Воля (гет)

Воля. Глава 10.

Волосы друзей развивались от сильного ветра, от него же их глаза слезились и он больно бил по ним своими острыми лезвиями. Все смотрели вниз, с вершины крутого склона.

— Вы уверены в этом? — неуверенно спросила Алиса, отходя от края подобру — поздорову

— Не боись, — отмахнулся Изао и заключил Ронни в тиски под локоть. — Это же ради обучения нашего малыша, верно же говорю?

— Так то оно так, но ты уверен, что Ронни готов к таким резким переменам в тренировках?

Конечно же друзья её не слушали и посмеиваясь устроили шуточную потасовку. Алиса тяжело вздохнув, хлопнула себя по лбу.

— Когда вам что — то взбредёт в голову, вас не переубедить, хоть пытай...

— Алиса, ну что ты как старушка, честное слово. — сказал Ронни, отбиваясь от Изао, который споткнувшись, больно распластался по земле. — Уверяю тебя, я полон сил, пара ссадин и синяков погоды не сделают.

Алиса лишь передразнила, высунув кончик языка. Конечно она ворчала, но больше от вредности, нежели по какому — то серьёзному поводу, ведь что может случиться с этими катающимися по земле маленькими болванами? Наконец, вдоволь наигравшись и отцепившись друг от друга, Изао сладко потянулся и сказал:

— Ну — с, Ронни, слушай меня внимательно и следуй указанному маршруту, это важно, я не хочу потом искать потерявшегося мальчика по всему лесу. — Ронни утвердительно кивнул и Изао продолжил: — Через десять минут, ты должен спуститься со склона и добежать до реки. Пробежишь паралельно ей вперёд и уже по знакомой дороге доберёшься до нашего места для отдыха. На всю полосу, у тебя ровно двадцать минут, не больше, иначе я сочту твою попытку, как поражение. Всё запомнил?

Ронни призадумался и коротко кивнул.

— Вроде бы...

Изао хлопнул в ладоши, широко улыбнулся и начал спускаться по склону. Он остановился на полпути, обернулся и посмотрел на Ронни внимательным взглядом.

— Желаю удачи. Можешь выдвигаться через две минуты. Отсчёт пошёл.

Ронни проводил друга взглядом до того момента, пока он полностью не скрылся за верхушками деревьев где — то внизу. На одном месте без дела стоять было скучно и он обратился к Алисе:

— Кстати говоря, чем мне поможет эта тренировка?

Алиса заморгала глазами, словно её мысли сейчас были далеко отсюда. Однако она быстро улыбнулась.

— Эта полоса препятствий отлично развивает прочность тела, скорость и рефлексы, а так же помогает увеличить максимальный объём лёгких, чтобы меньше уставать. Тебе это очень пригодится, так что постарайся на славу.

— Хорошо... — задумчиво пробормотал мальчик. Однако его с самого утра мучил вопрос, который не было времени задать раньше сквозь весёлые шутки и разговоры. — А почему Айзек не тренирует меня? Я имею в виду, всему, чему он обучил меня, так это самым обыкновенным финтам и... — Перед глазами Ронни всплыла та самая картина из горы трупов, на которых восседал Айзек. — Указал мне на то, что жизнь не такая весёлая и светлая, как может показаться на первый взгляд...

Алиса распахнула свои большие глаза. Она явно не ожидала такого прямого вопроса от маленького мальчика. Она встряхнула головой, прогоняя все сомнения.

— Видишь ли, Айзек никогда не был хорошим учителем, да и он никогда не стремился к этому. Всю свою жизнь он жил по одному сценарию: проснуться рано утром, пролить чужую кровь и лечь спать. Он провёл так всё своё детство, единственное, что было у него в голове, так это беспрекословно выполнять приказы, конечно же, собственные мечты и желания в его жизни не играли никакую роль. Он убил в себе всё человеческое, пока он не встретил Изао и начал новую жизнь... Во всяком случае он старается... — многозначительно добавила Алиса.

Ронни внимательно слушал подругу и решил вновь вспомнить лицо Айзека. Вот бы увидеть его взгляд... Каким же он окажется? Холодным и жестоким или же вновь обретённые желания возьмут верх и он увидит ласковый и заботливый взгляд уставшего некогда сломленного человека? Единственное было ясно точно, Айзеку было очень тяжело и ему нужна была поддержка, даже если она со стороны неотёсанного глупого ребёнка.

