Поворот событий (джен)

— Чудный запах, а? — предводитель вайзардов пакостно ухмыляется. — Только уже поздно задерживать дыхание. Саканадэ уже подействовала. Добро пожаловать в мир наоборот.

— Чувствуешь себя хозяином положения, а? — Ичиго хищно скалится. — Тогда нападай, чего ждешь?

Хирако недовольно щурится, слегка сбитый с толку подобной реакцией, но все же атакует. Правда Зеро словно и не замечает его атаки — на светлой коже не появляется даже царапины.

— Похоже, твое иеро стало сильнее, Ичиго? — Айзен по-прежнему улыбается.

— Не пропадать же добру, — хмыкает Куросаки.

Шинджи смотрит на него настороженно — первая атака не увенчалась успехом, и он не спешит делать следующую попытку.

— Ты не похож на других арранкар.

— Разве? Впрочем, мне все равно, что ты скажешь. И раз ты не атакуешь, то атакую я, — стремительный росчерк белой катаны — удар приходится по спине. — У тебя интересный меч. Но если к нему привыкнуть, он не вызовет больше ни малейших затруднений.

Ичиго резким движением стряхивает с лезвия капли чужой крови и тяжело вздыхает. Мотает головой, избавляясь от наваждения.

— Надеюсь, ты звал меня не только ради этого, Айзен?.. — неподалеку вспыхивает чуждая реацу, заставляя его оглянуться. — Что еще за насекомое? — Зеро с отвращением морщится, глядя на ресурекшен Тоусена.

— Это Канаме, — Айзен оглядывает поле битвы под ногами. — Похоже, я действительно зря тебя звал, Ичиго. Но я не возражаю, если ты добьешь кого-то из них. Будь то шинигами… или Эспада.

— Как я и думал, мы лишь расходный материал для тебя, — арранкар косится на него с непонятным выражением.

— Разочарован? — Соуске готов к тому, что Зеро может напасть на него.

— Я ничего не ждал, чтобы разочаровываться. Но тут найдется пара интересных способностей в мою копилку…

Однако Ичиго не успевает сделать и шага в сторону.

На Айзена налетает Карин, прорвав пространство позади. Она сосредоточена на мятежном капитане, так что не сразу замечает Зеро.

— И… Ичиго?.. Как ты?.. Когда? Когда успел, тупой старший брат?!

— Значит, ты поверил в мои слова, Ичиго? — будущий Ками будто и не заметил, что на него только что напали сзади.

— М… не то чтобы… — Куросаки уворачивается от подзатыльника сестры. — Просто уже успел проверить. Ну ладно, не буду вам мешать выяснять отношения, у меня тут еще найдется пара дел…

Он тут же исчезает в сонидо, чтобы появиться рядом с поверженным, но еще живым Старрком. Способность создавать живые бомбы из собственной реацу довольно заманчива. Он уже касается осколка маски, как его окликают:

— Эй, эй! Что ты делаешь? — рядом, оказывается, стоит один из капитанов, судя по белому хаори, но очень уж болезненного вида и дело тут, похоже, вовсе не в ранах.

Хотя, наверное, и в ранах тоже.

— Ничего, — Ичиго лишь мельком смотрит на него. — Просто мы с ним были в чем-то похожи. Только Старрк сумел справиться со своим одиночеством… а я — нет. Вполне нормально, что я хочу взять эту его способность себе. Это всего лишь естественный отбор.

Он срывает осколок маски и слегка надламывает. Кость хрустит на зубах.

— Почему я должен отказываться от возможности эволюционировать лишь потому, что перестал быть животным?

— Но разве он не был твоим товарищем? — возмущается капитан.

