Синяя стрела (джен)

Конспиративная квартира не была чем-то необычным для отряда наемников. Таких точек у "Синих стрел" было три по всему городу: две официальных, выделенных на собственные средства организации, что зачастую вызывало зависть у остальных ячеек "светил", еще не получивших высокого статуса, и одна, неизвестная никому, кроме членов отряда. Именно там они и собрались для передышки и обдумывания своих дальнейших действий.

Здесь были припасены все необходимые в критической ситуации ресурсы: оружие, боеприпасы, пайки, кредиты и новые идентификаторы. И сейчас командир отряда была рада тому простому факту, что решила перестраховаться однажды и обеспечить себе тыл для отхода.

На маленькой кухоньке собрались трое: Хейс, Ниро и Тулус. Они распаковывали ящики с боеприпасами и оценивали все, что у них имелось. От этой оценки зависело, на что способен отряд при слаженных действиях: на простую оборону или развязывание маленькой войны.

Криз осматривала винтовку "Защитник" и прикидывала, сможет ли новый экземпляр сидеть в руке так же хорошо, как и предыдущий, увы, навсегда потерянный. Когда-то она провела ряд простых модификаций, чтобы уменьшить отдачу и повысить скорострельность, а также чтоб приспособить спусковой механизм под свою небольшую руку — теперь об этом придется позабыть. Но грустить об утерянном она не привыкла. Поэтому, зарядив обойму, произнесла:

— Этого должно хватить, чтобы защититься.

— Было бы неплохо знать, от кого защищаться, — нахмурился Ниро, чистя свою снайперку. — Ты уже пробовала связаться с Солемом?

— Нет, — отрезала та, поднимая на него глаза. — И вряд ли буду.

— Думаешь, он сдаст нас?

— Не знаю, — выдохнула девушка устало.

С тех пор, как они напали на базу "Кровавой стаи", прошло чуть больше двенадцати часов. За это время они все успели выспаться и привести себя в порядок; запереть бесчувственного клиента в спальной комнате и убедиться, что его жизни ничего не угрожает; поужинать сухим пайком, вкус которого оставлял желать лучшего.

У Хейс нестерпимо ныли ноги от порезов и царапин, все тело было в ушибах, лицо — в синяках, нос, к счастью, все же не был сломан, как ей сначала показалось. Все свои раны она быстро обработала панацелином, решив, впрочем, не слишком тратить дорогостоящие запасы этого редкого средства на свои царапины. Лучше оставить его про запас. Руки и волосы, казалось, по-прежнему воняли дерьмом, хотя она и провела в душе битых полчаса, пытаясь отмыться от этого ужасного запаха. Но в целом, она была в порядке.

Чего нельзя было сказать о Джесс со сломанным бедром и сотрясением мозга. Поскольку вызывать врача из больницы было рискованно, ребята уложили её на кровать, и Хейс велела найти "хирурга" — так прозвали на улицах потерявших лицензии медиков, оказывавших услуги криминальным бандам, нищим и всем, кто не хотел светиться в больницах.

Ниро с Тулусом нашли одного, и тот, быстро осмотрев своего пациента и закрепив гибким медицинским гипсом бедро, констатировал, что её жизни ничего не угрожает. Нужен лишь покой и соответствующий уход — именно то, чего Хейс никак не могла обеспечить для своего тяжпеха, если вздумает взять её с собой.

— Криз права, — встрял Тулус, складывая свою взрывчатку в сумку. В обычной рядовой ситуации Хестром настояла бы, чтоб турианец проделывал свои фокусы со взрывчаткой где-нибудь подальше от жилых помещений и членов отряда. Сейчас же пришлось смириться с тем малоприятным обстоятельством, что жизнь всех присутствующих могла оборваться за секунду, допусти их боевой товарищ какую-либо ошибку. — Неизвестно, что сделает Солем. Он может как встать на нашу защиту, так и сдать нас кроганам, чтобы уладить конфликт. Доверять ему нельзя.

Хейс кивнула. Она тоже была такого мнения.

В этот момент в тесное помещение зашла Казара. Она выглядела усталой и немного взвинченной. Она мало поспала, все время просидев у постели своей подруги, и то командиру пришлось заставить её позаботиться о своем самочувствии и поспать хотя бы пару часов.

— Без изменений? — спросила Хейс сухо.

Та покачала головой.

В кладовой снова раздался крик. Ниро выругался, поднялся и пошел туда.

