Далеко ли от Нуменора до Атлантиса? (джен)

— Внимание, Врата активируются!

— А вот и те, кого нам необходимо спасти от мало приятной перспективы провести вечность, болтаясь в открытом космосе.

— Бог мой, как они похожи на людей!

— Может, оно и к лучшему, что они машины. Люди бы давно уже окочурились, оказавшись в открытом космосе.

— Ладно, меньше слов — больше дела. Готовьте телепортационный луч.

— Пригодились-таки асгардские технологии.… Так, ценный груз захвачен, можем возвращаться. Надеюсь, нашим друзьям с «Атлантиса» не придет в голову проверить место выхода. То-то они удивятся, не обнаружив в космосе асуран.

— Космос большой. К тому же их могло отнести гравитационными потоками к планете, спалив в верхних слоях атмосферы.

* * *

«Сфера» стояла «на ушах»: только что первый и единственный межпространственный бот, сконструированный в своё время на основе подобранного много лет назад в Дальнем Космосе «Звездного Скитальца», доставил десятерых выловленных в открытом космическом пространстве альтернативной реальности репликаторов. Перемещение в заданную точку координат, предоставленных нуменорской Владычицей, и обратно прошло настолько быстро, что репликаторы не успели оттаять.

Их доставили из резервного Ангара перемещений в технический отдел (все-таки они не были людьми, чтобы отправлять их в лазарет), где поместили в специальные боксы. Главный инженер- техник Игорек объяснил это тем, что для столь сложных матриц, коими обладают репликаторы нужно постепенное оттаивание под наблюдением корректирующего компьютера, к коему были присоединены все десять боксов. На экране монитора в развернутой схеме поминутно меняющихся диаграмм отражалось состояние каждого из десяти спасенных репликаторов.

* * *

Выйдя из облака окна Портала в главный зал Ангара Перемещений, она ощутила, что в «Сфере» в её отсутствие что-то произошло…или происходит.

«Ну почему все всегда случается, когда тебя нет дома?!» — с затаенной досадой подумала девушка. Впрочем, это никак не повлияло на её настроение. По сложившейся уже привычке, отловив в коридоре проходящих мимо коллег, она узнала последние новости. Оказывается, пока она пребывала в очередной межпространственной командировке, её друзья — дунаданы из альтернативной реальности Земли — не только нехило развлеклись в «Атлантисе», но и скинули на плечи «слайдеров» жертв атлантийского террора — как это назвали сами дунаданы. И сейчас эти самые жертвы, перехваченные межпространственным ботом на выходе из Врат возле некой неизвестной ей планеты в Пегасе, оттаивают в техническом отделе.

— А дунаданы? — спросила она.

— Обещались быть, — оптимистично заверил один из коллег.

Что ж, она была не против встретиться со старыми друзьями и выслушать историю их атлантийских похождений. Майки это тоже, возможно, будет интересно. Местонахождение полурейфа в пределах «Сферы» для неё не было загадкой. Майкл мог быть только в одном месте — лаборатории. Вместе с клоном доктора Беккета и специалистами «Сферы» они продолжали работать над лекарством от последствий применения хоффанской вакцины, оказавшейся палкой о двух концах. В своё время ей удалось убедить Майки, что самая лучшая месть для недругов — это её ожидание. Впрочем, после его последнего несанкционированного визита в «Атлантис» с желанием поквитаться, когда он остался жив только благодаря вовремя раскрытому на пути его падения порталу, полурейф уже не помышлял о мести. Для атлантийцев он был мертв. Идея-фикс, за которую он цеплялся несколько прошедших лет одиночества и борьбы за выживание, наконец, отпустила его. К тому же теперь у него было, за что держаться — новый мир, принявший его с распростертыми объятиями, новый круг общения, в котором он был равный среди равных, интересная работа, в которую он погрузился с головой, и, наконец, — дом, который он всецело мог считать своим. Все это было настоящим, реальным. И все это он мог в одночасье потерять. Осознание совершенной ошибки пришло во время полета навстречу, казалось бы, неминуемой гибели. …

«Когда сыр во рту, каркать не хочется», — так, кажется, сказал потом один из коллег Кэт — долговязый слайдер с насмешливым взглядом карих глаз.

По-быстрому переодевшись и приведя себя в порядок, она сперва, использовав лифт, поднялась на этаж, где располагалась исследовательская лаборатория «Сферы». Что бы ни происходило на территории межпространственной станции, здесь всегда царили неизменные тишина и покой. Лаборатория, занимающая почти весь этаж, была поделена на сектора в зависимости от назначения. Оранжевый сектор был предназначен для медицинских исследований, зеленый и синий, соответственно, для биологических и исторических. В последнем работали с артефактами, привозимыми из иных миров. Так что Майкл и Беккет могли быть только в оранжевом.

