Лишь один вопрос (гет)

Хранительница внимательно рассматривала изображение феи. У Блум было стойкое ощущение, что раньше она уже видела эту женщину. Принцесса Домино начала перебирать все возможные варианты. Но всё было тщетно.

Вдруг перед глазами замелькало что-то маленькое. Сфокусировав зрение на летающем объекте, Блум наконец поняла — это была роботизированная божья коровка Текны, которая уже подлетала к каменному силуэту, чтобы отсканировать его. Эта цветная малышка раньше очень часто выручала Винкс в разных ситуациях.

— Это Моргана — королева земных фей, — прочитала Текна с экрана устройства. Блум внимательно рассматривала появившуюся голограмму женщины: длинные тёмные волосы, зелёное платье. — С давних времён, когда на Земле ещё жила магия, Моргана и старшие феи оберегали планету. Но потом маги Чёрного Круга заточили их на собственном же острове — Тир Нан Ог.

Пазл в голове Блум наконец-то сложился. Хранительница вспомнила, что видела изображение Морганы в книге Беливикса. Там как раз упоминалось про заточение фей на острове, но больше никакой информации не было:

— Текна, а где ты нашла про Тир Нан Ог?

— Я заранее закачала все книги из закрытой библиотеки Алфеи, — улыбаясь, ответила фея технологий.

— А «с давних времён» — это когда? — поинтересовалась Стелла и склонилась к голограмме, всматриваясь в изображение. — Для пятидесяти лет она неплохо сохранилась, но я бы выглядела лучше, — блондинка довольно хмыкнула себе под нос и отстранилась от голограммы.

— Стелла, судя по этим данным, Моргана и старшие феи охраняли Землю не меньше пятисот лет. И это только из книги, которая хранится в Алфее. Кто знает, может, им на самом деле...

— Что? — воскликнула Стелла, не дав договорить подруге. — Пятьсот лет? Как такое возможно? — принцесса Солярии мигом схватила фею технологий за плечи и начала трясти. — Текна, говори! Почему ты молчишь? Я хочу знать, как выглядеть так же в пятьсот лет. Нет, даже лучше! Они пьют какие-то зелья? Или это запретный раздел магии?

— Стелла, как она тебе ответит, если ты ей и слова не даёшь сказать?! — недовольно сказала Муза. — Лучше спроси у того, кто хотя бы примерно их возраста, — фея музыки кивнула головой на позади стоявшего демона.

— Стелла, — окликнула девушку Текна, — если попадаешь на этот остров, то время для тебя останавливается. Там нет болезней, голода и, соответственно, никогда не стареешь.

Блум наблюдала за реакцией подруги с нескрываемым интересом. Если Винкс придётся искать этот остров, то им точно не стоит переживать об этом. У них есть Стелла, которая, похоже, теперь никогда не успокоится, пока не отыщет путь на Тир Нан Ог.

— Блум, — сбоку послышался тихий голос Рокси, — а что значит это видение? Ну, про эту женщину и ферму? — из-за всей этой суеты со Стеллой хранительница совсем забыла про то, с чего всё началось.

— Я не знаю... — честно призналась Блум. — Но, наверное, нам лучше попасть туда.

— Может, это как-то связано с островом? — поинтересовалась Лейла.

— Возможно, — коротко ответила Текна. — Рокси, ты помнишь, где находится эта ферма?

В ответ девушка неуверенно кивнула. Всё же последний раз она была там очень давно, но, если дорогу до неё не перестроили, то по памяти сможет найти путь:

— Только до фермы ехать около двух часов.

— С нашими крыльями мы доберёмся за секунду, — подмигнув, ответила Лейла. Блум заметила, как от смущения у Рокси слегка покраснели щёки. Фея животных всё ещё стеснялась девочек.

— Нет! — выкрикнула Стелла, врываясь в центр компании и уставившись на девочек с ошарашенным взглядом.

Блум с ужасом начала озираться по сторонам в поиске приближающейся опасности. Магия моментально начала собираться на кончиках пальцев. За три года в волшебном мире хранительница пережила больше, чем за шестнадцать лет жизни на Земле. Поэтому у неё уже выработался инстинкт: если кто-то кричит — значит, рядом опасность.

Краем глаза хранительница заметила, что не одна она выискивала магов Чёрного Круга. Но, ничего не обнаружив, вновь вернула взгляд на Стеллу, надеясь услышать объяснения, что у той была веская причина так кричать. Но тут в глазах блондинки блеснул огонёк, и Блум сразу всё поняла. Единственное, что сейчас могла сказать хранительница, так это то, что Муза никогда не отличалась терпением, и сейчас фея солнца и луны рискует оглохнуть на одно ухо.

— Стелла, что случилось? — боязливо спросила Флора, озираясь по сторонам.

— Вы серьёзно хотите использовать крылья, чтобы добраться до фермы? Мы же можем устроить настоящее дорожное путешествие! — взгляд Стеллы то и дело скакал с одной подруги на другую, в надежде, что кто-нибудь поддержит её идею.

Послышался тяжёлый вздох:

— Стелла, честное слово, я тебя прибью когда-нибудь, — устало проговорила Муза и двумя руками прикрыла лицо, пытаясь отогнать плохие мысли.

— А мне нравится идея, — поддержала принцессу Солярии Лейла, подходя к ней ближе. — Мы давно не отдыхали. Можем потом ещё и пикник устроить, — Флора и Текна тоже закивали, присоединяясь к идее.