Ронни хлопнул себя по щекам, после чего они загорелись адским пламенем. От неожиданности, Алиса встрепенулась. Сейчас у него есть важное дело, а именно спуститься с этого склона и показать, на что он способен!

— Алиса, сколько прошло времени? — бодро спросил он.

— А... Э... Уже как можно выдвигаться.

Ронни запрыгал на месте, хлопая в ладоши в самой верхней точке, зарождая в себе боевой настрой и со словами: "Ну, я пошёл", стал неуклюже спускаться со склона.

Сразу после своих первых трёх шагов, его нога неожиданно потеряла опору и с испуганным криком, его тело провалилось глубоко вниз. Когда он падал, то очень больно встретился голенью с острым камнем, торчащим из стены провала и довольно толстый слой одежды ему никак не помог смягчить боль. Даже так, он всё ещё падал вниз, казалось, эта дыра достигала глубины до самого центра земли, однако Ронни всё же приземлился. Стараясь не шевелиться, чтобы не почувствовать острую боль, — как ему показалось на первый взгляд — на поломанной спине, мальчик решил перевести дыхание. Казалось, перед ним пролетела вся его недолгая жизнь. Его пальцы коснулись земли и Ронни осмотрелся, он лежал на толстой куче мягкой листвы, поэтому больно почти не было. Он привстал и поднял голову к верху, на него с нервной улыбкой смотрела Алиса.

— Ты в порядке, Ронни? — безнадёжно спросила девушка.

— Могло быть и лучше! — потирая ушибленное место ответил мальчик.

И правда, не прошёл он и десяти шагов, как тут же попал в первую ловушку, словно в дурацких мультфильмах, которые он так не любил смотреть. Да — а, не самое лучшее начало.

Однако время неумолимо продолжало течь, нельзя было долго засиживаться на одном месте. Ронни оглянулся по сторонам и увидел довольно крутой склон, но если постараться, можно и подняться самостоятельно. Поднявшись на ноги, он зацепился за торчащий корень, подтянулся и схватился за край камня и так, мало — помалу, Ронни уже был наверху, уже изрядно подустав.

— Ещё есть время отступиться. — склонила голову Алиса.

Честно говоря он уже сам не был достаточно и уверен, стоит ли продолжать, любая травинка, любой камешек могли быть потенциальной ловушкой, он упадёт, больно расшибившись, возможно намокнет с ног до головы, конечно, мало кому такое понравится, однако он уже прошёл слишком далеко за эту короткую неделю, позади осталась лишь безграничная пропасть, а значит обратной дороги больше не было да и он был как подобает ребёнку довольно гордым, чтобы повернуть обратно и сдаться. Поэтому он лишь отряхнулся, показал большой палец верх Алисе и продолжил свой путь по склону.

— Удачи! Я верю в тебя, малыш! — раздался позади голос подруги.

Или так подействовал адреналин, или всё же пресловутая сила дружбы всё же придавали немыслимую силу воли и духа, ну или что там было ещё он уже не вспомнит, поскольку и так взбесившийся ветер перебивал собственные мысли. Ещё чуть — чуть и он сойдёт со склона, однако чувство скорости и всемогущества очень ослабляли скорость реакции, поэтому Ронни слишком поздно заметил ветку дерева, согнутую под странным углом. Спустя секунду, он почувствовал на своей лодыжке большой вес, ещё мгновенье и его тело подлетело высоко вверх. Инстинктивно, Ронни успел защитить голову руками, однако его спина всё же на огромной скорости встретилась с землёй, да так больно, что образовалось большое облако пыли. Мальчик был готов поклясться, что его кости угрожающе затрещали, а из лёгких вырвался весь скопившийся воздух. Ронни разразился глухим кашлем и прежде чем подняться на ноги, он очень много раз падал обратно.

— "Чёрт, как же больно!" — пронеслось у него в голове.

Однако отдыхать и жалеть себя времени не было, да и мальчишеское упрямство брала своё, ему очень хотелось выиграть этот спор, поэтому не смотря на сильную боль, он встал на ноги и спотыкаясь, побежал дальше.

