Наследница магии (Бывш. Мальчик, который выжил… Или уже не только мальчик) (гет)

Примечания автора:

Уфф, это было нелегко, но я справилась. Вашему автору будет очень приятно, если вы оставите отзыв о работе. Мне очень приятно получать обратную связь. А пока, вот он, Хогвартс, Слизерин и его причуды.

Приятного прочтения!!

* * *

Большой зал гудел кучей голосов. Когда распределение закончилось, Ольга успела лишь обменяться парой фраз с девочкой второкурсницей, имя которой, как бы не пыталась, она не запомнила.

Спустя время зал поймал тишину и Дамблдор начал свою приветственную речь.

— Добро пожаловать в новый учебный год! — его голос легко наполнил весь зал. — Особенно наших первокурсников, для которых волшебство только начинается. Но прежде чем мы приступим к пиршеству, позвольте мне представить нового преподавателя Защиты от Тёмных искусств — профессора Элинор Вэнс.

Со своего места поднялась молодая женщина 30 лет. Солнечная блондинка с мягкими чертами лица, большими голубыми глазами и аккуратным маленьким носом. Под мантией молочного цвета, на ней был элегантный светло-бежевый брючный костюм, ярко выделявшийся среди моря чёрного. Она сидела рядом со Снейпом, чья мрачная фигура служила ей идеальным тёмным фоном.

— Профессор Вэнс до недавнего времени была мракоборцем Отряда Особого Назначения, — продолжает Дамблдор. — Травма, полученная при исполнении долга, вынудила её покинуть фронт, но я убеждён, что её практический опыт — бесценен. Она научит вас не просто отражать заклинания, но понимать природу тьмы, чтобы никогда не поддаться её соблазну.

Профессор Вэнс мягко кивнула залу, её спокойная улыбка казалась безмятежной, но в глазах читалась стальная воля. Она села, и её светлая фигура продолжала контрастировать с мрачным профилем Снейпа, который демонстративно смотрел в сторону.

— А теперь, — глаза Дамблдора заискрились, — Пузыри. Борода. Нитки. Носок!

Затем он шелнул пальцами и столы с грохотом наполнились яствами.

Глаза Ольги начали разбегаться от... ТАКОГО количества еды. Смотря фильмы в прошлой жизни и представляя это по книгам, Ольга даже представить себе не могла столь огромного количества еды на пиршестве. Конечно, это было не столь волшебно по мере того, что она уже успела повидать в этом мире, будучи наследницей магии. Но торжественный пир, волшебный потолок, древняя и спокойная магия вокруг, которую Ольга ощущала каждой клеточкой тела — все это возвращало Ольгу в давно забытое чувство чего-то радостного, невероятно красивого и... Ностальгического. Словно она вновь сидит перед телевизором в кирпичной девятиэтажке, за окном осень или зима, а на СТС сейчас будут показывать первую часть "Гарри Поттера" и она увидит этот же пир, но с экрана.

Все вокруг о чем-то разговаривали, кто-то пялился на Ольгу, кому-то было плевать, но новость о том, что наследница Блэков и Поттеров поступила на Слизерин ,заставила зал оживиться

Впрочем, Ольга этого ожидала, поэтому с милой улыбкой на лице отвечала на все взгляды, внутри умирая со смеху.

«Господи, уже почти 4 десяток приближается, а я тут с детьми в гляделки играю»

Это будет очень веселый год…

Она коснулась браслета и мысленно послала всем сообщение

« Распределение закончилось. Я на Слизерине. Все отлично»

И получила ответы незамедлительно.

Спокойный и поддерживающий от Гарольда:

«Горжусь, ждем дальнейших новостей»

Радостный от Гарри:

« Ура! Наконец-то, а то я весь уже распереживался! Напиши потом подробно все в письме! Скучаю по тебе, сестренка!»

Веселый от Сириуса:

«Давай, Конфетка, покажи этим змейкам где раки зимуют»

И откуда он только узнал русскую поговорку, хотя… Учитывая происхождение его брата.

Сдержанный от Драко:

«Будь осторожна со старшекурсниками, отец сказал, что те будут тебя проверять»

Ну и наконец, осторожно-беспокойный от Снейпа:

«Как тебе твои однокурсники? Насколько все будет весело?»