— Только не калечь его, — напомнила Хейс. Им пришлось запереть "хирурга" в кладовой, чтобы тот не проболтался об их местонахождении. Обычно эти ребята не раскрывали рта, боясь потерять клиентов и репутацию, но рисковать все же было нельзя.

На какое-то время раздался приглушенный дверью разговор снайпера и пленника, потом звук удара, и, наконец, наступила тишина.

— Он меня понял, — прокомментировал Ниро, выйдя обратно. — И сказал, что привык к подобному обращению и на все согласен, если только мы его выпустим, когда посчитаем нужным.

— Выпустим, — усмехнулась Хейс, закончив с подбором оружия. — Ниро, как рассветет, тебе придется сходить к Марко. Мне нужен комплект брони. Только осторожно, хорошо?

Тот кивнул и сложил руки на груди, демонстрируя всем видом, что по-другому у него просто не бывает.

— Придется оставить Джесс здесь, — сказала Хейс, обращаясь преимущественно к Казаре. — Тут она будет в безопасности, пока все не закончится. Но твоя помощь, Кази, нам не помешает.

— Нам? — удивилась та мрачно. — Не могу поверить, что эти двое согласились на неизвестно что, хотя сомневаюсь, что ты вообще об этом спрашивала.

Хейс не понравился её тон. Но она понимала, что девушка была еще под впечатлением от недавнего боя со "стаей", устала, не выспалась, еще и беспокоилась о своей подруге, так что командир постаралась усмирить вспышку раздражения и говорить ровно.

— Не так давно, кажется, я спрашивала каждого, готов ли он мне помочь, — проговорила она, тщательно подбирая слова. — И ты, и Джесс согласились. То, что случилось с Джесс, печально, но жизни её ничего не угрожает. Я не настаиваю на вашей помощи, но, если кто-то хочет отказаться, пусть говорит сейчас. Или заткнется навсегда, чтобы больше мы не теряли на это время.

Несмотря на желание говорить ровно, Хейс сама заметила, как в конце её слов прозвучала сталь. Она не собиралась просить о помощи в третий раз.

Смерив каждого испытывающим взглядом, она удовлетворительно кивнула. Никто не стал отказываться.

— И каков план действий? — нарушил тишину турианец. Кусок его жвалы, каким-то чудом оставшийся на своем месте при том страшном взрыве "на слабо", шевельнулся пару раз, выдавая его замешательство.

Тут Хейс вынуждена была признать очевидное:

— Пока плана нет. Нужно допросить этого уродца и выяснить все, что он знает. От этого и будем плясать. Ниро, сможешь разбудить нашу спящую красавицу? И привести её в порядок?

— Черт, Си, кажется, я не нанимался в няньки, — пробурчал тот, но спорить не стал. Встал и направился в запертую комнату.

Хейс тем временем прошла в пустую гостиную, отодвинула от стены стол и поставила к противоположным его краям два стула. Потом взяла желтую сумку клиента и снова её осмотрела вдоль и поперек. Ничего там не было, кроме пары шприцов и каких-то ампул без названия.

Ниро разбудил спящего в своем самом заботливом стиле: раздался звук пары пощечин, — и спустя минуту выволок ни черта непонимающего паренька из комнаты и затащил его в душ.

— Смывай всю свою штукатурку, красотка, — насмешливо прогавкал он и, достав из шкафа какие-то вещи, швырнул их прямо в кабину. — У тебя три минуты, Эсмеральда!

— Само очарование, — усмехнулась Хейс, снова удивившись тому странному факту, что у неё с этим великовозрастным задирой Ниро нашлись какие-то точки соприкосновения.

Она уселась на стул, Тулус с Казарой остались стоять у порога, не желая пропустить ни единого слова из назревающего допроса.

Когда Ниро, постоянно подгоняя своего подопечного, выволок его из ванны и резко усадил на стул, Хейс впервые представилась возможность разглядеть юношу внимательно, без тонны клоунского грима.

Ему, как она и решила в самом начале, было от силы лет семнадцать. Волосы коротко стрижены, лицо правильной формы и довольно симпатичное, светлые глаза смешанного оттенка. Он был средней комплекции, но достаточно крепок для своих лет, хотя в этом ужасном сером свитере на два размера больше и в штанах, в которых он почти утонул, приобрел вид совсем хрупкого юнца, на чьих губах еще материнское молоко не обсохло. Когда-нибудь, быть может, лет через десять, этот симпатичный птенец превратится в крепкого орла, при условии, что в той передряге, в какую он вляпался, останется жив.

