Приказ Волка (джен)

Примечания:

Оригинал

http://starcraft.dcsh.ru/%d0%bf%d1%80%d0%b8%d0%ba%d0%b0%d0%b7-%d0%b2%d0%be%d0%bb%d0%ba%d0%b0-%d1%8d%d0%bf%d0%b8%d0%b7%d0%be%d0%b4-13/

Цель была ясна. Героям надо было вновь добраться до Темнолесья. Именно в ту самую мглистую рощу, где они встретились с Хассарой в первый раз. К счастью, Лореталь дал им свиток телепортации прямо в Штормград. Это позволило перенести всех героев сразу в город.

— Как же тут много народу. Полагаю, мне все же стоит сменить облик. Интересно, он сильно запущен? Я им уже несколько лет не пользовалась.

С этими словами Риверей покрылась черной дымкой. И из этого черного тумана вышла девушка. Ее рыжие волосы доставали до плеч. Они были не ухожены и явно спутаны. Ее лицо было уставшим. С множеством мелких порезов и синяков. Но даже не смотря на все эти мелочи, она была красива. Словно само воплощение осени стояло прямо перед ними. Ее улыбка одновременно и притягивала, и очаровывала. Если бы паладин не знал, кто она на самом деле, он бы влюбился с первого взгляда.

Звераго уже потянулся к ней лапой. Но паладин его остановил.

— Нет, не убирай все эти ссадины. С ними она еще прекраснее!

— Шрамы украшают человека? Да? — усмехнулась Риверей. — Хах. Еще бы вспомнить свое человеческое имя.

— Придумай себе новое. Ты же тут совершенно новый человек, — заявил Звераго.

— С фантазией у меня не очень, — неловко проговорила Риверей. — Имена наших вторых сущностей придумывала Хассара. Она вроде моему человеческому облику придумала имя Джейн. Но я не знаю. Человеческое это имя, и вообще подходит ли оно мне?

— Вполне! — гордо заявил паладин.

— Тебе виднее, — проговорила Риверей, спускаясь по лестнице.

Как только герои открыли дверь, ведущую из башни магов, перед их взором предстала улица, полная луж. Шел ливень.

— Отлично! Люблю дождь! — выкрикнула Риверей и с довольным видом зашагала по кварталу магов.

— Ненавижу! — прошипел Звераго.

Паладин лишь пожал плечами. У каждого разные предпочтения к погоде. Кто-то любит дождь, кто-то — снег и горы.

— А ты какую погоду предпочитаешь? — просил паладин ферала.

— Эм.. Знаешь, никогда не задавался этим вопросом. В принципе, все терпимо. Кроме воды. После того, как я чуть не утонул. У меня с ней напряженные отношения.

— Мне казалось, обычно кошки боятся воды. Но никак не друиды. Вы же выше этого.

— Не совсем. Мы конечно в разы умнее любого зверя. Но все же инстинкты остаются. Но я могу и по лужам попрыгать, ничего с мной не случится, — с этими словами ферал залез в самую большую лужу и резким взмахом лапы еще и паладина окатил водой из нее.

— Это конечно все весело. И я бы тоже с радостью присоединилась к вам. Но у нас все еще есть дела, — вмешалась Риверей.

Но все же время было позднее, и все, что оставалось героям, это найти таверну и переночевать там. Торговый квартал как всегда был забит до отвала. Зато в таверне квартала магов было шаром покати. Там и остановились. Риверей, как обычно, собиралась заплатить за всех троих. Но тут Звераго ее остановил:

— Можешь за меня не платить. Я не собираюсь спать. У меня есть кое-какие дела в этом городе.

Риверей лишь пожала плечами.

Паладину было непривычно видеть, что большую часть багажа тащит на себе хрупкая девушка. Хоть он и знал, кто она такая. Но другие-то — нет. И выглядело это очень странно. Поэтому паладин резко перехватил все ранцы, что несла на себе Риверей, и потащил сам. О чем вскоре очень сильно пожалел. Теперь к весу его собственных лат добавилось пара сувениров из склепа Лореталя. И артефакты были настолько же тяжелы, как и могущественны. Более того, их мощь, казалось, можно было смело измерять в килограммах.

Риверей хотела обратно забрать груз. Но Болингар ей быстро растолковал, что ну не может хрупкая девушка быть в три раза сильнее, чем паладин в латах.

В конце концов, она плюнула на это ограничение и все-таки вновь сняла с паладина ровно половину груза. И плевать, что остальные посетители подумают о немощном паладине.