От этих слов глаза Стеллы засветились ещё ярче, и она, от волнения, затеребила край кофты.

— Блум, что скажешь? — тихо спросила фея солнца и луны, боясь, что подруга откажется от этой затеи.

Конечно, хранительница переживала, что что-то, как всегда, может пойти не так. Их отдых на природе частенько заканчивался боем с очередными противниками. Но последняя неделя далась самой Блум нелегко, поэтому небольшое путешествие могло помочь отвлечься от ненужных мыслей.

Если трое, не считая Стеллы, уже согласились, то что насчёт других? Блум перевела взгляд на остальных девочек:

— Муза, Рокси, что скажете?

Фея музыки недовольно посмотрела на блондинку, а затем вздохнула:

— Ладно, я тоже за. Но только если ты, Стелла, — она метнула взгляд на светящуюся от радости принцессу Солярии, — больше не будешь нас так пугать.

— Муза, я тебя обожаю! — весело проговорила Стелла. — Если хочешь, то можешь пользоваться любыми моими шампунями. Там есть для ломких волос, для сухих, для жирных, для пористых, для окрашенных... А, нет, подожди, для окрашенных нет. Есть для чувствительной кожи головы, для кудрявых...

— Стелла, — резко перебила подругу фея музыки, — хватит. Я поняла, спасибо, — мягко сказала она. В ответ принцесса Солярии скорчила извиняющуюся мордашку и кивнула головой.

— Муза, ты разве за столько времени ещё не смирилась с этим? — смеясь, спросила Лейла.

Фея музыки лишь закатила глаза и, в знак протеста, скрестила руки на груди.

— Рокси, а ты хочешь поехать на ферму?

Девушка слегка замялась, но потом ответила:

— Да, почему бы и нет. Мне нравится путешествовать.

— Хорошо, — коротко ответила Блум. — Тогда завтра утром отправляемся. Но только на чём мы поедем?

— Не волнуйся, я об этом позабочусь, — весело заявила Стелла, уже набирая на мобильном чей-то номер телефона. — Алло, милый! Ты не представляешь, я сейчас тебе такое расскажу...

* * *

Блум устало плюхнулась на кровать, зарываясь в мягкое прохладное одеяло. Хоть в зоопарке они провели не так много времени, но сил почему-то почти не осталось. Хотелось поскорее уснуть, чтобы быстрее настал следующий день. Хранительница уже представляла, как они с девочками после посещения фермы соберутся возле костра и будут жарить сосиски для хот-дога и зефир. Но, как всегда, всё было не так просто...

По дороге домой Валтор пристал к ней с вопросами: «Почему не спросила меня?», «Разве лидер не должен беспокоиться о каждом в команде?». С одной стороны, никто и никогда не будет считать его частью команды. Но с другой — он был прав. Всё же у них был временный союз, который был полезен для безопасности Рокси, поэтому Блум ничего не оставалось, как согласиться и взять его с собой в поездку.

Иногда Блум казалось, что Валтор знал о их плане, и когда девочки забывали о маге, он сам же и напоминал, что должен пойти с ними. Скорее всего, это просто совпадение. Зная Валтора, хранительница была уверена, что его главной мотивацией и развлечением было поиздеваться над ней. Но терпения у неё было намного больше, чем у Музы, а желание победить Чёрный Круг и защитить Рокси — сильнее прихотей Валтора.

Также Блум стала невольным слушателем предстоящей жизни Стеллы. Всю дорогу до дома фея солнца и луны болтала с Брендоном по телефону. Она рассказывала специалисту про остров: что феи, находящиеся там, никогда не стареют, и как они обязательно должны там пожить. И, если вдруг что-то случится с Морганой, то Стелла готова принять на себя всю королевскую участь и править одновременно и Солярией, и Тир Нан Ог. Блум попыталась объяснить ей, что вряд ли они найдут этот остров, ведь больше никакой информации о нём нет, но фея солнца и луны упрямо отрицала слова хранительницы, продолжая рассказывать Брендону об их планах на жизнь. В конце концов Стелла действительно позаботилась о транспорте на завтрашний день. Как поняла Блум из разговора, к утру специалист привезёт трак к их дому.

Время было позднее, завтра предстоял, отчасти, непростой день, и подъём был в семь утра. Блум постаралась выгнать из головы все мысли, чтобы быстрее уснуть. Закрыв глаза, хранительница медленно начала считать. Такой способ часто помогал ей быстрее расслабиться и погрузиться в сон.

Досчитав до 120, Блум поняла, что почти заснула. Но, как назло, в голове невольно начали всплывать разные силуэты. Хранительница усердно пыталась отогнать противные мысли, но всё было тщетно. Образ специалиста то и дело мелькал в сознании на пару с его новой избранницей.

Почти четыре дня Блум не вспоминала о Скае и его предательстве. Она думала, что отпустила всю эту ситуацию, но тяжёлый ком уже подступал к горлу, а на глазах наворачивались слёзы. Блум старалась задерживать дыхание, чтобы не разрыдаться. Этот человек не стоил ни одной её слезинки, ни одной мысли. Стена, которую всю неделю хранительница строила внутри себя, стремительно трещала по швам. Ногти до боли впились в ладони. Из груди тихо доносились всхлипы, а слёзы предательски катились из глаз. Блум старалась держаться из последних сил. Она пыталась думать о чём угодно, лишь бы не возвращаться к мыслям о Скае. Но всё было тщетно. Стена окончательно треснула, выпуская всю таящуюся боль наружу. Громкие всхлипы безостановочно вырывались из груди, не давая возможности вздохнуть. Блум силой уткнулась лицом в подушку, пытаясь заглушить громкое рыдание.