А пока перед Хестром сидел обычный паренек, каких на Земле тысячи. Только он был здесь, на Камале, в секретном логове у "Синих стрел".

— Как тебя зовут? Наверняка, не Инга Вонг, — произнесла Хейс сухо.

Тот огляделся и, видимо, почувствовав, что его спасители не станут с ним церемониться, просто ответил:

— Хоакин Фрост. Но все называют меня Хоком. А тебя как?

— Хорошо, Хок, — кивнула Хейс, проигнорировав встречный вопрос. — На базе у "стаи" ты говорил, что скачал какие-то данные у Альянса и спрятал их на Омеге. Мне нужно узнать об этом подробнее.

— Я расскажу, — нахмурился он, снова опасливо оглядевшись, — но сначала дай мне мое лекарство. Иначе я начну путать слова, повторяться и вообще ничего не смогу вспомнить.

Хейс подняла с пола сумку, куда пару минут назад скинула аксессуар за ненадобностью. Вытащив изнутри шприц и одну ампулу, она аккуратно положила их на стол, возле себя, не торопясь передавать собеседнику.

— Что это? Наркотик?

— Нет, — покачал тот головой. — Всего лишь мой собственный "гоголь-моголь" из стимулятора, лекарства и еще пары химических приправ.

— Ты из-за этого так тупил, когда прибыл на Камалу?

— Неа. Я тогда принял "Прояснителя", совсем эпсилон, но, как оказалось, под его действием мой "гоголь" не проясняет мозги, а, наоборот, еще сильнее затуманивает их... Отдай.

Хок вытянул руку вперед, чтобы схватить шприц, но Хейс резко ударила по ней, и он одернул её, состроив обиженный вид.

— Не хочу говорить с обдолбанным, — холодно произнесла она. — Поговорим, пока твои извилины еще шевелятся.

— Ты не понимаешь... — начал он взволнованно, готовый еще раз потянуться к шприцу, но вовремя усмирив свой порыв, чтобы не схлопотать еще раз. — Эти лекарства...Я принимаю их уже несколько лет, и только они помогают мне не сойти с катушек... Хотя зачем объяснять? Сама скоро все увидишь. Спрашивай, что хотела.

Он вдруг откинулся на спинку стула и недовольно сложил руки на груди. Ну прямо детский сад.

Хейс была немного удивлена его словами, но не показала и виду. Ниро за спиной паренька пожал плечами и красноречиво покрутил у виска.

— Рассказывай все по порядку: кто такой, как скачал данные, зачем и самое главное, где они, — потребовала Криз.

— Я всего лишь хакер с Омеги, — начал тот чуть запальчиво. — Один из многих, но самый лучший. Я вообще умный...

Казара в это время презрительно фыркнула, но Хейс острым взглядом велела ей замолчать.

— Дальше.

Чуть сконфузившись от такой реакции, Хок все же продолжил:

— Я вскрывал банковские счета, крякал системы защиты, писал по заказу вирусы и занимался прочей мелочевкой, чтобы выжить на станции...Но полгода назад со мной связался кое-кто и предложил поработать на него за большие пироги. Я, ясен пень, согласился. Мне давали задания: обнулить какую-нибудь систему защиты, извлечь данные или архив из чьей-либо базы, прослушать инструментрон, подделать идентификаторы или написать алгоритм для вируса... — тут он прервался и тяжело вздохнул, словно напрягая память, и Хейс заметила, как руки его сотрясает мелкая дрожь. — За все это платили очень хорошо. А потом мне и вовсе нашли новую пещеру, приказали купить все необходимое железо и склянки для моих тестов, — короче, снабдили по полной...

— Каких тестов? Ты же хакер, — не поняла Криз.

— Не только, — пожал он плечами. — Я — грок. Разбираюсь во многих сферах. Еще и химик, и физик, и изобретатель. При наличии современного оборудования, могу придумать что-нибудь...при наличии оборудования. Например, я изобрел одну очень полезную штуку...

— Кто твой наниматель? Ты знаешь? — задала Хейс резонный вопрос, поскольку именно это было сейчас важным, а не история про "штуку".

— Сначала не знал... — он вдруг сжал свои руки в кулаки, пытаясь унять дрожь, потом опустил голову и провел по ней ладонью. — Черт, я начинаю все путать!...Мой наниматель. Как его? Ах да, Серый Посредник!

— Серый Посредник? — недоверчиво удивилась она. — Тогда объясни, на кой черт ему выкупать тебя у "стаи"? Что произошло?