Когда наконец они дотащили свои трофеи до комнаты, паладин решил пройтись по лавкам и пополнить припасы. Больше этого делать в принципе некому. Риверей города не знала. Просить это делать Звераго? Он разве что у виска покрутит когтем. И даже будет прав. Впрочем закупить ему пару сосисок все же наверное стоит. Болингар не знал, чем питаются фералы. Но он сам сказал, что некоторые инстинкты животных сохраняются. Так что в плане рациона он наверное недалеко ушел от обычного кота. Заодно он заглянет к знакомому кузнецу в квартале дворфов. Ибо за броней надо следить. А тут ему еще и скидку сделают по старой дружбе.

Сдав свои доспехи кузнецу и заплатив 23 серебряных за ремонт, паладин вернулся в таверну с ранцем, полным еды. Паладин аккуратно постучал в дверь комнаты Риверей, так как не отказался бы перекусить перед сном. И было бы невежливо не предложить ей. Так и не дождавшись ответа, паладин аккуратно отворил дверь.

На нерасправленной кровати, прямо в одежде, лежала Риверей в своем настоящем облике. Такое ощущение что как только она зашла в свою комнату, она тут же рухнула на кровать и уснула. Паладин достал из ранца немного выпечки вместе с небольшой бутылочкой «Даларан Нуар», аккуратно положил на стол и удалился восвояси.

Утро

На утро паладин встал пораньше, чтобы успеть забрать доспехи у кузнеца. Когда он вернулся в таверну, он вновь открыл дверь в комнату Риверей. Она все еще храпела на кровати. А рядом с ней на ковре мирно спал Звераго. Как только паладин открыл дверь, ферал моментально проснулся и соскочил с ковра.

— Полагаю ее стоит разбудить? — спросил паладин.

— Не стоит. Заклинание развеется через 20 минут. Давай лучше подождем.

— Заклинание?

— Да. Ей всю ночь снились кошмары. Я всего лишь помог ей нормально выспаться.

— Хмм.. А ведь тогда, у каравана Фионы, Риверей тоже кто-то усыпил.

— Ты это на меня сейчас намекаешь?! — яростно прошипел ферал. — Это заклинание может выучить любой идиот. Для этого вовсе не обязательно быть друидом.

— Хорошо, хорошо, я вовсе не тебя имел в виду, — поспешно ретировался паладин.

Мог разразится скандал, но на счастье паладина, спящая принцесса все же проснулась.

Но вид у нее был такой, словно она всю ночь провела не в постели, а в шахте с киркой в обнимку. Все трое позавтракали в этой комнате. Хоть паладин и настаивал, что на первом этаже таверны есть нормальный стол. Но что Звераго, что Риверей были против этой затеи. Не любили они посторонних глаз. Да и Риверей было откровенно лень входить в другой облик после сна. По ее глазам было понятно, что она все еще спит на ходу.

Ферал долго ворчал, что Болингар сравнил его с обычным дворовым котом. Но все же не стал брезгать сосисками. Паладин уже с удовольствием уплетал окорок. Риверей же завтракать не стала. Только лишь налила в стакан немного вина и выпила залпом. Посмотрев на обалдевшего паладина, она поспешила объясниться.

— Ну не могу я есть с утра. Выпить запросто, но есть, не знаю. Аппетита нет. Я обычно не завтракаю. Да и вообще питаюсь редко.

Паладин вновь прошёлся взглядом по Риверей. Ну не принято у людей редко есть, и вообще отказываться от еды. Это все равно, что дворф, отказывающийся от пива. Ну у воргенов похоже другой метаболизм и свои тараканы в голове.

Перекусив, герои собрались в дорогу. Риверей же, осушив всю бутылку «Даларан Нуар», проснулась окончательно и уже сменила облик на человеческий. По сути в Штормграде уже тогда были и другие воргены. Поэтому появление Риверей в истинном облике не стало бы какой-то катастрофой. Но все равно проблем бы возникло предостаточно. Люди к ним относились с недоверием и страхом. По сути воргенов в Штормграде любили так же, как и только что амнистированных рыцарей смерти.

Удивительно, но у ворот Штормграда их поджидал саблезуб. Тот самый саблезуб, на котором Риверей чуть несколько раз не угробила себя. Поразительно, что он нашел дорогу сюда. Впрочем, Риверей не считала это чем-то необычным. Как она объяснила, в броню саблезуба встроен камень-компас, который всегда укажет направление к ней. Но паладина больше поразила преданность саблезуба. Что он пробежал чуть ли не все восточные королевства за одну ночь, чтобы только вновь служить своему наезднику. Паладин вспомнил своего коня, который хоть и хорошо выдрессирован, но на такие подвиги не способен. Если бы паладин сам не телепортировал его особым свитком в конюшню, то век ему не видать своего коня.