* * *

Послышался громкий звук — принцесса Домино моментально проснулась. От резкого подъёма тело противно потряхивало. Блум потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и понять, что это был будильник. Хранительница, еле шевелясь, потянулась к тумбочке, чтобы выключить его, пока он окончательно не добил её.

Семь утра. Семь грёбаных утра.

Помимо того, что Блум уснула только под утро — от бессилия — так её ещё всю ночь мучили кошмары, отчего она постоянно просыпалась. Сложно сказать, сколько часов ей удалось поспать, но, по ощущениям, не больше четырёх.

Тяжело поднявшись с кровати, она медленно побрела в ванную комнату. В коридоре уже был слышен шум с первого этажа — в частности, голос Стеллы.

Зайдя в ванную, Блум нехотя взглянула на себя в зеркало и сразу же пожалела об этом. Помятое лицо, красные от ночных слёз глаза... Она уже жалела, что согласилась на эту поездку и пикник. Сейчас бы быстренько переместиться на крыльях на ферму, сделать все дела и вернуться обратно — лечь в кровать, закутавшись в одеяло. Но, как бы Блум ни хотела, девочки скорее оставят её спать в автобусе, чем согласятся поменять планы. Тяжело вздохнув, она принялась делать все утренние процедуры. Также нашла какую-то маску и, без особой надежды, нанесла на лицо.

Спустившись на первый этаж, Блум увидела Флору с Лейлой — они подготавливали контейнеры с едой. Текна с Рокси стояли на улице возле фургона и что-то обсуждали со специалистами. Интересно, и зачем парни пришли? Возможно, они решили, что Брендон с Набу не справятся с земными технологиями, и во время доставки трака им понадобится помощь? Или же всё гораздо проще — специалисты пришли проводить своих девушек. Но вот только Блум никто не будет провожать...

Хранительница постаралась не зацикливаться на этой мысли. Настроения, как и сил, и так не было. И, если она сейчас начнёт думать об этом, то окончательно размякнет.

Пока вокруг все суетились, Муза спокойно сидела на диване и слушала музыку, попивая что-то из кружки. Блум поспешила сесть к подруге.

— Доброе утро, будешь? — поздоровалась Муза и протянула кружку с кофе.

— Да, спасибо, — крепкий напиток сейчас точно не помешает. Если Блум в ближайшее время не взбодрится, то просто уснёт.

Вроде бы всё было как обычно, но что-то в гостиной изменилось. Внимательно изучив обстановку, хранительница поняла, что по всей комнате были раскиданы вещи. Стулья, столы, диваны были обвешаны одеждой.

— Муза, а что тут произошло? — поинтересовалась Блум.

— Стелла не может решить, в чём нам идти, — спокойно ответила подруга. — В общем, всё как обычно, — пожала плечами Муза.

— Нам? — удивлённо переспросила Блум, глядя то на горы вещей, то на подругу. В ответ Муза коротко кивнула и облокотилась на спинку дивана, продолжая слушать музыку.

Блум знатно отхлебнула кофе. Хранительница надеялась, что Стелла сейчас не устроит показ мод, заставляя каждую перемерить кучу нарядов. В противном случае Блум просто поедет в пижаме. Как бы она ни любила Стеллу с её пристрастием к моде, но этого принцесса Домино просто не переживёт — даже с учётом кофе.

Вспоминая, что в путешествие они едут не только женской компанией, Блум задумалась: подберёт ли Стелла наряд для Валтора? Или же позволит ему ехать в своём доисторическом костюмчике? На одной чаше весов — жизнь Стеллы, на другой — эстетика для глаз. Заставить мага надеть то, что выберет принцесса Солярии, — всё равно что подписать договор с дьяволом и обречь себя на вечные муки. Но и оставить его в своём одеянии — значит терпеть, как перед глазами всё время мелькает фиолетовое пятно. Что выберет фея солнца и луны, для Блум оставалось загадкой.

— Вы готовы? — раздался голос Текны. От неожиданности Блум слегка вздрогнула. — Нам бы, по-хорошему, уже выезжать, а то встанем в пробку и вместо двух часов будем добираться четыре.

— Да, мы уже всё приготовили, — отозвалась Лейла и вместе с Флорой понесли контейнеры с едой к автобусу.

Текна коротко кивнула, а затем перевела взгляд на Блум и Музу:

— А вы?

— Ага, — весело ответила фея музыки, бодро поднимаясь на ноги, — только тебе лучше не у нас спрашивать.

— О чём ты? — недоумённо спросила Текна.

— Стелла, — коротко ответила Муза и направилась к выходу.

Блум заметила, как Текна мельком оглядела гостиную, а затем на несколько секунд невольно задержала дыхание, осознав весь предстоящий ужас. Хранительница была уверена: в голове подруги тут же пронеслось несколько десятков вариантов развития событий.

Текна тяжело вздохнула и направилась в комнату принцессы Солярии. Блум проводила её взглядом и, не задерживаясь, пошла вслед за Музой к автобусу.