На что в ответ она кинула короткое:

«Сейчас посмотрим»

* * *

Пир был в самом разгаре, Ольга, отодвинув пустую тарелку, в которой до этого была запечена картошка и курица, наблюдала за преподавательским столом. Её взгляд скользнул по новым однокурсникам, с которыми её свела судьба за длинным изумрудным столом. Они сидели в типичной для первокурсников позе — не слишком сбившись в кучу, но и не разбегаясь по углам, молча изучая друг друга и старшекурсников.

Рядом с ней сидел Маркус Лэмптон — высокий и худощавый мальчик с темными волосами, бледным лицом и слишком внимательными глазами, которые, казалось, фиксировали каждую её мельчайшую черту. Он смотрел на всех с настороженностью, будто ожидал опасности, он был похож на загнанного зверька, который, однако, мог и сам откусить руку, если захочет.

Напротив устроилась Бриджит Дэвис, кто, по предположениям Ольги, была старшей сестрой Трейси Дэвис, которая поступит в один год с Драко и Гарри; её светлые волосы были идеально гладкими, а взгляд ледяных синих глаз был направлен на Ольгу с холодным, безмолвным интересом.

Чуть дальше пристроился Грэхэм Притчард — коренастый мальчик с упрямым подбородком. Он не пялился, как остальные, а изучал саму трапезную, его тёмные глаза оценивающе скользили по стенам, гобеленам и лицам студентов за другими столами, будто составляя карту местности и расстановки сил.

Рядом с Грэхэмом сидел Майлз Блетчли, светловолосый мальчик с карими глазами, который что-то обсуждал со второкурсником, очевидно, доказывая миру свою правоту.

И, наконец, на самом краю скамьи сидели брат с сестрой — Эдриан и Эмили Пью.

Темноволосый мальчик с такими же темными глазами, который спокойно ел еду, не обращая ни на кого внимание, и миниатюрная темноволосая девочка, которая казалась совершенно потерянной; её пальцы нервно перебирали край мантии, а взгляд постоянно опускался вниз.

Спустя время атмосфера за изумрудным столом стала напоминать поле боя, замаскированное под вежливый ужин. Ольга спокойно ела торт, чувствуя на себе четыре пары глаз, которые изучали её с холодной, безоценочной тщательностью хищников.

Первый удар нанёс Маркус Лэмптон. Его бледное лицо было бесстрастным, но взгляд — острым, как отточенное лезвие.

— Блэк-Поттер, — начал он, без предисловий, отодвинув тарелку с ростбифом. — Ходят слухи, твой отец предпочёл испанское солнце британским… дождям. Мудрое решение в нынешнем климате. Скажи, он планирует и дальше управлять своими активами издалека? Или всё же вернётся, чтобы ответить на обвинения «Пророка»?

Вопрос был задан тихим, ровным голосом, но каждый звук в нём был отточен. Он проверял не только её осведомлённость, но и её лояльность — к отцу, к клану, к их общей позиции. Это было предсказуемо, ведь, скорее всего, он лишь диктовал то, что думали его родители. Но менее важным от этого его вопрос не становился. Нужно было отвечать.

Но прежде чем Ольга успела ответить, Бриджит Дэвис мягким, леденящим голосом вставила:

— Не будь груб, Маркус. Вполне естественно, что лорд Блэк предпочитает дистанцироваться от скандалов. Хотя, — её синие глаза, холодные, как айсберги, скользнули по Ольге, — это, конечно, создаёт определённую… репутацию. Для тех, кто остался здесь. Нам, слизеринцам, приходится быть вдвое осторожнее, когда наши имена мелькают на первых полосах по столь сомнительным поводам.

Она не улыбалась. Она констатировала факт, давая понять: твои проблемы теперь и наши проблемы, и от того, как ты с ними справишься, зависит наше отношение.

Грэхэм Притчард, коренастый и молчаливый, наблюдал за этим, пережёвывая картофель. Его тёмные глаза метались между Ольгой, Маркусом и Бриджит, словно он взвешивал их на невидимых весах.

