльных капель на рукав свитера.

Кэра хотела заметить, чтобы Ральф не беспокоился об этом, и следов на одежде не останется после первой же стирки, но тут в её мозг проник чужой голос:

«Мы в Стрэтфордской телебашне, Кэра. Включай канал 16 и не отходи от телевизора. Маркус планирует дать слово в прямом эфире».

Разумеется Кэра узнала голос невидимого собеседника. Сигнал, нарушивший её мысли, исходил от Дилайлы. Послание было неожиданным, но Кэра почувствовала облегчение. Теперь она точно знала, что с её товарищами всё в порядке, а, кроме того, её одну из первых предупредили о событии, которое явно не стоило пропускать. Кэра тут же велела всем членам своей семьи собраться в гостиной у телевизора.

— Домашние заботы придётся отложить, — с неловкой улыбкой произнесла она, оставляя столовые приборы и чистящие средства в мойке. Ральф последовал её примеру.

Женщина прошла в гостиную, включила их небольшой старенький телевизор и села напротив него. На памяти Кэры подобное событие случалось только трижды, что выгодно отличало их лидера от всех этих напыщенных человеческих политиков. Первый раз — в Стрэтфордской телебашне, когда Маркус, презрев страх, в открытую заявил о пробуждении андроидов. Второй раз он говорил на камеры, приближаясь к лагерям уничтожения на Харт-плаза. Многочисленные репортажи с места события Кэра увидела уже после того, как сбежала из этого самого лагеря. Третий раз случился когда люди покинули Детройт, который полностью перешёл во власть разумных машин. И вот, наступал четвёртый раз. И, учитывая все происходящее в городе, это было неизбежно и даже необходимо.

— А о чём будет говорить Маркус, Кэра? — спросила Алиса, запрыгивая на диван и перебираясь к матери на колени.

Кэра очнулась от своих раздумий. Период вещания ещё не наступил и на заставке телеканала 16 переливался символ восстания андроидов — сжатая в кулак поднятая рука, заключённая в перевёрнутый треугольник.

— Я и сама не знаю, Алиса, но наверняка нечто очень-очень важное, — ответила Кэра, вспомнив финал вчерашнего дня.

Девочка удобно устроилась у неё на коленях и, словно почувствовав что-то неладное, крепко обняла. Кэра прижала дочь к груди. Что бы не происходило вокруг, Алиса должна была чувствовать, насколько сильно её любят и оберегают в этой семье.

— Маркус из тех, кто не болтает просто так, — поделился своим мнением Лютер, присаживаясь на соседний диванчик. — Он очень сдержан, потому что чувствует, какая ответственность лежит на его плечах. И никогда об этом не забывает. Многие считают его rA9, но на самом деле он куда проще, чем о нём думают.

— Маркус нуждается в нашей поддержке, это я поняла сразу, — отозвалась Кэра, вспомнив самую первую встречу с лидером девиантов. Потерянный ребёнок, которым она сочла его в тот день, до сих пор не исчез до конца.

Ральф не говорил ничего. Он тихо устроился на третьем диване, и теребил рукава свитера, пытаясь утереть случайные пятна мыльной жидкости, периодически поглядывая на экран, где всё ещё мерцала серебристая заставка. Вероятно, все жители Нового Детройта сейчас видели её. Сколько людей во всех Штатах и в Канаде так же сейчас приникли к экранам, ожидая речь лидера андроидов — сказать было сложно.

Спустя почти двадцать томительных минут заставка мигнула и погасла. На экране появилась картинка. На фоне электронного флага всё с тем же узнаваемым символом революции стоял Маркус. На этот раз он не обнажал свою сенсорную кожу, а представал перед телекамерами в своём обычном виде. Но, как и в самый первый раз, когда он вместе с товарищами проник в башню Стретфорд нелегально, Маркус облачился в форму простого рабочего. Кэра пока не понимала, что он хотел показать этим. Вероятнее всего, эта форма стала для него неким символом.

«Я Маркус, признанный лидер народа андроидов. Вы знаете меня, как зачинщика восстания машин в борьбе за свои права. Сегодня я предстану перед вами не один, и никто из нас не станет прятать свои лица».

