Минако сидела у себя дома и думала, что ей делать дальше.
Она сегодня была совершенно свободна.
Уроки выучены.
Никаких в этот день мероприятий не намечалось, поэтому Минако нечем было заняться
— Я совершенно не понимаю, — начал разговор Артемис, — почему ты не желаешь узнавать, как и где ты можешь вернуть свои силы?
— Заткнись, — произнесла Минако, швыряя в него тапкой, — кошки не разговаривают. Если я слышу, как ты говоришь, то это уже клиника…
— Тебя никогда не напрягало, что я разговариваю, — обижено протянул Артемис, уворачиваясь от тапки.
— Я тогда была упоротой супергероиней, — Минако потянулась, сидя на кровати, — и меня это не напрягало. А сейчас напрягает. Поэтому заткнись. Еще скажешь слово, вышвырну.
Артемис поджал хвост и побрел на кухню. Минако выбралась из кровати, сходила в ванну, почистила зубы, умылась и переоделась в желтую блузку и синие шорты.
Потом пришла на кухню. Артемис сидел около своей миски. Минако насыпала туда сухого корма и принялась варить себе кофе.
Артемис посмотрел на сухие катышки, обиделся, но промолчал.
Минако варила кофе и рассуждала вслух:
— Мичиру сейчас занята. Три звезды тоже, никаких шоу не намечается. Придется сидеть дома и петь под караоке.
Но тут в дверь позвонили.
— Сейчас! — крикнула Минако, снимая кофе. Она неловко поставила кастрюльку на стол и побежала открывать.
За дверью оказалось двое — огненноволосая девушка из клуба и незнакомый темно-русый парень.
— Привет, — поздоровалась девушка, она была одета в черно-золотую блузку и черную юбку, выставляющую её ноги в самом выгодном свете. Парень был в черной рубашке, черных джинсах, берцах и коричневой куртке, — ты меня помнишь?
— Ты — Трейси, — признала её Минако, — заходи.
Гости зашли, разулись, и хозяйка провела их в гостиную.
— Чай? Кофе? Сок?
— Мы принесли с собой, — и вправду у гостей обнаружился пакет с вкусняшками.
Когда всё оказалось на столе, Минако задала вопрос:
— А зачем вы пришли?
— Поговорить, — улыбнулась Трейси.
— О чем?
— О тебе.
— А я тут каким местом? — удивилась Минако.
— Очень даже причем, — в разговор вступил парень, — меня зовут Мик. Рад с вами познакомиться.
— Я тоже, — польщено ответила Минако, — так, о чем вы хотели со мной поговорить?
— Давай начистоту, — рассмеялась Трейси, — тебе сейчас очень хорошо. Тебе сейчас не надо ничего делать. Твои супергеройские подвиги остались в прошлом. Так ведь?
— Да, — Минако посмотрела на гостей, — я так давно не занималась собой. Все время я, как дура, бегала по крышам в образе Сейлор Ви, а потом как Сейлор Венера. И теперь я сижу и думаю, куда ушли лучшие годы моей жизни?
— Тебе их жалко, — констатировал Мик, — поэтому ты изначально не хочешь возвращения к этим денькам.
— Ну, с одной стороны, — Минако отправила в рот пирожное, — я…
— Она должна, — из-под стола выбрался Артемис и встал лапами на столешницу, — она — воин!
— А ты уверен? — Мик протянул руку и принялся чесать Артемиса за ухом. Тот замурлыкал, — почему твоя хозяйка должна быть тем, кем ей быть неохота?
— Это пришло из времен… — мурлыкнул Артемис.
— Это еще ничего не значит, — Мик взял его на руки и начал гладить, — она — девушка вольная и выбирать ей.
— Да. Я хочу быть звездой, а когда я стану старше, то это глупое бегание по крышам и улицам в потрясающей мини-юбке, может быть, не приведет ни к чему хорошему. А когда я стану старой, — Минако разволновалась, — это будет ужасно. Старая кошелка в мини-юбке!
— Это лишь значит одно, что ты не желаешь возвращаться к этому занятию, — подытожила Трейси, — я тебя понимаю. Дело это хлопотное, ответственное и благодарностей все равно не дождешься.
— Но, — Минако съела еще одно пирожное, — с другой стороны. Это был смысл моей жизни, а теперь мне придется искать другой смысл.
— У тебя вся жизнь впереди, — приободрила её Трейси, — еще найдешь…
— Нет, нет, — Артемис вновь решил внести лепту в разговор, — Минако, очнись. Это ведь твоя судьба! И эта судьба неразрывно связана с остальными! Если ты уйдешь, то, как же остальные? — воззвал он, — как же принцесса без тебя справляться будет?
— Не слыхала я никогда, чтобы кошки людям указывали, — со злостью сказала Минако, — сама буду решать, что мне делать и как!
— Вот и правильно, а коты должны молчать в тряпочку, — отрезала Трейси, — ну что решила? Учти, мы мгновенного ответа не ждем. Даем тебе время подумать. Захочешь опять вернуться в команду — хорошо, не захочешь — отлично. У меня есть тьма хороших связей, могу устроить тебе прослушивание.
— Это круто, — у Минако разгорелись глаза, — с этого и надо было начинать.
— А это заманиха, на случай, если ты передумаешь, — ухмыльнулась Трейси, — а сейчас прости, мне надо в туалет.
— Да. По коридору направо.
Трейси ушла, а Минако повернулась к Мику. Но не успела она и рта открыть, как вдруг, вздрогнув всем телом, упала Мику на колени прямо на взвизгнувшего Артемиса.
А потом и Артемис почувствовал себя так, как будто с него содрали кожу.
* * *
Очнулся кот поздно, Минако лежала на полу, уткнувшись носом в ковер. Гостей не было слышно и видно.
Артемис встал на дрожащие ноги и побрел по квартире.
Никого не найдя, вернулся к хозяйке. Та приподнялась на руках и недоуменно таращилась на стену.
— Что это было? — спросила она кота.
— Не знаю, — мяукнул тот.
— У нас были гости?
— Были, — подтвердил кошак.
— А сейчас?
— А сейчас их нет. Но ничего не украдено.
— Я чувствую себя голодной и усталой, — пожаловалась Минако.
— Я тоже.
— Пошли есть, — они съели все, что было на столе, потом сожрали половину холодильника и легли спать.
* * *
— Минако очищена, — Трейси сидела на скамейке в ночном парке и смотрела на Мика.
— Да.
— Сила?
— Нет
— А…
— Все зависит от неё.
— Понятно. Завтра кого возьмешь?
— Не знаю. Завтра к Рей пойду.
— А если она?
— Не уверен.
— А если нет?
— Будем ждать, если ничего не произойдет, то от внутренних воинов останутся лишь Сейлор Солнце и Сейлор Земля.
— Маловато. — Трейси посмотрела на черное небо Токио, подсвеченное миллиардами реклам.
— Я понимаю, — Мик вздохнул, — но, если что, я могу вернуть им силы, но они могут ими не воспользоваться в течение жизни.
— И умрут старыми, так и не узнав, что были в шаге от вечной красоты и молодости.
— Так чего ты об этом не упомянула? — усмехнулся Мик, — Минако бы клюнула.
— Решила узнать правду, — Трейси сунула в рот жвачку, — все это такое непонятное дело.
— Я понимаю, но кому-то нужно это делать, — Мик поднялся, — пошли домой. Нам нужен отдых.