Несмотря на раннее утро, на улице было уже достаточно жарко. Градусов 25, по ощущениям. Блум решила, что пока не будет заходить в автобус. За это время он наверняка прогрелся, и до включения кондиционера делать там нечего.

На удивление, снаружи стояли только Брендон и Тимми, изучавшие механизм под капотом автобуса. Остальные ребята, похоже, были внутри. Хотя для такого количества человек было достаточно тихо.

— Привет, — поздоровался Брендон, выныривая из-под капота. — Блум, как ты себя чувствуешь?

— Привет. Всё в порядке, — соврала хранительница. Особой разницы не было, о чём именно спрашивал её специалист — о самочувствии или расставании со Скаем, — ответ был бы одинаково отрицательным. — А где остальные? — она постаралась побыстрее перевести тему в другое русло.

— Набу с Гелией уже ушли в бар на работу, а остальные в автобусе.

Кивнув, Блум отошла от парней и прислонилась к автобусу, половина которого стояла в тени. Закрыв глаза, она наслаждалась тихим пением птиц и глубоко вдыхала сладковатый воздух. Лёгкий ветерок слегка касался кожи, изредка задевая огненные волосы. Эти минуты были спасением от усталости и постоянного шума.

— Ривен, прекрати! — громкий голос Музы выдернул хранительницу из мыслей.

— Да, а фто...кого, — специалист выходил из автобуса, жуя украденный бутерброд и уворачиваясь от ударов Музы. — У вас во...о норма..о еды.

За ними спускались остальные девочки. Блум перевела взгляд на дом и увидела, что к ним уже неслась радостная Стелла, а за ней устало шла Текна. Интересно, как же она так быстро смогла вытащить принцессу Солярии из дома.

— Стелла, неужели ты сжалилась над нами и позволила всем ехать в обычной одежде? — усмехнулась Лейла.

— А вот и нет! Даже лучше, — радостно заявила блондинка и, гордо вскинув голову, щёлкнула пальцами.

В тот же миг на девочках появилась новая одежда. Блум окинула себя и остальных взглядом. Со всех сторон раздались восхищённые вздохи. У Стеллы был отменный вкус, с этим не поспоришь. Все семеро девочек были одеты в ковбойский стиль. Для Блум это было необычно, но для такого путешествия — самое то.

Хранительница заметила, что, пока все разглядывали свои наряды, Стелла то и дело поглядывала ей за спину, а потом и вовсе уставилась, не сводя глаз. Блум увидела, что фея солнца и луны уже приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но сзади раздался мужской голос:

— Даже не думай, — ровным тоном сказал Валтор. Стелла извиняюще захлопала глазками и быстренько шмыгнула к Брендону.

— Что ты здесь делаешь? — почти рявкнула Блум. Она подразумевала: откуда он взялся. Но, видимо, недосып даёт о себе знать.

— Как грубо с вашей стороны, принцесса, — лениво протянул маг. — Ты же сама попросила, чтобы я с вами поехал.

Блум тяжело вздохнула и постаралась успокоиться. Как бы Валтор ни хотел её вывести из себя, она не позволит ему это сделать:

— Во-первых, не называй меня принцессой, — спокойно начала Блум, развернувшись к магу. — А во-вторых, ты сам напросился.

— А в-третьих, будет, милая? — маг подошёл близко, почти вплотную, аккуратно взял Блум за подбородок и поднял голову. — И откуда у тебя только силы перечить мне? — хранительница не успела и слова сказать, как маг усмехнулся, отпустил её и гордо зашагал в автобус.

Когда-нибудь Блум точно сожжёт его волосы и, похоже, заведёт себе календарь, где будет зачеркивать дни до победы над магами. Она уже готова сама лично найти Чёрный Круг и уничтожить их как угодно. Валтор просто невыносимый… и как только Трикс провели с ним столько много времени? Хотя эти три дурочки по уши были в него влюблены.

— Все готовы? Можем ехать? — послышался голос Текны.

— Думаю, да, — неуверенно протянула Блум. Фея технологий коротко кивнула и отвлеклась на телефон.

— Надеюсь, что у вас всё пройдёт без происшествий, — сказал Брендон, крепче прижимая к себе Стеллу. Блум нервно усмехнулась, вспоминая, что частенько их отдых подвергался нападению. Но сейчас она не ощущала, что случится что-то плохое. Возможно, тому виной была усталость.

— Брендон, милый, не волнуйся, — Стелла мягко поцеловала специалиста в щёчку. — С нашими новыми силами мы справимся с магами. Тем более с нами едет Валтор.

— Вот этого я и боюсь, — коротко ответил парень и недоверчиво покосился в сторону автобуса.

— Если что, мы и с ним справимся, — принцесса Солярии весело хихикнула и, чмокнув на прощание Брендона, забежала в автобус.

* * *

Через полчаса девочки уже выехали за пределы Гардении. За окном мелькали разные пейзажи: маленькие домишки сменялись густыми непроглядными лесами. Пушистые лапы высоких елей нависали над дорогой, не пуская солнечный свет.

В какой-то момент от леса не осталось и следа. Дорога начала петлять через бескрайнюю пустыню, которая была усеяна множеством различных кактусов. Блум не заметила, когда именно сменился пейзаж — она и так держалась из последних сил, чтобы не уснуть. Как оказалось, пить кофе было плохой идеей. Спать хотелось намного больше, чем когда она только проснулась.

