Месть Блэка (джен)

«Если бы я написал всю правду о том, что узнал за последние десять лет, около 600 человек, включая меня, сейчас бы гнили в тюрьмах от Рио до Сиэтла. Абсолютная правда — очень редкая и опасная вещь в контексте профессиональной журналистики.» © Хантер Томпсон

* * *

Утро не задалось. Вставал я с больной головой, тяжелым сердцем и сгоревшей печенью. Кричер, похоже, перенес меня из кабинета прямо в спальню, за что я был ему безумно благодарен. Но магический аналог «антипохмелина» остался на месте вчерашнего одиночного пикета против здоровья. Так что когда я принял душ и спустился, настроение было ниже плинтуса.

Оно немного поправилось, после зелья. Но тут же упало, когда я обозрел масштабы трагедии. На полу валялись пустые бутылки, еда, и мои записи. Вчера я был, похоже, не слишком в себе, так как подняв один из листков, я увидел лишь бессмысленные записи и какие-то карикатуры, черный человечек с игольными зубами, змея, какая-то корона, песочные часы… Бред, отправившийся прямиком в камин.

— Кхр… Кричер! — горло немного болело, да и вообще я похоже заболел.

— Господин? — домовик появился с слишком громким для моего состояния хлопком.

— Прибери тут, пожалуйста и приготовь легкий завтрак.

— Слушаюсь!

Пока домовик носился по кабинету, я слег на диван, закрыв голову подушкой и, кажется, даже задремал. Потому как разбудил меня вкусный запах яичницы с беконом.

— Господин заболел? — Кричер был тут как тут. Черт возьми, приятно, когда хоть кто-то о тебе заботится.

— Это очень страшная болезнь, мой ушастый друг, — начал я, но увидев тревогу на мордочке эльфа решил не шутить. — Но она скоро пройдет… я надеюсь. Спасибо.

Поддавшись порыву, я как-то неосознанно передал по нашей связи волну энергии. Домовик от этого прямо засветился… Странно, раньше я такого не делал, но, похоже, это ему понравилось.

— Ты выполнил то, о чем я тебя просил?

— Да, хозяин! Все вещи собраны и рассортированы в комнате на втором этаже.

— Отлично, Кричер. Сегодня нас ждут великие дела!

Я послал ему еще одну порцию своей энергии. Мое настроение начало понемногу улучшаться. Видимо, зелья и здоровая пища все-таки убедили организм, что я его не забыл.

У меня сегодня было множество дел, так что волевым усилием откинув желание поваляться еще, я встал и принялся за накопившиеся дела. Первым моим заходом я, вместе с домовиком, рассортировал окончательно всякий хлам, разместив его в безразмерных шкафах в пустующей комнате на втором этаже, которая медленно и уверенно превращался в склад.

Кое-что выкинул, но большинство просто подверглось чарам заморозки. Затем, раздав кое-какие указания домовику, я вновь отправился в вычищенный до блеска кабинет, попутно отмечая то, что дом, стараниями эльфа (ну и моими, разумеется) все менее походил на темный склеп, и все более приобретал обжитые черты. Исчезла паутина, грязь, старые вещи. Я обновил обои и потолок. Заменил люстры, зарядив артефакты магией. Этот кабинет был практически полностью отрезан от остального дома сетью защиты, так что и артефакты приходилось заряжать вручную.

Так стало намного светлее и приятней глазу. Еще чуть-чуть, и можно будет приводить сюда гостей, по крайней мере в основное крыло… Хотя, какие гости. Разве что Гарри, наверное, здесь теперь понравится. Для него я выделил уже бывшую комнату Регулуса, убрав его старые вещи и несколько поменяв интерьер. Кстати, о Гарри, надо будет его проведать, как закончу со своим списком шантажа. Хе-хе.

Поглядев записи, наметил себе план работ на сегодня. Нужно было заглянуть к Поллуксу, попробовать проследить за домом Крауча и вызнать, где тот прячет сына. Потом можно будет навестить крестника, удостовериться, как он там поживает. До момента, когда я смогу его забрать было еще долго… Но я хотел по возможности облегчить мальчику эти пару недель. Затем, попробовать договориться о встрече с Нарциссой… или не нужно.