Только они прошли ворота, как Риверей вновь приняла свой истинный облик.

— Черт! Это невыносимо. И как Хассара несколько лет держалась в человеческом облике? Меня больше, чем на пару часов, даже не хватает. Голова начинает раскалываться.

Они шли медленно, не торопясь навстречу их цели. Элвинский лес, к счастью, не устроил им никаких нежелательных сюрпризов. Болингару все же удалось убедить остальных в том, что идти через таверну “Гордость льва” плохая идея. Знакомить свою компанию с главным борделем всей округи ему совсем не хотелось. Да и привлекать лишнее внимание к себе не стоило. Единственное, что испытывал паладин, это стыд, когда в последний раз останавливался там. После того он твердо решил, что уж лучше спать на сырой земле, чем еще раз переночевать там.

Наконец они прибыли в город Темнолесья. Тут уже на Риверей косились очень даже не дружелюбно. Но раз она шла с паладином, то стражи не стали ее останавливать. Герои вовсе не собирались тут задерживаться, если бы не одно но. Начальница стражи Джулис попросила уладить конфликт в таверне. По ее словам, только они могли уладить этот конфликт. Болингар заметил, что если вначале она избегала смотреть на них, то в конце своей просьбы бросила внимательный взгляд на охотницу.

Это не должно было занять много времени. Поэтому паладин согласился. Не мог же он отказать старой знакомой в такой простой просьбе. Хотя странно, что местная стража сама с этим не справилась. Зайдя в таверну, паладин был шокирован. Таверна была пуста, за исключением одного единственного посетителя. Ворген сидела за барной стойкой и неспешно потягивала один из алкогольных напитков. При этом бармен в спешке дрожащими руками постоянно наполнял ее бокал вновь.

— Что вам надо? — сразу резко и с недоверием бросила она через плечо, словно почувствовав их.

На нее тут же был направлен молот и заряженный лук.

— Спокойнее! Спокойнее. Что случилось? — наконец она соизволила развернуться к ним лицом.

— Не может быть! — воскликнул паладин. Перед ним на стуле сидела именно та самая ворген-жрица. Дримурр.

— Что? Что ты несешь? — внезапно ее глаза прояснились. — Вы видели его?! Вернее, меня. Вернее. Черт! Вы, вы видели его? Где?

— Так. Стоп. Давайте по порядку. У тебя явно есть что рассказать, — вмешалась Риверей.

— Это было давно, даже очень, — начала Дримурр, сжимая в лапах кружку. — При бегстве из Гилнеаса на одной из дорог я угодила в засаду. Темный следопыт поймал меня в ловушку, которая полностью парализовала меня. После пары насмешек и издевательств она резанула меня своим ножом и тут же скрылась. Когда парализующий эффект ловушки закончился, я ощутила сильное, невыносимое жжение. Ее клинок был отравлен. Ну а как же иначе. Яд, любимое оружие отрекшихся. Но я все же жрица как-никак. Я долго сопротивлялась яду с помощью целительной магии. Но как я не пыталась исцелиться от яда, он был устойчив к любый воздействиям рассеивающей магии. Через несколько часов у меня уже не было сил на какие-либо заклинания, и я просто рухнула на землю. Но яд настолько сильно проник в кровь, что парализовал все тело, я даже не могла закрыть глаза. Я просто беспомощно лежала на земле, ожидая когда наконец яд сожжет меня полностью. Когда же наконец началась финальная стадия. Когда наконец стало все настолько плохо, что я начала выдыхать зеленый пар с кровью. На горизонте появился он. Сначала я подумала, что это какой-то дикий зверь. Хищник. Какой-то крупный ворон. Я была рада ему. Я надеялась, что он прервет мои страдания. Но чем ближе он подходил ко мне, тем более четкими становились его контуры. Скажи. Ты когда-нибудь видела огромного феникса ростом в три метра?

Дримурр перевела взгляд с паладина на охотницу.

— Честно говоря, мне тогда было страшно. Он шел прямо ко мне. Неспешным, величественным шагом. Подойдя ко мне, он преклонил колено. Наложив оба свои крыла на мою грудь, он закрыл глаза и прошептал какое-то заклинание. Поток очищающего света пронзил меня. Вся боль, яд, тошнота, гнойные язвы — все моментально рассеялось. Я все еще не верила своим глазам. А когда я вновь посмотрела на него, он, не проронив не слова, лишь хитро улыбнулся. Резким взмахом крыла он срезал пару волос с моей головы. Я не стала возражать. Он как-никак спас меня. Но потом прямо при мне он поместил небольшой локон волос в какое-то небольшое устройство у него лбу. И в следующий же миг предо мною стояла моя точная копия. Он в последний раз улыбнулся мне и зашагал прочь уже в моем облике.