Он глубоко вздохнул, словно пытаясь вспомнить, потом медленно начал:

— Несколько дней назад я получил от него новый заказ. Хакнуть сеть Альянса, найти в ней дыры, а потом скачать данные с личного архива одного адмирала...Это было не особо сложно! Там было столько крафтов, защита вообще была...черт, я забыл, как сказать по-нормальному...короче, блетчерэс полный! Одни двимы, как будто этот идиот-хацкер, сляпавший её, дидловал по полной!...

— Эй-эй, — прервала его бред Хестром, которая не поняла ни слова. — Я тебе не автоматический переводчик! Ну-ка говори без своих идиотских словечек!

— Я не виноват, что ты не отдаешь мне мое лекарство. Мне трудно подбирать другие слова, когда меня колбасит, — пожал он плечами. — Последний раз я принимал лекарство...дня два назад? Еще повезло, что я вообще соображаю, где нахожусь!

Хейс нахмурилась. Он говорил это вполне серьезно. По крайней мере, никакой лжи она не почувствовала. И глядя на его трясущиеся руки, она склонна была ему поверить.

— Хорошо. Держи, — протянула она ему шприц. Но прежде чем он взял лекарство, она схватила его за руку и угрожающе произнесла. — Если вздумаешь играть со мной, я тебя верну обратно тому дружелюбному крогану по кускам, понял?

В глазах его промелькнул неподдельный страх. К кроганам он возвращаться явно не хотел, тем более в таком виде. Он кивнул и забрал шприц с ампулой. И тут же, наполнив шприц какой-то светлой жидкостью, вколол себе в вену. Все это выглядело так, словно она только что дала очередную дозу заядлому наркоману. Возможно, так оно и было. Стимуляторы быстро вызывают привыкание.

Он удовлетворенно откинулся на спинку кресла и прокомментировал:

— Теперь я могу вспомнить и напеть гимн Альянса.

— Тогда переведи на общедоступный язык то, что ты говорил о заказе Серого Посредника и об архиве какого-то адмирала, — потребовала она грозно.

Он кивнул.

— В общем... я взломал защиту и скачал данные из архива. Там было несколько сотен страниц отчетности по программе с названием "Смерч": списки шпионов, дерьмоедов... пардон, чиновников, работающих за чужие кредиты, описание операций по "уборке" кучки политиков, но большая часть уделена отчетам яйцеголовых по разработкам какого-то биологического оружия... Я сначала даже не понял, что к чему, думал, ерунда какая-то! А потом пару страниц почитал, аж волосы дыбом встали! Альянс совсем не пушистым оказался! Их лабораторные крысы в тайне от всех ставили эксперименты над пришельцами! Копались в их кишках и мозгах! Делали с ними такое, что и в страшном сне не приснится!

— Если это так, — осторожно произнесла Хестром, обдумывая новые факты, — тогда за эту информацию кто угодно, ненавидящий людей, выложит огромные деньги. Как вышло, что ты оказался на Камале?

— Я стырил все данные, как и заказал Посредник, — паренек, кажется, полностью пришел в себя. — Но заказчику не отправил. Вместо этого я их зашифровал и разбросал по экстранету.

— Что ты сделал? — не поняла Криз, которая вдруг ощутила себя необычно глупой, раз не понимала таких простых вещей. Простых в понимании этого полусумасшедшего гения.

— Я, может и этот...как их называют-то? — он потер свой лоб, вспоминая нужное слово. — Люмпены вроде. Короче, я, хоть и не в восторге от Альянса, но даже я понимаю, какая задница всем настанет, если эти данные получит кто-то вроде Посредника! Так что я спрятал их, раздробив по частям, и засунул в зашифрованном виде в различные информационные базы, типа справочников и энциклопедий. Никто, не знающий алгоритм сборки, не сможет их даже найти, не то чтобы прочесть!

— Ты говорил, что спрятал данные на Омеге, — строго напомнила она.

Он развел руками.

— Я соврал. Эпсилон упростил. Не знаю, смог бы я объяснить крогану эту схему так, чтобы до него дошло.

Против воли девушка почувствовала толику веселья. Этот малый, оказывается, не настолько прост, как она предполагала.

— Тебя пытались убить, — сказала она, вспомнив недавний допрос у "стаи". — Кто?

— А я откуда знаю, — пожал плечами Хок. — Когда я скачал данные, то поспал чуток, а когда проснулся, обнаружил, что в моей пещере орудует какой-то маньяк со шприцом.