Если в Меде я был уверен, насколько это возможно, то вот с Цисси у нас были несколько напряженные отношения с самого детства. Нет, скорее всего она меня не сдаст в Министерство, если я ей напишу. Но вот своему белобрысому муженьку она сообщит точно. А вот уже Малфой мог повести себя очень непредсказуемо. Начиная с попытки использовать финансы рода Блэк, заканчивая банальной ловушкой на беглого преступника, которая сильно укрепит его позиции в Министерстве. Тем более, что я ни за что не поверю, что тот служил Реддлу под империусом.

Этот скользкий гад всегда искал выгоду во всем, и даже если тот просто примкнул к сильнейшему, быстро став незаменимым из-за своих связей и денег, я не был уверен, что он до сих пор не поддерживает его взгляды. Даже сейчас, когда Волдеморт пал. Нет, не так. Особенно сейчас, когда он, по сути, возглавляет движение уцелевших радикалов. Идти в их команду? Даже не смешно.

В общем, решено. С Нарциссой нужно поговорить, но только после того, как я буду официально оправдан. Сейчас мой козырь — это незаметность. Авроры и Дамблдор скорее всего думают, что я затерялся где-то во Франции. Пусть так и остается до тех пор, пока я не придумаю, как мне на него воздействовать.

Это думы не на один день.

Пока что я отправился во Францию, навестить своего прадеда. Возможно тот сможет приоткрыть завесу тайны, которая скрывает темное прошлое моей семьи. Для этого пришлось поговорить с гоблином-управляющим. Это я сделал уже во Франции, попросив его поднять старые документы на недвижимость. Спустя полчаса, и спустя некоторую сумму в золотых монетах, примерные адреса были у меня.

Переодевшись и замаскировав лицо, я отправился в волшебную часть Парижа.

Хотелось конечно сказать, что во Франции все прошло как нельзя лучше, но тогда я бы соврал. Мне попросту не удалось найти дом старика Поллукса. Ни один из адресов не дал желаемого результата. Жилище Блэка было либо под фиделиусом, либо на особняк дед наложил те же чары, что скрывают дом на Гриммо.

Единственное, что я узнал за почти пол дня осторожных расспросов об отшельнике, так это то, что его эльфа иногда видят в Волшебном квартале, в некоторых лавках. Тот покупает еду и прочие необходимые вещи для добровольного затворника. За определенную сумму денег, я договорился с одним зельеваром, чтобы тот передал записку эльфу, если тот вновь появится. Но надежды на то, что ее кто-либо прочтет было мало.

В общем, по этому направлению — пусто. Ну хоть по магазинам прошелся. Обновил гардероб, прикупил пару вещичек да пополнил запас зелий. К счастью, медицинские зелья здесь не додумались отпускать только по рецепту. Да и в целом Франция оказалась более терпимой к разным областям колдовства, нежели старушка Англия. Правда цены кусались. Деньги уходили только так.

После разговора с зельеваром, я покинул обитель лягушатников, и отправился к особняку Крауча. Благо я бывал там пару раз, по делам Дамблдора. Взял с собой стандартный комплект. Сегодня я планировал только понаблюдать. Что-либо делать, без предварительной разведки было опасно. Спустя несколько часов, я был уже на окраине Лондона, прямо перед угрюмым старым особняком. Краучи жили в этом месте уже много лет. Когда-то это был сильный и многочисленный род. Но, как и многие старинные магические семьи тот насчитывал в живых всего ничего. Два человека, включая младшего Крауча.

Сейчас бывший глава департамента вел затворнический образ жизни. Многие думали, что это из-за предательства сына, похоронившего его шансы стать министром. Другая половина считала, что тот сломался после смерти жены. И только один человек знал, что реальность имеет с этими домыслами мало общего.

* * *

Пробраться через барьеры защитных чар было той еще задачей. Благо, я когда-то был здесь, и так и остался внесенным в разрешенные списки. Видимо, Крауч, просто забыл меня из них вычеркнуть. Впрочем, остальные чары доставили очень и очень много хлопот, уничтожив несколько прикупленных заранее артефактов.

