Добро должно быть с кулаками (джен)

Стены моей цитадели

Мысли умеют читать,

Вам не добраться до цели

Я не позволю вам даже бежать!

Эпидемия — Стены моей цитадели

Селестия не беспокоила нас до самых выходных, и я обнаружила, что лежать на диване и плевать в потолок довольно скучно — запасы драгоценностей подъедались дракончиком в плановом порядке, гулять просто так не хотелось, а Мундэнсер и Рарити налегали на учёбу, и как-то так получилось, что осталась я дома одна.

— Йей, — по-эквестрийски радовалась я в первый день.

— Класс, — по-человечески шуршала чипсами на второй.

— Скука, — признала я уже на третий, и земной опыт здесь не работал, потому как был привязан к определённым технологиям.

От нечего делать в голову лезли разные глупые мысли — а вдруг, например, обморок не просто так случился, а из-за несовместимости мозга и памяти?

А вдруг Селестия меня просканировала, и что-то узнала, и ей это не понравилось?!

А вдруг...

— Тва, — прервал меня дракончик, — Тва...

— Ну, давай! — мигом позабыла я про страхи и стиснула зубы, напрягаясь вместе с ним.

— Тва...

— Давай, давай...

— Тва-ва!

Ну, хоть не Тволот.

По странной цепочке ассоциаций вспомнилась некая Сансет Шиммер, и я устало сползла по дивану, уткнувшись головой в пол.

Не могла же я просто так взять и узнать о её пропаже — подозревать же будут, а то и спросят, с какой целью интересуюсь, и не желаю ли, случайно, выведать государственную тайну и нарушить Великий Замысел?..

Нет, для поиска информации следовало придумать разумный повод, скрывая истинную цель под ворохом чего-нибудь безобидного, но я пока не представляла, как это сделать.

Возможно... Возможно, я могла бы использовать неких посредников (читай, попросить Мундэнсер), но и тут крылся подвох — все мои посредники фанатели от Селестии и выдали бы всё просто по глупости.

— Охо-хо-хо, — сползала дальше я.

Ещё была идея использовать их втёмную, каким-то образом не выдавая истинной цели всех просьб, но, будем честны, здесь тоже многое могло пойти не так — начиная от крутящей лапкой у виска Рарити, и заканчивая подозрительным взглядом Селестии.

Последнее представилось очень живо, и меня передёрнуло — нет уж, подождём пока с добычей информации!

Всё равно шило в мешке не утаишь, рано или поздно всё узнаю...

* * *

Селестия объявилась внезапно, без предупреждения, и ровно в девять часов утра — я только проснулась, едва успела почистить зубы, а она уже стояла на пороге и была до отвращения бодрой.

— Твайлайт, привет! — подняла переднюю ногу она. — У меня для тебя прекрасные новости! Твоя башня готова, и сейчас я тебе её покажу!

— Если что, я ушла с принцессой! — крикнула я, надевая шапку и вытягиваясь в струнку.

— Понял! — коротко ответил брат с кухни. — Ваше величество!

Её величество на такое улыбнулась и развернулась, а я последовала за ней.

Во дворе нас ждал позолоченный экипаж-колесница, которую тащили двое пегасов, и я мысленно провела проверку готовности:

Спокойное лицо — есть.

Опрятность... Есть.

Магия... На месте.

Что-то ещё? Нет, с собой ничего не нужно…

— Как ты себя чувствуешь, Твайлайт? — заботливо спросила принцесса, усаживаясь на подушку.

Я быстро обежала колесницу и забралась на свободное место.

— Всё в порядке, спасибо!

— Что ж, тогда не будем откладывать.

И добавила чуть громче, для пегасов:

— В библиотечную башню, пожалуйста.

Те угукнули, взмахнули крыльями, и повозка оторвалась от земли.

Волосы мои от встречного ветра встали торчком, а хвост трепыхался как флажок при урагане, но это ничуть не мешало получать удовольствие от полёта — осторожно высунув голову, я посмотрела вниз...

Да уж, не Аэробус А320 конечно, и даже не Боинг, но тоже неплохо — если бы воздушное такси из человеческой фантастики существовало в реальности, то как-то так оно бы и выглядело.

Справа мелькнул шпиль чьего-то замка, и чувство движения, которое при взлёте ощущалось как давление на ноги, сменилось чувством падения — пегасы завернули в сторону кампуса и приземлились на поляне перед башней.

Быстро доехали, нечего сказать...

— Вот мы и на месте, — объявила принцесса, привычно вылезая из повозки, — давай представим, что тут грянули фанфары и получилось яркое «та-да-ам»...