Для себя Блум выяснила, что разрешить Стелле сесть за руль было огромной ошибкой. Честно говоря, хранительница понятия не имела, откуда у подруги права, да и были ли они вообще. Дорога была неровной, отчего автобус постоянно подскакивал на каждой кочке. Блум уже успела несколько раз удариться головой.

В очередной раз автобус на полной скорости наехал на яму, и хранительница готова была вновь удариться. Но вместо боли она почувствовала, как голова коснулась чего-то мягкого.

— Тебе так нравится биться головой о стекло? — усмехнулся Валтор. Блум даже не поняла, когда маг успел сесть рядом.

Хранительница лишь недовольно окинула взглядом мужчину и вновь уставилась в окно.

— Интересно, — протянул демон, — и почему же ты молчишь?

— А что мне тебе ответить? — устало выдохнула Блум. — Это же не я к тебе подсела.

— Вчера ты, вроде бы, хотела узнать, что с твоими настоящими родителями, — с лёгкой издёвкой напомнил маг. — Но если ты так быстро передумала, то пожалуйста.

— Нет, — моментально среагировала Блум и развернулась к Валтору. Хранительница совсем забыла про Марион и Орителя.

— Хорошо, — улыбнулся демон. — А что я получу взамен?

— Что значит «что»?! — выпалила Блум.

— Милая, я тебе расскажу про твоих родителей, а что получу от тебя?

Блум на секунду потеряла дар речи. Единственное, в чём она была уверена — никаких сделок. Что хотел от неё демон, Блум понятия не имела, и это было неважно. Никаких сделок. Жила же она как-то шестнадцать лет в неведении о магии, потом в Алфее — без правды о родителях. Значит, и дальше проживёт...

— Возьми, — спокойно сказал демон. Блум заметила, как что-то звонко клацнуло по столу.

Перед глазами оказалась знакомая вещица. Это был тот самый кулон, который ей, на поляне, дал Валтор, а затем она отдала его ему. В голове сразу же начали всплывать эпизоды, почему же именно она швырнула его в демона. Хранительница мотнула головой, не подпуская к себе противные мысли.

Блум подцепила кончиками пальцев украшение за цепочку и вновь начала рассматривать:

— Зачем он мне?

— Блум, — устало выдохнул маг и потер переносицу, — ты вообще слушала, о чём я говорил?

— Да, — недовольно ответила Блум и быстро сунула в карман кулон.

Честно, она не хотела разбираться, зачем опять он ей даёт этот кулон, но, если это цена за знания о родителях, то хорошо, пусть будет так.

Блум вновь перевела взгляд на Валтора, ожидая рассказа про родителей. Но маг молчал, а затем и вовсе изогнул бровь и непонимающе посмотрел на хранительницу.

— Глаз оторвать не можешь? — усмехнулся демон. Дракон... Если он сейчас не замолчит, она точно прибьёт его.

Блум тяжело вздохнула:

— Ты расскажешь мне о родителях или нет?

— Нет, — коротко ответил Валтор, а на лице появилась ехидная улыбка.

— Что значит «нет»?! — вспылила Блум. Хранительница уже готова была надеть этот чёртов кулон ему на шею и затянуть покрепче.

— Милая, ты разве не знаешь значения слова «нет»? — ласково спросил демон и улыбнулся.

Блум окончательно надоело это. Она потянулась за кулоном, чтобы отдать его, но не успела. Валтор ловко перехватил её руку.

— Успокойся, я шучу, — усмехнулся демон.

— Знаешь, — злостно прошипела хранительница.

Но не успела она продолжить, как её сразу перебили:

— Знаю.

— Ты меня бесишь, — процедила каждое слово Блум и резко дёрнула руку, отворачиваясь к окну.

— Я расскажу тебе про родителей, но потом, — спокойно сказал маг. — А сейчас тебе не мешало бы поспать.

Блум не успела даже подумать, как её веки быстро утяжелели, и она провалилась в сон.

* * *

Хранительница почувствовала, как что-то толкает её в плечо. И, резко распахнув глаза, она увидела перед собой Стеллу.

— О, ну наконец-то! — бодро проговорила блондинка. — Я тебя еле разбудила.

— Мы уже приехали? — сонно спросила Блум, потирая глаза. Она огляделась по сторонам, но кроме их двоих в салоне больше никого не было. В окнах тоже ничего не рассмотреть. Густые ветви и толстые стволы загораживали весь обзор, из-за чего в автобусе царил полумрак.

— Да. Только дальше пойдём пешком.

— Хорошо, — кивнула Блум и направилась в сторону выхода.

Выйдя на улицу, хранительница вдохнула прохладный, влажный запах зелени. Густые мховые деревья заслоняли всё вокруг, оставляя лишь узенькую тропинку, уходящую в даль. Похоже, совсем недавно здесь прошёл дождь. Но облака ещё не расступились, нависая над лесом серым пластом. Последнее, что помнила Блум, — бескрайняя пустыня. Ей казалось, что она никогда не закончится. Удивительно, что всего в часе езды от неё находился такой густой лес.

Последним, с кем говорила Блум, был Валтор. Хранительница уверена, что именно он и стал причиной такого быстрого засыпания. С одной стороны, можно было сказать «спасибо» за это Валтору — она действительно лучше себя чувствует. А с другой стороны, он просто напросто усыпил её!

Блум заметила, что компания уже медленно следовала в нужную сторону. Дождавшись Стеллу, девушки последовали за остальными.