— Товарищем? — Зеро медленно поднимается. — Почему ты думаешь, что раз изменился наш облик, изменилась наша суть, шинигами? Пустые подобны животным. Есть сильный, и есть слабый. Вторые следуют за первыми, если не становятся их добычей. Это даже не суть пустых. Это суть любого общества. Другое дело, если твоя сила настолько огромна, что слабые гибнут лишь просто находясь рядом. Так было со Старрком. Так было со мной. Может быть, для него Эспада и стала товарищами, ведь он всегда страдал от своего одиночества. Но для меня одиночество слишком привычно, чтобы расстаться с ним. К тому же, я и арранкаром стал всего пару месяцев назад. И моя сила, даже мой номер, сразу поставили меня в стороне от всех. Может быть, у меня нет причин следовать за Айзеном… но у меня нет причин так же и помогать вам. Я ушел от битвы, потому что она мне не нужна, шинигами. Но если ты нападешь на меня, я буду защищаться.

— И ты даже… не собираешься помогать Айзену?

Ичиго оглянулся туда, где будущий Ками в одиночку противостоял капитанам и вайзардам.

— Ему не нужна моя помощь.

— Полагаю, для Куросаки-сан более важна его сестра, — рядом с ними появилась Унохана. — Укитаке-тайчо, позвольте мне осмотреть вашу рану.

— Это тоже не более чем инстинкт. Вы, шинигами, не слишком рветесь изучать пустых, тупо уничтожая их. Но даже если бы я и Карин не были кровными родственниками, это было бы не важно. Мы с ней пустые одного гнезда. Это не как со Старрком и Лилинет, это другое. Мы вовсе не одно целое, но мы связаны, словно близнецы. Я не должен был чувствовать этого, потому что, сколько помнил себя, всегда был один — от своего становления пустым до превращения в арранкар. Но, наверное, я тоже часть какого-нибудь безумного эксперимента Айзена, иначе он не гонялся бы за мной настолько упорно.

— А ты довольно разговорчив, Ичиго-кун, — беловолосый капитан улыбается, его ранение уже обработано.

— Потому что мы не деремся, шинигами. И мог бы назваться для приличия.

— О, я капитан тринадцатого отряда, Укитаке Джуширо, — снова улыбка. — И раз уж мы разговорились… объясни, Ичиго-кун, почему ты тогда следуешь за Айзеном?

— Все просто. В Уэко Мундо правит сильнейший. И, как ты мог заметить, трудно сказать, что я за ним следую. Пока он не трогает мою семью, я не буду трогать его.

— Но разве Карин-чан не ранит само твое отношение к этой битве, Ичиго-кун?

— Хах. Она даже не вспоминает, что я еще здесь.

— Ты сказал, правит сильнейший. Что если Айзен падет?

Ичиго перевел взгляд на Укитаке.

— Я найду, чем заняться. Но пока что ваших сил не достаточно, чтобы победить его, — воздух вокруг стал сухим и горячим. — А ваш сотайчо не промах. Пожалуй, я бы не рискнул с ним сражаться.

Капитан тринадцатого как-то враз сереет, его вид становится еще более болезненным.

— Не ожидал, что услышу нечто подобное…

— Я не боюсь своего страха, шинигами. Это нормально, бояться того, кто сильнее тебя.

— Но Айзена ты не боишься.

— Но Айзен не играет в игрушки… в отличие от вас. Я удивлен. Поставить все на слабую и хрупкую девушку, играя в непонятные игры.

— Я поражен твоему чутью, Ичиго-кун, — Укитаке нервно смеется.

— И кто из нас более жесток? Ошибся ли я, последовав за Айзеном тогда? Или вы, шинигами, намного хуже него?

— Ты задаешь… очень опасные вопросы.

— Но от этого они не становятся менее правильными, а? — усмехается Зеро так, что Укитаке невольно ежится. — Но, как я и сказал, я не сдвинусь с места, пока Карин медлит и ей ничего не угрожает.

Огненной стеной неподалеку вырастает образ меча, а следом за ним Ичиго улыбается темной реацу, так схожей с его собственной.

— Пожалуй, стоит посмотреть поближе.

— …лишь замена. Мне пришлось несколько придержать свой план, потому что события повернулись под другим углом, — Карин потрясенно выдыхает. — Да. Ты — замена Куросаки Ичиго. Но даже так весь путь твоего развития с точностью следовал моему плану. Хоть ты и несколько слабее, результат все равно восхитителен. Оба результата, если быть точным. Ведь мне удалось видеть и второй путь развития, который изначально считался невозможным.