У Ронни отлегло на сердце, ведь ушами он уже слышал журчание воды где — то на берегу, ещё чуть — чуть и он уже увидел прохладную кристально чистую воду, в которую сейчас так хотелось окунуться. С большим удовольствием он спрыгнул с высокого уступа и волны уже почти касались его уставших ног. Вспоминая слова Изао, Ронни побежал вперёд, паралельно к реке, однако настороженно оглядываясь по сторонам, не упуская ни единый шорох мимо своих ушей. Он замедлил бег и остановился, стараясь отдышаться и выровнять дыхание.

Внезапно, Ронни услышал со своей левой стороны, как что — то шумно рассекало воздух, и звучало это довольно устрашающе. Следуя своим человеческим рефлексам, он встал как вкопанный и не придумал ничего лучше, как закрыть лицо руками, однако было уже слишком поздно, чтобы понять свою глупую ошибку. Его зрачки превратились в маленькие точки, когда он увидел, как на огромной скорости, в его сторону направлялось массивное бревно и угодило прямо по его тоненьким детским рукам. Конечно, оно имело более мощный вес, чем его собственное и оно по злополучной инерции подлетело высоко вверх, прямо в сторону реки. Вот же невезуха! Конечно, не было ещё на всём белом свете такого человека, который умел бы летать, так что пробовать размахивать руками было бесполезно и довольно глупо. Чуда не свершилось, и Ронни плюхнулся в воду, распугивая всю местную живность. Было больно, холодно и очень обидно, и едва перебирая ногами, Ронни выбрался на берег, откашливая всю воду из лёгких. Вот ведь, наверно он попался на все существующие ловушки, однако спор ещё не проигран, по крайней мере он на это очень надеялся, поэтому он побежал дальше, покачиваясь на каждом шагу.

Наконец, река начала уходить в сторону, а их место для отдыха было чуть дальше в стороне, в общем, рукой подать. Ну же, последний рывок! Ронни с нечеловеческой прытью пробился сквозь заросли, и стоило ему выйти на знакомую местность, как в его голову, прямо промеж глаз прилетел увесистый камень. Он тут же испуганно вскрикнул и схватился за голову. Поднимая взгляд, он увидел Изао, который с очень самодовольным видом смотрел на него сверху вниз и играючи подбрасывал камни в воздух.

— Эй, ты чего это вытворяешь, больно же! — запротестовал Ронни.

Изао нарочито громко усмехнулся, и размахнувшись, словно бейсбольный питчер, швырнул в него следующий снаряд, а угодил он прямо по щеке. Уворачиваться даже пытаться не стоило, сила броска находилась на нечеловеческом уровне.

— Чего это ты? Неужели устал? — спросил Изао. — Неужели в смертельной битве скажешь те же самые слова, что и сейчас? Думаешь тебя пощадят, стоит тебе состроить щенячьи глазки?!

При последних словах голос Лисёнка впал в сильное напряжение, поскольку он снова замахнулся и угодил по ничего не понимающему другу прямо по носу. В обычных условиях победить своего опытного друга у Ронни не было ни единого шанса, что и говорить, когда он был полностью уставшим, мокрым и грязным, а всё тело гудело острой болью. Наконец Изао израсходовал все свои снаряды и склонившись к земле, побежал в лобовую атаку. От неожиданности, Ронни оступился назад и споткнувшись повалился на мягкое место. Изао навис над ним всем своим телом.

— Эй — эй, неужто я тебя переоценил, и ты всего навсего хрупкий слабенький мальчишка? — подтрунивал он.

Ронни ничуть не обиделся на первый взгляд довольно резким словам друга, поскольку знал, что ни единой толики надменности в них не было и лишь весёлая злость наполняла его нутро. Слабый мальчишка значит? Ну сейчас этот заносчивый лисёнок узнает, какой он на самом деле он "слабый"!

С этими мыслями Ронни с громким криком навалился на Изао всем телом. Такой прыти Лисёнок совсем не ожидал и повалившись на спину под весом мальчика, они вместе закружили в сторону. Наверняка данная картина выглядела довольно комично, поскольку друзья скрылись в зарослях, собирая на своём пути все листья и ветки. Однако оба почти не знали эту часть леса, поэтому они с испуганными возгласами покатились вниз по крутому холму и спустя несколько секунд они лежали рядом друг с другом, тяжело дыша, но очень довольные. Запах самых разных цветов вскружил голову и на их лицах растянулись глупые улыбки.