Спустя пятнадцать минут они наконец-то вышли из леса. За это время Блум услышала три раза от Стеллы «Почему мы не долетели до фермы», пять раз — «Фу, какая гадость», и раз двадцать — «О боже, Блум, убери этого жука!». Они оказались на берегу большого озера. Тёмные тучи медленно двигались, наползая друг на друга. Озеро было неподвижным, мёртвым — вода казалась чёрной. Обычно для такой погоды характерен сильный ветер, но сейчас... сейчас был штиль, только громкие крики птиц нарушали тишину. На холме уже виднелась ферма Бетсона. Эта картина была до боли знакомой, как будто Блум уже была здесь, но только не могла вспомнить, когда именно.

— Необычно, правда? — почти над ухом протянул мужской голос. От неожиданности Блум дернулась и резко обернулась, одарив мага грозным взглядом.

— Необычно что? — вспылила Блум. За сегодня мужчина ей уже изрядно надоел. — Что я быстро уснула? Или же, что вообще проснулась?

От этих вопросов маг лишь рассмеялся. Блум, в свою очередь, готова была убить его прямо сейчас. Она знала, что он издевается. Знала, что ему нравится это. Но приходилось терпеть.

— Милая, я не собирался тебя убивать таким способом. Для такого случая я бы выбрал другой вариант, — улыбаясь, проговорил демон. — Тебе разве не лучше от того, что ты поспала? — издевался Валтор.

— Лучше, — сквозь зубы процедила Блум. В ответ маг коротко кивнул, тем самым показывая, что он опять был прав. — И какой же способ убить меня ты бы выбрал?

— А тебе всё сразу рассказывать?

— А тебе, похоже, доставляет удовольствие не отвечать за свои же слова, — сквозь зубы проговорила Блум и сразу же зашагала за ушедшими вперёд подругами.

Ферма Бетсона выглядела достаточно большой. На участке были двухэтажный дом, два громоздких амбара, конюшня и открытый манеж.

— Вы чувствуете? — с тревогой спросила Блум, оглядываясь по сторонам. Как только они попали на территорию фермы, хранительница сразу же ощутила присутствие чужой магии.

— Да, — ответила Текна, потянувшись в карман за устройством. — Ощущается явный магический след, — из компьютера вылетела знакомая божья коровка, она всё быстро просканировала и вернулась обратно. Текна долго всматривалась в экранчик. Блум заметила, как у подруги появилась тонкая морщинка на лбу, означающая, что фея технологий что-то не могла решить. Немного погодя Текна всё же ответила:

— Показывает, что там ничего нет. Очень странно...

— Я могу узнать у деревьев, может быть, они что-то слышали, — предложила Флора. Блум коротко кивнула подруге и продолжила осматриваться по сторонам в поисках зацепки.

Единственный, кто мог знать больше, — это был Валтор. Хранительница была уверена, что маг уже явно заметил что-нибудь необычное и тихо смеялся над феями. Но к нему она не пойдёт. Всё же Блум надеялась, что, возможно, Рокси что-то ещё видела или может что-то чувствует. Отыскав фею животных, она направилась к ней.

Рокси стояла позади всех и явно нервничала — она то и дело кусала губы, переминаясь с ноги на ногу.

— Рокси, как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила хранительница.

Фея животных неспешно подняла неуверенный взгляд на Блум:

— Честно говоря, не очень.

— Почему? Что случилось?

— Я... мне кажется, что мы... зря сюда приехали, — тихо проговорила она. Блум искренне не понимала, почему подруга так думает. — Может, здесь и правда ничего нет? Может, это как-то всё привиделось мне, и... и я вообще не фея, — Рокси устало выдохнула и опустила взгляд в пол. — Я просто ничего не чувствую, как вы...

— Рокси, — мягко сказала Блум и коснулась плеча подруги, — то, что ты сейчас чувствуешь меньше, чем мы, — это нормально. Ты только учишься. Но я хочу сказать, что ты — самая храбрая и сильная фея, которую я только встречала. Благодаря твоей вере в нас мы смогли получить новое превращение. И ты, в свои шестнадцать лет, не умея пользоваться силами, смогла противостоять четырём самым опасным магам, — хранительница заметила, как на лице девушки сразу появилась лёгкая улыбка.

Вдруг принцесса Домино почувствовала в груди лёгкий толчок, который не предвещал ничего хорошего.

— Блум! — раздался судорожный крик Стеллы.

Хранительница тут же обернулась, и сердце пропустило удар. На поляне стояли маги Чёрного Круга. На их лицах расплывались мерзкие улыбки. Из груди Рокси вырвался тихий стон.

— Что вам нужно? — сквозь зубы процедила Блум, а руки невольно сжались в кулаки.

— Опять эти глупые вопросы, — с иронией протянул Огрон и громко рассмеялся вместе с остальными магами.

— Ты разве ещё не поняла, что нам нужна твоя маленькая подружка? — проговорил Думан, облизываясь в предвкушении добычи.

— У вас ничего не получится, — процедила Блум сквозь зубы. Винкс моментально собрались вместе, прикрывая за спинами Рокси.

— Заберите Рокси и уничтожьте других, — рыкнул Огрон.

— Винкс, Беливикс! — хором воскликнули девочки.

Едва Винкс успели трансформироваться, как земля под ногами задрожала, а потом начала расходиться огромными глубокими трещинами.

— Блум, помоги! — раздался громкий крик Рокси.