— Думаю, важнее не то, что пишут, а то, какие у тебя здесь союзники, — пробурчал он наконец, обращаясь больше к своей тарелке, чем к ней. — Одинокому игроку на политическом поле быстро указывают на место. А у тебя есть союзники, Блэк-Поттер? Кроме, разумеется, твоего… репутационно скомпрометированного отца?

Эдриан и Майлз молчали, будто им было все равно на то, что происходит вокруг. Они не лезли к ней, что уже вызвало некоторую симпатию со стороны Ольги.

На краю скамьи Эмили Пью казалась ещё более потерянной и напуганной от этой беседы. Она не смотрела на Ольгу, но её нервная поза и бегающий взгляд красноречиво говорили: «Я не хочу быть с тобой в одной лодке, но теперь вынуждена».

Ольга медленно отпила глоток тыквенного сока, давая напряжению нарасти. Они ждали её реакции — оправданий, гнева, слабости.

— Мои союзники, — начала она так же тихо и ровно, глядя прямо на Маркуса, — это те, кто понимает, что сила — не в том, чтобы прятаться от дождя, а в том, чтобы контролировать погоду. Мой отец не бежит от обвинений. Он позволяет своим врагам тратить силы на пустые выпады, пока сам укрепляет позиции там, где они их не ждут. — Она перевела взгляд на Бриджит. — А что до репутации… В Слизерине всегда ценили результат, а не шум. Шум утихнет. А результат, как вы знаете, остается.

Она позволила лёгкой, почти невидимой улыбке тронуть свои губы, обращаясь к Грэхэму.

— И да, союзники у меня есть. Но, как и любой ценный ресурс, я не склонна афишировать их на первом же пиру. Доверие нужно заслужить. Делами, а не словами.

Её ответ был не защитой, а контратакой. Она дала им понять, что видит их игру, принимает её и готова играть по их же правилам, но на своих условиях.

Маркус медленно кивнул, в его слишком внимательных глазах мелькнуло нечто вроде уважения.

— Интересная метеорологическая теория, — произнёс он. — Посмотрим, как она выдержит первый шторм.

Бриджит ничего не сказала, но её холодный взгляд смягчился на градус. Она взяла свой бокал. Это был не тост, но знак — временного перемирия, условного принятия в игру. За столом образовалась тишина, которую только спустя 10 минут нарушила Бриджит.

— Блэк-Поттер, — произнесла она тихо, но отчётливо. — Шляпа раздумывала над тобой дольше всех. Что она такого в тебе увидела?

Ольга медленно перевела на нее взгляд. Она видела в ее глазах не просто детское любопытство, а расчётливый анализ.

«Она пытается оценить меня как возможный актив» — мелькнуло у неё в голове.

— Возможно, она просто не могла решить, насколько мне к лицу зелёный цвет, — парировала Ольга, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Маркус едва слышно фыркнул. Его губы дрогнули в намёке на улыбку.

— С зелёным проблем нет, — холодно констатировал он. — В отличие от некоторых, — его взгляд на секунду скользнул в сторону робкой Эмили.

— Мне кажется, или наш декан смотрит на нового преподавателя Защиты так, будто она только что пролила на его лучший запас змеиного яда? — негромко встрял Грэхэм, не отрывая взгляда от преподавательского стола. — Интересно, это личная неприязнь или профессиональное… несогласие с методами?

Все невольно посмотрели в ту же сторону. Действительно, профиль Снейпа, обращённый к профессору Вэнс, казался высеченным из льда. Ольга отметила про себя, что Грэхэм, несмотря на внешнюю простоватость, оказался довольно наблюдательным.

— Профессор Снейп, как я понимаю, ко многим вещам относится со… скепсисом, — мягко заметила Ольга.

В этот момент Эмили Пью случайно встретилась с ней взглядом и тут же опустила глаза, покраснев. Она казалась настолько хрупкой и напуганной, что Ольгу, к её собственному удивлению, кольнуло что-то вроде жалости. Ребёнок. Они все ещё дети. Этой девочке тут будет очень сложно, если она так и продолжит.

— Я слышал, ты жила в Испании, — снова начал Маркус, возвращая разговор в нужное ему русло. — Правда, что у Блэков там целое поместье с собственным пляжем?