Изао повернулся к другу, возбуждённо виляя хвостом.

— Надо же, не думал, что у тебя осталось столько сил. Ты был словно раненный...

— Лев? — гордо закончил Ронни.

— Зайчонок! — засмеялся Изао и потянул друга за щёку. — Зайчонок, которому не осталось ничего, кроме как стучать передними лапами по морде хищника. Не зазнавайся раньше времени, я всего навсего слишком расслабился, тебе до меня, как пешком до луны.

Ронни недовольно сверкнул взглядом, умеет же этот зверёныш испортить весь настрой.

— Подумаешь... — буркнул он.

— Да ладно тебе, — Изао толкнул Ронни в бок локтём. — На деле же я был уверен, что ты до меня даже и не дойдёшь. Ты огромный молодец, горжусь тобой, салага!

Уверенность своих слов Изао подкрепил энергичными взмахами ушами, словно маленькая болонка, с которой Ронни так любил проводить время на улице в самом раннем детстве. Что ж, такого жеста было вполне достаточно, чтобы он снова улыбнулся и отбил протянутый кулачок Изао.

Мальчик закрыл глаза, в окружении цветов, которые нежными лепестками укрывали их тела. Это убаюкивало почти с такой же эффективностью как колыбельная любящей мамы перед сном, поэтому он с удовольствием закрыл глаза под присмотром доброго друга. Что ещё не хватало для большего счастья? Возможно ласкового звонкого женского голоска...

Словно по завету звёзд, которые услышали его желание, он широко раскрыл глаза, когда услышал весёлый девичий возглас. На них, с самой верхушки холма с горящим взглядом падала Алиса и она приземлилась прямо на живот Изао. Юноша тут же закричал от боли, схватился за живот и бешено задрыгал ногами. Ронни тут же отшатнулся, почувствовав эту ужасную боль.

— "Один — один, дружище!" — злобно пронеслось у него в голове.

Тем временем Изао задыхался от напряжения и всё твердил не своим голосом:

— А ну живо слезь с меня, Алиса! Больно же, чёрт тебя подери!

Девушка была так взволнованна, что не сразу заметила сложившегося положения.

— Прости — прости, малыш, я не хотела. — она быстро отползла от Изао и улеглась между ними, звонко смеясь, да так, что вызвала у Ронни улыбку. Алиса укутала его в свои крепкие объятия. — Ты просто умница, Ронни. У тебя получилось!

— Спасибо, Алиса. — оживлённо проговорил мальчик, задыхаясь под её руками. -

Однако Изао совсем не разделял их победы, и недовольно надул щёчки и отвернулся на другую сторону, по крайней мере он попытался, поскольку девушка и его зажала в свои медвежьи тиски.

— Тьфу ты... — проворчал он, однако у него плохо получалось скрыть свою радость.

Лучшие друзья тут же разразили всё поле своими голосами и смехом, в окружении гордых роз и тоскливых тюльпанов.

Ронни и Изао сидели на краю высокого холма, подогнув под себя колени, откуда открывался вид на всю цветочную поляну. Поляна представляла из себя удивительно идеальное круглое пятнышко, посреди густого, почти бесконечного леса. От разновидности цветов и красок болели глаза, однако поле приковывало к себе взгляды юношей, поскольку самый яркий и прекрасный цветок в лице Алисы находился в самом его центре. Девушка находилась в облике огненной лисицы, она зажимала в зубах различные целебные травы, чтобы по возвращению домой, Ронни принял оздоровительный отвар для поддержания сил. Спорить с ней было бесполезно, Алиса была полностью непреклонна. Она обернулась и подняла свою рыжую голову к друзьям и махнув ушами, вернулась к своему занятию. От одного её вида на лице Ронни растянулась широкая и глупая на вид улыбка, а шерсть на костюме Изао распушилась.

— Вы такие дружные. — заметил Ронни, наблюдая за покачивающимся хвостом друга. — Если я не ошибаюсь, то ты говорил, что очень давно не видел Алису и что у неё был очень тяжёлый период.