— То есть. Все это время… — начал судорожно соображать паладин.

Когда наконец он понял, что к чему, у него отвисла челюсть.

— Вы что? Все это время путешествовали со мной? То есть с ним? — спросила Дримурр.

— Выходит что так, — закончила мысль Риверей.

— А где он сейчас? — вновь спросила Дримурр.

— Никто не знает. Он шел с нами до самого Эр’терона. А потом, проиграв в битве с драконом, просто исчез.

— Погоди? Он что, с драконом бился? — удивленно спросила жрица.

— И победил бы его, если бы никто не вмешался в дуэль, — дополнил паладин.

— То есть вас не смутило, что с вами путешествует трехметровый феникс? — съязвила Дримурр.

— Он только в конце боя предстал перед нами в истинном облике. Когда уже поздно было спрашивать, кто он такой, — рыкнула в свою защиту Риверей и тут же сменила тему. — А что ты тут вообще делаешь?

— Я не знаю. У меня нет дома. Некуда идти. Здесь у меня есть хоть какое-то прибежище. Местные меня не любят и открыто боятся. Но они постоянно забывают, кто именно раз за разом спасает их жизни. Тут в Темнолесье множество опасных тварей. И дня не проходит, чтобы охотники не обращались ко мне за помощью. Они единственные, кто не дают страже выгнать меня из города, — паладин вновь присмотрелся к жрице.

Похоже, она говорила правду. В любом случае, иначе бы он сразу уловил темную магию, которой пользовалась прежняя Дримурр.

Повисло молчание.

Дримурр вновь оглядела героев.

— Полагаю, вы ищете именно его. Что ж, не буду вам мешать.От меня вы узнали все, что могли.

— То-есть тебя все устраивает? Что непонятно кто, непонятно где, разгуливает под твоим обликом? — неверяще спросила охотница.

— Он меня спас. Взамен взял мой облик. Относительно честная сделка. Он мог добить меня и срезать клок шерсти с моего трупа. Но тем не менее я жива и относительно здорова, как видишь. Если тебе от него что-то надо, ищи его сама. С меня приключений предостаточно, — Дримурр отвернулась от них, показывая, что разговор окончен.

Настаивать на продолжении герои не стали. В конце концов, не заставлять же ее силой присоединяться к ним.

Выйдя из таверны, паладин сообразил, что они так и не решили проблему, о которой говорила начальница стражи. Ошарашенные новой информации, им было просто не до этого.

Но паладин утешил себя мыслью, что она все же не так опасна, чтобы только от одного ее вида забиваться по углам таверны. Местные, как всегда, сами себя накрутили. Возможно, жизнь с ней даже научит их терпению к другим странным личностям, которые все равно неизбежно прибудут в Темнолесье.

Оседлав своих скакунов, они ринулись в земли Темнолесья. Теперь уже ничего не должно отвлечь их. Но на этом приключения не заканчивались. Но уже там Риверей заметила нечто странное в поведения зверей. Она спешилась и подошла к одному из диких волков. Болингар уже думал ее остановить, ведь приближаться к диким волкам Темнолесья не лучшая идея. Но она охотник, ей виднее. Риверей аккуратно погладила по голове одного из волков. Ноль реакции. Она помахала рукой прямо перед его глазами. Но волк продолжал всматриваться в одну точку, не замечая ничего вокруг.

— Он пребывает в каком-то странном трансе, — заявил Звераго. — Довольно-таки мощная магия. На несколько ступеней выше обычного сна. Но школа та же.

Ферал вытянулся и принюхался.

— Интересно. Этой магией словно окутано вся земля вокруг. Думаю, рано или поздно мы найдем причину. А может быть она нас уже ждет. С вами ведь не соскучишься, — закончил Звераго.

Дальше группа уже шла осторожно, спешившись с своих ездовых животных. Благо конь паладина прекрасно знал Темнолесье и в случае чего смог бы добраться до конюшни. А с саблезубом уж точно ничего не случится. Прокрадываясь по кустам, насколько это возможно, они прошли почти все Темнолесье и сейчас стояли прямо перед входом в Мглистую рощу.

— Оно сейчас там? — спросила Риверей у ферала.