После нескольких часов ожидания в садике, возле гостевого дома, я наконец увидел свою цель. Сухопарый, подтянутый, пожилой человек, в безупречно свежем костюме и галстуке. Пробор в коротких седых волосах, идеально прямые, узкие, щёточкой, усы, словно выровнены по линейке, блестящие ботинки. Крауч, несмотря на прошедшие годы, мало изменился. Только стало чуть больше морщин.

Он вышел из дома, видимо, прогуляться… или кого-то «прогулять». Я подобрался, когда увидел Винки, осторожно ступающую вслед за хозяином. Домовиха шла как раз на том расстоянии, которого вполне хватило для еще одного спутника. Однако, дорожка была пуста. Похоже не я один пользуюсь мантией-невидимкой.

Понаблюдав за ними до момента, когда Крауч зашел в дом, я тоже тихо удалился, оставив себе лазейку в чарах защиты. Пока не придумаю способа, как мне засвидетельствовать старого знакомого, делать здесь было нечего. Но кое-какие идеи у меня уже возникли. Сейчас же, пока совсем не стемнело, я хотел проведать крестника.

Для начала, заглянул в ресторанчик, возле парка. Пообщался с хозяйкой, узнал, заходит ли туда ребенок. Надо было это сделать, конечно, гораздо раньше. Я не знал, отреагирует ли Гарри на мой подарок. Несмотря на тяжелое детство, тот, похоже, рос довольно упрямым и самостоятельным парнем. Но ее ответ меня успокоил.

— Ребенок приходит один раз в день, около шести часов по будням, и в два часа на выходные. Берет каждый раз то же, что вы заказали тогда, гуляет с псом…. — Линн, судя по ее мыслям, была довольна. Щедрая плата, превосходящая все расходы, да и к тому же та нашла выгоду в присмотре за собакой. Лаки, как я уже ранее упоминал, замечательно ладил с детьми. Что сказалось на новых клиентах, детишки которых обожали большую лохматую псину.

— Ну что, Счастливчик, отъелся? — я потрепал лохмача за загривок. Тот довольно оскалился, подставив свою большую морду для ласки. Судя по всему, тот не слишком то скучал по прошлой бродячей жизни. Еда от пуза, ванны, расчесывания — Эвелин, на которую спихнули заботу о собаке, подходила к делу со всей ответственностью. Хорошая девчонка, нужно будет ее поощрить. Да и за Гарри она немного присматривала, уговаривая стеснительного мальчика на «лишнюю» порцию. В общем, я был доволен.

Оставив девушке «на чай» пару крупных купюр, я аппарировал к дому Гарри. Сегодня тот уже был в ресторанчике после школы, а, значит, он уже должен был быть дома.

— Дьявол! — едва я аппарировал к дому Дурслей, то чуть не вляпался в какую-то магическую конструкцию неизвестного происхождения. В артефактных очках, она выглядела как невесомая паутинка, своими нитями опоясывающая весь дом, а также некоторое расстояние возле него. — Сигналка!

Похоже Дамблдор уже был здесь и усилил меры безопасности. Чары просто светились от переполняющей их энергии. Сразу чувствуется подпись «Великого волшебника».

Осторожно, просчитывая каждый шаг, я убрался на максимально безопасное расстояние от дома, продолжая наблюдать за ним через заклятье «дальний глаз». Магический аналог бинокля. И то, что я видел, мне категорически не нравилось.

Гарри закрывал на зиму цветы и кусты. Мальчик ловко орудовал тяжелой пленкой и ножницами. Я еще порадовался, что тот уже не казался таким изможденным, как раньше. Невооруженным взглядом было видно, что дополнительное питание положительно сказалось на растущем организме. Но то, что меня действительно тревожило, было сокрыто от глаз. Все та же паутинка, что и на доме, опутывала мальчика с ног до головы. Через очки он был похож на сплошной пульсирующий кокон. И как Старик додумался до этого?! Навешивать заклинания на еще несформировавшегося волшебника — прямой путь нарушить развитие его магического ядра! Нужно срочно вытаскивать крестника… но чёрт! Пока что рано, мне нужно разобраться с крысой, обвинениями, Краучем, собственным семейством, хотя оно и подождет.

— Дьявол… — я в натуральном смысле схватился за голову. Если бы я мог клонировать себя, либо у меня был Хроноворот! Взять бы Гарри в охапку, да на континент, в другую страну… Единственное, что останавливало от этого порыва то, что Мордредов старик все равно достанет, даже если где-то меня примут за деньги.