— Та-да-ам, — безжизненно повторила я, запрокинув голову.

Ничего так башенка — три этажа плюс крыша, и на чердаке, похоже, обсерватория... Неплохо!

— Твайлайт?

Пока я изучала черепицу, принцесса успела доцокать до крыльца и приглашающе мотнула головой — мол, проходи.

Честно говоря, это напоминало человеческое новоселье, когда кошку первой в дом запускают — только пушистых поблизости не нашлось, и потому вместо кошки взяли меня.

Разумеется, вслух я ничего не сказала, и моментально оказалось на пороге, сбоку от огромных ног Селестии.

— Та-да-ам! — поднимая брови, согласилась я.

Начнём с того, что башня оказалась пустой — не в смысле пустой без мебели, а в смысле пустой без стен и перегородок. Немаленькое пространство производило весьма приятное впечатление, а высокие узкие окна пропускали достаточно света, чтобы вся эта площадь не выглядела мрачной.

Далее — книжные полки. Они занимали здесь все стены от пола до потолка, и я мысленно потирала вспотевшие лапки — а вот и замена всемирной сети подъехала.

Пол же прикрывал круглый коврик, а в центре его лежало мягкое грушевидное кресло — новое место нравилось мне всё больше и больше.

— Лестница на чердак там, — указала на маленькую дверь принцесса. — Туалет там же, во флигеле, а мне пора идти, к сожалению. Осваивайся, осматривайся, в общем, отдыхай — теперь это всё твоё... А, и ты ведь знаешь, как добраться до дворца?

— Да, конечно.

— Как захочешь домой, иди туда, я предупредила извозчиков, тебя доставят в любое место.

— Хорошо...

А вот и первые привилегии — бесплатный проезд на элитном транспорте! Растём, растём...

— До встречи, Твайлайт, — кивнула принцеса.

— До свидания, ваше величество! — спохватилась я и отбила поклон.

Снова она забралась в колесницу, и, сказав что-то запряжённым пегасам, улетела прочь, оставив меня одну, в тишине и пустоте.

Закрыв телекинезом тяжёлую дверь, я медленно прошла до кресла-груши, и с удовольствием плюхнулась в её мягкие объятья.

Нет, с такими удобствами долго домой не захочется...

* * *

Собственно, провалялась я там полчасика — потом надоело, и снова пришлось волю в кулак собирать.

Первым делом я собиралась узнать, до скольки работают пегасьи колесницы, и когда у них перерыв на обед; затем выяснить у кого-нибудь, где продаются такие удобные кресла, и только после этого, как-нибудь на другой день, прошерстить доставшуюся библиотеку.

На месте принцессы я бы... Внезапно, я бы не стала пихать сюда жучков — обнаружить их за долгое время легко, а польза сомнительная, только зря паранойю взращивать.

В том, что литература прошла тщательный отбор и проверку я не сомневалась, и потому не боялась случайно открыть Запретные Знания, но вот найти что-нибудь новенькое надеялась.

Так вот, вышла я, значит, на крыльцо, и вспомнила, что ключ-то мне не выдали, и как запирать гос. собственность на ночь не объяснили — да что там, я даже не была уверена, что кто-то предупредил сторожа!

Мысленно ругнувшись на русском, и так же мысленно отвесив себе пощёчину, я наколдовала согревающее заклинание, села на ступеньку, и стала думать.

Створок для амбарного замка — нет.

Замочной скважины тоже как-то не заметно...

— Значит, запирают магией, — решила я и зажгла рог.

И действительно, множество чар опутывало каменные стены. Хмыкнув, я похлопала себя по щекам и не торопясь начала их разбирать, пытаясь понять, какие надо замкнуть, чтобы запереть дверь, и возможно ли вообще это сделать.

Чары, они ведь двух видов бывают — первый накладывает школьник и защитит он вас от других школьников, а второй создаёт профессионал, и защитит он вас от агентов Мирового Правительства...

Я к чему веду-то — если заклинание простое, то и сломать его не страшно, сама починю потом, а если сложное, то и лезть не стоит, надо звать кого-нибудь.

Цепочки светящихся загогулин пробегали перед глазами, складываясь в причудливые узоры и орнаменты, и я с удовольствием отметила, что понимаю большинство из них.

Вот эта красная, к примеру, отвечает за отопление и обогрев, а вон та синяя — за водоснабжение... Чёрненький круг сбоку — освещение, а зелёная стрелочка включает кондиционер, и ничего похожего на сигнализацию среди них нет...

— Уху-ху-уху, — выдохнула я.

Что-то не сходилось.

Ещё раз!