Изао взволнованно дёрнул ушами.

— Ты прав. Я не видел её целую неделю. Наверняка с ней что то случилось, пока меня не было рядом. — с раздражением в голосе процедил он.

Повисла длительная, очень неловкая пауза.

— Неделя? — безнадёжно повторил Ронни. — Ты казался таким расстроенным, будто не видел её несколько лет...

Изао вскочил с места словно ошпаренный и схватив Ронни за плечи, затряс его словно тряпичную куклу.

— Какая разница, Ронни?! А что, если она всё это время голодала, а поблизости не было еды? В течении той недели стояла страшная стужа, а она явно замерзала! — Изао нервно взъерошил шерсть на своей лисьей голове. — Ты же прекрасно знаешь, что она очень слаба в драке и на неё могли напасть голодные волки!

Ронни нервно рассмеялся. Он много раз слышал от Айзека истории о том, как Алиса обкрадывала его алкоголь и скрывалась глубоко в лесу, пока его гнев не остынет. Она могла перебрать настолько, что могла отлёживаться довольно долгое время и всего одна неделя не казалась для неё каким то ужасно долгим промежутком. К тому же, алкоголь согревает тело, поэтому Ронни очень сомневался в том, что Алиса замерзала. Однако как объяснить это Изао, который считал свою подругу настоящей святой? Поэтому он просто промолчал и терпеливо ждал, пока Изао успокоится и перестанет хлюпать носом.

Наконец, Изао обесиленно плюхнулся своим пушистым задком на землю и тяжело вздохнув, подозрительно покосился на Ронни сквозь тёмные дыры в маске. Однако всего мгновенье спустя, он полностью расслабился.

— Забудь об этом. Ты растёшь, Ронни, мне это очень нравится. — Изао мягко стукнул кулаком по макушке друга и тот в свою очередь игриво оттолкнул его руку. — Так держать, пацан.

Ронни улыбнулся ещё шире. Всего за неделю он нашёл тех, кто готов ему помочь и подбодрить, а самое главное, их улыбки являлись по настоящему искренними, а ведь он считал, что кроме его родителей и Нико никто не способен дарить ему такие тёплые эмоции. Он уже хотел раскрыть рот для благодарности, однако он тут же вздохнул, когда Изао гордо взмахнул своим хвостом, больно хлестнув Ронни по носу, отчего слёзы на глазах так и навернулись.

— Однако по сравнению со мной, ты словно птенец, упавший с гнезда. Такой же беспомощный и крошечный. — Изао посмеиваясь, ткнул Ронни в щёку, ещё раз, ещё и ещё. Он делал это до тех пор, пока терпение Ронни наконец  не лопнуло и он с громогласным криком  набросился на Изао и сбил того с ног. Спустя секунду, Ронни уже находился верхом на друге.

— Ну держись! Я покажу тебе, кто тут из нас беспомощный птенец! — злобно прокряхтел мальчик и вцепившись в нежные пушистые бока Изао, стал энергично и жестоко щекотать его, перебирая всеми десятью пальцами. — Получи!

Изао надул щёки, чтобы удержаться от смеха, однако эта попытка оказалась безуспешной и он разразился звонким хохотом, очень забавно дрыгая ногами, пытаясь сбросить с себя мальчика.

— Не выйдет! — Ронни расплылся в широком оскале. — Я много раз смотрел по телевизору соревнования по единоборствам и тоже кое чему научился!

Изао забил кулаками по земле, словно маленький ребёнок.

— Слезь с меня, жирдяй, я же сейчас умру со смеха! — задыхался Изао. — Чёрт возьми, откуда ты вообще узнал, что мои бока самое чувствительное место для щекотки?

— Подумаешь тайна. — вздёрнул носом Ронни. — Все дети боятся щекотки на боках! — Ронни лишь ускорил работу своими пальцами.

— Ну всё, всё, я понял, прости, пожалуйста. Я больше никогда не буду называть тебя птенцом. Обещаю!

Всё пошло по плану Изао и когда Ронни расслабился, он снова хлестнул своим хвостом по носу Ронни, после чего тот с возмущённым возгласом упал на спину. Теперь инициативу в этой ожесточённой схватке взял Изао.