— Правда, — коротко кивнула Ольга, понимая, что этот допрос — их способ определить её статус и положение. Не враждебный, но предельно прагматичный. Так знакомились будущие аристократы и политики — не предлагая дружбы, а оценивая потенциал и связи.

— Звучит роскошно, — безэмоционально констатировала Бриджит.

Разговор на этом иссяк. Не было ни дурацких вопросов, ни попыток тут же подружиться. Только тихое, взаимное изучение. Они видели в ней не «девочку, которая выжила», а новую переменную в уравнении Слизерина. И она видела в них — пока ещё не сформировавшихся, но уже демонстрирующих зачатки своих будущих «я»: проницательного стратега, холодную интриганку, практичного наблюдателя и напуганную овечку в стае змей.

Ольга отпила глоток тыквенного сока. Год обещал быть интересным.

* * *

Пир подходил к концу, и столы начали пустеть. Внезапно браслет на запястье Ольги слабо вибрировал, и в сознании прозвучал спокойный, но четкий мысленный голос Гарольда Блэка: «Как ты уже могла понять, встреча с директором перенеслась. Деловые вопросы в Министерстве затянулись. Будь осторожна. Держи ухо востро.»

Ольга мысленно послала короткий импульс подтверждения. Значит, действовать придётся в одиночку.

В этот момент из-за её спины возникла тёмная тень. Профессор Снейп, бесшумно подойдя, склонился так, что его голос прозвучал тихо и лишь для неё одной.

— Кажется, ваши честолюбивые планы на вечер рухнули, мисс Блэк-Поттер, — прошипел он с лёгкой язвительной ноткой. — Директор выразил желание видеть вас в своём кабинете. Немедленно. Если, конечно, вы уже закончили любоваться на потолок.

Он, разумеется, знал о переносе. И, разумеется, делал вид, что не знает. Ольга молча встала, кивнув на прощальные взгляды первокурсников.

— Не задерживайтесь, — бросила она им, следуя за удаляющейся мантией Снейпа.

Они шли по пустеющим коридорам. Молчание между ними было густым, но не неловким — скорее привычным.. своим… родным.

Он незаметно коснулся браслета и послал сигнал.

«Надеюсь, ты не собираешься поразить директора демонстрацией невербальной магии на первом же свидании. Я понимаю, что ты уже как бы и не ребенок, но будь осторожна, он очень силен»

Ольга так же коснулась своего браслета в ответ на импульсы.

« Я учту — и с усмешкой, добавила, — ограничусь стандартным набором первокурсницы: почтительность, робость и неподдельный интерес к говорящим портретам.»

Снейп фыркнул, но ничего не сказал. Они подошли к каменной грифоньей статуе.

— Шербетовый лимон, — буркнул Снейп, и грифон ожил, отпрыгнув в сторону и открыв винтовую лестницу.

— Профессор, — остановила его Ольга, прежде чем он развернулся, чтобы уйти. — Спасибо, что проводили.

Он замер, медленно повернув к ней голову. Его чёрные глаза сузились.

— Не питайте иллюзий, мисс Блэк-Поттер. Я лишь исполняю указания. Не думайте, что это станет привычкой.

— Разумеется, — легко согласилась Ольга. — Привычки — опасная штука.

Уголок его рта дёрнулся. Без дальнейших слов он развернулся, и его мантия взметнулась, как крыло гигантской летучей мыши, скрыв его в полумраке коридора.

Ольга глубоко вздохнула, чувствуя, как в кармане её платья пошевелился спящий Нокс. Она шагнула на движущуюся лестницу. Лифт плавно понёс её вверх, к кабинету самого могущественного волшебника современности. Она была готова.

Дверь в кабинет была приоткрыта. Ольга вошла.

Кабинет был таким, каким она его и представляла: залитый лунным светом, полный тихого гула странных серебряных приборов, с портретами бывших директоров, мирно посапывающими в золочёных рамах. За большим столом, заваленным свитками, сидел Альбус Дамблдор. При её появлении он отложил в сторону длинное серебристое перо и улыбнулся, его голубые глаза сияли из-под полумесячных очков.