Обогрев, вода, свет... Полный пакет коммунальных услуг вращался перед мысленным взором, но запирающих элементов в нём не было.

В последнее как-то не верилось, и я нахмурила брови.

Смотри глубже, Твайлайт! Представь, ты древняя богиня-императрица — как бы ТЫ запирала важную лабораторию?

Картинка сложилась мгновенно — в обществе продвинутых магов я бы запирала всё на обычный ключ, но распустила бы слух о новой скрытой магической формуле, которую нельзя обнаружить обычными средствами...

И не хранила бы дома ничего ценного, но это к делу не относится.

— И если ключа не видно, то это не значит, что его нет, — обернулась я, приподнимая коврик для ног. — Облом...

Под ним, разумеется, кроме пыли, ничего не было, и я грустно вздохнула — вот ограбят ночью подаренную жилплощадь, и конец тебе, глупая Твайлайт...

Ну или нет, если я сама тут всё запечатаю — воры, они ведь существа пугливые, а в Эквестрии ещё и редкие, так что моих скромных чар вполне хватит!

Подавляя хищный оскал, я встала и начала колдовать — значит, вот между стенами провести магистраль, кусок на дверь, отвод в землю, а подключим всё это... Ну, пусть к водоснабжению, там энергии хватит.

Взмахивая рогом и разбрасывая искры, финальным штрихом я добавила склеивающее заклинание, которое заменило магнитный замок, и вдруг заметила, что часть его работает неправильно — не так, как должно.

— Хм...

Причина обнаружилась довольно быстро — в досках сохранились хвосты старых чар, когда-то не до конца убранных, и теперь мешавших всему, что я ставила сверху.

— Как любопытно...

Брат часто говорил, что после этих слов обычно и начинается всякая ерунда, но я в этом сомневалась, и потому за хвосты немного потянула...

Ничего не произошло — питания у них не было, какой-то системы тоже, а половина вообще развеялась, так что начала я их выкорчевывать, вычищая один за другим.

Видимо, те, кто их снимал, торопились, ну или посчитали такие мелочи несущественными — в самом деле, без меня подобное колдовство растворилось бы само за годик-другой...

Я уже собиралась убрать последнюю закорючку, но она вдруг втянулась в пол сама.

— Ой-ой, — только и успела сглотнуть я.

Магические линии сворачивались, закручивались и коллапсировали, а я отступала, не в силах контролировать это действо.

— На помощь? — вяло и очень тихо пискнула я.

И тут стена взорвалась.

Уроки брата не прошли даром — завернувшись в щит и нырнув за кустик, я зажмурилась и прикрыла голову, но грохота или ударной волны не последовало.

Я осторожно высунулась.

То, что я приняла за взрыв, оказалось всего лишь чересчур быстро возникшим силовым полем — яркое, золотисто-багряное, оно теперь окружало башню плотным колпаком, отставая от стен на жалкие сантиметры...

Кроме того, на двери появилась нарисованная колдовством картина — эдакое пылающее солнце, смешанное с символом инь-янь, только вместо чёрного и белого разделённое на золотой и красный.

«Кьютимарка?..» — только и успела подумать я.

А потом взвыли сирены сигнализации, откуда ни возьмись набежали гвардейцы, пожарные, врачи, спасатели, случайные зрители, Селестия, и мне стало не до того...

* * *

Я сидела в открытых дверях кареты скорой помощи — буквально кареты, это же Эквестрия — и спину моё согревало тёплое одеяло.

Рядом стояла кружка с горячим шоколадом, чуть поодаль колдовала Селестия, и в целом пони понемногу расходились — темнело, вечерело, а подсветку от башенки давно выключили, так что больше внимания она не привлекала. Банальное недоразумение, как мне объяснили — предыдущий владелец добавил охранные чары, а я их случайно задела, только и всего.

Вскоре к Селестии присоединился профессор Нейсей, и некоторое время они колдовали вдвоём, а я с невинным лицом слушала их разговор:

— Интересное решение, — хмыкнул немолодой уже учитель, — и не самая стандартная реализация. Скрыть рабочий механизм за горой мусора, надо же такое придумать!

— Я бы даже сказала, заставить гору мусора функционировать как механизм, — рассеянно поправила его принцесса, продолжая колдовать. — Но вот что меня беспокоит — зачем ей это понадобилось? Что могло потребовать столь параноидального уровня защиты?.. Неужели моя ученица настолько чего-то боялась?..

— Ваше величество, — сел рядом профессор, — я не часто работал с Сансет...

На этом месте я чуть из кареты не вывалилась, а мысли в голове заметались как сумасшедшие.