— Как и обещал, я не буду называть тебя птенцом, однако про другие прозвища не было ни слова! Маленький цы-плё-нок. — последнее слово Изао проговрил нарочито нахально и громко, что в груди Ронни всё съёжилось от весёлого раздражения.

Пока Изао упивался своей краткосрочной победой, Ронни потянулся вперёд и изо всех сил бесцеремонно потянул своего визави за уши. Изао распушился, словно толстый кот, вскричал от боли и ему всё же пришлось откатиться в сторону. Ронни быстро вскочил на ноги, ловя на себе ошарашенный взгляд Изао.

— Два — один в мою пользу, дружище! — Ронни вытер с уголков губ слюни.

— Ах ты маленький... — Изао замолчал, подбирая подходящее слово, однако махнув на это рукой, гневно указал на беловолосого мальчика. — В любом случае это было подло!

— Не ты ли мне говорил, что на войне никто небудет давать поблажек и все методы хороши? — язвительно спросил Ронни, высовывая кончик языка.

Эти слова явно застали Изао врасплох и он пригнулся, намереваясь сделать свой следующий ход. Ронни не остался в стороне и тоже принял очень комичную неумелую импровизированную позу. Кажется в том фильме её называли стойкой журавля.

Изао недоумённо захлопал глазами, наблюдая за другом, который потерял равновесие и чуть не упал на землю. Уши Изао встали торчком, когда он услышал позади себя звонкий девичий смех. К ним подходила Алиса, лицо которой было спрятано за целой горой различных трав у неё в руках.

— Чем это вы тут занимаетесь? — весело спросила девушка, выглядывая из за кучи и с глубоким вздохом облегчения положила свою ношу на траву. — В любом случае, видимо у вас всё отлично.

Изао очень хитро бросил свой взгляд в сторону Ронни и подбежал к Алисе, делая вид, что крепко её обнимает. На деле же, он склонился к её уху и прошептал что то настолько тихо, чтобы Ронни ничего не услышал. Алиса энергично кивала в ответ  на слова лисёнка. Беловолосый мальчик всеми силами пытался заглянуть к ним за спины и даже приблизиться, однако заговорщики отходили всё дальше.

— Эй, вы чего это там шепчетесь? — обиженно надул губки Ронни.

Наконец, Алиса и Изао оторвались друг от друга и весело посмотрели на него. Они словно источали из себя неудержимую энергию и у Ронни возникло тревожное чувство. Что они задумали на этот раз?

Ронни едва не задыхался под объятиями друзей. Он не остовлял попыток выяснить, что им от него нужно, однако в ответ лишь получал сладкую улыбку от Алисы и тихие смешки от Изао, поэтому он лишь обесиленно опустил руки по швам чувствуя себя опасным преступником, которого ведут на эшафот два крепких амбала.

— Хоть скажите, долго нам ещё...

Однако Ронни оборвал себя сдавленным криком, когда Изао потянул его за шиворот и приподнял от земли.

— Опа — па, на этом месте стоит быть немного аккуратнее. — засмеялся Изао и вместе с Алисой предельно осторожно подошёл к завесе из деревьев и раздвинул ветки в сторону. Он поманил Ронни пальцем и тот в свою очередь, мало что понимая подошёл ближе, и тут же разинул рот в немом удивлении.

Все втроём они находились на краю крутого и невероятно высоого обрыва. Он растянулся довольно далеко, образуя полумесяц. Ронни мысленно поблагодарил Изао, ведь сделай он ещё несколько шагов, то тут же со свистом полетел бы вниз и разбился в лепёшку. Облака находились настолько близко к их головам, что  подпрыгнув,  можно было будто бы дотянуться до них кончиками пальцев. Прямо под ними находилось большое озеро, которое казалось небольшой лужицей, а деревья подавно были похожи на маленькие веточки.

У Ронни тут же закружилась голова и он всеми силами прижался ногами к земле. Как это возможно? Ронни был готов поклясться, что весь путь они шли только прямо, не забираясь ни на какие возвышенности. Как они могли оказаться настолько высоко? Алиса лишь присвистнула от восторга.