Не сам, так через МКМ. Лояльных Дамблдору хватает и за пределами Туманного Альбиона. А сил тягаться со всем миром у меня не было... Да и не хотел я такой судьбы ни для Гарри, ни для себя. Постоянно скрываться и жить в страхе в другой стране? Сидеть в особняке, надеясь, что Дамблдор не узнает где я? Я не был настолько наивен. Клетка — она и есть клетка, даже если ее пределы не ограничены парой метров.

После мозгового штурма понял, что половину дел можно отложить, и ускорить поимку крысы. Да, я еще не готов, но черт с ними, с последствиями. Придумаю, что-нибудь. Суд — это все равно процесс не одного дня, за которые с Гарри может произойти все что угодно. Выкрасть его и запереть в доме? Кричер не сможет следить за ребенком в пустом доме, полном темных артефактов, пока я пытаюсь снять с себя обвинения. Нанять кого-то тоже не выйдет. А держать кого-нибудь под Империусом для пригляда за ребенком… Меня сам же Гарри потом не поймет. Да и директор наверняка свяжет пропажу "избранного" и мои действия.

«Так, успокоиться и мыслить рационально.» — я апарировал в дом на Гриммо и скрылся в библиотеке. — Дамблдор не дурак, он не будет калечить потенциального «избранного». Максимум, что он хочет — это ослабить его потенциал… Или нет. Думай, не как Гриффиндорец, Сири, зачем он пошел на такой шаг? Старик не мог знать, что я встречался с ребенком… Или узнал? И готовит ловушку. Но как он узнал, или просто перестраховывается, думай…

Я раз за разом начал прокручивать события прошедших дней. Мой первый визит в образе собаки, первое знакомство, ресторан… Может быть из-за этого? Но тогда почему не было слежки в заведении…

— Дьявол! — наконец, вспомнил я одну малозначительную деталь. — Попрыгунчик! Этот сраный амулет, который я так неосмотрительно выбросил. Его могла найти Арабелла, или кто-то из ордена. А свести раз и два у Дамблдора мозгов хватит. Он знает, что я был у Гарри. Или подозревает это. Лезть в мозги к маленькому ребенку — надо быть совсем чокнутым, или стараться оставить чокнутым мальчика. Значит теоретически он знает только то, что я там был. Но скорее всего больше ничего. Связать меня и владельцев ресторанчика нужно быть совсем параноиком. Хотя все конечно же возможно.

Или другой вариант — Дамблдор обнаружил вмешательство в мозги того орденца, который караулил дом на Гриммо и просто перестраховывается, не зная наверняка. Так же он не знает наверняка, есть ли у меня необходимые артефакты для того, чтобы обнаружить навешенные на Гарри и на дом заклинания. Ну а может быть он вообще думает о чем-то третьем… Черт! Как же сложно пытаться угадать мысли старого манипулятора.

В любом случае, у меня есть неделя, возможно, чуть больше, прежде чем очередной магический выброс у ребенка не повредит ему самому из-за следилки.

Мне нужен Петигрю, и срочно. А еще мне нужна Скитер!

* * *

Миниатюрная стройная блондинка в ярко-зелёном дизайнерском платье, то так, то сяк вертелась возле большого овального зеркала. Для ее тридцати восьми лет, Рита выглядела неотразимо, умело маскируя недостатки внешности (вроде слишком выдающегося на ее взгляд подбородка) с помощью обычной косметики. Чуть больше теней, яркая помада, длинные подведенные ресницы. Декоративные элегантные очки, делающие ее и без того большие выразительные глаза еще ярче.

Все это помогало расположить к себе самых непробиваемых мужчин магической Англии, а после, выведать их грязные тайны. Существуют конечно же специальные зелья, которые могут сделать ту же самую работу в разы лучше и быстрей, но, к сожалению, её высокооплачиваемая работа имеет и свои минусы. Её маленький секрет, позволяющий с не меньшим успехом, чем женские чары, выведывать уже чужие секреты «из первых рук», к сожалению, отметал все способы использования иллюзии.