— А, мисс Блэк-Поттер! — произнёс он приветливо. — Прошу прощения, что вынудил Вас нанести мне столь поздний визит. Пожалуйста, присаживайтесь.

Он указал на удобное кресло напротив. На столе перед ним стояло блюдо с лимонными леденцами, а рядом — две небольшие изящные чашки и дымящийся чайник, словно он ждал её именно в этот момент.

— Благодарю вас, профессор, — вежливо, но с небольшим стеснением ответила Ольга, занимая предложенное место.

В этот момент браслет на её запястье едва ощутимо вибрировал, и в сознании возник чёткий, лаконичный импульс, который она без труда расшифровала: «Держись. Я с тобой. Сообщи, когда закончишь.»

Уголки губ Ольги дрогнули в почти невидимой улыбке. Она мысленно, чуть более тёплым тоном, чем обычно, послала ответ: «Спасибо, Северус.»

Дамблдор, тем временем, разливал чай по чашкам. Аромат бергамота и чего-то ещё, неуловимого, заполнил пространство между ними.

— Я рад, что вы благополучно добрались, — начал он, протягивая ей чашку. — И, должен сказать, весьма впечатлён решением Распределяющей Шляпы. Слизерин обретёт в вас редкую жемчужину. Надеюсь, вы найдёте там не только вызов, но и верных союзников.

— Я уверена, что найду, профессор, — робко отозвалась Ольга, принимая чашку и быстро проверяя ее на наличие зелий в ней, но, не обнаружив ничего, успокоилась и продолжила— Хогвартс, как я понимаю, полон… интересными личностями.

— О, это без сомнения! — глаза Дамблдора весело сверкнули. — От самых юных и до, простите мне мою старческую дерзость, самых седых. Кстати о седине… — он откинулся на спинку кресла, сложив пальцы. — Как поживает ваш отец — волшебник, чья глубина никогда не переставала меня удивлять, — закончил Дамблдор, его взгляд, однако, стал чуть более пристальным, хотя улыбка не покидала его лица.

Ольга сделала небольшой глоток чая, чувствуя, как ароматный пар смягчает остроту момента.

— Он ценит вашу лестную оценку, профессор. И я передам.

— Пожалуйста, передавайте, — кивнул Дамблдор. Затем он отставил свою чашку, и его пальцы снова сложились в замок на столе. Лунный свет серебрил его бороду. — Мисс Блэк-Поттер, я считаю своим долгом сказать следующее. Хогвартс был и остаётся убежищем для всех, кто ищет знаний. Но для некоторых он становится и крепостью.

Он посмотрел на неё прямо, и в его голубых глазах исчезла всякая игривость, осталась лишь непроницаемая глубина.

— Политические ветра, что бушуют за стенами этого замка, порой доносят до нас свой холод и свой шум. Я прекрасно осведомлён о... сложности ситуации, что сложилась вокруг вашей семьи. Статьи в «Пророке», интерес Министерства, шепотки в коридорах власти. Всё это может казаться далёким от школьной жизни, но тени от этих туч порой ложатся и на наши школьные дворы.

Ольга не стала отрицать очевидное. Она просто держала его взгляд, но, подумав, что ребенок не выдержал бы такого взгляда, она сделала вид, что ей очень интересны картины на стенах кабинета, что в целом, было не так уж и далеко от правды.

— Я хочу, чтобы вы знали и помнили одну простую вещь, — продолжил Дамблдор, и его голос вновь приобрёл мягкие, но не допускающие сомнений нотки. — Пока вы находитесь в стенах Хогвартса, вы — ученица, находящаяся под моей защитой и защитой всего преподавательского состава. Наша задача — обеспечить вам безопасность и возможность учиться. И если эти внешние... сложности... каким-либо образом коснутся вас здесь, если вы почувствуете давление, угрозу или просто неподобающее внимание, вы должны знать, что моя дверь всегда для вас открыта.

Он слегка склонил голову.

— Вы можете обращаться ко мне за помощью. Всегда. Без всяких сомнений. Иногда даже самый сильный и умный молодой волшебник... или волшебница... нуждается в том, чтобы кто-то старший просто прикрыл им спину. Я буду рад быть этим человеком для вас, если в этом возникнет необходимость.