Хранительница моментально среагировала и в последнюю секунду оттащила фею животных от трещины, не дав той провалиться туда.

— Ты как? — выдохнула Блум, быстро оглядывая Рокси на наличие повреждений.

— Сойдёт, — отмахнулась Рокси. — Как они нас нашли? Что будем де... Блум, сзади!

Хранительница, не оборачиваясь, моментально создала вокруг них защитный барьер. Через долю секунды в купол влетело что-то мощное. Удар был настолько сильный, что Блум чуть не повалилась с ног. Но, кажется, противник, кто бы он ни был, не собирался останавливаться. Удары по барьеру не прекращались, усиливаясь с каждым разом. С каждой минутой удерживать барьер становилось всё труднее. Но вдруг поверх оранжевого купола появился тонкий фиолетовый слой — это был Валтор.

— Спасибо, — тяжело выдохнула Блум и развернулась. Теперь она видела, кто так яростно пытался разрушить барьер. Гантлос, не прекращая, выпускал мощные звуковые волны.

Хранительница мельком оглянулась, чтобы оценить ситуацию. С появления магов Чёрного круга прошло не больше пяти минут, но вокруг был настоящий ужас. Земля была изрезана глубокими, широкими трещинами. Множество деревьев было вырвано с корнями и разломано на части. Поле боя напоминало эпицентр какого-то разрушительного катаклизма. Каждую секунду вспыхивали новые яркие вспышки света, от которых становилось трудно сосредоточиться.

За ярким светом было очень трудно что-либо разглядеть. Блум понадобилось почти полминуты, чтобы понять, что происходит. Флора с Лейлой сражались с Анаганом. Маг двигался настолько быстро, что Блум не успевала отследить его. На поле боя то и дело взрастали новые растения и появлялись морфикс-ленты. Муза и Текна столкнулись с Думаном — маг в обличии гигантского медведя пытался пробить зелёный барьер Текны, в то время как Муза пыталась оглушить его звуковыми волнами. Остались только двое: Огрон и Стелла. Блум ещё раз быстро оглядела поле боя. В самом дальнем углу, за всеми вспышками, хранительница едва заметила жёлтый щит.

— Стелла! — воскликнула Блум. — Валтор, там Стелла, — хранительница обернулась на мага, — она одна против Огрона.

— Иди, помоги ей. Я буду с Рокси, — Блум ожидала услышать что угодно, но только не это. — Она будет в безопасности, — уверенно ответил Валтор. — Я обещаю, — сказал мужчина и развернулся к хранительнице.

Время было на исходе. Если она прямо сейчас не поможет Стелле, то всё может плохо закончиться. Но и оставлять Рокси с Валтором тоже риск — вдруг он обманет её. Блум закусила губу до крови. Время. Время. Ей надо действовать быстрее.

— Рокси, будь рядом с Валтором, — быстро ответила Блум, надеясь, что не пожалеет о своём решении. Фея животных, понимая всю ситуацию, коротко кивнула.

Блум, не теряя больше ни секунды, вылетела из-под щита и направилась к Стелле. Подлетая ближе, хранительница заметила, что купол подруги был уже почти прозрачным.

— Огненная стре...

— Блум, нет! — крикнула Стелла, но было поздно. Огненная стрела уже вовсю неслась прямо на Огрона. Маг видел это и нисколько не пытался убежать.

Всего секунда — и черно-фиолетовая сфера неслась на Блум. Хранительница едва успела осознать, что произошло, и в последний момент выставила щит. Но было поздно. Тёмная сфера пробила щит, и Блум с силой отбросило назад, протащив несколько метров по земле.

Блум чувствовала, как сильно ссаднило правое плечо. Голова кружилась. Тошнило. И как только она могла забыть, что Огрон может впитывать магию. Конечно, за свои необдуманные поступки она сразу же и расплатилась.

— Блум, ты как? — вспешке спросила рядом приземлившаяся Стелла.

— Нормально, — машинально ответила хранительница. Она старалась глубоко вдыхать, но острая боль в грудной клетке не позволяла этого сделать.

— Ну же, Блум, — с издевкой протянул Огрон, расплывшись в ухмылке. — Неужели так быстро устала? Я рассчитывал ещё поиграть с тобой.

— Недождёшься, — процедила сквозь зубы Блум. Превозмогая боль, хранительница поднялась на ноги и тут же взмыла в воздух.

Огрон резко сорвался с места и рванул в сторону озера. Блум устремилась за ним, пытаясь хоть как-то зацепить его заклинаниями, но маг ловко уклонялся.

Когда они оказались над водой, Блум успела оглядеться, и сердце пропустило удар. Она узнала это место. Перед ней была та самая мрачная картина из кабинета: чёрная гладь озера, серое небо, густой мрачный лес.

Блум почувствовала, как горячая струйка крови стекает по руке. Голове тоже досталось немало. Тошнота всё ещё не отпускала её. Она с трудом соображала, что происходит: мысли то и дело разбегались в разные стороны, не давая сосредоточиться на главной цели.

— Я бы поразвлекался с тобой ещё, фея, но, боюсь, не успею — график слишком плотный, нужно прикончить ещё шесть мерзких бабочек, — довольно протянул Огрон.

Блум уже хотела ответить магу, но не успела... С рук охотника сорвались две тёмные сферы и стремительно полетели в её сторону. Хранительница машинально выставила щит перед собой, в надежде, что он спасёт её. Но напрасно. Сил почти не осталось, отчего щит получился слабым, и Огрон с лёгкостью пробил.