— Понятия не имею. В этой чаще такая феерия запахов. Да я бы даже поганище не почувствовал.

— Кхмм… Кхмм…

Все трое резко развернулись и направили оружие на незнакомца.

— Тише,тише, успокойтесь, — проговорил странник.

Он был очень высоким. Капюшон скрывал лицо. А его мантия была настолько длинной, что почти доходила до земли.

Звераго сделал таинственное движение лапой, и резкий поток ветра сдернул капюшон с незнакомца и отбросил его мантию так, что теперь та развевалась на ветру словно плащ, полностью раскрывая его личностью. Это был феникс. Во всей красе. Собственной персоной.

Он резко взмахнул обоими крыльями. И все трое героев уже левитировали в воздухе. Любые попытки сопротивления уже были обречены на провал. Все трое словно барахтались в воздухе. Риверей все же смогла выхватить новую стрелу из колчана. Но когда она натягивала лук, еще одно заклинание связало ей руки и ноги магической цепью.

— Пока вы не натворили дел, позвольте мне все объяснить.

Впрочем, у героев не оставалось другого выбора, кроме как выслушать его. Поскольку феникс моментально одним движением обезвредил их всех разом.

— Даже не знаю, с чего бы начать… — тянул феникс.

— Кто ты? — первый вопрос выпалил паладин.

— Кто я? Хмм. Неужели ваша подруга, Амберис, не рассказала вам? — он оглядел их и грустно протянул. — Похоже что нет.

— Я — Араккоа. Я — не из вашего мира. Поэтому вы никогда не видели мне подобных. Тем не менее, другие миры существуют. Возможно, кто-то из вас слышал про Дренор. Сейчас оно известно как Запределье в вашем мире. Хотя титул феникса мне понравился.

На этих словах его клюв изобразил некоторое подобие улыбки.

— Кто конкретно ты? — переспросил паладин.

— Ах это. Меня зовут Дорикус. Именно я создал тот кулон, из-за которого у вас столько проблем. Возможно, Риверей, ты не знаешь, но это вовсе не ваша фамильная реликвия. Она принадлежит мне! А Самирис ее просто-напросто украл. Я же хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву. И какое-то время нам даже было по пути. Поэтому я помогал вам. Но потом… Мне пришлось уйти в тень.

— Сбежать, — поправил паладин.

— Все лучше, чем оказаться с вами, замороженным в глыбе льда в своем настоящем облике. Не думаю, что меня бы пощадили в отличие от вас. Никто в здравом уме не оставит равного врага в живых.

— Почему же ты тогда не путешествуешь в другом облике? — на этот раз задал вопрос Звераго.

— Если бы я мог. В том бою дракон разбил вдребезги мое устройство по смене облика, — с этими словами он снял со лба золотое украшение, где камень был явно расколот и покрошен.

За камнем виднелся локон черных волос.

— У меня конечно были свои идеи, как мне вернуть мой медальон. Но с вами это выйдет гораздо быстрее. К тому же Ривер, я обещал, что смогу исцелить твою сестру. Я привык держать слово. Подумай. У нас общие интересы. Вам же явно не помешает архимаг в вашей группе.

— Архимаг? — однако паладин тут же осекся.

В принципе, это вполне выглядело правдиво, особенно если вспомнить, с какой виртуозностью он использовал огромный набор заклинаний.

— Почему ты хочешь нам помочь? — спросила Риверей. — Наш отец украл у тебя твою игрушку. И теперь ты вынужден бегать по всему Азероту в ее поисках, что явно не подобает столь величественному магу, как ты.

— Отчасти верно, Риверей. Я бы мог стереть вас всех в порошок. Но это не мой путь. В родном мире я больше известен как миротворец. Я стараюсь всеми силами предотвратить кровопролитие. Но иногда все же полезно разговаривать с некоторыми с позиции силы. Не стану скрывать, если бы я сейчас встретил этого ублюдка и вора, то не задумываясь убил бы его. Но дети не должно расплачиваться за грехи родителей. Я не желаю вам зла.

Паладин повернулся к Риверей.

— Звучит убедительно. Да и такой сильный союзник явно нам пригодится, — прошептал паладин.

Риверей лишь молча кивнула.

— Полагаю, ты прав. Нам действительно нужна твоя помощь. И мы будем рады, если ты присоединишься к нам.

— Я рад, что ты сделала верный выбор, — с этими словами Феникс плавно опустил свои крылья.

Все трое героев плавно приземлились на ноги/лапы.

Теперь уже группа из четверых героев направилась в Мглистую рощу. Когда они наконец были прямо в центре этого мистического места, небо окрасилось в красную дымку.

