Наказание Фарагонды разделило нашу команду. За вылазку в Облачную Башню Блум, Стелла, Муза и Текна были лишены магии и приговорены к генеральной уборке всей школы. Я же, не участвовавшая в той авантюре, сохранила свои силы и должна была отправиться на концерт в Магикс вместе со всеми феями.
— Мы справимся, Флора, — тихо сказала Блум, сжимая в руках тяжелую швабру. — Езжай, отдохни за нас.
Но садясь в автобус, я чувствовала, как Сердце Хранителя тревожно сжимается. Моя наблюдательность не давала мне покоя: небо над Алфеей казалось слишком темным, а тишина в лесу — неестественной.
Пока я была в пути, в Алфее разыгралась настоящая драма. Текна в недоумении изучала чистящие средства, Стелла устроила забастовку, а Муза пыталась заставить всех работать. В итоге Блум окатила Стеллу мыльной водой, что привело к гигантской «водной баталии». Гризельда, увидев этот хаос, лишь подтвердила запрет на посещение концерта. Когда все уехали, Стелла и Блум позвали на помощь специалистов. Даже без магии дело пошло быстрее, хотя Ривен привычно остался в стороне, наблюдая за остальными свысока.
В Облачной Башне Трикс уже предвкушали триумф. Высмеяв предложение Мирты о мире, они решили проникнуть в Алфею, пока та «пуста».
На середине концерта в Магиксе я резко встала.
— Что-то не так, — прошептала я.
Я не могла просто сидеть и слушать музыку, когда чувствовала угрозу, нависшую над школой. Я выбежала из зала и сосредоточилась. Мне нужно было вызвать помощь, но незаметно. Я создала магического светлячка — сгусток живого света, вложив в него сигнал тревоги, и отправила его на поиски учителей. По счастливой случайности, светлячок наткнулся на профессора Палладиума, который прогуливался неподалеку. Сама же я, используя «стальную решимость» и остатки сил, рванула обратно в Алфею.
В это время в школе Трикс уже выпустили вакуумы и призвали Хлыста — четырехрукого минотавра. Монстр крушил мебель и стены, когда Винкс и специалисты решили дать ему бой. Без магии это было безумием.
Муза в темноте врезалась в Хлыста, и тот яростно зарычал на Стеллу. Феи бросились бежать. Текна едва спаслась от удара рогов, которые намертво застряли в стене. Муза попыталась задержать монстра, но получила страшный удар кулаком и отлетела через весь коридор, где её чудом поймал Ривен.
В следующую секунду Ривен сам был отброшен минотавром. Он пробил стеклянную перегородку и упал прямо перед Трикс. Вакуумы замерли над ним.
— Какая интересная тьма в этом парне, — протянула Айси, решив присмотреться к нему на будущее.
Минотавр одолевал специалистов. Я приземлилась у входа в замок как раз в тот момент, когда Стелла закричала:
— Используем инвентарь!
Я хотела броситься на помощь с заклинаниями, но замерла. Я увидела, как слаженно действуют девочки даже без магии. Это было их испытание. Я решила прикрывать их из тени, готовая вмешаться, если ситуация станет смертельной.
Винкс увлекли Хлыста за собой. По моей незримой подсказке — легкому дуновению ветра — они разлили моющее средство именно там, где пол был наиболее гладким. Минотавр поскользнулся, его копыта разъехались, и он, пробив ограждение, рухнул в центральный зал.
Из-под туши монстра выскочил утенок Пепе.
— Ведьмы! — хором воскликнули девочки.
Они бросились в кабинет Фарагонды, чтобы устроить засаду. Я уже была там, скрытая в тени за портьерой. Когда Трикс вошли, ведомые вакуумами, они оказались в окружении специалистов и фей. В этот момент в кабинет ворвались Палладиум, ведомый моим светлячком, и Фарагонда.
— Гриффин будет «счастлива» узнать о ваших успехах, — ледяным тоном произнесла директриса.
Специалисты уволокли Хлыста, а Трикс были с позором изгнаны. Фарагонда повернулась к девочкам. Я вышла из тени.
— Флора? — Блум удивленно посмотрела на меня.
— Я не могла оставить вас одних, — я улыбнулась. — Но вы справились блестяще.
Фарагонда обвела всех взглядом.
— Сегодня вы доказали, что фея — это не только магия, но и характер. Вы нашли выход из безнадежной ситуации. Ваше наказание окончено.
Я почувствовала, как радость и магия возвращаются к моим подругам.
«Впереди долгая дорога...» — услышали мы голос Фарагонды в своих мыслях чуть позже. — «Но сегодня вы сделали первый шаг к тому, чтобы стать настоящими феями».
Я смотрела на своих подруг и знала: теперь мы действительно непобедимы. Моя «стальная решимость» больше не была одинокой — теперь она была частью общего сердца Винкс.