— Надо же, этот обрыв запомнился мне не таким высоким, когда я была здесь в последний раз. — внезапно, Алиса испуганно вздохнула, отшатываясь назад, не отрывая своего взгляда от одной точки где — то внизу — Изао... Посмотри, что это?

Лисёнок с интересом склонил голову набок и посмотрел в ту же сторону. Его настроение тут же сменилось в иную сторону. Шерсть на его хвосте угрожающе распушилась, а из его горла вырвался грозный рык. Ронни обеспокоенно посмотрел на друзей.

— Ребята, что случилось? -  прошептал он.

Изао, не отрывая своего взгляда от невидимой угрозы, проговорил тихо, но достаточно твёрдо, чтобы его слова достигли ушей мальчика:

— Ронни... Медленно, слышишь, медленно и без лишних звуков подойди сюда...

Ронни проглотил застрявший в горле ком. по его вискам прокатился холодный пот. Что же такого страшного увидели его друзья? Он подошёл к ним и встал между ними, но так ничего и не увидел. Всё те же крошечные деревья на холмах, спокойное озеро, но никаких кровожадных монстров, прямиком из самых страшных кошмаров и никаких потусторонних звуков. Он потянулся вперёд, чтобы лучше всё разглядеть и тут же, его ноги потеряли опору, поскольку две ладони мягко толкнули его вперёд. По спине пробежали ледяные мурашки.

— Ха?

Ронни посмотрел вниз, на землю, с которой он вот вот встретится, затем ошарашенно обернулся на Алису и Изао с вытянутыми вперёд руками. От их беспокойства не осталось ни следа, на лице Алисы вновь появилась милая лёгкая улыбка, а хвост Изао снова стал гладким и лениво покачивался из стороны в сторону.

— Что? Они... обманули меня? — пронеслось в голове у Ронни и тут же все его мысли улетучились прочь, все провода, ведущие к мозгу будто бы обрезали острыми ножницами.

Ронни зажмурился, но... Страха не было, лишь мимолётное желание отколашматить Изао по его хитрющей лисьей морде, однако вскоре и оно сменилось необычной лёгкостью и спокойствием. Его тело полностью расслабилось и он отвернулся от ребят и оглянулся по сторонам. Солнце уже начинало садиться, поэтому смотреть на пробивающиеся сквозь кроны деревья лучи не доставляло никаких проблем. Ронни посмотрел вниз через плечо, его зрение обострилось настолько сильно, что он отчётливо увидел вдалеке маленького оленёнка, который очень неряшливо перебирал копытами, следуя за своей мамой, которая то и дело оборачивалась на него. На лице Ронни растянулась улыбка, которая в данной ситуации казалась совсем неуместной. Потоки ветра весело играли на его белоснежных волосах. Секунду спустя его тело погрузилось в холодную воду озера. Взбурлившаяся пена приятно щекотала его щёки. Ронни открыл глаза и проследил за пузырьками воздуха, устремившиеся вверх, навстречу солнцу. Он не считал себя хорошим плавцом и его каждый раз охватывала паника, когда вода достигала его шеи, однако сейчас Ронни и не думал всплывать на поверхность, вместо этого он оглянулся по сторонам, наблюдая за быстрыми силуэтами рыб, которые столпились вокруг него, с интересом разглядывая непрошенного гостя.

Наконец, воздуха стало не хватать и Ронни поплыл наверх, размахивая ногами и руками в стороны. Он тяжело выдохнул, когда его голова показалась из воды. Он встряхнул головой, прогоняя капли, и его взгляд упал на Изао и Алису, которые сидели у самого берега, внимательно наблюдая за ним, да с такими невинными глазами, будто бы они не сталкивали его с огромного обрыва всего минуту назад. Наконец, всё спокойствие как рукой сняло и его вновь охватило весёлое раздражение.

— Как вы здесь оказались так быстро? — закричал он.

Алиса указала большим пальцем за спину.

— С другой стороны этого обрыва есть удобный спуск вниз, по нему мы и спустились. — весело ответила Алиса.

Ронни тяжело вздохнул, поплыл к берегу и обесиленно упал на колени.

— И как прикажете это понимать?! — наконец обернулся к друзьям Ронни. — А если бы я утонул?

Изао отмахнулся со скучающим видом.