— ...И друзьями нас не назвать, но могу вам сказать одно — если она бралась за дело, то доводила его до конца со всей серьёзностью. И готов поспорить, для неё эта система даже не была чем-то выдающимся!

— Или она опасалась, что кто-то может прийти и уничтожить её исследования, — опустила голову принцесса, — труд, на который маленькая пони положила всю свою жизнь!

— Ваше величество, — скептически посмотрел на неё профессор, — слухи о страхе перед вами сильно преувеличены! В конце концов, если бы она вас боялась, то не стала бы навещать и передавать письма...

— Адресованные не мне.

— Но передаёт-то она их через вас!

— Но обиду так и не отпустила... Впрочем, в следующий раз я обязательно объясню, что не стала бы уничтожать её работу. Засвидетельствуете мою клятву, профессор?

— Почту за честь, ваше величество, — улыбнулся он. — И обязательно расскажите о сегодняшнем инциденте — уверен, её лицо расскажет многое.

— Разумеется, — куда спокойнее согласилась принцесса.

На этом разговор как-то затих, и, закончив свои колдовские дела, они обернулись ко мне.

— Ыть, — выпрямилась под одеялом я.

— Как ты, Твайлайт?

— В порядке, — непроизвольно сглотнула я.

Никогда не бралась разгадывать мимику древней императрицы, но сейчас её сомнительный взгляд был весьма красноречив.

Во рту почему-то пересохло...

— Как скажешь, ученица, но если вдруг почувствуешь себя плохо — говори сразу, хорошо? Нет нужды лгать и заставлять себя через силу. Профессор объяснит, что произошло, а мне нужно отойти на пару минут.

— Конечно, ваше величество, — подошёл ко мне преподаватель.

Селестия же расправила крылья, взмахнула ими, и оторвалась от земли, стремительно улетая куда-то в сторону дворца.

— Итак, Твайлайт, как ты, должно быть, уже поняла, ранее эта библиотека принадлежала прошлой ученице принцессы — замечательной и очень талантливой единорожке по имени Сансет Шиммер...

* * *

Пегасья колесница высадила меня у дома, и я помахала бравым водителям этого адекватного и логичного магического такси.

— Мам, я пришла, — объявила я, закрывая дверь и поднимаясь к себе.

Рассказ директора Нейсея ударил в голову сильнее любого алкоголя, и пребывала я в состоянии, близком к эйфории.

Сансет жива! Сансет говорила с принцессой пару недель назад!

Сансет фыркает на принцессу и НИЧЕГО ЕЙ ЗА ЭТО НЕ ДЕЛАЕТСЯ!

А ещё она лично разрешила Селестии передать мне свою старую башню, но это уже частности.

— Что, Твайлайт, хорошее настроение? — подмигнул брат, откусывая бутерброд.

— Превосходное, — заверила я, сбавляя обороты.

Щёчки мои дёргались, а губы всё норовили растянуться в широченной улыбке, но я разумно опасалась, что в итоге получится оскал Чеширского Кота, который посмотрел старый фильм про Джокера, и потому лицо держала изо всех сил.

— Туалет свободен, если что, — кивнул брат, и побрёл в гостиную.

...

Ладно, возможно, с лицом стоило напрягаться поменьше.

Едва не закружившись в танце, я влетела в свою комнату и запрыгнула на кровать, изо всех сил обнимая подушку и дрыгая ногами подобно играющему коту.

Слова профессора до сих пор отдавались в ушах:

— А-а-а, Сансет всегда была немного рассеянной, — успокаивал он, беспечно махнув лапкой, — сказала «только щиты отключите», и ушла.

Передавая слова моей предшественницы, профессор изобразил глубокую задумчивость и полное погружение в собственные мысли, что было само по себе интригующе.

Это её характер, или на ученицу принцессы давили некоторые проблемы?

— Кто мог знать, что их будет больше одного? Теперь-то, конечно, её величество убрала всё, но видишь, как получилось... Ты не волнуйся, ничего опасного там нет, Сансет к такому серьёзно относилась, да-а...

Повернувшись на другой бок, я начала повторно анализировать наш разговор — новости про живую Сансет сильно выбили меня из колеи, а размышлять по мере получения информации я не успевала.

Итак!

Ну, во-первых, все почему-то решили, что внезапное раскрытие силовых полей до смерти меня напугало и оставило чуть ли не психологическую травму, а значит, необходимо сюсюканье, мягкие речи и побольше отдыха.

Во-вторых, Сансет Шиммер не любит славу, живёт где-то недалеко от Кантерлота, если не в черте города, и с принцессой вполне общается, хоть и считает её в чём-то неправой.