— Я мог остановить ее здесь. Но я растерялся. Не хотел калечить ее. Не хотел прерывать вас. Хотя должен был, — проговорил феникс.

В роще среди остальных выделялось одно огромное дерево гигантских размеров. Прямо к нему и вела дорога и, устремляясь ввысь, приводила к неактивному порталу, гигантской пустой арке. И рядом с этим деревом находился лунный колодец, который был необходим для очищение клинка.

— Ты знаешь, как именно надо его очищать? — спросил Звераго.

— Полагаю, стоит просто опустить его в воду? — растерянно произнесла Риверей. — Лореталь никаких инструкций не говорил.

— Хуже уже точно не станет. Бросай прямо туда, — отмахнулся ферал.

Охотница аккуратно положила светящийся фиолетовой скверной клинок в воду. Он тут же начал шипеть, словно раскаленный прут в в ледяной воде. Искорки фиолетового цвета постепенно меркли. Когда наконец шипение прекратилось, Риверей опустила свою руку в колодец и вновь выхватила клинок. Теперь он вообще не светился и больше был похож на обычный кусок металла.

— Неужели мы его испортили? — спросил паладин.

— Успокойтесь. Вы только что сняли с клинка проклятие, дайте ему время вновь набрать силу, — успокоил всех Феникс.

— И за сколько он зарядится? — спросила Риверей.

— Несколько лет, — но увидев ужас на лицах героев, феникс спохватился. — Разумеется, есть способы быстрой подзарядки. Предоставь это мне, — с этими словами он протянул свое крыло охотнице.

Из-под перьев показалась тонкая когтистая рука. Риверей покорно отдала столь драгоценный клинок таинственному существу, которое еще даже доверия не заслужило. Благо, у Риверей был другой клинок, пусть и не такой мощный.

Внезапно раздался оглушительный звук зимнего горна. Кроны деревьев сотряслись. Птицы покинули свои гнезда. А кровь паладина застыла в жилах. Он уже слышал этот звук. Именно из этого горна доносился жуткий грохот, когда крепость Отваги взяли штурмом. Вскоре на входе в чащу появились знамена. Черный флаг, на котором красовалась голова кровавого рычащего льва. Черный Зверь с своей свитой не спеша направлялась прямо к ним. На коне Черного Зверя прямо перед самим всадником сидела связанная жрица. Дримурр.

* * *

— Скучали?

Она тут же странно покосилась на трехметрового феникса, но промолчала и тут же перевела взгляд на Риверей.

— Очень! Тебя то нам для полного счастья и не хватало

— Ааа, Звераго! Я тоже рада тебя видеть. Как поплавал?

— Что?! Кто ты?

— Вспоминай! Ну а пока ты копаешься в остатках своей дырявой памяти. Я продолжу. Угадай Ривер! Для чего я притащила этот милый одуванчик?

С этими словами Черный зверь указала на Дриммур.

— Чего ты хочешь?

— А ты догадливая. Ты мне нравишься! Честно говоря я не расчитывала что вы сможете снять замок на клинке. И если Хассара узнает о моем провале... Меня ждет не самый теплый прием.

— Условия просты. Ты отдаешь клинок. А я отдаю вам жрицу. И мы все довольные расходимся по домам.

— Она отказалась нам помогать. С чего бы вдруг нам ее спасать?

— Нее. на такую жестокость и подлость ты не способна, я не поверю. Геужели для тебя клинок важнее ее жизни? Ты ведь не такая.

— А вдруг такая?

— Ты только взгляни в ее глаза! Она напуганна. Ей страшно. И самое главное. Она ни в чем не виновата. Неужели ты дашь пролиться крови невинной?

— Ты бы именно так и поступила.

— Разумеется! Но тут есть одна проблема. Ты, не я!

На этих словах она спустила Дриммур с своего коня и выдернула кляп из ее пасти.

— Может она что то хочет тебе сказать?

Повисло неловкое молчание.

— Пожалуйста...

— Ну как тут откажешь? Ну-же, Ривер.

Риверей молча протянула руку Дорикусу, он так же без слов вложил клинок в ее руку. Охотница аккуратно, не торопясь, подошла к этому монстру, оценивая ситуацию. Черного зверя сопровождало еще четыре рыцаря смерти. Сама же Дримурр была просто связана веревкой. Наконец охотница встала прямо перед Черным зверем. Тауренка протянула свою руку. Риверей уже готова была отдать клинок, но на секунду замешкалась.