— Но ты ведь не утонул. — со скучающим видом отпарировал Изао. — Не пытайся нас одурачить. Мы же прекрасно видели, с какой счастливой физиономией ты плюхнулся в воду. У тебя уже довольно крепкое тело для того, чтобы выдержать столкновение с водой. — в следующую секунду Изао поднял указательный палец вверх и проговорил низким голосом: — Да и как сказал один мудрый человек, если хочешь научить кого то плавать, столкни его в воду и если он хочет жить, то научиться плавать как рыба. Эй, Алиса, ты видела, как я его облапошил? Признаться я и сам не ожидал от себя такой актёрской игры.

Ронни бросил на возгордившегося лисёнка безнадёжный взгляд, уж что — что, а этот человек всегда был слишком взбалмошным чтобы его могли понять простые смертные, поэтому всё внимание мальчика было приковано к Алисе.

Девушка лишь похлопала рядом с собой, приглашая Ронни сесть поближе и смущённо вжалась в плечи.

— Ты уж прости, Ронни, что мы тебя обманули, однако это тоже было частью тренировки. Скажи, что ты чувствовал, когда падал вниз?

Ронни призадумался, воспоминания были такими туманными, хоть прошло всего ничего.

— Думаю, я никогда не ощущал ничего подобного раньше, однако это совершенно не было похоже на страх. Моё тело было таким раслабленным. — Мальчик оглядел свои руки.

Алиса лишь удовлетворённо вздохнула и мягко положила свою ладонь на плечо друга.

— Ты встретился лицом к лицу со смертью, но не стал паниковать. Человек устроен так, чтобы стараться выжить всеми силами — это закон самосохранения. При этом он начинает паниковать, звать на помощь, проклинать весь мир за свою судьбу. Однако твоё замешательство быстро сменилось спокойствием. Это значит, что если в будущем тебе будет угражать опасность, ты не будешь поддаваться волнению. Вместе с этим тебе будет легче принимать тяжёлые решения.

Ронни внимательно слушал Алису, обдумывая каждое её слово. Изао тем временем коротко кивнул и широко зевнув сложил руки за голову, однако его весело виляющий хвост выдавал в нём радость за друга и что этот маленький эксперимент прошёл удачно. Ронни окатило волной странного волнения. Неужели это значит, что он был предрасположен к жизни в лесных кланах? Значит его сознание было устроено так же, как у тех людей, что даже не задумываясь забирали чужие жизни? Если он так легкомысленно отнёсся к смертельной угрозе для своей жизни, то в таком случае не значит ли это, что и  для него самого оборвать чужую не составит большого труда?

Из оцепенения его вывел Изао, который крепко прижал его к себе под локоть.

— О чём задумался, парень? Неужели наш малыш расстроился, что мы с ним так жестоко поступили?  Какие же мы противные предатели! — саркастично сказал он.

Ронни закатил глаза,  ворчливо оттолкнул от себя Изао. Внезапно, на всё озеро раздалось громкое урчание и доносилось оно с живота беловолосого мальчика. Он смущённо опустил голову, а его друзья лишь с пониманием переглянулись.

— Ну вот, из — за всех этих переживаний я захотел есть. — Ронни вскочил с места и направился в сторону дома Айзека. -  Пошлите уже домой, совсем скоро стемнеет! — весело сказал он и не дожидаясь ответа, скрылся в зарослях.

Алиса и Изао посмотрели ему вслед.

— Ты большой молодец, Изао. Спасибо, что отвлёк его от ненужных мыслей. — Алиса приняла серьёзный вид. — Эта тренировка и правда слишком рискованная для неокрепшего детского разума. Его сознание ещё не до конца сформировалось и поэтому любая мелочь может координально повлиять на его личность.

Изао ещё долго смотрел в ту сторону, куда побежал его друг.

— Я прекрасно понимаю, о чём именно он подумал, когда услышал твои слова, ведь и сам в его годы был точно таким же. Ему пока слишком рано заострять на этом внимание. Я хочу, чтобы он прожил хотя бы некоторое время как самый обычный глупый ребёнок, прежде чем его сознание полностью изменится со вступлением в этот кромешный ад. — Изао поднялся с места и последовал за Ронни.

Алиса тяжело вздохнула и посмотрела на тускнеющее небо.

— Кажется я совсем забыла про травы...