Створки двери с едва слышным шипением пневматики разошлись в стороны, пропустив её в просторное и светлое помещение лаборатории, обставленной по последнему слову техники. Неудивительно, что в своё время доктор МакКей носился по станции с круглыми от изумления глазами, а затем проявил весьма бурную деятельность, подбивая доктора Вейр, полковника Картер, а через неё и генерала О’Нилла, на сотрудничество со «Сферой». Впрочем, «Атлантису» время от времени перепадало кое-что из технических новинок в обмен на некоторые технологии, которыми успели обзавестись альтернативные союзники «Сферы» за время действия программы Звездных Врат. Как говорится — баш на баш.

Кэт нашла их там, где и ожидала найти — за микроскопами, погруженных по уши в работу. Хоффанская вакцина на поверку оказалась той еще заразой. А за время свободного хождения по планетам Пегаса она успела порядочно мутировать, разительно отличаясь от тех образцов, штампы которых использовались в самом начале. Единственный плюс — вакцина не распространялась по воздуху. Её можно было заполучить лишь с водой либо подмешанной в еду или лекарство. Майкл, затаив обиду на людей и рейфов, тоже в свое время немало потрудился для её усовершенствования. А его агенты постарались распространить готовые штампы на как можно большем количестве планет, подливая вакцину в источники воды, либо выдавая за лекарство. Теперь оба ученых занимались тем, что изобретали новую вакцину, которая могла бы свести на нет пагубные последствия распространения хоффанки. Говорят, общее дело объединяет, особенно когда оно во благо. Да и две головы завсегда лучше одной. К тому же в их распоряжении были мозги сотрудников «Сферы», занимающихся этой проблемой с самого начала контакта с «Атлантисом» и всегда готовых помочь.

Впрочем, о её визите уже знали, у Майкла тонкий слух.

— С возвращением, — сказал полурейф, отвлекшись от микроскопа. Кэт знала, что Майки не в восторге от продолжения её межпространственных прогулок и старалась насколько возможно ограничить их число. Ну а полурейф мирился с этим из свойственного ему чувства справедливости. Как-никак, она была слайдером еще до их случайного знакомства, и не ему ломать привычные устои её жизни. К тому же у неё есть ментальный Хранитель, который ни при каких обстоятельствах не даст свою подопечную в обиду. Майкл успел с ним познакомиться за время гощения девушки на его базе, куда она попала совершенно случайно и не по своей воле. Но как говорят люди этого мира — «Что ни делается, все к лучшему». Нечаянная гостья и её ментальный друг неожиданно придали его жизни иное направление, воочию продемонстрировав, что люди могут быть совсем иными, открыв для него новый мир и позволив начать с чистого листа.

— Спасибо, — откликнулась Кэт. — Не помешала?

— Нет, — доброжелательно ответил полурейф. — Мы почти закончили на сегодня.

— Как командировка? — поинтересовался доктор Беккет.

— Нормально. Мы нашли, что искали. Теперь находкой будет заниматься в отделе артефактов. Кстати, я собиралась в инженерный сектор, — сообщила Кэт. — В моё отсутствие, оказывается, наши друзья-дунаданы в «Атлантисе» развили бурную деятельность по спасению группы репликаторов, чудом уцелевших после уничтожения Асураса .

При упоминании об «Атлантисе», доктор Бекетт оторвался от окуляра микроскопа, обратившись в слух. На его лице отразилась тревога. Майкл просто усмехнулся.

— Надеюсь, «Атлантис» уцелел после их визита? — несколько небрежно осведомился он. Полурейфу не раз доводилось слышать о нуменорцах из альтернативной реальности, но встречаться с ними не приходилось. В среде коллег Кэт о них говорили как об эксцентричных личностях, обладающих некой Силой, но с которыми в принципе можно договориться.

— Я тоже на это надеюсь, — ответила Кэт. Именно она в своё время познакомила дунаданов с атлантийцами. Вышло это совершенно случайно во время очередного редкого визита лучшего ума двух галактик в «Сферу», в то самое время, когда там находились представители Братства. Кто-то из них во время дружеского обеда возьми да обмолвись о чудесном сарайчике Владыки Александра и его удачных экспериментах по добыче энергии из вакуума смежных пространств — своего рода аналоге МНТ. Понятно, что за такую новость МакКей ухватился обеими руками и даже сманил дунадан с собой в «Атлантис», как когда-то слайдеров, спасших его команде жизнь. Поскольку дунаданы -друзья слайдеров, их в «Атлантисе» встретили радушно.