«Ничего, и так неплохо» — довольно цыкнула Рита, притопнув острым каблучком. Сегодня ей нужно было выглядеть идеально. Люциус Малфой устраивал прием в честь празднования дня «Святой Люции», на который был приглашен весь цвет общества. В том числе и Корнелиус Фадж, с которым она беседовала недавно, когда ее так называемый «коллега» Крис Эмбетсен брал у министра заявление по поводу побега Сириуса Блэка. Мордредов Крис! Обошел её буквально на финишной прямой, взяв это чертово интервью раньше неё.

Министр был не в духе в тот день, но не будь она Рита Скитер! Волшебница все равно успела выманить у опаздывающего куда-то толстяка, обещание на короткое интервью для ее колонки в Ежедневном Пророке. К сожалению, уже неделю как Рита не могла договориться о личной встрече, но теперь министру будет сложно спрятаться от прытко пишущего пера за постоянными обещаниями!

Рита победно улыбнулась зеркалу, обнажив белые ровные зубки. После этого интервью, ежемесячная прибавка в размере почти двойного оклада, за лучшую статью, наконец, будет ее, а не проклятого Криса. Интервью министра, раскопанные в архивах документы, интервью с бывшими друзьями сбежавшего преступника — все это могло выйти в замечательный материал. Конечно, нужно преподать все в правильном свете, учесть интересы всех заинтересованных лиц, но уже сейчас Рита чувствовала — успех обеспечен. Газеты будут разлетаться с полок как пикси от волшебника…

— «Блэк все еще на свободе!» — Произнесла Рита, оценивая звучание слов на вкус. — Или нет, «Сириус Блэк — темнее темного…»

* * *

— Второй вариант намного лучше, мисс Скитер, — раздавшийся позади голос, заставил душу Риты уйти в пятки. Кто мог пробраться в ее дом?! Ведь опасаясь недоброжелателей, она заказала у сотрудников из министерства дополнительную охрану… Рита резко обернулась на каблуках, испуганно уставившись на незнакомца, неведомо как проникнувшего в ее дом.

Это был высокий темноволосый мужчина в аккуратном черном костюме с бабочкой. Бледная кожа, внимательные, пронзительно синие с примесью зеленого глаза, острый нос, с небольшой горбинкой. Мужчина, в котором довольно сложно было опознать беглого преступника, сейчас вольготно расположился на ее диване, небрежно закинув ногу на ногу.

— Не нужно бояться, я не причиню Вам вреда, — Сириус аккуратно показал, затем положил волшебную палочку Риты на подлокотник. А та, только сейчас поняла, что ее рука, судорожно ощупывающая внутренности сумочки, ничего не найдет.

— Что вам нужно?! — Рита очень старалась, чтобы ее голос не дрожал. После всех слухов, что она собрала о бывшем авроре, не бояться сбежавшего преступника было довольно сложно. К тому же, она была безоружна. Сейчас единственный выход из ситуации — это понять, зачем он здесь… Чтобы убить? Допросить? Ограбить? Что может быть нужно безумцу у нее дома! Как он мог узнать то, что она пишет о нем статью? Или это как-то связано с недавней запиской с намеками на ее «секрет». Еще ни одна живая душа не знала о «преимуществе» Скитер. Незарегистрированная анимагическая форма не была страшным преступлением. В Азкабан по крайней мере за такое не сажают. Но вот ее репутация, карьера…

Практически все свои «щекотливые» статьи Рита подводила под слухи, умело манипулируя мнением людей о честности друг друга. Но если вскроется правда, Риту ждет очень болезненное падение. И его с радостью устроят те люди, по больным мозолям которых Скитер в свое время основательно потопталась. Пока что ее покрывал Варнава Кафф — главный редактор газеты, который был дружен с Министром. Пока что она была нужна «Пророку», и ее колонка. Но в то же время девушка понимала, что, если запахнет жареным, тот сразу же сдаст ее с потрохами. Оберегать Риту должна была тайна, нерушимость которой Скитер неукоснительно соблюдала по сей день. Но что-то подсказывает ей — между письмом и сегодняшним визитом определенно есть связь. А это означает очень большие проблемы.

— Ну уж точно не ваша жизнь, прекратите так реагировать.- Блэк нахмурился, а Рита предпочла сделать то, что он говорит, усилием воли заставив себя успокоиться.- Вы же первоклассный журналист!