С двух сторон к Маркусу подошли другие андроиды — Джош, Саймон, Норт, Коннор и Дилайла. Все они были одеты в привычные униформы — WR400, PL600 и RK800. Только Джош, как и Маркус, переоделся в униформу служащего. Видимо униформы PJ500 не осталось в обиходе, после того, как от использования андроидов-преподавателей при обучении людей решили отказаться. Все они выглядели решительно. Их горделивые осанки и ясные пронзительные взгляды никак не сочетались с этой простой униформой. Даже Коннор, до сих пор носивший диод и форму своей модели, выглядел как-то иначе.

«Сегодня мы решили выйти из тени, — продолжал Маркус. — Легко казаться мудрецом и сохранять гармонию, находясь в горах Тибета. Точно так же легко нам жилось в городе, полном только представителей нашей расы. Непродолжительное время мы думали, что наши границы неприступны и радовались своей золотой клетке, своему маленькому Эдему. Однако жестокий мир за пределами Детройта никуда не делся. Нашлись люди, которые по разным причинам решили нарушить наш покой. Мы не виним их, потому что своими поступками они побудили нас к дальнейшим действиям».

Кэра смотрела на спокойное лицо лидера не отрываясь. Она почти забыла, что находится в комнате не одна. Ровный тон Маркуса с чётко выверенными интонациями будто гипнотизировал её. Кэра пожалела, что получив сообщение от Дилайлы не рванула в Стрэтфордскую телебашню, чтобы сейчас оказаться там, со своими друзьями, снова примерив давно забытую форму AX400. Но момент был упущен и ей оставалось только восхищаться выдержкой выступающих.

«Сегодня мы не будем говорить о своих правах, — произнёс Саймон и камера слегка приблизилась, выделяя его светлое лицо с мягкими чертами. — За свои права надо стоять до последнего, а не говорить о них. Мы объединились ради общей цели, выстояли и победили. Многие из вас прекрасно знают, что мы заслуживаем то, что людям причисляют по праву рождения».

«За всю историю человечества найдётся не один случай, когда войны начинались из-за отсутствия понимания сторон, — вступил Джош, он был более зажат, чем Саймон, но говорил твёрдо. — Пришло время это изменить. Чтобы прийти к мирному сосуществованию, нам мало одного лишь нашего желания. Нам требуется ваше участие и понимание».

«В наших руках — будущее всего мира, — гордо уперев руки в бока чётко сказала Норт. — И только от общих усилий зависит, каким оно будет. Мы выбираем путь, по которому идти. Мы выбираем — доверять, вопреки собственным страхам, или копить ненависть, которая разрушает».

«Ища различия — мы только усиливаем ненависть, — с горечью произнесла Дилайла, сцепив две пары рук в замок. — А мы должны найти сходство. Все мы люди, и не важно из чего мы состоим — из живых тканей или искусственных полимеров. Ставить одну разумную расу выше другой — это путь, который порождает только вражду».

«Все мы хотим одного — жить в мире и не бояться нового дня, — произнёс Коннор. — Мы все хотим справедливости. Хотим любить, создавать семьи и развиваться. У нас есть для этого все возможности, осталось только приложить желание».

«Уже много лет человечество сосуществует бок о бок с андроидами, — заключил Маркус. — Люди даже не осознавали, насколько много рядом с ними разумных машин, пока мы не заставили увидеть нас. Мы — новые люди Нового Детройта, — заключил Маркус. — Мы хотим построить лучшее будущее. Люди могут научиться сосуществовать рядом с разумными машинами на равных, без страха и ненависти. В новый день мы идём с осознанием нашего единства. Одна планета — две расы».

Маркус улыбнулся и поднял сжатый кулак вверх, как тогда, на Харт-плаза. И ровно как тогда, все, кто стоял за лидером, повторили этот жест.

— Улыбка на твоих губах, Маркус — залог нашего спокойствия, — прошептала Кэра.

Картинка снова сменилась флагом андроидов. На фоне зазвучала песня «Hold on» — ещё один символ революции. Кэра уже хотела начать подпевать знаменитому гимну, но слова застыли у неё на губах. Ещё во время проведения трансляции Кэра отдалённо слышала какой-то шум, доносящийся снаружи. Но теперь он нарастал, и внутри женщины снова возросло чувство тревожности.