— Замена?.. Что это значит? — с лица девушки осыпается маска. — ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!

— Не повышай голос, Куросаки Карин. Нет нужды прятаться Ичиго, я знаю, что ты тоже слышал мои слова.

Зеро становится в стороне. Не рядом с Карин, но и не рядом с Айзеном. Четко посередине, но в стороне, словно обозначая этим свою позицию и в разговоре. Он неподвижен, его лицо спокойно, но выражения глаз не видно за рыжими прядями, спадающими на лицо.

— Неужели ты настолько удивлена? Я лишь сказал, что вы оба — лучший материал для моих исследований. Будучи уверенным в этом, я помог вам с вашим развитием. Хоть с Ичиго и было труднее — особенно, сохранить личность в процессе его эволюции, как пустого. Вот что это значит.

Ичиго не участвует в разговоре. Даже почти не слушает. Его мир снова перевернулся. Все внутри сковывает холодная ярость. Не такая, как в бою с Урахарой. Намного холоднее. Кажется, что внутри него остался лишь смерзшийся пепел. Нет. Даже пепла не осталось. Лишь ледяная пустота без единого проблеска света. Она расползается из дыры в груди, захватывая тело все больше и больше, сжимая разум в свои тиски.

— …ты слишком много болтаешь, Айзен.

Новый голос заставляет вздрогнуть. Наваждение поглощающей его пустоты медленно отступает.

— Отец?..

Зеро смотрит на мужчину в форме шинигами с обрывком капитанского хаори на плече с удивлением. Нет, он не помнит его совершенно. Но отношение этого шинигами к Карин…

…заставляет Ичиго впечатать его лицом в бетон.

— Ичиго? — Карин смотрит на него со смесью удивления и непонимания, как и ее отец.

— Протянешь к ней руку — протянешь ноги, — Зеро пока не угрожает, лишь "констатирует факт".

— Понял, не дурак, — кивает шинигами и ускользает в шунпо… прихватив с собой Карин.

Ичиго решает, что нужно дать им минуту на разговор. Он не чует их реацу, но все равно с точностью может определить местоположение сестры. Наверное, эта связь намного глубже, чем реацу.

— Ты хочешь что-то сказать, Ичиго?

— …нет.

— И у тебя нет вопросов.

— Нет.

— Ты сумел удивить меня своей выдержкой. Тогда спрошу я. Что ты будешь делать, если на Карин нападу я?

— …ничего.

Айзен несколько удивленно улыбается.

— Почему?

— Это не мой бой.

— Ты удивительно лаконичен сегодня. Этот бой мог быть твоим.

— Но он не мой.

— Что ж… это твое право. Гин. Ты уже давно наблюдаешь, выходи.

— Я вовсе не наблюдаю, — Ичиго недовольно щурится на неизвестно откуда выползшего Ичимару. — Просто не заметил необходимости моего вмешательства.

— Ясно.

Этот момент выбирает Карин, чтобы атаковать его. А второй шинигами — атаковать Айзена.

Зеро не интересует бой Соуске. Он перемещается ближе к сестре.

— Не вмешивайся, — шипит на него девушка.

— Если ты хочешь, — он делает шаг назад.

Внутри все до сих пор покрыто коркой льда. Кажется, даже чувства погребены под его обманчивой хрупкостью. Ичиго даже не до конца осознает свои перемещения в пространстве. Пустота вновь начинает поглощать его, и сейчас нет никакой возможности вырваться из нее.

Так кажется.

— А ты все выкрутасничаешь… Урахара Киске, — Ичиго хищно скалится.

— О, Зеро-сан! — торговец напряженно улыбается. — Не знал, что вы тоже здесь. Неужели хотите отомстить мне за прошлый раз?

— Думаю, в этом нет нужды, — оскал становится шире. — Мне просто не стоит мешать Айзену.

— Справедливое замечание.

Ичиго садится на обломки поодаль. Битва отвлечет его на время от тяжелых мыслей.