Ольга медленно кивнула, переводя взгляд на дремлющий позади Дамблдора портрет одного из его предшественников. Его слова были безупречно правильными, полными заботы и поддержки. И всё же, она чувствовала за ними тот самый зондирующий, аналитический ум, который видел в ней не просто ребёнка, а «переменную», новую фигуру на своей шахматной доске. На свое удивление, никакого давление на ментальные щиты она не почувствовала.

— Я очень ценю ваши слова, профессор, — сказала она наконец, возвращая взгляд ему. Её голос был тихим и искренним. — И я запомню ваше предложение. Спасибо за заботу о моём благополучии.

— Это моя работа, дитя моё, — улыбнулся Дамблдор, и магия момента вновь сменилась на лёгкую. — И, надеюсь, не только работа, но и искреннее желание. Ну что ж, думаю, первый день был достаточно насыщенным. Не стоит утомлять вас дальше. Приятных снов, мисс Блэк-Поттер. Профессор Снейп проводит вас до вашей гостиной.

Он жестом указал на дверь. Ольга встала, вежливо попрощалась и вышла из кабинета.

Спускаясь по винтовой лестнице, она мысленным импульсом послала сообщение через браслет: «Всё кончено. Выхожу.»

Ответ пришёл почти мгновенно, простой и ясный: «Жду внизу.»

И по тому, как эти два слова прозвучали в её сознании, она поняла, что поддержка, на которую она может положиться без всяких скрытых условий и политических расчётов, уже ждала её в тёмном коридоре.

* * *

Путь в гостиную они прошли в полной тишине. Незаметно коснувшись браслета, Снейп задал Ольге вопрос, который, казалось, его сейчас съест изнутри:

«Как прошло? Старый долькоед не подсыпал тебе никаких зелий? О чем говорили?»

Ольга внутренне посмеялась, все таки сколько беспокойства было за этой ледяной маской отчужденности. Кому расскажи, не поверят.

«Все отлично, стандартный набор. Забота, предложение защиты от «бурь», чай с бергамотом. Сказал, что его дверь всегда открыта, если почувствую угрозу. На удивление, никаких атак на мой ментальный щит. Заискренничался старикан», — мысленно усмехнулась она, делясь впечатлениями.

«Поздравляю с прохождением вводного инструктажа, — последовал незамедлительный, пропитанный сарказмом ответ. — Его речь не менялась с моих школьных лет. Что ответила?»

«Что ценю его заботу и запомню предложение. Искренне, кстати. Его защита — не миф, глупо было бы этим не пользоваться, даже зная подноготную».

«Прагматично. Шляпа не ошиблась с выбором. Не целовать протянутую руку, но и не отказываться, если она может пригодиться чтобы подняться или... втоптать кого-то в грязь», — мысль Северуса была острой, как лезвие.

Они мысленно шли рядом, пока Ольга сворачивала в знакомый по карте коридор, ведущий к подземельям.

«А твои новые «друзья»? Лэмптон, Дэвис и компания?» — в его «голосе» прозвучал откровенный интерес.

«Лэмптон проверял на лояльность, Дэвис оценивала ущерб для репутации, Притчард сканировал помещение, Пью выглядела так, будто ее привели на ужин к гиппогрифу, хотя ее брату, похоже, плевать на всех и все. Блетчли больше были интересны второкурсники, чем мы. Я дала понять, что в игре, но правила буду диктовать сама», — резюмировала Ольга.

Когда они подошли к гостиной, то молча и едва заметно кивнули друг другу. Снейп посмотрел на свою подопечную и выдохнул.

— Пароль — «Великие амбиции», если забудете, то это будут ваши проблемы.

И молча развернулся и ушел. На что Ольга лишь фыркнула.

Она знала Северуса уже очень давно и видела «грозу Хогвартса» в разных состояниях и настроениях. Но самым смешным из всего этого было то, что Ольга знала, что за маской этой отчужденной язвительности скрывается человек, который любит объятия и жарить зефирки на костре, пьет кофе только с сахаром и никак иначе, готовит по утрам блинчики со смешными рожицами и кладет в них малиновое варенье, на которое, к слову, его подсадила Ольга. Поэтому ей оставалось лишь тихо хихикать на то, что она знает такие факты о нем, которые о нем никто не знает. А еще ей было очень интересно посмотреть как он будет тиранить львят на уроках.