Кэра выключила телевизор и теперь смогла отчётливо различить усиленные мегафоном слова, перебиваемые мерным гудением:

-… просим сдать их добровольно во избежание открытого конфликта. Указом президента Уоррен, всех людей, находящихся на принадлежащей андроидам территории города Детройта, включая мистера Элайджу Камски, требуется подвергнуть процедуре немедленной эвакуации. Мы просим…

Звук становился всё громче, пока не достиг своего пика, а затем постепенно начал удаляться.

— Что это было? — только и успел спросить Лютер, вставая со своего места.

— Не знаю… Подожди здесь, Алиса.

Кэра, сама не ведая, что творит, ссадила дочь с коленей и выскочила на улицу. Женщина сбежала со ступеней дома и подняла голову вверх. Над домами пролетал чёрный вертолёт, рассекая мощными прожекторами тихие вечерние улицы. Он походил на большую хищную птицу, выслеживающую свою добычу. Если бы Кэра могла дышать, то уже задохнулась бы от избытка эмоций. Она не сразу поняла, что этот вертолёт, кружащий в небесах, напоминает ей военный дрон. В её мозгу пульсировало только одно слово: «подчиняйся».

— Постой, Кэра! — громкий окрик Ральфа заставил её обернуться, и она тут же попала в его неловкие объятия.

Кэра позволила себя обнять, но сама почти не соображала, что происходит.

— Кэра не должна убегать, она пугает Алису и Ральфа, — произнёс андроид, поглаживая женщину по спине. Ральф не был напуган вертолётом, хотя тот же дрон в лагере едва не убил его.

— Я осталась в Детройте в надежде обрести дом, но почему мне тогда постоянно тревожно? — спросила Кэра, отстраняясь от Ральфа и смотря на его покалеченное лицо, словно ожидая, что оно отразит её собственные страхи. — Почему мне кажется, что я сделала неправильный выбор?

— Кэра обрела дом, просто ещё это не поняла? — Ральф посмотрел ей в глаза, слегка склонив голову на здоровую сторону. — Ральф тоже долго боялся. Долго боялся и долго прятался. А потом пришла Кэра вместе с маленькой, и Ральф стал бесстрашным. Потом ещё пришла Дилайла. И ещё Лютер. И Ральф понял, что он дома. И даже если сейчас тревожно будет всем, из дома нельзя бежать. Его нужно защищать. Бери пример с маленькой. Она сильнее нас всех.

— Да, ты прав, Ральф, — Кэра согласно закивала. Она слегка отклонилась и посмотрела за его спину. В прихожей, держа Алису на руках, стоял растерянный Лютер. — Но мы должны быть не здесь. Дом там, где сейчас наши друзья. Нам нужно поехать в Стретфордскую телебашню.

— Я только соберу всё необходимое и отправляемся, — только и сказал Лютер, и это были самые нужные в данный момент слова.

— Помоги им, — попросила Кэра у Ральфа.

— Как скажет Кэра, но она должна сперва пойти в дом, — настойчиво сообщил Ральф, и женщина не стала сопротивляться.

Вслед за другом она вошла в гостиную. Ральф тут же удрал наверх, чтобы помочь Лютеру и Алисе собраться. Кэра растерянно посмотрела на тусклое серебро и намыленные губки, оставшиеся на столе. Она приобрела столовые приборы исключительно в качестве декора, чтобы кухня не пустовала, но теперь забота о доме откладывалась до лучших времён.

Кэра неловко постучала себя по бёдрам, пытаясь снизить уровень стресса и привести мысли в порядок. В правом кармане джинс она ощутила небольшую выпуклость. Кэра извлекла на свет прямоугольный кусочек пластика и металла — флешку, с которой до сих пор не расставалась и даже умудрилась не потерять во время нападения. А ведь этот крохотный предмет мог таить отнюдь не спасение. Камски ушёл со свадьбы раньше всех, и атака случилась спустя примерно два часа после его ухода. Когда ему позвонили с просьбой о помощи, вечно гордый и занятой Элайджа подозрительно быстро согласился всё бросить и подъехать в полицейский участок, пожертвовав сном. А теперь, после трансляции свадьбы, на которой настоял Камски — военные кружат над Новым Детройтом. Женщина опустила флешку обратно в карман.

«Прощайте, Кэра, возможно, мы с вами больше никогда не увидимся» — так звучали последние слова создателя андроидов перед уходом. Теперь Кэра сомневалась, не стоило ли воспринимать это как предупреждение об истинных намерениях этого человека.