— Решай быстрее

Отбросив все сомнения, Риверей все же отдала клинок Черному Зверю. К счастью, та так же сдержала свое слово и тут же толкнула Дримурр в сторону охотницы. Риверей быстро выхватила небольшой нож и обрезала веревку. Так как путь был перекрыт рыцарями смерти, Дримурр поспешила отступить к остальной группе героев.

— Ты получила что хотела. Теперь мы можем покинуть это место?

— Эмм. Я так не думаю.

Двое из рыцарей смерти направились к выходу. Выпуская из своих клинков силу льда, они закрыли проход ледяной стеной.

— Никто, никуда, не пойдет.

— Что тебе еще надо?!

— Реванш! Если бы не призрак, то все бы закончилось еще там. Теперь у тебя нечего противопоставить мне. Ты только что отдала мне последний козырь.

С этими словами она покрутила клинком в воздухе.

— Но ты не имеешь права! Моя сестра...

— Да плевать я хотела на ее приказы!

Риверей хотела аккуратно отступить назад, к своей группе. Но за ее спиной встали двое рыцарей смерти, отрезая путь отступления. Теперь уже никто не сомневался, что боя не избежать.

— Хах. Бежать тебе больше некуда Риверей. После того как я выбью из тебя всю дурь, я лично притащу тебя к твоей сестре.

Риверей не сводила взгляда с Черного Зверя. Однако краем глаза заметила феникса, направляющего оба крыла на пустую арку. Постепенно там начали проявляться различные очертания.

Черный зверь тоже заметила, что с аркой творится что-то не то.

— Да щас! Остановите эту пернатую тварь!

Скомандовала Черный Зверь своим рыцарям. Все четверо развернулись и направились к фениксу, оставляя Риверей напротив Зверя.

— Прикройте меня! Я вас вытащу отсюда!

Чем больше Дорикус вливал магии в портал, тем ярче и зеленее он становился. Молнии, исходящие от его крыльев, раз за разом били по полотну портала, питая его энергией.

Близился бой. Жестокий и неизбежный.

* * *

Болингар и Звераго приготовились к бою. Дримурр была не готова к бою, да и герои сомневались, что от нее будет прок в этой схватке.Поэтому жрица была тут же спрятана в тылу, вместе с фениксом. Болингар замахнулся молотом, Звераго выпустил когти. Им нужно было продержаться против четверых рыцарей, пока Дорикус бы закончил работу над порталом. Риверей стояла на расстоянии, не подпуская Черного Зверя к ним.

Рыцари смерти атаковали первыми, тогда как Черный Зверь танцевала с охотницей, Постоянно обрушивая на нее огромные ледяные косы. Болингар вышел вперед и сумел отвлечь на себя сразу трех рыцарей смерти. Его щит света буквально вибрировал от силы ударов соперников, но не исчезал. Звераго ли его поддерживал или Дримурр — паладин не знал. Да и не до этого было. Клинки звенели и искрили вокруг него. Но сдаваться Болингар не планировал. Им нужно было время. Фениксу нужно было время. А значит надо было стоять до последнего. И стараться не отвлекаться. Болингар уже пропустил один удар, отвлекшись на Риверей: охотница рискнула нанести первый удар тауренке и тут же была отброшена мощным взмахом косы. Узнать, чем кончилось, Болингар не смог: меч одного из рыцарей пролетел в опасной близости от его лица, и паладин посвятил все свое внимание соперникам. Взмах, атака, уход в защиту, скрежет стали, мерцание исцеляющей магии. Очередной взмах, контратака — звон сзади и глухое рычание. Кто-то попытался напасть сзади, понял Болингар, но Звераго прикрыл его. На мгновение паладин ощутил прилив благодарности к фералу. Дримурр, хоть и находилась в ослабленном состоянии, но быстро собралась и поддерживала исцеляющие заклинания. Болингар видел, что она пыталась усилить защиту Звераго. Еще бы. Ферал был хорош в заклинаниях, как друид, но в ближнем бою против рыцарей смерти его клыки и когти ничего не стоили. И тем не менее он сражался.

Болингар прищурился и, выкрикнув Exorcismus! Отправил сгусток светлой энергии в одного из рыцарей смерти, отправляя его в нокаут. Минус один.

Осталось еще трое. Нет. Еще одного снес Звераго, буквально протаранив его. Им удалось уравнять счет. И паладин смог наконец оглянуться и проверить охотницу.

Риверей тяжело дышала. Тауренка дразнила воргена, нанося ей слабые, вялые удары. Видно, что она даже не старалась, желая всем видом показать, что если ей все же и надоест эта игра, то она ее быстро закончит. Тем не менее даже такие удары отбивать было нелегко. Риверей потихоньку выматывалась.