На самом деле, из контекста становилось ясно, что в свободное время она проводит некие исследования, из-за чего бывает недоступна по две-три недели... И-и-и тут мы вступаем на территорию неподтверждённых догадок, потому что профессор умудрился сказать много и не сообщить ничего.

Что она делает, почему не появляется на публике, что за труды хотела уничтожить Селестия — вопросов больше чем ответов, но теперь у меня появилось преимущество!

Да-да, ведь после таких событий никто не удивится, если одна маленькая Твайлайт Спаркл начнёт искать информацию! Даже оправданий выдумывать не нужно, любопытство после такого вполне логично!

— Дочь, пора ложиться! — донеслось из гостиной.

— Поняла! — крикнула в ответ я.

Действительно, время позднее, мозг перегружен, а утро вечера мудренее — завтра всё узнаю, но сейчас — спать!

Расправив кровать, я уткнулась рогом в подушку и телекинезом выключила свет. Ощущение было, что завтра День Горящего Очага, который поням Новый Год заменял — такой же подъём и воодушевление я испытывала, когда ждала подарки.

— Уи-и, — подёргала ногами я и с силой закрыла глаза.

Всё, всё — спать...

Взгляд со стороны — пару дней назад, принцесса Селестия

В рабочий кабинет постучались, и белая аликорна подняла глаза.

— Войдите, — разрешила она, откладывая документ, над которым работала.

Тяжёлая дверь беззвучно приоткрылась, и в щелочку заглянул пожилой земно-пони — серенький такой, с чёрной гривой.

— Ваше величество, — поклонился он, — я слышал, вы меня искали?..

— Именно так, доктор Блэк, именно так, — подвинула стул Селестия.

— Слушаю, — подобрался доктор, сразу принимая профессионально-серьёзное выражение.

— Нужен совет по поводу моей ученицы.

— Которой из них?

— Твайлайт; о Сансет мы поговорим позже.

— И что же с ней не так? Не поймите неправильно, ваше величество, но трудно выявить проблему, не разговаривая с пони.

— О, вы меня не так поняли — у неё-то как раз проблем нет... Просто она боится меня настолько, что неделю назад упала в обморок. Настоящий, а не тот, который изображают дворяне. Вы представляете, какой нужен страх, чтобы упасть в обморок?

— Сколько ей лет? — нахмурился доктор.

— Семь.

— Первоклашка, значит, — постучал по столу он. — Хм-м... Без разговора с ней я не могу посоветовать что-либо конкретное, но могу сделать несколько предположений.

— Слушаю вас.

— В таком возрасте дети зачастую имеют неправильное представление об окружающем мире. Новый опыт ещё не получен или не усвоен, а старый более не актуален, и порою нужно разъяснять самые базовые вещи. Возможно — возможно! Родители, или другие авторитетные фигуры пугали её вашим недовольством. Возможно, это вылилось в страх разочаровать вас, или в страх сделать что-то не так. В какой школе она учится?

— Одарённых единорогов.

— Вот видите? — усмехнулся доктор Блэк. — Там и без того нагрузки запредельные, но добавьте к этому вас и давление родителей... Не удивительно, что у неё нервы не выдержали.

— Что вы предлагаете?

— Нагрузку — снизить, общение — ограничить. Дайте ребёнку время на адаптацию, учебный год только начался, никуда она от вас не денется. Не навязывайтесь, не набивайтесь в друзья, возможно, она не понимает, как на это реагировать. Дальше, воспитание оставьте семье и учителям, вы — принцесса, высший авторитет, делегируйте полномочия! В идеале познакомить бы её с Сансет, но...

— Не получится, — улыбнулась Селестия, — Сансет редко бывает в Кантерлоте, и едва ли согласится помочь в таком деле.

— Что, до сих пор не остыла?

— Ага, — скромно опустила глаза принцесса.

— Ну ничего, она, вроде бы, отходчивая, помиритесь. Главное, слушайте мои рекомендации, и всё будет нормально. Уж я-то знаю, уж мне-то не впервой... Что-то ещё?

— Нет, доктор, благодарю за помощь. До свидания.

— До свидания, ваше величество, — поднялся пожилой учёный, — обращайтесь в любое время.

Заслуженный воспитатель и детский психолог доктор Блэк бодро покинул кабинет и закрыл за собой дверь. Отец троих детей и дед пяти внуков, он разбирался в психологии лучше любого из ныне живущих, и на роль консультанта подходил больше всего.

— Поменьше общаться, значит? — вздохнула принцесса, вчитываясь в проект бюджета. — Это я могу...

Что ж, если Твайлайт Спаркл требуется время, то она даст ей время.

В конце концов, торопиться ей некуда...