* * *

Каменная стена с резными змеями бесшумно отъехала в сторону, открывая вход в гостиную Слизерина. А вернее, на спуск в нее, сразу после входа была расположена винтовая лестница, ведущая вниз. «Господи, куда еще ниже» — подумала Ольга и шагнула внутрь. От увиденного она застыла, впечатлённая.

Гостиная находилась где-то в подземельях замка, за стеклянной стеной открывался вид на таинственные глубины Чёрного озера. Лунный свет, преломляясь через толщу воды, отбрасывал на стены и пол причудливые зелёные блики. В помещении царил полумрак, освещаемый лишь камином и приглушёнными светильниками в виде змей, держащих в пастях изумрудные кристаллы. Воздух был прохладным и влажным, пахло старой кожей, древесиной и чем-то ещё — слабым ароматом озёрных водорослей.

Все вокруг было пропитано магией, красивой, живой, даже немного устрашающей. Она коснулась стены и почувствовала слабый отклик, он словно окутал ее на долю секунды, а затем так же внезапно пропал.

«Во всяком случае Хогвартс меня принял и не выгнал сразу по пересечении границы, и то хлеб» — подумала Ольга и присмотрелась поближе на гостиную.

Несколько студентов-старшекурсников небрежно развалились в кожаных креслах, тихо беседуя. При её появлении все разговоры мгновенно смолкли. На Ольгу уставилось полдюжины пар глаз — холодных, оценивающих, без капли дружелюбия.

Один из них, высокий парень с гордым лицом и идеально уложенными волосами, медленно поднялся с кресла. Ольга узнала его — Теренс Хиггс, капитан команды по квиддичу Слизерина.

— Ну, посмотрим, что у нас тут, — произнёс он, обходя её полукругом, словно хищник. — Наследница двух самых громких имён, упавшая прямиком в нашу нору. Думаешь, тебе здесь будут рады только из-за твоей фамилии, Блэк-Поттер?

Ольга не дрогнула. Она встретила его взгляд с той же холодной вежливостью.

— Я думаю, что в Слизерине ценят силу и результат, а не только громкость имени. И я не ожидаю радушного приёма. Я ожидаю проверки. Это стандартная процедура, не так ли?

Хиггс усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

— Умно. По крайней мере, не вообразила себя принцессой. Но одного ума мало. Настоящий Слизерин — это семья. Мы держимся вместе, потому что доверяем друг другу. Доверие нужно заслужить.

В этот момент из тени камина появилась старшекурсница, которую Ольга заметила за ужином — Джемма Фарли, староста Слизерина. Её лицо было строгим, но взгляд — более аналитическим, чем враждебным.

— Успокойся, Теренс, — сказала она спокойно. — Первокурсница только что переступила порог. Давай дадим ей хотя бы дойти до спальни. — Она повернулась к Ольге. — Блэк-Поттер. Девушек-первокурсников всего трое: ты, Дэвис и Пью. Ваша комната — вон та дверь в конце коридора. Распределите кровати как хотите. Завтра после завтрака я проведу для всех первокурсников инструктаж. Не опаздывайте.

Ольга кивнула.

— Благодарю, Фарли.

Она почувствовала, как взгляд Хиггса всё ещё сверлит её спину, когда она направилась к указанной двери. Старшекурсники не возобновили разговоры, провожая её молчаливым, давящим вниманием.

Комната оказалась просторной, с тремя кроватями с балдахинами из тёмно-зелёного бархата. Стены были каменными, но их согревали тяжёлые гобелены с вытканными серебром змеями. Окно, вернее, огромное стеклянное панорамное окно, выходило прямо в озеро, и в его тёмной воде медленно проплывала гигантская кальмарица.

Бриджит Дэвис уже была там. Она стояла у своей кровати и раскладывала аккуратными стопками одежду из сундука. Её движения были выверенными и экономичными. Она бросила на Ольгу короткий взгляд.