А может тянула время именно охотница, опасаясь, что не сможет выстоять против Черного Зверя одна. Однако последняя успевала еще хамить при этом своему оппоненту.

— Сдавайся, Ривер. Шансов у тебя нет. Я ведь ненароком и покалечить могу, чисто случайно, конечно же.

— Ты думаешь, я так легко сдамся тебе, как в прошлый раз? Не надейся, я не повторяю старых ошибок.

Один из рыцарей сделал нырок под молот паладина и пустил лик смерти в Дорикуса. Но оно разбилось о его магическую защиту, разрушая верхний слой щита. Болингар закусил губу, осознав, что являлось теперь целью рыцарей. Он отбросил резким ударом молота рыцаря, стоявшего перед ним, и бросился было на стрелявшего стрелами, но тот тут же сменил цель и пустил стрелу теперь в самого Болингара. Паладина спас лишь щит от Дримурр.

Занятый ими, Болингар пропустил радикальное изменение на поле боя. Черный Зверь, поняв, что потеряла численное преимущество, откинула Риверей в сторону, бросаясь лично на феникса. И успела уничтожить еще один его магический щит. К счастью, тут подоспел ферал, атакуя ее по ногам, единственному месту, покрытому кольчугой, а не латами. Тауренка рухнула на землю. Сверху на нее накинулась охотница, но даже лежа Черный зверь продолжала отбиваться.

Резкий круговой взмах косами. Риверей успела отскочить от черного зверя. А вот Звераго отпрыгнуть не успел. Но ему повезло, он отделался легким ранением. Быстро наложив на себя исцеляющие заклинание он вновь ринулся в бой.

— Еще немного!

Портал начинал уже искриться вовсю. В нем уже было видно странное помещение, в которое должен был привести портал.

— Меня утомил этот концерт. Сдайся и идем со мной, и тогда я пощажу твоих друзей. Ну, кроме кота, разумеется. Он в любом случае заслуживает смерти.

— Ты вобще-то нас еще минуту назад обещала отпустить. Неужели ты думаешь, я вновь поверю тебе?

— О, я надеялась, что ты откажешся. Спасибо. Теперь я могу с чистой совестью порубить вас всех в капусту!

Тауренка вновь взмахнула косами, отбрасывая охотницу на несколько метров.

Болингар осознал, что теперь решающий удар за ним. Оглушив молотом одного рыцаря смерти, он бросился на тауренку. Пусть ему и не справиться с ней, он мог потянуть время, должен был выиграть хотя бы пару секунд.

Оставшиеся двое рыцарей бросились на феникса, успев разрушить очередной щит. Оставалось еще два слоя. Охотница тут же бросилась на них, молниеносно протыкая клинком с спины одного из противников.

— Вы все бесполезные идиоты! Все приходится делать самой!

С этими словами Черный зверь выхватила небольшой топорик из-за пояса и метнула в Дорикуса. Топор воспламенился, как только коснулся огненного барьера, и моментально обратился в пепел. Сам же огненные барьер так же рассыпался в прах. Остался только призматический, последний.

Риверей смогла отвлечь внимание стоявшего рядом с фениксом рыцаря смерти. Но он схитрил. Размашистыми ударами он не только не давал охотнице подойти к нему, но и еще раз за разом задевая краем клинка призматический щит.

Болингар выдохся. И тут же пропустил удар тупым краем косы. Пока он вновь поднимался, Черный Зверь уже устремился к фениксу. Резким рывком она откинула Звераго, который попытался перехватить ее. Первый удар косы обрушился на Дорикуса. Остатки последнего щита рассыпались в пыль. И теперь, когда феникс был уязвим, он резко развернулся и подставил крыло под удар косы. Удивительно, но рубанув по крылу, ее коса издала металлический скрежет. Секундное замешательство, которым воспользовался феникс, Дорикус резко поднял крылья вверх, заставляя тела врагов взмыть в воздух. Еще один взмах, и они были впечатаны в созданную своей же магией стену льда.

— Уходим! Быстрее!

Портал был готов. Болингар всмотрелся в него, но то, что там мелькало, пугало его. Это был явно не Азерот. Еще не известно, в какие миры феникс их приведет.

— Бегом!

Впрочем выбирать особо не из чего. Либо новый враждебный мир. Либо очень злая тауренка с рыцарями смерти. Выбор невелик. Болингар первый вбежал в портал. Следом за ним последовали и остальные. Сам Дорикус зашел в портал последним, закрывая его.

* * *