— Со шприцом? — переспросила она. — Подробнее.

— Этот урод пытался убить меня! Хотел вколоть какую-то гадость, но мне повезло: я сильно его оттолкнул, и он упал, сломав себе башку об мое железо.

Хейс подняла взгляд на Ниро. Тот внимательно слушал, но явно не верил ни единому слову. Скептическое выражение не сходило с его лица. Казара часто качала головой, очевидно, удивляясь "гениальности" этого идиота, по физиономии Тулуса вообще ничего нельзя было сказать.

— Хорошо. Допустим, я верю во весь этот бред, — вздохнув, произнесла Хестром. — Какой-то урод пытался убить тебя шприцом, хотя это вряд ли. Что дальше?

— Дальше ничего особенного, — ответил Хок. — Я нанял шаттл у какого-то парня по имени Марл. Хотел сразу на Цитадель рвануть, но понял, что мне не помешала бы охрана. Поэтому связался со своим другом, который сказал, что организует мне встречу с наемниками.

— Что за друг?

— Всего лишь еще один хакер, возомнивший себя гроком, хотя на самом деле по сравнению со мной он просто лаймер, — пояснил тот с оттенком важности и так, как будто эта тарабарщина должна быть ясна любому. — Его зовут Стэо Бол, неплохой чувак, но со своими глитчами.

Хейс подумала, не приставить ли к виску этого гаденыша свой пистолет, чтобы отбить у него всякое желание использовать свой хакерский жаргон и сбить с него немного спеси. Или он попросту не знал, как подобрать другие слова, или хотел повыпендриваться. И первое, и второе можно было моментально вылечить лишь намеком на применение оружия, но она решила не пугать его еще больше. С него и так хватило.

— Откуда взял деньги на перевод аванса?

— Стащил с одного счета, — он даже улыбнулся краем рта. — Пары минут хватило.

— Если ты работал на Посредника, почему его агент-турианец тебя не знал? И проверял твои данные?

— Со мной связывался какой-то саларианец, — ответил Хок. — Я работал только с ним.

Хестром, смерив допрашиваемого суровым взглядом, наконец, была вынуждена признаться самой себе, что верит ему.

— И что же, подскажи, мне теперь с тобой делать? — задала она риторический вопрос, подняв брови вверх.

— Предлагаю сдать его обратно "стае" и вернуться к текущим заказам. Или продать его тому, кто заплатит больше, — насмешливо отозвался Ниро, решив подключиться к допросу, плавно перешедшему в разговор. Мужчина прошел внутрь комнаты и встал позади Хейс.

Хок покачал головой.

— Не надо! Лучше помогите мне добраться до Цитадели к своему другу!

— На кой черт тебе туда понадобилось?

— Там я смогу собрать скачанные данные, потому что только у него есть для этого необходимое железо! Я могу заплатить, — переведя взгляд с мужчины на Хейс, парень чуть поддался вперед. — Могу перевести вам еще сотню, да хоть две! Только довезите до Цитадели, а?

— Зачем ты слушаешь этого кретина, Хейс? — не выдержала Казара, тряхнув своими длинными волосами. — Из-за него у нас одни неприятности! Лучше отдай его Солему — пусть он разбирается!

— Да Солем нас с потрохами сожрет... — начал Ниро.

Слово за слово, эти двое вцепились в друг друга в словесной баталии, а Хестром все это время сидела, обдумывая ситуацию. Потом приказала им заткнуться.

— Тулус? — обратилась она к турианцу, поскольку он был единственным, кто держал свое мнение при себе. — Как ты считаешь?

Турианец какое-то время молчал. Потом выдал:

— Если б это были секретные данные Иерархии, я сделал бы то же самое, что собираешься сделать ты, стрела.

Хейс усмехнулась. Иерархия много потеряла, когда по каким-то причинам этот турианец покинул семейное гнездо и стал наемником.

— Читаешь мои мысли, — ответила она, потом обратилась к остальным: — Везем его на Цитадель. Когда находим этого Бола, ты, — указала она пальцем на Хока, — собираешь данные и уничтожаешь их при мне. Вздумаешь обмануть меня — и я тебя продырявлю. Ясно?

Тот шумно сглотнул.

— Ясно.

— Отлично, — она поднялась. — Ниро, пусть Тулус займется покупками у Марко. А ты, прошу, найди нам подставного зайца.

Мужчина расплылся в улыбке и кивнул. "Зайцев" он отлавливал с удовольствием.