Вместо удара она почувствовала, как что-то холодное, металлическое обвивалось вокруг её тела, утяжеляя его с каждой секундой. Блум быстро оглядела себя и ужаснулась от увиденного. Чёрные цепи стремительно опутывали ноги, поднимаясь выше.

— Что, не нравится? — Огрон громко рассмеялся, продолжая наслаждаться происходящей картиной.

Сердце бешено колотилось, удары которого отдавались в ушах, заглушая всё вокруг. Крылья замахали быстрее в отчаянной попытке удержать хранительницу в воздухе. Цепи уже сжимали талию. Если она ничего не сделает, то камнем упадёт в воду, откуда вряд ли выберется.

Холодный металл подобирался к груди, сдавливая ребра так, что вздохнуть было почти невозможно, как и думать. В голове мелькали множество мыслей: Рокси, Майк с Ванессой, девочки, даже Скай, что угодно, но только не о своём спасении...

Блум решилась на отчаянный шаг, который отнимет у неё почти все силы, но так она хотя бы сможет избавиться от цепей. Сосредоточившись, хранительница воспламенила каждый участок своего тела в надежде расплавить металл.

Секунда. Пять. Пятнадцать. Тридцать. Но ничего. У Блум ничего не получалось. Эти цепи сдерживали её магию. Сжимая всё сильнее, они поднимались ближе к шее.

Послышался жуткий смех:

— Тебе уже ничего не поможет. Смирись. Ты умрёшь здесь, фея. Наслаждайся последними минутами жизни.

На глазах невольно выступили слёзы, но Блум не собиралась сдаваться. Огрон со своей шайкой поплатятся за это.

В районе лопаток была невыносимая боль, отдававшаяся по всему телу. Хранительница из последних сил старалась удержаться в воздухе. Металл, тем временем, предательски подступал к горлу, обвивая руки.

Вдруг спину пронзила острая боль, которая заставила хранительницу вскрикнуть. Блум не успела ничего понять, как она уже камнем летела вниз, с тридцатиметровой высоты, устремляясь прямо в чёрное озеро. Мерзская улыбка на лице Огрона отдалялась с каждой секундой. Хранительница попыталась взлететь, но у неё ничего не получилось. Она чувствовала, как металл сковал, не давая возможности распахнуть крылья. Это конец.

Глухой удар об воду вырвал часть драгоценного воздуха. Боль моментально разошлась по всему телу. Ледяная вода окутала каждую клеточку, заставляя все ненужные мысли исчезнуть из головы и думать только о спасении. Но паника сковывала разум, и Блум глупо дергалась, надеясь избавиться от металлических цепей.

В груди начинало саднить. Это означало лишь то, что воздуха почти не осталось. Даже если бы ей удалось избавиться от груза, сил и времени всплыть наверх могло не хватить.

«Смирись. Ты умрёшь здесь, фея», — эхом пронеслись в сознании слова Огрона. Похоже, она действительно закончит свою жизнь именно так... В голове сразу же всплыли воспоминания о третьем курсе, когда она упала в мёртвые воды Андроса. Тогда её спас Валтор... а сейчас? Сейчас её никто уже не спасёт. Маг предлагал ей сегодня надеть кулон, чтобы в случае опасности он смог помочь ей, но хранительница лишь сунула его в карман.

Боль в груди стала невыносимой, и она невольно вдохнула. Холодная вода ворвалась в нос, горло, лёгкие, словно огонь, беспощадно прожигая всё на своём пути. Из груди вырвался рефлекторный кашель. Организм отчаянно пытался вытолкнуть воду, но всё было тщетно.

Любая прежняя боль казалась ничем по сравнению с этой. Казалось, что внутри тело заливают раскалённым металлом, который постепенно застывает, превращаясь в бетон. Приступы кашля разрывали горло, барабанные перепонки вот-вот лопнут от давления, глаза беспощадно щипало. Вокруг — непроглядная тьма, и где-то вдали, наверху, мерцали слабые проблески света.

Паника и страх охватили разум. Блум пыталась овладеть телом, выбраться из этого кошмара, но оно лишь билось в конвульсиях, предзнаменуя безысходность.

В какой-то момент дыхание стало ровным, и Блум с лёгкостью впускала воду. Тело перестало биться в судорогах и спокойно тянулось к песчанному дну. Холода она уже не чувствовала, наоборот — ощущала тепло. Вода окутывала её, словно мягкое, воздушное одеяло. Она была частью этой тёмной глади, единым целым.

Страх ушёл, уступая место наслаждению. Блум никогда прежде себя так хорошо не чувствовала. Телу было невероятно легко, будто оно никогда и не было опутано тяжёлыми цепями. Перед глазами то и дело всплывали разные видения: первый курс в Алфее, встреча с Рокси — все они были настолько счастливые, что Блум невольно улыбнулась. Хранительница хотела ещё увидеть, но почему-то её клонило в сон. Она так не хотела закрывать глаза. Ей было жалко, что, если уснёт, то пропустит все моменты, но Блум больше не могла с этим бороться. Хранительница смирилась и позволила глазам закрыться, в надежде, что после сна вновь увидит своих подруг.

Бездыханное тело долгожданно коснулось песчаного дна. Густая, вязкая вода нежно обнимала хранительницу. Тьма вокруг больше не пугала, а лишь спокойно наблюдала за спящим телом.