— Кстати, мне сказали, что они должны пожаловать с визитом, — добавила она.- Хочется узнать об их приключения из первых рук. К тому же, спасенные репликаторы уже здесь, размораживаются в инженерном отделе…

— Репликаторы здесь? — от неожиданности доктор Бекетт едва не выронил из рук пробирку. Майкл успел её во время перехватить и поставить в отведенный для пробирок держатель на столе.

— Доктор, кажется, вам действительно пора передохнуть, — покровительственным тоном заметил он. — Вы не можете работать столько, сколько я. Человеку это просто не по силам. К тому же вы сегодня даже не обедали.

— От мысли, что мы в своё время натворили, у меня начисто пропадает аппетит, — растерянно откликнулся доктор Бекетт. Хотя его растерянность относилась вовсе не к работе, а к сообщенной Кошкой новости на счет репликаторов. Слайдеры допустили репликаторов к себе. Это может быть очень и очень опасно.

— Говорят, они очень похожи на людей, — сказала Кошка, которой прежде не доводилось пересекаться с репликаторами.

— Но они — не люди, — заметил доктор Беккет, снимая белый халат и оставляя на спинке кресла. — В этом и проблема. Репликаторы — машины, созданные Древними для войны.

— И мне даже удалось узнать, что среди спасенных репликаторов хорошо известная нам всем личность — доктор Вейр, — как бы между прочим заметила Кэт.

— Доктор Вейр — репликатор? — Майкл был не в силах скрыть изумления.

— Один из репликаторов при бегстве с Асураса, внезапно напав в джампере на доктора Вейр, заразил её нанитами, прежде чем был выкинут в космос, — пояснил Бекетт. — Я, точнее — тот, другой я, сумел их деактивировать. Они были безопасны…

— Откуда ты знаешь? — осведомился полурейф. — Ты ведь клон…

— В «Атлантисе», я ознакомился с личным дневником доктора Бекетта, — ответил Бекетт-клон. — Код доступа к дневнику не был изменен.

— ...пока доктор МакКей не восстановил их активность, — заметила Кэт. — Разве этого не было в дневнике погибшего?

— Не-ет … Но зачем?! — изумился добрый доктор.

— Чтобы спасти доктору Элизабет жизнь, — ответила Кэт. — Разве вам в «Атлантисе» не рассказывали о том, как команда Джона в компании с полуреплом Элизабет почтили визитом Асурас, дабы раздобыть МНТ, столь необходимый для спасения всего города?

— Ничего подобного в записях доктора Бекетта я не нашел…

— А там этого и не может быть, учитывая, что это случилось уже после вашей, точнее, его трагической гибели, — заметила Кэт. — Стало быть, не рассказали,… возможно, к слову не пришлось.

В лифте они спустились на первый этаж, где располагались главный и резервный Ангары Перемещения, «гараж» для межпространственного бота, большая столовая, а так же инженерный отдел, где продолжалась кропотливая процедура по разморозке репликаторов.

На входе в операционную они встретились с дунаданами, которые только что прибыли на своей чудесной леталке.

* * *

Телепортировавшись из Атлантиса в «Сферу», Тар-Телконтари чувствовала себя так, словно выбралась с вражеской территории. Но отдохнуть не удавалось: Руслан и Всеволод, когда Владычица по дороге посвятила их в нюансы происшедшего, казалось, готовы были наброситься на неё, позабыв о субординации.

— Как ты могла от нас скрыть?!

— Почему ты нам не сказала?!

— И зачем, интересно, я должна была ставить вас в известность? Что вы могли бы сделать?

— Да мы были с ней, когда ты ещё и не знала о Возрождённом Нуменоре!

— Как бы то ни было, сейчас за Возрождённый Нуменор отвечаю я! И за вас — тоже. Вот вы мне сейчас того гляди в горло вцепитесь — а там могли бы вы спокойно стоять и смотреть, как она идёт умирать?

— Ниам тоже не смог.

— Да, не смог... и если это было испытание для него — мы тем более не имели права встревать.

Брат Всеволод перевёл обеспокоенный взгляд на Елену, лежащую без чувств на кушетке:

— Не повредил ли он ей там что-нибудь? Он же обещал 15 минут, а она уже больше часа так лежит — не меньше.

— Ниам никогда не сделал бы ей зла — ты это прекрасно знаешь.

— Мог и перестараться. Волнение, всё такое...

— Врач сказал, что всё в порядке... наверное, очнётся скоро.