— Я заняла эту кровать. У нее лучший обзор на вход, — заявила она без предисловий. — Та, что у окна, будет твоей. Вид, конечно, впечатляет, но ночью, когда плавают гриндиллоу, свет может мешать.

Эмили Пью сидела на своей кровати, поджав ноги, и казалась ещё меньше и беззащитнее в этой огромной комнате. Она испуганно посмотрела на Ольгу, словно ожидая, что та начнёт ссору из-за места.

— У окна — прекрасно, — равнодушно сказала Ольга, подходя к своему сундуку. — Я люблю смотреть на воду.

Она щёлкнула замками, и сундук открылся. Внутри лежали не только одежда и книги, но и несколько предметов, явно не входивших в стандартный набор первокурсницы: набор для зелий в дорожном исполнении, несколько замысловато украшенных шкатулок и серебряный кинжал в ножнах с фамильным гербом Блэков.

Бриджит заметила этот взгляд.

— Полагаю, «стандартный набор первокурсницы» у тебя несколько расширен, — сухо заметила она.

— У каждого свои причуды, — парировала Ольга, доставая ночную рубашку.

Они готовились ко сну в тяжёлом, неловком молчании. Бриджит двигалась бесшумно, как тень. Эмили старалась делать всё как можно тише, почти не дыша.

Внезапно браслет на запястье Ольги слабо вибрировал. Она мысленно открыла канал.

«Сообщи, если Хиггс или другие старшекурсники будут слишком досаждать. Формально он не имеет права тебя трогать, но неформально... они могут устроить "испытание". Не поддавайся на провокации, но и не показывай слабости». Это был Снейп.

Ольга мысленно улыбнулась. «Поняла. Пока что только смотрели, как на экспонат в зоопарке. Фарли вмешалась. Думаю, настоящие испытания начнутся завтра. Спасибо, что предупредил».

«Не за что. Просто не хочу разбирать бумаги из-за того, что мою подопечную превратили в головастика в первый же вечер. Спи».

Связь прервалась.

Ольга тронулась браслета и обратилась к Гарри.

«Малявка, ты там как? Я скучаю»

Ответ последовал незамедлительно.

«Оль! Я же просил себя так не называть, блин! Я отлично, на данный момент ложусь спать, хотя Сириус обещал ночью показать что-то интересное, но для этого сказал лечь спать»

Ольга бесшумно посмеялась. Хитро… очень хитро… Но в целом, сыграть на любопытстве пока единственный способ хоть как то его заставить лечь спать.

«Хорошо, я тоже ложусь спать, спокойной ночи, малявка»

«Оль!!! Сама ты малявка, я между прочим скоро уже буду выше тебя, ой, папа зашел, я спать»

Она похихикала и послала последний импульс

« Скучаю»

* * *

Погасив свет, Ольга устроилась на кровати. Через стекло на неё смотрел таинственный подводный мир. В темноте было слышно лишь ровное дыхание Бриджит и чуть вздрагивающее — Эмили.

«Господи, — подумала Ольга, глядя на проплывающую мимо окна русалку. — Девятиэтажка в спальном районе и СТС кажутся теперь другой вселенной.»

Она закрыла глаза, чувствуя, как древняя магия Слизерина обволакивает её, как прохладная вода озера. Это было одновременно и опасно, и уютно.

Внезапно её мысли прервал тихий, едва слышный шёпот, который, казалось, исходил не из ушей, а прямо из сознания. Голос был шипящим, холодным и древним.

«Приветствую... наследница... Здесь твоё логово... Здесь твоя сила... Покажи им... Покажи всем...»

Ольга резко открыла глаза. Шёпот стих. В комнате было тихо. Бриджет спала ровным сном, а Эмили тихо всхлипывала в подушку.

Ольга повернулась на бок, к окну. По ту сторону стекла проплыла огромная тень. Это был не просто первый день в Хогвартсе. Это было первое погружение в настоящую змеиную нору. И она поняла, что самый интересный урок только что начался. И преподавала его сама история Слизерина.

«Да, — мысленно ответила она ушедшему голосу. — Я покажу. Но по-своему».

И с этой мыслью она наконец погрузилась в сон, пока в озёре за стеклом танцевали таинственные тени, а стены гостиной Слизерина хранили свои тысячелетние секреты.