— И все же, что вам нужно? Хотите дать эксклюзивное интервью? — по привычке вернула колкость Скитер, прежде чем прикусить язык от осознания своих действий. «Молодец, Скитер! Ну вот сейчас он тебя убьет!»

Но Блэк, в отличие от ее ожиданий, просто улыбнулся.

— Может быть позже. Сейчас, я хочу, чтобы вы выполнили для меня одну услугу, по вашему профилю. Отказаться вы не можете, — предвидел Сириус следующий вопрос, — Но, могу сказать, что эта пустяковая услуга, в обмен на сохранение вашей тайны, будет полезна нам обоим.

— В каком это смысле?

— Ну, вам же нужна сенсация. А я обещаю вам такую сенсацию из первого ряда, что вознесет вас на вершину журналистского Олимпа.

— Но я не…

— Можете. Ведь это нужно не только вам, но и мне, — мужчина холодно посмотрел на вновь задрожавшую девушку. Затем перевел взгляд на зеркало, чему-то усмехнулся, и встал.

— Вижу, что мое присутствие вас смущает, так что оставлю все инструкции в письменном виде. До встречи, Рита.

С этими словами, Блэк просто растворился в воздухе, а девушка обессиленно прислонилась к холодному зеркалу.

Скитер колотила крупная дрожь, но она отлипла от стены и тут же бросилась к палочке, лежащей на диване. Только когда магический инструмент был у нее в руке, та почувствовала себя в безопасности. Насколько это было возможно сейчас.

Она исполнила несколько поисковых заклинаний и проверила защиту дома. Пусто. Словно бы никого и не было. О недавнем визите напоминал только конверт из желтоватой бумаги, точно такой же, на какой было написано то письмо.

* * *

После визита к Гарри я надолго засел в библиотеке. Мне нужна была вся информация по тому заклинанию, ритуалам очищения, и способ защитить мальчика. Книги, манускрипты и омут памяти перемешивались с занятиями с железом, зельями и упражнениями в боевой магии. Я очистил дуэльный зал, и обновил на нем защиту. В этом помещении, под фундаментом дома, я мог сотворить практически все, кроме, пожалуй, адского пламени и других высших заклятий. По крайней мере такое было нежелательно.

Мне не хватало спарринг партнера, но тут я сумел выкрутиться тем, что купил в какой-то лавке, в Лондоне, еще нескольков рыцарских доспехов с активной защитой. Я тренировался одновременно в заклятиях высшей трансфигурации, оживляя доспехи, а заставляя их на себя нападать — еще и в боевой стихийной магии. Пока что мой предел — это два полностью управляемых голема, без дополнительных рун. Оказывается, если нанести определенные заклинания заранее, управлять таким «роботом» становится легче.

Например, в замке, наверняка все статуи были обработаны похожим образом, если не получше. Также я отрабатывал новые ритуалы, вычитанные в семейной библиотеке, восстанавливал прежнюю форму Сириуса и пока что совершенно забросил Крауча, расследование семейного прошлого, а также иные ранее намеченные планы. Только пару раз встречался с Ликбухом, он составлял план дальнейшего развития семейного бизнеса, и список дел и бумаг, которые я должен подписать после того, как стану Лордом. Да за действиями Локхарта потихоньку смотрел. Не выкинет ли чего. Но тот вроде смирился с шантажом, вел бурную светскую жизнь, раздавал автографы… Все, как обычно. Единственное, основательно так же, как и тренировками, так это кратковременными визитами на Диагон Аллею, в которых я готовил площадку для будущего представления.

Когда подбирался день «хэ», и я наведался к журналистке, все было уже готово. С ней, или без нее. Но, несмотря на мои опасения, со Скитер все прошло даже легче, чем с Локхартом. Я и не ожидал, что она меня так испугается… Впрочем, первый взгляд обманчив, она вполне могла попробовать взбрыкнуть. Но и к этому я был готов. Не зря же не использовал оборотку при визите. Мне было абсолютно индифферентно, что предпримет находчивая журналистка за эти три дня. В любом случае, я буду в выигрыше.

Теперь же, когда все основное сделано, осталось только навестить главу рыжего семейства. Артур Уизли должен сделать то, что должен.