Хищная не-проблема (джен)

В Кантерлоте, в просторной студии, заставленной штативами, софитами и рулонами фоновых тканей, стояла Фото Финиш. Она смотрела на свежие снимки блистающей Флёр де Лис, недавно возвратившейся из Понивилля, и не верила своим глазам.

— Это не может быть правдой, — сказала она вслух. — Гепард, который вылизывает аристократов? И они в восторге?

Её ассистент, молодой пегас с блокнотом, кивнул.

— Это правда, мисс Финиш. Фанси Пэнтс и его жена посетили это место. Говорят, Флёр де Лис вышла оттуда сияющей, как после недельного спа-курорта.

Фото Финиш прищурилась, поправила свои знаменитые тёмные очки и взяла со стола письмо, которое ей прислали из салона «У Лотос и Алоэ». Она прочитала его дважды, и на её губах появилась улыбка — та самая улыбка, которая появлялась у неё только перед большим проектом.

— Мы едем в Понивилль, — сказала она. — Я хочу сделать репортаж. Эксклюзивный. Сенсационный.

— Но, мисс Финиш, — сказал ассистент, — гепард — это хищник. Это опасно.

— Всё гениальное опасно, — ответила Фото Финиш. — Я это знаю. И я хочу это заснять.

* * *

На ферме «Сладкое яблоко» было тихо. Зимний день клонился к вечеру, и Лайри, как обычно, дремал в своём амбаре. Лотос и Алоэ занимались подготовкой к следующему сеансу, когда у ворот остановилась карета-такси, на сей раз простая, без гербов.

— Это кто? — спросила Алоэ, выглядывая в окно.

Фото Финиш вышла из кареты, поправила очки и, не теряя времени, направилась к амбару.

— Фото Финиш, — ответила Лотос, и в голосе её послышалось удивление. — Знаменитый фотограф. Что она здесь делает?

— Наверное, хочет сделать репортаж, — сказала Алоэ. — Это же логично. После Фанси Пэнтса все захотят увидеть Лайри.

— Где гепард? — спросила она, даже не поздоровавшись.

— Добрый день, — сказала Лотос, пытаясь сохранить вежливость. — Вы хотели бы записаться на процедуру?

— Я хочу сделать репортаж, — ответила Фото Финиш. — Я хочу показать всему Кантерлоту, что здесь происходит. Но для этого мне нужно понять, как работает этот ваш… феномен.

— У нас есть правила, — сказала Алоэ. — Мы не разрешаем съёмку во время процедуры. Это может напугать Лайри.

— Я не буду мешать, — сказала Фото Финиш. — Я просто хочу посмотреть. Понять. И если я решу, что это стоит того — мы заключим договор.

Лотос и Алоэ переглянулись.

— Хорошо, — сказала Лотос. — Но сначала вы должны прочитать книгу Флаттершай. «Как общаться с животными». Это поможет вам понять, кто таков Лайри и как он реагирует на пони.

— Книгу? — переспросила Фото Финиш с лёгким раздражением. — Я фотограф. Я не читаю книги.

— Вы хотите сделать репортаж о животном, — сказала Алоэ. — Вы должны понимать его природу. Иначе ваш репортаж будет неверным.

Фото Финиш задумалась, потом вздохнула.

— Дайте мне эту книгу, — сказала она. — Я прочитаю.

* * *

Вечером, сидя в своей студии, Фото Финиш листала книгу Флаттершай. Она читала о том, что животные чувствуют страх, что они реагируют на тон голоса и движения, что гепарды — это не агрессивные хищники, а просто большие кошки, которые ищут тепло и безопасность.

— Ничего себе, — сказала она вслух. — Я думала, что гепарды — это просто звери. А они… сложные.

Она закрыла книгу и задумалась. Если она хочет сделать настоящий репортаж, она должна увидеть гепарда не как объект, а как существо. Она должна понять, как он живёт, как он взаимодействует с пони.

На следующий день она снова пришла на ферму.

— Я прочитала книгу, — сказала она. — Я поняла, что не знала о животных почти ничего. Я хочу попробовать по-настоящему познакомиться с Лайри.

— Это хорошо, — сказала Лотос. — Мы можем устроить вам встречу. Но без камеры. Просто вы и он.

— Я согласна, — сказала Фото Финиш.

Она вошла в амбар. Лайри лежал на сене, и его уши дрогнули, когда он услышал шаги. Он поднял голову, посмотрел на пони и, нарочито-равнодушно зевнув, снова лёг.

Фото Финиш села на пол, как учила книга, и замерла. Она не двигалась, не говорила. Она просто смотрела на него.

Лайри открыл глаза, посмотрел на неё, и его хвост медленно вильнул.

— Он тебя принял, — сказала Алоэ, стоящая у двери.

— Я ничего не делала, — удивилась Фото Финиш.

— Именно, — сказала Лотос. — Ты ничего не делала. Ты просто была.

Фото Финиш улыбнулась.

— Я поняла, — сказала она. — Это не о том, как сделать хороший репортаж. Это о том, как просто быть.

Она посмотрела на Лайри и поняла, что её репортаж будет не о том, как гепард вылизывает поней. Он будет о том, как пони могут научиться быть рядом с теми, кто отличается от них.

И она знала: это будет лучший репортаж в её жизни.